The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Мисс Скитер. Глава 5

МИСС СКИТЕР
ГЛАВА 5

Waterlily 20.03.12 в 04:55

Я мчусь по гравию на мамином кадиллаке, направляясь домой. Голос Пэтси Клайн по радио совсем не слышен, так громко стучат камни по корпусу машины. Мама была бы вне себя, но я лишь жму на газ. И все думаю о том, что Хилли сказала мне сегодня в бридж-клубе.

Waterlily 20.03.12 в 04:58

Мы с Хилли и Элизабет - лучшие подруги со школьной скамьи. Моя любимая фотография - та, где мы сидим на трибуне школьного стадиона, тесно прижавшись друг к другу, плечо к плечу. Но главное в снимке - то, что трибуны вокруг нас совершенно пусты. Мы сидели так близко оттого, что были близки.

Waterlily 20.03.12 в 05:01

В "Оул Мисс" мы с Хилли два года жили в одной комнате, прежде чем она бросила учебу и вышла замуж, а я осталась и окончила колледж. Я каждый вечер завивала ей волосы с помощью тринадцати бигуди. Но сегодня она пригрозила выгнать меня из Лиги. Нельзя сказать, что для меня так важна Лига, но я была задета тем, как легко подруга может отшвырнуть меня в сторону.

Waterlily 20.03.12 в 05:09

Я сворачиваю на дорогу, ведущую к Лонглиф, нашей семейной хлопковой плантации. Гравий кончается, начинается ровная дорога, желтая и пыльная, и я сбавляю скорость, пока мама не увидела, как быстро я езжу. Остановив машину у дома, я выхожу. Мама сидит на крыльце в кресле-качалке.

Waterlily 20.03.12 в 05:16

- Присядь, милая, - говорит она, взмахом руки указывая мне на соседнее кресло. - Паскагула только что натерла полы воском. Пусть немного просохнут.

Waterlily 20.03.12 в 05:17

- Хорошо, мама, - я целую ее в напудренную щеку, но не сажусь. Облокотившись на перила, я смотрю на три замшелых дуба во дворе. Хотя до города всего пять минут езды, считается, что здесь уже деревня. Наш двор окружен десятью тысячами акров папиных хлопковых полей, растения пышные, зеленые, мне по пояс.Вдали под навесом сидят несколько цветных мужчин, глядя в раскаленное пространство. Все ждут одного - когда откроются хлопковые коробочки.

Waterlily 20.03.12 в 05:34

Я думаю о том, что между мной и Хилли все стало по-другому с тех пор, как я вернулась из колледжа. Но кто изменился - она или я?

Waterlily 20.03.12 в 05:35

- Я тебе говорила? - спрашивает мама. - Фэнни Питроу выходит замуж.

Waterlily 20.03.12 в 05:36

- Я рада за Фэнни.

Waterlily 20.03.12 в 05:36

- А ведь не прошло и месяца с тех пор, как она устроилась кассиром в Фермерский банк.

Waterlily 20.03.12 в 05:37

- Это просто здорово, мама.

Waterlily 20.03.12 в 05:38

- Да, - отвечает она, я оборачиваюсь и встречаюсь с ее пронзительным взглядом. - Почему бы и тебе не пойти в банк и не устроиться работать кассиром?

Waterlily 20.03.12 в 05:39

- Я не хочу быть кассиром в банке, мама.

Waterlily 20.03.12 в 05:39

Мама вздыхает, недовольно косится на спаниэля Шелби, который вылизывает у себя под хвостом. Я поглядываю на дверь, испытывая сильное желание все-таки пройтись по свеженатертым полам. Опять этот разговор, уже в который раз!

Waterlily 20.03.12 в 05:41

- Моя дочь уезжает в колледж на четыре года, и с чем же она оттуда возвращается? - вопрошает она.

Waterlily 20.03.12 в 05:42

- С дипломом.

