The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Мисс Скитер. Глава 19

МИСС СКИТЕР
ГЛАВА 19

Waterlily 16.05.12 в 02:50

НА ДВОРЕ 1963 ГОД. Эра освоения космоса. Человек облетел вокруг земного шара в ракете. Изобрели противозачаточные таблетки, чтобы замужние женщины могли не беременеть. Банку пива можно открыть одним пальцем, а не открывашкой. Но в доме моих родителей по-прежнему так же жарко, как в 1899-м, когда его построил прадедушка.

Waterlily 16.05.12 в 02:53

- Мама, пожалуйста, - умоляю я, - давай купим кондиционер!

Waterlily 16.05.12 в 02:54

- До сих пор мы обходились без искусственной прохлады, и я не намерена устанавливать у себя в окне одно из этих сомнительных приспособлений.

Waterlily 16.05.12 в 02:56

И вот на исходе июня я вынуждена переехать из спальни на чердаке на открытую веранду. Когда мы с Карлтоном были детьми, то летом ночевали здесь вместе с Константиной, когда мама и папа уезжали из города к кому-нибудь на свадьбу. Константина спала в старомодной ночной сорочке от подбородка до пят, даже если было жарко, как в аду. Она пела нам колыбельные. У нее был прекрасный голос, и я не могла понять, как это может быть, что она совсем не училась пению. Мама всегда говорила, что человек не может ничего освоить без надлежащего обучения. У меня в голове не укладывается, что она была здесь, на этой самой веранде, а теперь ее нет. И никто не может ничего мне сказать. Увижу ли я ее когда-нибудь снова?

Waterlily 16.05.12 в 03:10

Сейчас у меня рядом с раскладушкой, на белом эмалированном столике, попорченном ржавчиной, стоит пишущая машинка. Под столиком лежит моя красная сумка. Я беру папин носовой платок и вытираю лоб, прижимаю кубики льда к запястьям. Даже на веранде градусник производства "Эйвери Ламбер Кампани" показывает 89, 96, а потом и все сто градусов. К счастью, Стюарт не приезжает днем, когда жара невыносимее всего.

Waterlily 16.05.12 в 03:16

Я смотрю на пишущую машинку. Заняться нечем, писать не о чем. Глава про Минни закончена и уже напечатана. Неприятное чувство. Две недели назад Эйбилин сказала, что Юл Мэй, служанка Хилли, возможно, согласится на интервью, что с каждым их разговором она проявляет все больше интереса. Но после убийства Медгара Эверса, арестов и избиений цветных полицией она наверняка до смерти напугана.

Waterlily 16.05.12 в 03:19

Может, стоит пойти к Хилли и самой поговорить с Юл Мэй? Но нет, Эйбилин права, я, вероятно, только еще больше напугаю ее и уничтожу все наши шансы на успех.

Waterlily 16.05.12 в 03:21

Под верандой зевают и поскуливают собаки. Одна из них лениво гавкает, когда на грузовике подъезжают папины рабочие, пятеро негров. Мужчины выпрыгивают из кузова, поднимая пыть при приземлении. Несколько секунд они стоят с одуревшими лицами. Старший вытирает красным платком свой черный лоб, губы, шею. Жарко безумно, и я не представляю, как они могут вот так стоять на солнцепеке.

Waterlily 16.05.12 в 03:27

Страницы журнала "Лайф" шелестят на слабом ветерке. С обложки улыбается Одри Хепберн, и над ее верхней губой нет бусинок пота. Я беру журнал и перелиствываю измятые страницы, нахожу статью о советской космонавтке. Я уже знаю, что будет на следующей странице. Следом за ее фотографией идет снимок Карла Робертса, цветного учителя из Пилахэтчи, что в сорока милях отсюда. "В апреле Карл Робертс рассказал репортерам из Вашингтона, что значит быть черным в Миссисипи, назвав губернатора "жалкой личностью с моральными принципами уличной девки". Робертса нашли заклейменным и повешенным на ореховом дереве."

Waterlily 16.05.12 в 03:39

Карла Робертса убили за то, что он подал голос, высказался. Я вспоминаю, как три месяца назад мне казалось, что ничего не стоит найти дюжину служанок и взять у них интервью. Словно они только и мечтали все это время выложить свои рассказы белой женщине. Ну и дурой же я была.

