The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Минни. Глава 24

МИННИ
ГЛАВА 24

Waterlily 31.05.12 в 05:31

Я СТОЮ У КУХОННОЙ РАКОВИНЫ, жду, когда вернется мисс Селия. Тряпка, которую я кручу в руках, уже превратилась в лохмотья. Эта дуреха утром проснулась, напялила свою самую обтягивающую розовую кофточку - а это неспроста - и заявила:
- Я еду к Элизабет Лифолт. Прямо сейчас, пока я не перетрусила, Минни.
И укатила в своем кабриолете, прищемив дверцей подол юбки.

Waterlily 31.05.12 в 05:34

Я просто немного нервничала, пока не зазвонил телефон. На Эйбилин от расстройства даже икота напала. Мисс Селия не только рассказала этим леди, что Минни Джексон работает у нее, но и сообщила, что это мисс Лифолт меня "рекомендовала". Вот все, что слышала Эйбилин. Эти курицы за пять минут разберутся, что к чему.

Waterlily 31.05.12 в 05:49

Так что теперь мне остается только ждать. Ждать, во-первых, уволят ли мою лучшую в мире подругу за то, что она нашла мне работу. А во-вторых, рассказала ли мисс Хилли мисс Селии, как я отомстила ей за то, что оговорила меня, назвала воровкой. Я не жалею о том Ужасном Кошмаре, что сотворила с ней. Но после того как мисс Хилли засадила собственную служанку в каталажку, интересно, что эта леди сделает со мной.

Waterlily 31.05.12 в 05:52

Только в десять минут пятого, через полчаса после окончания моего рабочего дня, подъезжает мисс Селия. Она бежит к дому вприпрыжку, словно хочет что-то сказать. Я задираю нос.

Waterlily 31.05.12 в 05:56

- Минни, уже так поздно! - кричит она.

Waterlily 31.05.12 в 05:58

- Ну что там у мисс Лифолт?
Я даже не пытаюсь хитрить. Мне нужно знать.

Waterlily 01.06.12 в 00:44

- Уходи, пожалуйста! Джонни может вернуться в любую минуту, - она подталкивает меня к умывальной, где я держу свои вещи.

Waterlily 01.06.12 в 00:45

- Поговорим завтра, - обещает она.
Но мне в кои-то веки не хочется домой, я хочу услышать, что мисс Хилли сказала про меня. Услышать, что твоя служанка воровка, - это все равно, что услышать, что учитель твоих детей наркоман. Ты даже не тратишь время на сомнения, ты просто избавляешься от таких работничков.

Waterlily 01.06.12 в 02:20

Но мисс Селия ничего мне не говорит. Она выгоняет меня, чтобы и дальше притворяться, будто водит мужа за нос. Все до ужаса запутано. Мистер Джонни знает обо мне. Мисс Селия знает, что мистер Джонни знает обо мне. Но мистер Джонни не знает, что мисс Селия знает, что он знает. И из-за всей этой чепухи мне приходится уехать в десять минут пятого и всю ночь думать о мисс Хилли.

Waterlily 01.06.12 в 02:25

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Эйбилин звонит мне перед работой.

Waterlily 01.06.12 в 02:25

- Я сегодня с утра пораньше позвонила бедняжке Фэнни, потому что знаю, что ты из-за этого всю ночь не спала.
Бедняжка Фэнни - новая служанка мисс Хилли. Надо бы называть ее дурочкой Фэнни за то, что она там работает.
- Она слышала, что мисс Лифолт и мисс Хилли решили, будто ты все выдумала про рекомендацию, чтобы мисс Селия взяла тебя на работу.

Waterlily 01.06.12 в 02:32

Уффф. Я перевожу дух:
- Хорошо, что на тебя не подумали.
Теперь, значит, я не только воровка, но и обманщица.

Waterlily 01.06.12 в 02:34

- За меня не беспокойся. - говорит Эйбилин. - Главное, смотри, чтобы мисс Хилли не поговорила с твоей хозяйкой.

Waterlily 01.06.12 в 02:34

Когда я прихожу на работу, мисс Селия собирается ехать покупать платье для Благотоворительного бала. Она говорит, что хочет оказаться в магазине раньше всех. Теперь все не так, как в те дни, когда она была беременна. Сейчас она так и рвется прочь из дома.