Waterlily 20.03.12 в 05:43

- С красивой бумажкой, - отрезает мама.

Waterlily 20.03.12 в 05:43

- Я тебе уже говорила. Мне не встретился тот, за кого я захотела бы выйти замуж.

Waterlily 20.03.12 в 05:44

Мама поднимается с кресла и подходит ближе, я вижу перед собой ее гладкое красивое лицо. На ней темно-синее платье, облегающее ее худощавое тело. Помада, как обычно, нанесена безупречно, но когда она выходит на яркое послеполуденное солнце, я вижу на ее платье, спереди, подсохшие темные пятна. Я щурюсь, пытаясь разглядеть, не померещилось ли мне.
- Мама, тебе нехорошо?

Waterlily 20.03.12 в 05:48

- Если бы ты была чуточку смекалистее, Юджиния...

Waterlily 20.03.12 в 05:49

- У тебя все платье спереди испачкано.

Waterlily 20.03.12 в 05:49

Мама скрещивает руки на груди.
- Я говорила с матерью Фэнни, и она сказала, что у Фэнни появилась целая толпа поклонников с тех пор, как она устроилась на это место.

Waterlily 20.03.12 в 05:50

Я оставляю тему платья. Я никогда не смогу сказать маме, что хочу стать писательницей. Это, по ее мнению, лишь увеличит пропасть, отделяющую меня от замужних женщин. Не могу я рассказать ей и о Чарльзе Грее, с которым я вместе занималась математикой на последнем курсе в Оул Мисс. О том, как однажды он выпил лишнего и поцеловал меня, а потом стиснул мне руку так сильно, что я должна была бы почувствовать боль, но не почуствовала. Было так чудесно, когда он обнимал меня и смотрел мне в глаза. А после женился на Дженни Сприг, в которой пять футов росту.

Waterlily 20.03.12 в 05:57

Мне следовало бы снять квартиру в городе, в каком-нибудь здании, где живут одинокие некрасивые женщины - старые девы, секретарши, учительницы. Но в тот единственный раз, когда я заикнулась о том, что хочу пустить на это деньги из моего трастового фонда, мама заплакала - по-настоящему, слезами.
- Эти деньги нужны для другого, Юджиния! Жить в каком-то убогом общежитии, где воняет дрянной стряпней и по окнам развешаны чулки? А что ты станешь делать, когда деньги закончатся? На что ты будешь жить?
Потом она улеглась в постель и провела там весь день с холодным компрессом на голове.

Waterlily 20.03.12 в 06:04

А теперь она стоит, держась за перила, и ждет, соглашусь ли я пойти на то, что сделала ради своего спасения толстуха Фэнни Питроу. Моя родная мать смотрит на меня так, словно я невероятно расстраиваю ее своим внешним видом, ростом, прической. Сказать, что у меня вьющиеся волосы, - значит ничего не сказать. Они курчавые, как в паху, ломкие, почти белого цвета. Кожа у меня очень светлая, и хотя такой цвет лица иногда называют фарфоровым, он может выглядеть мертвенно-бледным в те минуты, когда я серьезна, то есть почти всегда. Кроме того, на носу у меня небольшая горбинка. Зато глаза васильковые, как у мамы. Все говорят, что глаза - лучшее в моей внешности.

Waterlily 20.03.12 в 06:15

- Главное - создать себе возможность встречаться с мужчинами, чтобы...

Waterlily 20.03.12 в 06:19

- Мама, - говорю я, стремясь положить конец этому разговору. - Разве будет так ужасно, если я вообще не выйду замуж?

Waterlily 20.03.12 в 06:22

Мама обхватывает себя за голые плечи, словно ей стало холодно от одной этой мысли.
- Не смей! Не смей так говорить, Юджиния. Да я каждый день вижу в городе мужчин ростом выше шести футов и думаю - если бы Юджиния просто попыталась... - она прижимает ладонь к животу, словно от таких мыслей у нее разыгралась язва желудка.