Waterlily 16.05.12 в 03:45

Когда жара становится совсем невыносимой, я отправляюсь в единственное прохладное место на Лонглиф. Я включаю зажигание, наглухо закрываю окна и позволяю кондиционеру обдувать меня на полной мощности. Откидываюсь назад, и мир куда-то уплывает в запахе фреона и кожи сидений "Кадиллака". Я слышу, как подъезжает грузовик, но не открываю глаз. Через секунду открывается передняя дверь.

Waterlily 16.05.12 в 03:49

- Черт, как здесь хорошо!

Waterlily 16.05.12 в 03:49

Я одергиваю платье.
- Что ты тут делаешь?

Waterlily 16.05.12 в 03:49

Стюарт закрывает дверь, быстро целует меня в губы.
- Я всего на минуту. Еду на побережье, на переговоры.

Waterlily 16.05.12 в 03:50

- Надолго?

Waterlily 16.05.12 в 03:50

- На три дня. Нужно встретиться кое с кем из нефтегазового департамента Миссисипи. Жаль, я не знал заранее.

Waterlily 16.05.12 в 03:52

Он берет меня за руку, и я улыбаюсь. Мы встречаемся дважды в неделю уже два месяца, не считая свидания-кошмара. Наверное, для других девушек это короткий срок. Но это самое долгое, что было у меня, и, кажется, самое лучшее.

Waterlily 16.05.12 в 03:55

- Хочешь со мной?

Waterlily 16.05.12 в 03:55

- В Билокси? Прямо сейчас?

Waterlily 16.05.12 в 03:55

- Прямо сейчас, - отвечает он и кладет прохладную ладонь мне на бедро.
Я, как всегда, вздрагиваю. Смотрю на его руку, потом по сторонам, чтобы убедиться, что мама не шпионит за нами.

Waterlily 16.05.12 в 03:56

- Поехали, здесь слишком жарко. Я остановлюсь в "Эджуотер", прямо на пляже.

Waterlily 16.05.12 в 03:57

Я смеюсь, и мне становится хорошо после стольких недель беспокойства.
- То есть мы будем жить в "Эджуотер"... вместе? В одном номере?

Waterlily 16.05.12 в 03:59

Он кивает.
- Сможешь улизнуть?

Waterlily 16.05.12 в 03:59

Элизабет упала бы в обморок при одной мысли о том, что можно жить в гостиничном номере с мужчиной, не будучи за ним замужем. Хилли сказала бы, что я полная дура, если помышляю о таком. Обе они оберегали свою девственность со свирепостью детей, отказывающихся делиться игрушками. И все же я раздумываю об этом.

Waterlily 16.05.12 в 04:03

Стюарт придвигается ко мне. От него пахнет хвоей, табаком, дорогим мылом, какого никогда не знали в моей семье.
- Мама будет вне себя, Стюарт, к тому же у меня столько дел...
Но, Боже, как от него приятно пахнет! Он смотрит на меня так, словно хочет съесть, и я ежусь под струей холодного воздуха.

Waterlily 16.05.12 в 04:08

- Ты уверена? - шепчет он и целует меня снова, в губы, уже не так вежливо, как раньше.
Рука его по-прежнему лежит на верхней части моего бедра, и я опять думаю о том, как у него все было с его невестой Патрисией. Я даже не знаю, спали ли они вместе. При мысли о том, что они трогали друг друга, мне становится нехорошо, и я отстраняюсь.

Waterlily 16.05.12 в 04:10

- Я просто... не могу, - говорю я. - Ты же знаешь, я не смогла бы сказать маме правду...

Waterlily 16.05.12 в 04:11

Он испускает долгий вздох, и мне приятно видеть разочарование на его лице. Теперь я понимаю, почему девушки ломаются, - просто ради этого сожаления во взгляде.
- Не обманывай ее, - говорит он. - Я ведь ненавижу ложь.

Waterlily 16.05.12 в 04:14

- Позвонишь мне из отеля?

Waterlily 16.05.12 в 04:14

- Позвоню, - отвечает он. - Жаль, что мне приходится так срочно уехать. Да, чуть не забыл, через три недели, в субботу, родители приглашают вас всех на ужин.