Waterlily 01.06.12 в 02:36

Я выхожу во двор, вытираю пыль с садовых стульев. Птицы при виде меня с щебетом взлетают, так что куст камелии ходит ходуном. Весной мисс Селия все уговаривала меня взять цветы домой. Но я эти камелии знаю. Принесешь букет в дом, поумиляешься на него, какой он красивый и свежий, а только наклонишься понюхать - и окажется, что ты натащила целую армию клещей.

Waterlily 01.06.12 в 02:40

Из кустов доносится треск, словно кто-то наступил на сухую ветку. Я застываю на месте. Здесь вокруг на много миль ни души, кричи не кричи - никто не услышит. Прислушиваюсь, но больше ничего не слышно. Я говорю себе, что это я по старой памяти опасаюсь мистера Джонни. А может, у меня паранойя. потому что вчера вечером я работала с мисс Скитер над книгой. Меня вечно трясет после того, как я с ней поговорю.

Waterlily 01.06.12 в 02:44

В конце концов я снова принимаюсь протирать стулья и подбирать журналы мисс Селии да бумажные салфетки, которые эта неряха бросает где попало. В доме звонит телефон. Обычно я не беру трубку, потому что считается, что я должна подыгрывать грандиозному обману мисс Селии. Но ее нет дома, и, может быть, это Эйбилин звонит с новыми известиями.

Waterlily 01.06.12 в 02:55

- Дом мисс Селии.
Господи, надюсь, это не сама мисс Селия.

Waterlily 01.06.12 в 02:55

- Это Хилли Холбрук. Кто у телефона?

Waterlily 01.06.12 в 02:56

Вся кровь у меня бросается от макушки к пяткам. На пять секунд я превращаюсь в пустую, обескровленную оболочку.

Waterlily 01.06.12 в 02:56

Я понижаю голос, стараюсь говорить басом.
- Это Дорина. Прислуга мисс Селии.
Дорина? С чего это я назвалась именем сестры?!

Waterlily 01.06.12 в 02:57

- Дорина? Я думала, что служанка миссис Фут - Минни Джексон.

Waterlily 01.06.12 в 02:58

- Она... уволилась.

Waterlily 01.06.12 в 02:58

- Вот как? Пригласи к телефону миссис Фут.

Waterlily 01.06.12 в 02:58

- Она... уехала. На побережье. Потому что.., - мои мысли мчатся на скорости в тысячу миль в час, я лихорадочно придумываю подробности.

Waterlily 01.06.12 в 03:00

- И когда же она вернется?

Waterlily 01.06.12 в 03:00

- Неско-о-оро.

Waterlily 01.06.12 в 03:01

- Что ж, когда вернется, передай ей, что я звонила. Хилли Холбрук, Эмерсон три шестьдесят восемь сорок.

Waterlily 01.06.12 в 03:03

- Да, мэм. Непременно передам. - Лет этак через сто.

Waterlily 01.06.12 в 03:03

Я держусь руками за край стола, жду, пока уймется сердцебиение. Не то чтобы мисс Хилли не могла меня найти. Всего-то делов - взять телефонный справочник и отыскать там адрес Минни Джексон с Тик-Роуд. И не то чтобы я не могла рассказать мисс Селии, что произошло, убедить ее, что я не воровка. Может, она и поверила бы мне. Но Ужасный Кошмар оправдать нельзя.

Waterlily 04.06.12 в 23:53

Через четыре часа заявляется мисс Селия с пятью большими коробками, водруженными одна на другую. Я помогаю ей отнести их в спальню, а потом тихонько стою под дверью, прислушиваюсь, не станет ли она, как всегда, названивать дамам из общества. И точно, она снимает телефонную трубку. Но потом кладет ее обратно. Эта дурочка опять слушает, есть ли в трубке гудок, на случай, если кто-нибудь позвонит.

Waterlily 05.06.12 в 00:02

Уже третья неделя октября, но лето все еще греет, как сушильный барабан. Трава во дворе у мисс Селии все такая же ярко-зеленая. Оранжевые георгины по-прежнему улыбаются солнцу. А еще проклятые москиты каждый вечер выходят на свою кровавую охоту, прокладки для подмышек, которыми я пользуюсь, подорожали на три цента за упаковку, а мой кухонный вентилятор окончательно сломался.

