The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 28

ГЛАВА 28

Waterlily 13.07.12 в 00:04

ПОВЕСИВ ТРУБКУ, я выхожу на крыльцо и смотрю на холодные поля. От адской усталости я даже не заметила, что здесь машина доктора Нила. Должно быть, он приехал, пока я была на почте. Я облокачиваюсь на перила и жду, когда он выйдет от мамы. Через распахнутую входную дверь мне видно, что дверь в ее спальню закрыта.

Waterlily 13.07.12 в 00:08

Немногим позже доктор Нил осторожно закрывает за собой дверь и выходит на крыльцо. Он останавливается рядом со мной.

Waterlily 13.07.12 в 00:09

- Я дал ей обезболивающее, - говорит он.

Waterlily 13.07.12 в 00:10

- Обезболивающее?.. Маму что, сегодня рвало?

Waterlily 13.07.12 в 00:10

Старый доктор Нил смотрит на меня затуманенными голубыми глазами. Смотрит долго и пристально, словно пытается принять какое-то решение.
- У вашей матери рак, Юджиния. Рак желудка.

Waterlily 13.07.12 в 00:11

Я берусь рукой за стену дома. Я потрясена, и все же - разве я не догадывалась об этом?

Waterlily 13.07.12 в 00:16

- Она не хотела говорить вам, - он качает головой. - Но, поскольку она отказывается ложиться в больницу, вы должны знать. Предстоящие несколько месяцев будут... тяжелыми, - он поднимает брови. - И для нее, и для вас.

Waterlily 13.07.12 в 00:17

- Несколько месяцев? И... все? - я прижимаю ладонь ко рту, слышу собственный стон.

Waterlily 13.07.12 в 00:18

- Может, чуть больше, а может, чуть меньше, милая, - он снова качает головой. - Однако, зная вашу мать, - он косится на коридор, - думаю, она будет сражаться с болезнью, как с самим дьяволом.

Waterlily 13.07.12 в 00:20

Я стою как в тумане, не могу вымолвить ни слова.

Waterlily 13.07.12 в 00:21

- Звоните мне в любое время, Юджиния. Хоть в офис, хоть домой.

Waterlily 13.07.12 в 00:21

Я иду в дом, к маме. Папа расположился на диванчике у кровати, глядя в никуда. Мама сидит очень прямо. При виде меня она заводит глаза к потолку.

Waterlily 13.07.12 в 00:23

- Что ж, судя по всему, он тебе сказал.

Waterlily 13.07.12 в 00:24

Слезы капают у меня с подбородка. Я держу ее за руки.

Waterlily 13.07.12 в 00:24

- Давно ты знаешь?

Waterlily 13.07.12 в 00:25

- Почти два месяца.

Waterlily 13.07.12 в 00:25

- О, мама...

Waterlily 13.07.12 в 00:25

- Прекрати сейчас же, Юджиния. Ничего не поделаешь.

Waterlily 13.07.12 в 00:26

- Но что я могу... не могу же я просто сидеть здесь и смотреть, как ты..
Слова застревают в горле. Все слова слишком ужасны.

Waterlily 13.07.12 в 00:27

- Ты совершенно точно не будешь просто сидеть здесь. Карлтон станет юристом, а ты.., - она грозит мне пальцем. - Не думай, что сможешь махнуть на себя рукой, когда меня не станет. Я позвоню Фэнни Мэй, как только смогу дойти до кухни, и распишу все твои визиты в парикмахерскую вплоть до семьдесят пятого года.

Waterlily 13.07.12 в 00:29

Я падаю на диван, и папа обнимает меня за плечи. Я прижимаюсь к ниму и плачу.

Waterlily 13.07.12 в 00:31

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ЕЛКА, которую Джеймсо поставил в гостиной неделю назад, сохнет и роняет иголки. До Рождества еще целых шесть дней, но никто не позаботился о том, чтобы полить ее. Те несколько подарков, что мама купила и упаковала еще в июле, лежат под елкой - для папы явно воскресный галстук, что-то маленькое и квадратное для Карлтона, тяжелая коробка для меня, в которой, подозреваю, лежит новая Библия. Теперь, когда все знают, что у мамы рак, она как будто отпустила то немногое, что поддерживало ее. Марионетке перерезали ниточки, и даже голова у нее держится нетвердо. Самое большее, на что у нее хватает сил, - это встать и дойти до ванной или посидеть на крыльце несколько минут в день.

Waterlily 13.07.12 в 01:25

После обеда я приношу маме почту - журнал "Домашний очаг", информационные листки из церкви, вестник "ДАР".

Waterlily 13.07.12 в 01:26

- Как ты себя чувствуешь?
Я приглаживаю ей волосы, а она закрывает глаза, словно наслаждаясь этим ощущением. Сейчас она - дитя, а я - мать.

Waterlily 13.07.12 в 01:28

- Нормально.

Waterlily 13.07.12 в 01:28

Входит Паскагула. Ставит на стол поднос с чашкой бульона. Мама едва заметно покачивает головой, глядя ей вслед.

