The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 9

ГЛАВА 9

Waterlily 09.04.12 в 07:36

В СУББОТУ, в день моего свидания со Стюартом Уитвортом, я два часа сижу под "Выпрямителем" (результатов, как оказалось, хватает лишь до следующего душа). Высушив волосы, я отправляюсь в "Кеннингтонс", где покупаю туфли на самой плоской подошве, какие могу найти, и узкое черное креповое платье. Я терпеть не могу ходить по магазинам, но радуюсь возможности отвлечься, не думать о миссис Штейн и Эйбилин хотя бы день. Восемьдесят пять долларов я снимаю со счета мамы, раз уж она вечно просит, чтобы я купила что-нибудь из одежды. ("Что-нибудь на высоких.") Я знаю, что мама была бы категорически против такого декольте. У меня еще никогда не было подобного платья.

Waterlily 09.04.12 в 07:50

На парковке универмага я завожу машину, но ехать не могу - внезапной болью сводит живот. Вцепившись в руль в белой оплетке, я в десятый раз говорю себе, что это глупо - мечтать о том, чего у меня никогда не будет. Думать, будто я знаю, что глаза у него голубые, хотя видела лишь черно-белую фотографию. Считать, что это - мой шанс, хотя все, что было - несколько отмененных ужинов. Но платье, да еще с новой прической, смотрится на мне неплохо. И я, сама того не желая, на что-то надеюсь.

Waterlily 09.04.12 в 08:01

ПРОШЛО ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА с тех пор, как Хилли показала мне фотографию у своего бассейна. Хилли загорала на солнышке, а я обмахивалась веером в тени. В июле у меня высыпала потница и все никак не проходила.

Waterlily 09.04.12 в 08:11

- Я занята, - сказала я.
Хилли сидела на краю бассейна в черном купальнике, располневшая и обрюзгшая после беременности, необъяснимо уверенная в себе. Брюшко у нее выпирало, но ноги, как всегда, были стройные и красивые.

Waterlily 09.04.12 в 08:20

- Я даже не сказала, когда он приезжает, - заметила она. - И он из такой хорошей семьи!
Разумеется, она говорила о своей собственной семье. Стюарт был троюродным братом Уильяма.
- Просто познакомься с ним, посмотрим, что ты тогда скажешь.

Waterlily 10.04.12 в 08:01

Я снова взглянула на фотографию. У него были ясные, открытые глаза, вьющиеся русые волосы, и он был самым высоким из нескольких мужчин, запечатленных на берегу озера. Но туловище наполовину заслоняли другие. Должно быть, у него не все руки-ноги на месте.

Waterlily 10.04.12 в 08:04

- С ним все в порядке, - сказала Хилли. - Спроси у Элизабет, она видела его в прошлом году на Благотворительном балу, когда ты была в колледже. Не говоря уже о том, что он целую вечность встречался с Патрисией ван Девендер.

Waterlily 10.04.12 в 08:07

- С Патрисией ван Девендер? Которую два года подряд выбирали Королевой красоты в Оул Мисс?

Waterlily 10.04.12 в 08:09

- К тому же он открыл свой собственный нефтяной бизнес в Виксбурге. Так что, если даже у вас с ним ничего не получится, тебе не грозит каждый день видеть его в городе.

Waterlily 10.04.12 в 08:14

- Ладно уж, - наконец вздохнула я, прежде всего чтобы Хилли от меня отстала.

Waterlily 10.04.12 в 08:16

ТОЛЬКО ПОСЛЕ ТРЕХ ЧАСОВ ДНЯ я возвращаюсь домой с купленным платьем. Я должна быть у Хилли в шесть, чтобы встретиться со Стюартом. Я смотрю на себя в зеркало. Кончики локонов немного растрепались, но в целом волосы по-прежнему гладкие. Мама пришла в неописуемое волнение, когда я сообщила ей, что хочу снова воспользоваться "Выпрямителем", и даже ничего не заподозрила. Она не знает, что сегодня у меня свидание, а если вдруг узнает, то потом, когда ничего не выйдет, будет три месяца изводить меня вопросами вроде "Он звонил?" да "Что ты сделала не так?"

Waterlily 10.04.12 в 08:29

Мама с папой в гостиной смотрят баскетбол, болеют за "Ребелз". Мой брат Карлтон сидит на диване со своей яркой новой подружкой. Они приехали из Университета Штата Луизиана сегодня после обеда. У нее прямые темные волосы, собранные в хвост, и красная кофточка.

