The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 12

ГЛАВА 12

Waterlily 20.04.12 в 07:14

ЧЕРЕЗ ДЕНЬ по вечерам в течение следующих двух недель я говорю маме, что еду кормить бедных в Пресвитерианскую Церковь Кэнтон, где мы, к счастью, никого не знаем. Конечно, она предпочла бы, чтобы я ездила в Первую Пресвитерианскую Церковь, но мама - не тот человек. который станет возражать против христианских дел, она одобрительно кивает и как бы между прочим напоминает мне после всего тщательно вымыть руки с мылом.

Waterlily 20.04.12 в 07:19

Час за часом, сидя на кухне, Эйбилин читает свои записи, а я печатаю, подробностей становится все больше, лица детей возникают перед нами все отчетливее. Поначалу я была разочарована тем, что пишет в основном Эйбилин, а я лишь редактирую. Но если миссис Штейн понравится, я буду записывать истории других служанок, и работы будет более чем достаточно. "Если ей понравится..." - снова и снова повторяю я про себя, как будто от этого мое желание исполнится.

Waterlily 20.04.12 в 07:24

Эйбилин пишет открыто, честно. Я сообщаю ей об этом.

Waterlily 20.04.12 в 07:25

- Так ведь я с кем привыкла переписываться, - усмехается она. - Богу не соврешь.

Waterlily 20.04.12 в 07:25

Оказывается, еще до моего рождения она неделю собирала хлопок на Лонглиф, нашей семейной плантации. Однажды она принимается рассказывать о Константине без какой-либо просьбы с моей стороны.

Waterlily 20.04.12 в 07:27

- Боже мой, как пела Константина! Словно чистый ангел во храме. У всех мурашки по коже бегали от ее бархатного голоса, а потом она совсем перестала петь, когда отдала свое дитя в.., - она умолкает. Смотрит на меня.

Waterlily 20.04.12 в 07:30

Она говорит:
- Впрочем, ладно.

Waterlily 20.04.12 в 07:30

Я убеждаю себя не давить на нее. Мне хотелось бы услышать все, что она знает о Константине, но я подожду, пока мы закончим с интервью. Не хочу, чтобы что-то встало между нами сейчас.

Waterlily 20.04.12 в 07:32

- А от Минни ничего не слышно? - спрашиваю я. - Если миссис Штейн понравится, - нараспев повторяю я знакомые слова, - хотелось бы, чтобы следующее интервью было уже подготовлено.

Waterlily 20.04.12 в 07:35

Эйбилин качает головой.
- Я просила Минни три раза, но она все равно не согласна. По-моему, пора от нее отстать.

Waterlily 20.04.12 в 07:36

Я пытаюсь не показывать, как я обеспокоена.
- Ты не могла бы обратиться к другим? Может, они заинтересуются?
Я уверена, что у Эйбилин больше шансов уговорить кого-нибудь, чем у меня.

Waterlily 20.04.12 в 07:37

Эйбилин кивает:
- Спросить-то можно. А когда эта леди скажет вам, нравится ей или нет?

Waterlily 20.04.12 в 07:41

Я пожимаю плечами:
- Не знаю. Если отправим на следующей неделе, может, она свяжется с нами к середине февраля. Точно сказать не могу.

Waterlily 20.04.12 в 07:44

Эйбилин сжимает губы, смотрит вниз, на свои бумаги. Я вижу кое-что, не замеченное раньше. Предвкушение, проблеск энтузиазма. Я была слишком поглощена собой, и мне не пришло в голову, что Эйбилин, возможно, так же взволнована, как и я, - редактор в Нью-Йорке прочтет ее историю! Я улыбаюсь и перевожу дыхание, надежда во мне становится сильнее.

Waterlily 20.04.12 в 07:50

В нашу пятую по счету встречу Эйбилин читает мне о том дне, когда погиб Трилор. Читает о том, как белый бригадир забросил в кузов пикапа его изувеченное тело.
- "А потом они выбросили его возле больницы для цветных. Так сказала мне медсестра, которая стояла у входа. Белые выкинули его из кузова, как мешок, и уехали."
Эйбилин не плачет, просто молчит долю секунды, пока я пристально смотрю на печатную машинку, а она - на потертую черную плитку.

Waterlily 20.04.12 в 07:55

Во время шестой встречи Эйбилин говорит:
- Я поступила на работу к мисс Лифолт в шестидесятом году. Когда Мэй Мобли было две недели от роду, - и я чувствую, что перейден некий рубеж доверия.
Она описывает постройку туалета в гараже, признается, что теперь, когда он есть, стало проще. Лучше так, чем слушать, как Хилли возмущается, что ей приходится ходить в один туалет со служанкой. Она напоминает мне, как я однажды высказалась в том смысле, что цветные уделяют слишком много внимания церкви. Это врезалось ей в память. Я поеживаюсь, думая о том, что еще могла ляпнуть, не подозревая, что прислуга все слышит, что ей есть до этого дело.