Waterlily 05.06.12 в 01:20

Этим октябрьским утром, через три дня после звонка мисс Хилли, я прихожу на работу на полчаса раньше обычного. Младших отправит в школу Шугар. Кофе отправляется в сверкающую кофеварку, в чайнике закипает вода. Я прислоняюсь задом к столу. Тишина. Вот о чем я мечтала всю ночь.

Waterlily 05.06.12 в 01:24

Посудомоечная машина знай себе гудит. Я кладу на нее руку, чтобы почувствовать вибрацию.

Waterlily 05.06.12 в 01:27

- Ты так рано, Минни!

Waterlily 05.06.12 в 01:27

Я открываю холодильник и засовываю голову внутрь.
- Доброе утро, - говорю я оттуда.
Все, о чем я могу думать, - "Не сейчас".

Waterlily 05.06.12 в 01:29

Я кручу в руках артишоки, холодные кончики колют мне ладонь. Когда я стою вот так, согнувшись, голова просто раскалывается.
- Я приготовлю вам с мистером Джонни ростбиф и.. и еще приготовлю.., - голос у меня предательски срывается.

Waterlily 05.06.12 в 01:31

- Минни, что случилось?
Мисс Селия обошла вокруг открытой дверцы холодильника, а я и не заметила. Я вздрагиваю и стукаюсь о полку. Разбитую бровь режет, как бритвой, снова выступает горячая кровь. Обычно мои синяки незаметны.

Waterlily 05.06.12 в 01:38

- Милая, присядь! Ты что, упала? - Она подбоченивается, стоя в своей розовой ночной сорочке. - Опять споткнулась о провод от вентилятора?

Waterlily 05.06.12 в 02:05

- Я в порядке, - бурчу я, стараясь отвернуться так, чтобы она меня не разглядела.
Но мисс Селия идет следом за мной, пожирая глазами ссадину, словно она в жизни ничего ужаснее не видела. Одна белая леди как-то сказала мне, что на цветной коже кровь выглядит ярче. Я достаю из кармана комок ваты, прикладываю к лицу.

Waterlily 05.06.12 в 02:08

- Пустяки, - говорю я. - Поскользнулась в ванной.

Waterlily 05.06.12 в 02:08

- Минни, у тебя идет кровь. По-моему, надо наложить швы. Давай-ка я вызову доктора Нила, - она хватает со стены телефонную трубку, потом с размаху хлопает ее на место. - Ах да, он же поехал на охоту вместе с Джонни. Тогда позвоню доктору Стили.

Waterlily 05.06.12 в 02:10

- Мисс Селия, не нужен мне никакой доктор.

Waterlily 05.06.12 в 02:11

- Тебе необходима врачебная помощь, Минни, - говорит она, снова снимая трубку.

Waterlily 05.06.12 в 02:11

Неужели мне надо сказать это вслух? Я сквозь зубы выдавливаю:
- Эти доктора не лечат цветных, мисс Селия.

Waterlily 05.06.12 в 02:16

Она опять вешает трубку.

Waterlily 05.06.12 в 02:16

Я отворачиваюсь к раковине. Говорю себе: "Никому нет до этого дела, просто выполняй свою работу", но я не спала сегодня ни минуты. Лирой орал на меня всю ночь, швырнул мне в голову сахарницу, выбросил во двор мою одежду. Я хочу сказать, когда он пьет "Тандерберд" - это одно дело, но... ох. Стыд наваливается на меня такой тяжелой глыбой, что я, кажется, сейчас повалюсь на пол. На этот раз Лирой был не пьян. На этот раз он колошматил меня на трезвую голову.

Waterlily 05.06.12 в 02:29

- Идите отсюда, мисс Селия, дайте мне поработать, - говорю я, потому что мне нужно побыть одной.
Сначала я подумала, что Лирой узнал о моих встречах с мисс Скитер. Больше я не смогла припомнить ничего такого, из-за чего он мог бы поднять на меня руку. Но он ни слова об этом не сказал. Лупил меня просто ради удовольствия.

Waterlily 05.06.12 в 02:33

- Минни, - говорит мисс Селия, продолжая разглядывать мой порез, - ты точно заработала это в ванной?

Waterlily 05.06.12 в 02:35