The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Мисс Скитер. Глава 33

МИСС СКИТЕР
ГЛАВА 33

Waterlily 30.07.12 в 02:49

ГЛАЗА РАСПАХИВАЮТСЯ. Грудь вздымается. Я вся взмокла. Зеленые побеги виноградной лозы, изображенные на обоях, ползут по стенам, как змеи. Что меня разбудило? Что это было?

Waterlily 30.07.12 в 03:32

Я встаю с постели и прислушиваюсь. На маму непохоже. Голос был слишком высокий. Это был вопль, словно кто-то разорвал кусок ткани надвое.

Waterlily 30.07.12 в 03:33

Я снова сажусь на кровать и прижимаю руку к сердцу. Оно все еще колотится. Все идет не так, как предполагалось. Все поняли, что книга про Джексон. Как, черт побери, я могла забыть, что Хилли так медленно читает! А наверняка говорит всем, что прочла книгу от корки до корки. Все выходит из-под контроля, уволена служанка по имени Аннабел, белые женщины сплетничают про Эйбилин, Лувинию и неизвестно, про кого еще. А главная ирония - в том, что я ломаю руки, ожидая, когда Хилли подаст голос, в то время как я - единственная в городе, кому плевать, что она скажет.

Waterlily 30.07.12 в 03:38

Что если книга была ужасной ошибкой?

Waterlily 30.07.12 в 03:38

Я делаю глубокий, до боли, вдох. Стараюсь думать о будущем, а не о настоящем. Месяц назад я разослала пятнадцать копий своего резюме в Даллас, Мемфис, Бирмингем и еще в пять городов, в том числе - снова - в Нью-Йорк. Миссис Штейн разрешила упомянуть ее рекомендацию, и, вероятно, это единственный плюс - рекомендация влиятельного издателя. Я также включила в резюме свой опыт работы за последний год:

Waterlily 30.07.12 в 03:42

"Ведущая еженедельной рубрики в "Джексон Джорнал", посвященной домашнему хозяйству

Waterlily 30.07.12 в 03:43

Редактор информационного листка Младшей Лиги Джексона

Waterlily 30.07.12 в 03:43

Автор книги "Прислуга", злободневного произведения о цветных домработницах и

Waterlily 30.07.12 в 03:45

их белых работодателях, "Харпер энд Роу"

Waterlily 30.07.12 в 03:45

На самом деле о книге я писать не стала, мне просто захотелось напечатать это хотя бы один раз. Но теперь, даже если бы мне и предложили работу в большом городе, я не смогла бы бросить Эйбилин одну расхлебывать все это. Только не сейчас, когда все идет так плохо.

Waterlily 30.07.12 в 03:48

Но, Боже мой, как же хочется вырваться из Миссисипи! Кроме мамы и папы у меня здесь ничего не осталось - ни друзей, ни любимой работы, ни Стюарта. И я не просто хочу уехать отсюда. Когда я отправляла резюме в "Нью-Йорк Пост", "Нью-Йорк Таймс", "Харперз мэгэзин", "Нью-Йоркер", меня снова охватило это чувство, которое я испытывала еще студенткой, - острое желание быть там. Не в Далласе, не в Мемфисе - в Нью-Йорке, там, где должны жить писатели. Но никто так и не откликнулся. Что если я никогда отсюда не уеду? Что если я застряла. Здесь. Навсегда?

Waterlily 30.07.12 в 03:56

Я ложусь и смотрю, как первые лучи солнца проникают в окно. Я содрогаюсь. Этот душераздирающий крик, осознаю я, был мой собственный.

Waterlily 30.07.12 в 03:58

Я СТОЮ В АПТЕКЕ БРЕНТА, ПОКУПАЮ маме крем "для сияния кожи" и мыло "Вайнолия", пока мистер Робертс возится с ее рецептом. Мама утверждает, что лекарства ей больше не нужны, что единственное средство против рака - это дочь, которая не стрижется и носит платья гораздо выше колена даже по воскресеньям, потому что кто знает, что еще я сотворила бы с собой, если бы она умерла.

Waterlily 30.07.12 в 04:24

А я просто радуюсь, что маме лучше. Если моя пятнадцатисекундная помолвка со Стюартом вдохнула в маму жизнь, тот факт, что я снова одна, лишь прибавил ей сил. Она была явно огорчена нашим разрывом, но быстро оправилась. Мама умудрилась даже устроить мне свидание с дальним родственником - тридцатипятилетним красавцем, ярко выраженным гомосексуалистом.
- Мама, - сказала я, проводив его после ужина и недоумевая, как это она ничего не заметила, - он же...
Но тут я замолчала и вместо слов погладила ее по руке.
- Он сказал, что я не в его вкусе.

Waterlily 30.07.12 в 04:32

Я тороплюсь уйти из аптеки, пока не зашел кто-нибудь из знакомых. Мне пора бы уже привыкнуть к собственной изоляции, но пока не получается. Мне не хватает подруг. Не Хилли, но иногда - Элизабет, прежней милой Элизабет, какой она была в школе. Стало еще труднее, когда я закончила книгу и не могла больше приезжать к Эйбилин. Больше всего я скучаю по этим поездкам, по разговорам с ней.