Waterlily 20.04.12 в 08:03

В один из вечеров она говорит:
- Я тут подумала.., - и умолкает.

Waterlily 20.04.12 в 08:04

Я поднимаю голову от печатной машинки, жду. После того как Эйбилин стошнило прямо на платье, я поняла, что подгонять ее нельзя.

Waterlily 20.04.12 в 08:06

- Я подумала, что мне стоит почитать книжки. Тогда, может, я стану писать лучше.

Waterlily 20.04.12 в 08:07

- Сходи в библиотеку на Стейт-стрит. Там есть целый зал книг писателей с Юга. Фолкнер, Юдора Уэлти...

Waterlily 20.04.12 в 08:08

Эйбилин сухо покашливает.
- Вы же знаете, что цветных в эту библиотеку не пускают.

Waterlily 20.04.12 в 08:09

Секунду я сижу молча, чувствуя себя полной дурой.
- Как я могла об этом забыть!
Библиотека для цветных, должно быть, совсем бедная. Перед библиотекой для белых несколько лет назад устроили демонстрацию, и об этом писали в газетах. Когда цветные пришли на демонстрацию, полицейские просто отступили и спустили немецких овчарок. Я смотрю на Эйбилин и снова вспоминаю о том, как она рискует, разговаривая со мной.
- Я с радостью возьму для тебя книги, - говорю я.

Waterlily 20.04.12 в 08:13

Эйбилин торопливо идет в спальню и возвращается со списком.
- Отмечу-ка я те, которые хочу прочитать в первую очередь. Я стою в очереди на "Убить пересмешника" в бибилиотеке Карвер уже почти три месяца. Так, посмотрим...

Waterlily 20.04.12 в 08:16

Я смотрю, как она ставит галочки возле названий книг: "Души черного народа" У.Э.Б. Дюбуа, стихи Эмили Дикинсон (любые), "Приключения Гекльберри Финна".

Waterlily 20.04.12 в 08:20

- Это я начала читать в школе, да так и не дочитала, - она продолжает помечать, временами задумываясь, какая еще книга ей нужна.

Waterlily 20.04.12 в 08:23

- Ты хочешь книгу... Зигмунда Фрейда?

Waterlily 20.04.12 в 08:23

- А, про сумасшедших, - она кивает. - Люблю читать про то, как у нас голова работает. Вам когда-нибудь снилось. что вы упали в озеро? Он говорит, это вам снится ваше собственное рождение на свет. У мисс Фрэнсис, на которую я работала в 1957 году, были все его книжки.

Waterlily 21.04.12 в 11:04

На двенадцатом по счету заголовке я чувствую, что должна это знать.
- Эйбилин, как давно ты хочешь попросить меня об этом? Взять для тебя эти книги?

Waterlily 21.04.12 в 23:35

- Давненько, - она пожимает плечами. - Мне было боязно заговорить об этом.

Waterlily 21.04.12 в 23:36

- Ты... думала, что я откажусь?

Waterlily 21.04.12 в 23:36

- Такие у белых правила. Я не знаю, какие из них вы соблюдаете, а какие - нет.

Waterlily 21.04.12 в 23:37

Секунду мы смотрим друг на друга.
- Я устала от правил, - говорю я.

Waterlily 21.04.12 в 23:37

Эйбилин усмехается и смотрит в окно. Я понимаю, как сомнительно это должно звучать для нее.

Waterlily 21.04.12 в 23:40

ЧЕТЫРЕ ДНЯ ПОДРЯД я сижу в своей комнате за пишущей машинкой. Мои двадцать печатных страниц, все в подчеркиваниях и пометках красным, превращаются в тридцать один лист толстой бумаги "Стратмор". Я пишу краткую биографию Сары Росс - Эйбилин выбрала это имя в честь своей школьной учительницы, давно умершей. Я указываю, сколько ей лет, кем были ее родители. За этим следуют рассказы Эйбилин в том виде, как она их изложила, - простые, откровенные.

Waterlily 21.04.12 в 23:45

На третий день мама снизу громко вопрошает, чем, в конце концов, я там наверху весь день занимаюсь, а я кричу ей в ответ:
- Да так, печатаю кое-какие заметки по изучению Библии. Просто пишу о том, как я люблю Иисуса.
После ужина я услышала, как она шепнула папе на кухне:
- У нее что-то на уме.
Для правдоподобности я разгуливаю по дому с маленькой баптистской Библией в белой обложке.