Waterlily 13.07.12 в 01:29

- О нет, - морщась, выдавливает она, - я не могу есть.

Waterlily 13.07.12 в 01:29

- Тогда не нужно, мама. Покормим тебя позже.

Waterlily 13.07.12 в 01:30

- Все стало как-то не так теперь, когда здесь Паскагула, правда? - говорит она.

Waterlily 13.07.12 в 01:30

- Да, - отзываюсь я.
Она впервые упомянула о Константине после нашего ужасного разговора.

Waterlily 13.07.12 в 01:32

- Говорят, хорошая прислуга - это как настоящая любовь. Дается только раз в жизни.

Waterlily 13.07.12 в 01:33

Я киваю, думая, что это стоит записать, включить в книгу. Но, разумеется, уже поздно, рукопись уже отправлена. Ничего нельзя сделать. Никто из нас не может теперь ничего сделать - только ждать.

Waterlily 13.07.12 в 01:34

В КАНУН РОЖДЕСТВА невесело, дождливо и тепло. Каждые полчаса папа выходит из маминой комнаты, выглядывает в окно и спрашивает: "Еще не приехал?", хотя никто его не слушает. Мой брат Карлтон сегодня приезжает из университета домой, и мы оба будем рады видеть его. Весь день маму мучают рвота и спазмы. Глаза у нее закрываются сами собой, но спать она не может.

Waterlily 13.07.12 в 01:38

- Шарлотта, вам нужно в больницу, - сказал в тот день доктор Нил. Не знаю, сколько раз он повторил это за последнюю неделю. - Хотя бы позвольте мне прислать к вам сиделку.

Waterlily 13.07.12 в 01:40

- Чарльз Нил, - ответила мама, даже не поднимая головы с подушки, - я не намерена проводить последние дни жизни на больничной койке, и превращать собственный дом в больницу тоже не стану.

Waterlily 13.07.12 в 01:42

Доктор Нил лишь вздохнул, дал папе очередное лекарство, новое, и объяснил, как давать его ей.

Waterlily 13.07.12 в 01:42

- Но оно поможет ей? - донесся до меня из коридора папин шепот. - Ей станет от него лучше?

Waterlily 13.07.12 в 01:43

Доктор Нил положил руку папе на плечо.
- Нет, Карлтон.

Waterlily 13.07.12 в 01:44

В шесть часов вечера Карлтон наконец приезжает, входит в дом.

Waterlily 13.07.12 в 01:45

- Привет, Скитер.
Он крепко обнимает меня. Он только что из-за руля, взъерошенный, красивый, в университетском свитере крупной вязки. От него приятно пахнет свежим воздухом. Как здорово, что здесь появился кто-то еще.
- Иисусе, почему в доме так жарко?

Waterlily 13.07.12 в 01:47

- Ее знобит, - тихо отвечаю я, - все время.

Waterlily 13.07.12 в 01:48

Я иду с ним в спальню. Мама при виде него садится в постели, протягивает к нему исхудавшие руки.
- О, Карлтон, ты дома! - произносит она.

Waterlily 13.07.12 в 01:49

Карлтон замирает как вкопанный. Потом наклоняется и обнимает ее, очень осторожно. Он бросает взгляд на меня, и я вижу потрясение на его лице. Я отворачиваюсь. Прижимаю руку ко рту, чтобы не расплакаться, потому что тогда я не смогу остановиться. Взгляд Карлтона говорит мне больше, чем я хочу знать.

Waterlily 13.07.12 в 01:52

В Рождество заезжает Стюарт, и я не останавливаю его, когда он пытается поцеловать меня. Но говорю:
- Я позволяю тебе это только потому, что моя мать при смерти.

Waterlily 13.07.12 в 01:53

- ЮДЖИНИЯ! - зовет мама.
Сегодня канун Нового года, и я наливаю себе чаю на кухне. Рождество позади, сегодня утром Джеймсо вынес елку. Дом еще засыпан иголками, но я уже успела собрать елочные игрушки и унести их в кладовку. Было утомительно и грустно заворачивать каждую игрушку в бумагу так, как это нравится маме, и убирать до следующего года. Я не спрашиваю себя, какой в этом смысл.

Waterlily 13.07.12 в 01:58

От миссис Штейн нет никаких известий, и я даже не знаю, вовремя ли пришла посылка. Вчера вечером я не выдержала и позвонила Эйбилин, сказала, что новостей нет, просто чтобы поговорить об этом с кем-то.
- Мне все приходит в голову всякое, что можно включить в книгу, - говорит Эйбилин. - А потом я вспоминаю, что мы ее уже отправили.

Waterlily 13.07.12 в 02:01

- Я тоже, - говорю я. - Позвоню, как только что-нибудь узнаю.

Waterlily 13.07.12 в 02:02

Я иду в комнату. Мама сидит, обложенная подушками. В вертикальном положении, как мы убедились, сила тяжести помогает сдерживать рвоту. Рядом с ней белый эмалированный тазик.

Waterlily 13.07.12 в 02:05

- Да, мама, - говорю я. - Тебе что-нибудь нужно?

Waterlily 13.07.12 в 02:06