The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Минни. Глава 3

МИННИ
ГЛАВА 3

Waterlily 14.03.12 в 06:36

СТОЯ на крыльце этой белой леди, я говорю себе: держи себя в руках, Минни. Прикуси язык и засунь себе в задницу любую дерзость, что будет готова с него сорваться. Ты должна быть послушной служанкой. Честно сказать, я сейчас готова поклясться никогда в жизни больше не дерзить, лишь бы только получить это место.

Waterlily 14.03.12 в 06:46

Я подтягиваю чулки, чтобы не собирались складками на щиколотках - беда всех толстых и низкорослых женщин в мире. В который раз повторяю про себя, что я скажу, а о чем промолчу. Нажимаю кнопку звонка.

Waterlily 14.03.12 в 06:48

Раздается протяжное "бим-бом" - в самый раз для этого большого загородного особняка. Он похож на замок, стены серого кирпича простираются высоко в небо и в стороны. Двор со всех сторон окружен лесом. Если бы дело было в сказке, в этом лесу непременно жила бы колдунья. Из тех, что едят детей живьем.

Waterlily 14.03.12 в 06:51

Открывается дверь. На пороге - мисс Мэрилин Монро. Ну, или ее точная копия.

Waterlily 14.03.12 в 06:52

- Привет, ты как раз вовремя. Я Селия. Селия Рэй Фут.

Waterlily 14.03.12 в 06:53

Белая леди протягивает мне руку. Я рассматриваю ее. Может, фигура у нее как у Мэрилин, но к кинопробам она явно не готова. Желтые волосы припорошены мукой. На приклееных ресницах мука. И кричаще-розовый брючный костюмчик тоже весь в муке. Она стоит в облаке пыли, и, учитывая то, как тесно облегает ее костюм, я вообще удивлена, что она может дышать.

Waterlily 14.03.12 в 06:58

- Да, мэм. Я Минни Джексон. - я расправляю свою белую униформу вместо того, чтобы пожать ей руку. Не хватало еще испачкаться. - Вы что-то готовите?

Waterlily 14.03.12 в 06:59

- Торт-перевертыш, по рецепту из журнала, - она вздыхает. - Что-то не очень получается.

Waterlily 14.03.12 в 07:01

Я вхожу следом за ней в дом, и тут мне становится ясно, что мисс Селия Рэй Фут лишь слегка пострадала в мучной катастрофе. Основной удар приняла на себя кухня. Столы, двухдверный холодильник, кухонный комбайн - все, как снегом, покрыто слоем муки толщиной в четверть дюйма. С ума можно сойти, какой беспорядок. Меня еще не приняли на работу, а я уже ищу глазами тряпку.

Waterlily 14.03.12 в 07:05

Мисс Селия говорит:
- Наверное, мне есть чему поучиться.

Waterlily 14.03.12 в 07:05

- Не то слово, - отвечаю я и тут же прикусываю язык. Не смей дерзить этой белой леди, как предыдущей! Довела ее до дома престарелых!

Waterlily 14.03.12 в 07:07

Но мисс Селия лишь улыбается и идет мыть руки к раковине, полной грязной посуды. Может, мне опять досталась глухая, как мисс Уолтерс? Хорошо бы.

Waterlily 14.03.12 в 07:09

- У меня никак не получается управляться с хозяйством, - говорит она, и хоть подражает голливудскому шепотку Мэрилин, мне ясно, что она из глухой провинции. Я опускаю взгляд и вижу, что она необута, словно какая-нибудь белая шваль. Приличные белые леди босиком не разгуливают.

Waterlily 14.03.12 в 07:12

Она лет на десять-пятнадцать моложе меня - ей года двадцать два или двадцать три, и хороша собой, только вот зачем так густо намазала лицо? Накрашена раза в два ярче, чем другие белые леди. И бюст у нее побольше будет. Почти такой же большой, как у меня, только она худенькая во всех тех местах, где у меня много лишнего. Надеюсь, она хорошо кушает. Потому что я хорошо стряпаю, для этого меня и берут на работу.