Waterlily 10.04.12 в 08:36

Когда я застаю Карлтона одного на кухне, он смеется и дергает меня за волосы, как в детстве.
- Как дела, сестренка?

Waterlily 11.04.12 в 04:11

Я рассказываю ему о работе в газете, о том, что я редактор листка Лиги. Еще я говорю, что лучше ему вернуться домой после окончания юридического факультета.
- Ты тоже заслуживаешь капельку маминого внимания. Мне его достается больше, чем надо, - цежу я сквозь зубы.

Waterlily 11.04.12 в 04:13

Он смеется, как будто понимает меня, хотя с чего ему меня понимать? Он на три года старше меня и настоящий красавчик, высокий, с вьющимися светлыми волосами, заканчивает юридический факультет Университета Штата Луизиана, защищен ста семьюдесятью километрами плохих дорог.

Waterlily 11.04.12 в 04:15

Когда он возвращается к подружке, я принимаюсь искать ключи от маминой машины, но нигде не могу их найти. Уже без четверти пять. Я иду в гостиную и останавливаюсь в дверях, пытаясь обратить на себя внимание мамы. Мне приходится ждать, пока она закончит обстреливать Девушку с Хвостиком вопросами о семье и о том, откуда она родом, но мама не успокаивается, пока не находит по меньшей мере одного общего знакомого. После этого она начинает выяснять, в каком женском клубе девушка состояла в колледже, и наконец завершает допрос, поинтересовавшись, какой у нее узор на серебре. Мама всегда говорит, что это лучше, чем гороскоп.

Waterlily 11.04.12 в 04:24

Девушка с Хвостиком отвечает, что фамильный узор ее семьи - "Шантильи", но что она планирует выбрать себе новый узор, когда выйдет замуж.
- Поскольку я считаю себя независимой в суждениях и все такое.
Карлтон гладит ее по голове, а она трется о его руку, как кошка. Оба поднимают на меня глаза и улыбаются.

Waterlily 11.04.12 в 04:28

- Скитер, - обращается ко мне Девушка с Хвостиком через всю комнату, - тебе так повезло, что ваш фамильный узор - "Франциск Первый". Ты оставишь его себе, когда выйдешь замуж?

Waterlily 11.04.12 в 04:34

- "Франциск Первый" - чудный узор, - я прямо-таки сияю. - Да я все время достаю эти вилки, просто чтобы на них полюбоваться.

Waterlily 11.04.12 в 06:14

Мама грозно смотрит на меня. Я пальцем маню ее на кухню, но проходит еще десять минут, прежде чем она заходит туда.

Waterlily 11.04.12 в 06:16

- Куда подевались твои ключи, мама? Я опаздываю к Хилли. Я сегодня буду ночевать у нее.

Waterlily 11.04.12 в 06:24

- Что? Но ведь Карлтон дома. Что подумает его новая подруга, если ты уедешь, чтобы заниматься чем-то более интересным?

Waterlily 11.04.12 в 06:25

Я нарочно ничего не говорила ей, потому что знала - здесь ли Карлтон, нет ли, все равно будет скандал.

Waterlily 11.04.12 в 06:28

- А Паскагула сделала жаркое, а папа приготовил дрова, чтобы вечером разжечь камин в гостиной...

Waterlily 11.04.12 в 06:30

- На улице восемьдесят пять градусов, мама.

Waterlily 11.04.12 в 06:33

- Значит, так. Приехал твой брат, и я хочу, чтобы ты вела себя как примерная сестра. Не смей уезжать, пока не пообщаешься как следует с этой девушкой.
Она смотрит на часы, а я напоминаю себе, что мне уже двадцать три года.
- Прошу тебя, солнышко, - говорит она, и я вздыхаю и несу в гостиную чертов поднос с мятным грогом.

Waterlily 11.04.12 в 06:40

- Мама, - говорю я в двадцать пять минут шестого, вернувшись на кухню, - мне нужно ехать. Где ключи? Меня ждет Хилли.

Waterlily 11.04.12 в 06:41

- Но ведь мы еще даже не подали сосиски в тесте.

Waterlily 11.04.12 в 06:43

- У Хилли... желудочный грипп, - тихо говорю я. - А у ее прислуги завтра выходной. Она попросила меня посидеть с детьми.

Waterlily 11.04.12 в 06:44

Мама вздыхает:
- Ну, значит, и в церковь ты пойдешь с ними. А я думала, мы завтра пойдем все вместе, как настоящая семья. И устроим воскресный обед.