Waterlily 23.04.12 в 05:58

Я читаю и перечитываю, а по вечерам отвожу написанное Эйбилин, и она делает то же самое. В "хороших" местах, где все живут дружно, она улыбается и кивает, а в "плохих" - снимает очки и говорит:
- Я знаю, что сама это написала, но вы и впрямь хотите включить это в интервью, про...

Waterlily 24.04.12 в 04:21

И я отвечаю:
- Да, хочу.
Но меня саму удивляют ее рассказы - про отдельный холодильник для цветных в особняке губернатора, про то, как белые женщины устраивают истерики из-за мятых салфеток, про то, как белые малыши называют Эйбилин мамой.

Waterlily 24.04.12 в 04:23

В три часа ночи, сделав всего два исправления на теперь уже двадцати семи страницах, я кладу рукопись в желтый конверт. Вчера я звонила в офис миссис Штейн. Ее секретарша Рут сказала, что она на совещании. Рут записала мое сообщение - что я отправляю интервью. Сегодня миссис Штейн не перезванивала.

Waterlily 24.04.12 в 04:26

Я прижимаю конверт к сердцу и чуть не плачу от изнеможения, от неуверенности. Утром я отношу его на почту в Кэнтон. Возвращаюсь домой и ложусь на кровать, волнуясь о том, что будет... если ей понравится. Вдруг Элизабет или Хилли узнают, чем мы занимаемся? Вдруг Эйбилин выгонят с работы, посадят в тюрьму? Мне кажется, будто я падаю в длинный спиралевидный тоннель. О Боже, неужели ее изобьют, как избили цветного парнишку, который зашел в туалет для белых? Что я делаю? Зачем подвергаю ее такому риску?

Waterlily 24.04.12 в 04:33

Я засыпаю. Следующие пятнадцать часов мне снятся кошмары.

Waterlily 24.04.12 в 04:34

СЕЙЧАС ЧЕТВЕРТЬ ВТОРОГО, мы с Хилли и Элизабет сидим за обеденным столом у Элизабет и ждем Лу Энн. Я весь день ничего не ела, только пила мамин сексуально-корректирующий чай, и теперь у меня тошнота и нервная дрожь. Я трясу ногой под столом. Я пребываю в этом состоянии уже десять дней, с тех пор, как отправила Элен Штейн интервью Эйбилин. Один раз я позвонила, Рут сказала, что передала ей рукопись четыре дня назад, и с тех пор ни ответа, ни привета.

Waterlily 24.04.12 в 04:40

- Просто неслыханная грубость, не правда ли? - Хилли смотрит на часы и хмурится.
Лу Энн опаздывает уже во второй раз. Хилли не позволит ей надолго задержаться в нашей компании.

Waterlily 24.04.12 в 04:42

В столовую входит Эйбилин, и я изо всех сил стараюсь не смотреть на нее слишком пристально. Я боюсь, что Хилли или Элизабет что-то поймут по моим глазам.

Waterlily 24.04.12 в 04:43

- Хватит трясти ногой, Скитер. Из-за тебя весь стол ходуном ходит, - говорит Хилли.

Waterlily 24.04.12 в 04:45

Эйбилин перемещается по комнате неслышной походкой профессиональной прислуги, ничем не выдавая нашей связи. Наверное, она научилась искусно скрывать свои чувства.

Waterlily 24.04.12 в 04:47

Хилли тасует карты и раздает их для джин рамми. Я пытаюсь сосредоточиться на игре, но разные мелочи всплывают в памяти всякий раз, как я смотрю на Элизабет. Что Мэй Мобли иногда бегает в туалет в гараже, что Эйбилин не разрешают держать свой обед в холодильнике Лифолтов. Незначительные детали, в которые я теперь посвящена.

Waterlily 24.04.12 в 04:51

Эйбилин кладет мне бисквит с серебряного подноса. Наливает в мой стакан чаю со льдом, словно мы посторонние, как раньше. С тех пор, как я отправила конверт в Нью-Йорк, я была у нее дома дважды, оба раза привозила ей библиотечные книги. Когда я приезжаю, она по-прежнему встречает меня в зеленом платье с черной отделкой. Иногда сбрасывает под столом туфли. А в прошлый раз достала пачку "Монклер" и курила прямо при мне, и в этом что-то было, некая небрежность. Я тоже выкурила сигарету. А теперь она убирает со стола крошки серебряным скребком, который я подарила Элизабет и Рэйли на свадьбу.

Waterlily 24.04.12 в 04:59

- Что ж, пока мы ждем, хочу сообщить вам новость, - говорит Элизабет, и я обо всем догадываюсь по выражению ее лица, по загадочному наклону головы, по руке, лежащей на животе.

Waterlily 24.04.12 в 05:02

- Я беременна, - улыбается она чуть подрагивающими губами.

Waterlily 24.04.12 в 05:02