Waterlily 15.03.12 в 02:09

- Налить тебе холодненького попить? - спрашивает она. - Присядь, я тебе что-нибудь принесу.

Waterlily 15.03.12 в 02:11

Так-так, происходит что-то странное.

Waterlily 15.03.12 в 02:12

- Лирой, у нее, должно быть, не все дома, - сказала я три дня назад, когда она позвонила мне и позвала на собеседование, - ведь весь город считает, что я украла серебро у мисс Уолтерс. И она точно об этом знает, потому что она при мне звонила мисс Уолтерс по телефону.

Waterlily 15.03.12 в 02:16

- У белых свои причуды, - сказал Лирой. - Кто знает, может, старуха хорошо о тебе отозвалась.

Waterlily 15.03.12 в 02:17

Я пристально смотрю на мисс Селию Фут. Никогда в жизни белая женщина не предлагала мне присесть и попить холодненького. Черт, а вдруг этой дуре вовсе не нужна служанка и она заставила меня тащиться в такую даль только развлечения ради?

Waterlily 15.03.12 в 02:23

- Может, лучше сначала посмотрим дом, мэм?

Waterlily 15.03.12 в 02:26

Она улыбается, словно в ее налакированную головку даже не приходила такая мысль - показать мне дом, который я должна буду убирать.

Waterlily 15.03.12 в 02:28

- О, разумеется! Идем, Макси. Сначала покажу тебе нашу шикарную столовую.

Waterlily 15.03.12 в 02:30

- Меня, - говорю я, - зовут Минни.

Waterlily 15.03.12 в 02:30

Может, она не глухая и не сумасшедшая. Может, она просто дура. Во мне опять загорается огонек надежды.

Waterlily 15.03.12 в 02:31

Она идет по огромному старому дому и все говорит, а я тащусь следом. На первом этаже десять комнат, и в одной из них стоит чучело гризли, у которого такой вид, будто оно сожрало предыдущую служанку и поджидает новенькую. На стене в раме - прожженный флаг Конфедерации, а на столе - старинный серебряный револьвер с гравировкой "Генерал Конфедерации Джон Фут". Бьюсь об заклад, что прадедушка Фут обожал пугать этой штуковиной рабов.

Waterlily 15.03.12 в 05:05

Зато дальше все как в обычном богатом белом доме. Только этот дом - самый большой, в каком мне приходилось бывать, и повсюду грязные полы и пыльные ковры, которые незнающий человек назвал бы потертыми, но я-то разбираюсь в антиквариате. Случалось мне работать на семьи из высшего общества. Что ж, надеюсь, хоть она и деревенщина, пылесос у нее найдется.

Waterlily 15.03.12 в 05:17

- Мама Джонни не позволяет мне ничего здесь менять. Будь моя воля, я бы постелила от стены до стены белый ковер с золотой бахромой вместо этого старья.

Waterlily 15.03.12 в 05:22

- Сами-то вы откуда? - спрашиваю я.

Waterlily 15.03.12 в 05:24

- Я из... Шугар Дитч, - смущенным голосом говорит она .
Шугар Дитч - самая забытая Богом дыра в штате Миссисипи, а может, и во всех Соединенных Штатах. Этот город находится в Таника-Каунти, ближе к Мемфису. Как-то раз я увидела в газете фотографии оттуда - одни лачуги. И даже у белых ребятишек такой вид, будто их не кормили неделю.

Waterlily 15.03.12 в 05:32

Мисс Селия пытается улыбнуться:
- Я впервые в жизни нанимаю служанку.

Waterlily 15.03.12 в 05:33

- Да уж, вам без нее не обойтись. - Так, Минни...

Waterlily 15.03.12 в 05:33

- Я была ужасно рада, что миссис Уолтерс порекомендовала тебя. Она мне много про тебя рассказала. Сказала, что твоя стряпня славится на весь город.