Waterlily 20.03.12 в 06:26

Я скидываю свои туфли без каблуков и спускаюсь по ступенькам крыльца, а мама все повторяет, чтобы я надела туфли, пугая меня стригущим лишаем и москитным энцефалитом. Неизбежность смерти от отсутствия туфель. Смерти от отсутствия мужа. Я содрогаюсь от знакомого чувства, которое преследует меня уже три месяца, с тех пор, как я окончила колледж. Мне здесь больше не место. Мне не место рядом с родителями, а может, и рядом с Хилли и Элизабет.

Waterlily 20.03.12 в 06:32

- ...ведь тебе целых двадцать три года, я в твоем возрасте уже родила Карлтона-младшего... - говорит мама.

Waterlily 20.03.12 в 06:32

Я стою под миртом и смотрю на нее. Лилии уже отцвели. Скоро сентябрь.

Waterlily 20.03.12 в 06:35

Я НЕ БЫЛА хорошеньким младенцем. Когда я родилась, мой старший брат Карлтон посмотрел на меня и объявил на всю палату: "Это не ребенок, а комарик-скитер какой-то!" Прозвище так и прилипло ко мне. Я бьла длинная, тонконогая, и впрямь как комар. Мой рост при рождении составил двадцать пять дюймов - рекорд для Баптистского госпиталя. Когда я подросла, прозвище стало подходить мне еще больше из-за острого клювоподобного носа. Сколько я себя помню, мама пыталась убедить окружающих звать меня настоящим именем - Юджиния.

Waterlily 20.03.12 в 06:42

Мисс Шарлотта Будро Кантрель Филан прозвищ не признает.

Waterlily 20.03.12 в 06:43

К шестнадцати годам я была не просто некрасива, но еще и болезненно высока. На школьных фотографиях меня ставили в задний ряд, вместе с мальчиками. Мама не знала покоя - отпускала мне подолы юбок, поддергивала рукава свитеров, приглаживала волосы перед танцами, на которые меня не приглашали, словно хотела сплющить мне макушку, словно надеялась, что я снова стану маленькой, как в те годы, когда ей приходилось заставлять меня держаться прямо. К тому времени, как мне исполнилось семнадцать, мама предпочла бы, чтобы я страдала кровавым поносом, чем держалась бы прямо. Сама она при росте в пять футов четыре дюйма в свое время заняла второе место на конкурсе красоты "Мисс Южная Каролина". И она решила, что в моем случае поможет лишь одно.

Waterlily 20.03.12 в 06:52

Пособие "Как найти мужа", автор - миссис Шарлотта Филан. Правило Номер Один: хорошенькая миниатюрная девушка должна подчеркивать свою привлекательность макияжем и правильной осанкой. А долговязая и некрасивая - богатым приданым.

Waterlily 20.03.12 в 06:57

Мой рост составлял пять футов одиннадцать дюймов, но в банке на мое имя лежали двадцать пять тысяч хлопковых долларов, и если кто-то не понимает, как это красиво, значит, он слишком глуп, чтобы войти в нашу семью.

Waterlily 20.03.12 в 07:02

МОЯ КОМНАТА находится на верхнем этаже родительского дома. Она обставлена белой мебелью, под потолком розовые лепные херувимчики. На самом деле это чердак с длинными покатыми стенами, и во многих местах я не могу выпрямиться во весь рост. Из-за выступающего окна комната кажется круглой. После того как мама чуть не каждый день бранит меня за то, что я никак не выйду замуж, мне приходится спать в свадебном торте.

Waterlily 20.03.12 в 07:08

И все-таки это мое убежище. За день жара здесь нарастает, накапливается, как внутри воздушного шара, и другим не хочется сюда заходить. Лесенка узкая, родителям тяжело подниматься по ней. Наша предыдущая служанка Константина каждый день мрачно глядела на эту лестницу, словно между ними шла война. Единственная причина, по которой мне не нравилось жить на верхнем этаже, - это отдаляло меня от моей Константины.