Waterlily 30.07.12 в 04:38

Каждые несколько дней я звоню Эйбилин, но это совсем не то, что сидеть с ней рядом. "Пожалуйста, - думаю я, пока она сообщает мне последние новости, - пожалуйста, пусть из этого выйдет что-нибудь хорошее!" Но пока ничего не происходит. Все просто судачат, смотрят на книгу как на какую-то игру, пытаются угадать, кто есть кто, а Хилли обвиняет кого попало. Это я убедила цветных служанок, что никто нас не вычислит, и я одна за все в ответе.

Waterlily 30.07.12 в 05:49

Звякает колокольчик у входа. Я оборачиваюсь и вижу Элизабет и Лу Энн Темплтон. Я шмыгаю за прилавок с кремами, надеясь, что они меня не заметили. Но потом выглядываю из-за полок. Они направляются к стойке с сэндвичами, прижавшись друг к другу, как школьницы. На Лу Энн, как всегда, платье с длинными рукавами, несмотря на жару, и неизменная улыбка. Интересно, знает ли она, что и о ней написано в книге.

Waterlily 30.07.12 в 06:23

У Элизабет волосы спереди начесаны, а затылок скрыт под шарфом, желтым шарфом, который я подарила ей на день рождения. С минуту я стою на месте, даю себе почувствовать, как все это странно - смотреть на них и знать то, что я знаю. Она дочитала до десятой главы, как сказала мне вчера Эйбилин, но до сих пор ни сном ни духом, что читает о себе и своих подругах.

Waterlily 30.07.12 в 06:26

- Скитер! - окликает меня из-за кассы мистер Робертс. - Препарат для вашей матери готов.

Waterlily 30.07.12 в 06:27

Я иду к прилавку, минуя по пути Элизабет и Лу Энн. Они стоят ко мне спиной, но я вижу в зеркале отражение их глаз, следящих за мной. Потом они одновременно опускают взгляд.

Waterlily 30.07.12 в 06:33

Я рассчитываюсь за мамины лекарства, тюбики и баночки и иду обратно между полками. В тот момент, когда я пытаюсь ускользнуть вдоль дальней стены аптеки, из-за стойки с расческами выходит Лу Энн Темплтон.

Waterlily 30.07.12 в 06:36

- Скитер, - говорит она, - есть минутка?

Waterlily 30.07.12 в 06:37

Я удивленно моргаю. Никто не спрашивал, есть ли у меня хотя бы секунда, а уж тем более минутка, уже больше восьми месяцев.
- Э-э... конечно, - настороженно говорю я.

Waterlily 30.07.12 в 06:38

Лу Энн косится в окно, и я вижу Элизабет, идущую к машине с молочным коктейлем в руке. Лу Энн знаком приглашает меня подойти, и мы останавливаемся между шампунями и бальзамами для волос.

Waterlily 30.07.12 в 06:42

- Твоей маме, надеюсь, лучше? - спрашивает Лу Энн.
Улыбка у нее не такая лучезарная, как обычно. Она одергивает длинные рукава платья, хотя лоб у нее блестит от пота.

Waterlily 30.07.12 в 06:44

- Она чувствует себя неплохо. По-прежнему... в ремиссии.

Waterlily 30.07.12 в 06:45

- Я рада.
Она кивает, и мы неловко молчим, глядя друг на друга. Лу Энн набирает в грудь воздуха.
- Я знаю, мы с тобой давно не общались, но, - она понижает голос, - но, по-моему, ты должна знать, что говорит Хилли. Она говорит, что это ты написала ту книгу... про служанок.

Waterlily 30.07.12 в 06:49

- Я слышала, что автор этой книги пожелал остаться неизвестным, - быстро отвечаю я.
Не знаю, стоит ли показывать, что я вообще знакома с книгой. Хотя весь город ее читает. Во всех трех книжных магазинах книга полностью распродана, а в библиотеке на нее очередь длиной в два месяца.

Waterlily 30.07.12 в 06:53

Она поднимает руку, словно стоп-сигнал.
- Я не хочу знать, правда ли это. Но Хилли.., - она подходит ближе. - Хилли Холбрук на днях позвонила мне и сказала, чтобы я уволила мою служанку Лувинию.
Она поджимает губы и качает головой.

Waterlily 30.07.12 в 06:55

Прошу тебя. Я не дышу. Прошу тебя, не говори, что ты ее уволила.

Waterlily 30.07.12 в 06:55

- Скитер, Лувиния.., - Лу Энн смотрит мне в глаза, - она - единственная причина, по которой я иногда могу встать с постели.

Waterlily 30.07.12 в 06:58

Я молчу. Может, это ловушка, подстроенная Хилли.