Waterlily 16.05.12 в 04:16

Я выпрямляюсь. С его родителями я не знакома.
- В каком смысле... нас всех?

Waterlily 16.05.12 в 06:26

- Тебя с родителями. Приедете, познакомитесь с моей семьей.

Waterlily 16.05.12 в 06:27

- Но... почему нас всех?

Waterlily 16.05.12 в 06:27

Он пожимает плечами.
- Мои родители хотят познакомиться с ними. А я хочу познакомить их с тобой.

Waterlily 16.05.12 в 06:27

- Но...

Waterlily 16.05.12 в 06:28

- Прости, детка, - говорит он и заправляет мне волосы за ухо, - мне пора ехать. Позвоню завтра вечером.

Waterlily 16.05.12 в 06:29

Я киваю. Он выходит в жаркое марево и уезжает, помахав рукой папе, который как раз поднимается к дому по пыльной дороге.

Waterlily 16.05.12 в 06:30

Я остаюсь в "Кадиллаке" наедине со своими переживаниями. Ужин у сенатора штата. Мама будет там задавать тысячу вопросов. Отчаянно рекламировать меня. Заводить речь о хлопковых трастовых фондах.

Waterlily 16.05.12 в 06:31

СПУСТЯ ТРИ МУЧИТЕЛЬНО ДОЛГИХ, жарких ночи, когда ни от Юл Мэй, ни от других служанок все еще нет никаких вестей, Стюарт приезжает ко мне прямо с дороги. Мне до смерти надоело сидеть за машинкои и не писать ничего, кроме информационных листков и заметок мисс Мирны. Я сбегаю по ступенькам, и он обнимает меня, словно мы не виделись неделю.

Waterlily 16.05.12 в 06:42

Под белой рубашкой Стюарта виден загар, на спине она измята после машины, рукава закатаны. На лице у него неизменная, почти дьявольская улыбка. Мы сидим в противоположных концах гостиной, уставившись друг на друга. Ждем, когда мама уйдет спать. Папа лег с заходом солнца.

Waterlily 16.05.12 в 06:45

Стюарт не сводит с меня глаз, пока мама ругает жару, рассказывает, что Карлтон наконей-то встретил "свою единственную".

Waterlily 16.05.12 в 06:46

- И мы так рады прийти к вам на ужин, Стюарт! Пожалуйста, передай мои слова своей матушке.

Waterlily 16.05.12 в 06:49

- Да, мэм. Непременно.

Waterlily 16.05.12 в 06:49

Он снова улыбается мне. Есть столько мелочей, которые я люблю в нем. Он смотрит мне прямо в глаза, когда говорит. Руки у него мозолистые, но ногти чистые и аккуратно подстриженные. Мне нравится прикосновение грубоватой кожи к моей шее. И я была бы неискренней, если бы не признала, что это удобно, когда есть с кем ходить на свадьбы и вечеринки. Не терпеть мрачный взгляд Рэйли Лифолта, когда он видит, что я опять хожу за ними по пятам. То угрюмое молчание, с которым он таскает два пальто - мое и Элизабет, приносит нам обеим выпить.

Waterlily 16.05.12 в 07:05

А когда Стюарт у нас дома... С той минуты, как он входит, я защищена, свободна. Мама не критикует меня при нем, потому что боится обратить его внимание на мои недостатки. Она не пилит меня при нем, потому что знает, что я буду плохо себя вести, ныть. Упущу свой шанс. Для мамы все это одна большая игра, суть которой - показать меня только с одной стороны, чтобы настоящая я была скрыта до тех пор, пока не станет "слишком поздно".

Waterlily 16.05.12 в 07:09

Наконец, в половине девятого, мама расправляет юбку, медленно и идеально складывает плед, как дорогое сердцу письмо.
- Что ж, пора спать. Оставлю вас наедине, молодые люди. Юджиния, - она окидывает меня взглядом, - не сидите допоздна, ладно?

Waterlily 16.05.12 в 07:17

Я мило улыбаюсь. Мне двадцать три года, черт возьми!
- Конечно, мама.

Waterlily 16.05.12 в 07:18

Она уходит, а мы сидим, смотрим, улыбаемся.

Waterlily 16.05.12 в 07:18

Ждем.

Waterlily 16.05.12 в 07:18