Waterlily 15.03.12 в 05:34

Ничего не понимаю. После того, что я сделала с мисс Хилли на глазах у мисс Уолтерс?
- А она... что-нибудь еще про меня говорила?

Waterlily 15.03.12 в 05:35

Но мисс Селия уже поднимается по большой изогнутой лестнице. Я иду за ней наверх и попадаю в длинный коридор, освещенный солнцем. Хотя в доме четыре детских - две желтые для девочек, голубая и зеленая для мальчиков - мне яснее ясного, что никаких детей здесь нет. Одна пыль.

Waterlily 15.03.12 в 05:40

- Здесь, в большом доме, у нас пять спален и пять ванных. - Она указывает в окно, и я вижу большой голубой бассейн, а за ним - еще один дом. Сердце у меня так и колотится.

Waterlily 15.03.12 в 05:45

- А там еще и летний домик, - вздыхает она.

Waterlily 15.03.12 в 05:45

Я сейчас возьмусь за любую работу, но за уборку такого большого дома должны хорошо платить. И ничего, что дел будет по горло. Я не боюсь никакой работы.
- А когда же вы детишек нарожаете, чтобы все эти кровати не пустовали? - я стараюсь быть улыбчивой и дружелюбной.

Waterlily 15.03.12 в 05:47

- О, мы обязательно обзаведемся детьми, - она прочищает горло, переминатся с ноги на ногу. - Дети ведь самое главное в жизни.
Она смотрит в пол. Через секунду направляется обратно к лестнице. Я иду за ней и замечаю, что она очень крепко держится за перила, спускаясь, словно боится упасть.

Waterlily 15.03.12 в 06:32

Вернувшись в столовую, мисс Селия начинает качать головой.
- Работы ужасно много, - говорит она. - Спальни, полы...

Waterlily 15.03.12 в 06:34

- Да, мэм, дом большой, - отвечаю я и думаю: увидела бы она мой домик с раскладушкой в коридоре и одним унитазом на шесть задниц, небось сбежала бы без оглядки. - Но у меня сил хватит.

Waterlily 15.03.12 в 06:36

- ...И еще нужно чистить столько серебра.

Waterlily 15.03.12 в 06:37

Она открывает шкаф с серебряными приборами, размером с мою гостиную. Поправляет на канделябре покосившуюся свечу, и я вижу сомнение в ее лице.

Waterlily 15.03.12 в 06:38

После того как клевета мисс Хилли разошлась по городу, три леди подряд бросили трубку, едва услышав мое имя. Я готовлюсь к удару. Ну же, говорите, леди. Скажите, что вы думаете обо мне и о вашем серебре. Мне хочется плакать, ведь эта работа была бы в самый раз для меня, и я не получу ее из-за мисс Хилли. Я отвожу глаза к окну и молюсь, чтобы это был еще не конец собеседования.

Waterlily 15.03.12 в 06:43

- Да, окна ужасно высокие. Я ни разу ни пробовала их мыть.

Waterlily 15.03.12 в 06:44

Я перевожу дух. По мне, так уж лучше говорить об окнах, чем о серебре.
- Меня они не пугают. У мисс Уолтерс я мыла окна сверху донизу раз в месяц.

Waterlily 15.03.12 в 06:46

- У нее был только один этаж или два?

Waterlily 15.03.12 в 06:46

- Вообще-то один, но работы хватало. Знаете, в старых домах столько щелей и закоулков.

Waterlily 15.03.12 в 06:48

Наконец мы возвращаемся на кухню. Обе смотрим на обеденный стол, но ни одна из нас не садится. Меня охватывает такая паника, что голова начинает потеть.

Waterlily 15.03.12 в 06:49

- У вас большой, красивый дом, - говорю я. - И так далеко от города. Работы здесь немало.

Waterlily 15.03.12 в 06:50