Waterlily 30.07.12 в 06:59

- И ты наверняка считаешь меня дурочкой... ведь я все время поддакиваю Хилли.., - глаза у нее наполняются слезами, губы дрожат. - Врачи хотят отправить меня в Мемфис на... шоковую терапию...
Она закрывает лицо руками, но между пальцев капает слеза.
- Из-за депрессии и... и попыток, - шепчет она.

Waterlily 30.07.12 в 07:01

Я смотрю на ее длинные рукава и думаю - не это ли она прячет. Надеюсь, я ошибаюсь, и все же меня пробирает дрожь.

Waterlily 30.07.12 в 07:02

- Конечно же, Генри говорить, что мне надо взять себя в руки, - она пытается улыбнуться, но улыбка быстро тает, и на лицо снова накладывает отпечаток грусть.

Waterlily 30.07.12 в 07:04

- Скитер, Лувиния - самый отважный человек из всех, кого я знаю. Несмотря на все свои проблемы, она находит время сесть и поговорить со мной. Она помогает мне пережить очередной день. Когда я прочла, что она написала про меня, о том, как я помогала ей с внуком, я была благодарна, как никогда в жизни. Так хорошо у меня на душе не было много месяцев.

Waterlily 30.07.12 в 07:07

Я не знаю, что сказать. Это единственный положительный отзыв о книге, который я слышала, и мне хочется, чтобы она сказала что-нибудь еще. Наверное, Эйбилин тоже такого не слышала. Но вместе с этим я обеспокоена, потому что Лу Энн явно все знает.

Waterlily 30.07.12 в 07:08

- Если ты в самом деле написала это, если Хилли говорит правду, я просто хочу, чтобы ты знала - я никогда не уволю Лувинию. Хилли я сказала, что подумаю, но если Хилли Холбрук опять заведет со мной об этом разговор, я скажу ей в лицо, что она заслужила тот пирог и даже больше.

Waterlily 30.07.12 в 07:29

- Откуда ты... почему ты думаешь, что это была Хилли?
Наша защита - наша страховка - пойдет псу под хвост, если раскроется секрет пирога.

Waterlily 30.07.12 в 07:30

- Может, она, а может, и нет. Но так говорят, - Лу Энн качает головой. - А сегодня утром до меня дошел слух, будто Хилли всем говорит, что книга вовсе не про Джексон. Почему - неизвестно.

Waterlily 30.07.12 в 07:32

Я перевожу дух, шепотом произношу:
-Слава Богу.

Waterlily 30.07.12 в 07:33

- Что ж, Генри скоро будет дома.
Она перекидывает через плечо ремешок сумки и выпрямляется. На лице снова улыбка, как маска.

Waterlily 30.07.12 в 07:35

Она поворачивается к двери, но оглядывается на меня, открывая ее.
- Скажу тебе еще кое-что. Я не стану голосовать за Хилли Холбрук на выборах президента Лиги в январе. И вообще никогда больше не стану.

Waterlily 30.07.12 в 07:36

С этими словами она выходит, и колокольчик звякает у нее за спиной.

Waterlily 30.07.12 в 07:36

Я задерживаюсь у окна. Начался мелкий дождь, сверкающие машины словно в тумане, черный тротуар блестит. Я смотрю, как Лу Энн удаляется вглубь парковки, думая: "Мы порой так многого не знаем о людях." Может, я могла бы сделать ее жизнь чуть легче, если бы попыталась. Если бы относилась к ней хоть чуточку лучше. Разве не в этом суть моей книги? Чтобы женщины поняли: "Мы просто два человеческих существа. Нас разделяет совсем немногое. Гораздо меньше, чем казалось."

Waterlily 01.08.12 в 07:33

Но Лу Энн поняла суть книги прежде, чем прочитала ее. Самой непонятливой на сей раз оказалась я.

Waterlily 01.08.12 в 07:34

ВЕЧЕРОМ я четыре раза набираю номер Эйбилин, но линия занята. Я вешаю трубку и какое-то время сижу в кладовке, упершись взглядом в банки с инжирным вареньем, которое сварила Константина перед тем, как инжирное дерево засохло. Эйбилин сказала мне, что служанки только и говорят о книге и обо всем происходящем. Ей звонят по шесть-семь человек за вечер.

Waterlily 01.08.12 в 07:37

Я вздыхаю. Сегодня среда. Завтра я сдам колонку мисс Мирны, которую написала шесть недель назад. Опять у меня накопилось их две дюжины, потому что больше мне нечем заняться. И не о чем больше думать, остается лишь беспокоиться.

Waterlily 01.08.12 в 07:39

Иногда, от скуки, я против собственного желания представляю себе, какой была бы моя жизнь, если бы я не написала книгу. В понедельник я играла бы в бридж. А завтра вечером пошла бы на собрание Лиги и сдала бы информационный листок. Потом, в пятницу вечером, Стюарт пригласил бы меня на ужин, и мы гуляли бы допоздна, и в субботу утром я играла бы в теннис невыспавшаяся. Невыспавшаяся, довольная и... огорченная.

Waterlily 01.08.12 в 07:42