Waterlily 20.03.12 в 07:14

Спустя три дня после разговора с мамой на крыльце я расстилаю на столе свежий номер "Джексон Джорнал", раскрытый на рубрике "Требуются". Все утро мама ходила за мной по пятам с какой-то новой штукой для выпрямления волос, а папа сидел на крыльце, ворчая и ругая хлопковые поля на чем свет стоит, потому что они тают, как снег. За исключением вредителей, дождь - это худшее, что может случиться в пору сбора хлопка. Сентябрь только начался, а осенние ливни уже тут как тут.

Waterlily 23.03.12 в 06:51

С красной ручкой в руке я просматриваю единственную коротенькую колонку под заголовком "Работа для женщин".

Waterlily 23.03.12 в 06:52

"Универмагу "Кеннингтонс" требуются продавщицы с приятной внешностью, манерами и улыбкой!"

Waterlily 23.03.12 в 06:54

"Требуется стройная молодая секретарша. Навыки машинописи не обяз. Звонить мистеру Сандерсу." Иисусе, если она не должна печатать на машинке, чем же она должна заниматься?

Waterlily 23.03.12 в 06:58

"Требуется мл. стенографист, $1,25/час. Юридическая фирма "Перси и Грей". Это что-то новенькое. Я обвожу объявление кружком.

Waterlily 23.03.12 в 07:01

Уж в чем-в чем, а в отсутствии прилежания меня обвинить нельзя. В колледже, пока мои подружки пили ром с колой на вечеринках, я сидела в учебном зале и писала - в основном курсовые работы, но также рассказы, скверные стихи, сценарии сериалов, тексты к рекламе сигарет, жалобы, записки с требованием выкупа, любовные письма к парням, с которыми виделась на занятиях, но не осмеливалась заговорить, - ничего из этого я никуда не отправляла. Конечно, я мечтала ходить на свидания, но настоящей моей мечтой было однажды написать что-нибудь такое, что на самом деле прочтут другие.

Waterlily 23.03.12 в 07:26

В конце четвертого курса я всего один раз попыталась устроиться на работу, зато на хорошую - в шести сотнях миль от Миссисипи. Запихав в автомат в "Оксфорд-Марте" двадцать две десятицентовых монеты, я позвонила насчет должности редактора в издательство "Харпер и Роу" на 33-й улице, на Манхэттэне. Я увидела объявление в "Нью-Йорк Таймс" в библиотеке Оул Мисс и в тот же день отправила туда свое резюме. Исполненная надежд, я даже позвонила по объявлению об аренде квартиры на 85-й улице - однокомнатной, с плитой, за сорок пять долларов в месяц. В авиакомпании "Дельта" мне сообщили, что билет до Нью-Йорка в одну сторону стоит семьдесят три доллара. У меня не хватило ума поискать другие варианты работы, а из издательства ответа так и не пришло.

Waterlily 23.03.12 в 07:42

Мой взгляд скользит по газетной странице вниз, к рубрике "Работа для мужчин". Целых четыре колонки - менеджеры банков, бухгалтеры, специалисты по займам. Здесь юридическая фирма "Перси и Грей" предлагает мл. стенографисту на пятьдесят центов в час больше.

Waterlily 23.03.12 в 07:47

- МИСС СКИТЕР, вас к телефону! - кричит снизу Паскагула.

Waterlily 23.03.12 в 07:48

Я спускаюсь и иду к единственному телефонному аппарату в доме. Паскагула протягивает мне трубку. Ростом она крохотная, как ребенок, меньше пяти футов, и черная как ночь. На голове - шапка курчавых волос, белая форма подогнана под ее коротенькие руки и ноги.

Waterlily 23.03.12 в 07:51

- Вас мисс Хилли спрашивает, - говорит она и подает мне телефонную трубку мокрой рукой.

Waterlily 23.03.12 в 07:54