Waterlily 11.04.12 в 06:46

- Мама, я прошу тебя, - я копаюсь в корзинке, где лежат ключи. - Ключи куда-то запропастились.

Waterlily 11.04.12 в 06:48

- Я не разрешу тебе забрать "кадиллак" до завтра. Мы по воскресеньям ездим в церковь на этой машине.

Waterlily 11.04.12 в 06:49

Он будет у Хилли через полчаса. Я решила одеться и накраситься у нее, чтобы мама ничего не заподозрила. Папин новый грузовик я взять не могу. Он гружен навозом и к тому же понадобится папе завтра на рассвете.

Waterlily 11.04.12 в 06:52

- Ладно, тогда я возьму старый грузовик.

Waterlily 11.04.12 в 06:52

- По-моему, к нему прицеплен трейлер. Иди спроси у папы.

Waterlily 11.04.12 в 06:54

Но я не могу спросить у папы, потому что не в силах стоять перед тремя людьми, которые будут обижены на меня за то, что я уезжаю. Так что я беру ключи от старого грузовика и говорю:
- Ничего страшного. Я просто еду к Хилли, - и вылетаю во двор, где обнаруживаю, что к грузовику прицеплен не просто трейлер, а трейлер с полутонным трактором на нем.

Waterlily 11.04.12 в 06:59

И вот я въезжаю в город на первое за два года свидание на красном грузовике "шевроле" сорок первого года выпуска, а сзади громыхает автогрейдер "Джон Дир". Мотор чихает и стучит, и я начинаю опасаться, что машина сломается на полдороге. Из-под колес летят комья грязи. На шоссе двигатель глохнет, платье и сумка падают на грязный пол. Завести машину получается только со второго раза.

Waterlily 11.04.12 в 07:13

Без пятнадцати шесть передо мной мелькает что-то черное, и я обмираю. Пытаюсь затормозить, но это не так-то просто сделать с прицепом весом в 10000 фунтов. Я со стоном останавливаюсь у обочины. Нужно проверить. Удивительно, но кошка встает, ошарашенно озирается и шмыгает обратно в кусты так же быстро, как и появилась.

Waterlily 11.04.12 в 07:23

Без трех минут шесть, торжественно проехав по городу под аккомпанент клаксонов и радостных воплей подростков, я паркуюсь на улице недалеко от дома Хилли, поскольку размер ее парковочного "пятачка" недостаточен для сельскохозяйственного оборудования. Я хватаю сумку и врываюсь в дом без стука, запыхавшаяся, потная и взлохмаченная, - и вот они, все трое, включая моего кавалера. Попивают коктейли в гостиной.

Waterlily 11.04.12 в 08:01

Я замираю в прихожей, а все дружно смотрят на меня. Уильям и Стюарт разом встают. Боже, какой он высокий - выше меня дюйма на четыре. Хилли с вытаращенными глазами хватает меня за руку.
- Мальчики, мы сейчас. Посидите пока, поболтайте о футболе или еще о чем...

Waterlily 11.04.12 в 08:04

Хилли затаскивает меня в гардеробную, и мы хором испускаем горестный вздох. Все просто ужасно.

Waterlily 11.04.12 в 08:05

- Скитер, ты даже губы не накрасила! А волосы - просто воронье гнездо!

Waterlily 11.04.12 в 08:06

- Я знаю! Только посмотри на меня! - чудесного эффекта "Выпрямителя" как не бывало. - В чертовом грузовике нет кондиционера. Я ехала с открытыми окнами.

Waterlily 11.04.12 в 08:07

Я тру руками лицо, и Хилли усаживает меня в кресло. Она начинает расчесывать мне волосы, совсем как мама, накручивать их на гигантские бигуди, поливать лаком.

Waterlily 11.04.12 в 08:13

- Ну и как он тебе? - спрашивает она.

Waterlily 11.04.12 в 08:14

Я вздыхаю и закрываю ненакрашенные глаза.
- Красавчик...

Waterlily 11.04.12 в 08:14

Я неуклюже мажусь косметикой - совершенно не умею краситься. Хилли, взглянув на меня, вытирает мне лицо салфеткой и наносит макияж заново. Я надеваю черное платье с глубоким V-образным вырезом, черные туфли "Делман" без каблуков. Хилли быстро причесывает меня. Я протираю подмышки влажным платком, и она закатывает глаза.

Waterlily 11.04.12 в 08:18

- Я сбила кошку, - говорю я.

Waterlily 11.04.12 в 08:19

- Он уже два стакана выпил, пока ждал тебя.

Waterlily 11.04.12 в 08:19