The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Эйбилин. Глава 34

ЭЙБИЛИН
ГЛАВА 34

Waterlily 03.08.12 в 02:59

СЕРЕБРО МИСС ЛИФОЛТ сегодня все в каких-то пятнах. Должно быть, это от сырости. Я обхожу вокруг стола для бриджа, заново полирую каждый предмет и проверяю, чтобы все было на месте. Мужичок взял моду таскать все подряд - ложки, мелочь, шпильки для волос. И прячет все в подгузник. Иной раз переодеть его - все равно что клад найти.

Waterlily 03.08.12 в 03:02

Звонит телефон, я иду на кухню и снимаю трубку.

Waterlily 03.08.12 в 03:03

- Есть кое-какие новости, - говорит Минни.

Waterlily 03.08.12 в 03:03

- Что слышно?

Waterlily 03.08.12 в 03:03

- Мисс Ренфроу говорит, она знает, что это мисс Хилли съела тот пирог, - Минни хихикает, но у меня сердце начинает биться в десять раз быстрее.

Waterlily 03.08.12 в 03:05

- Господи, мисс Хилли придет через пять минут. Лучше ей поскорее затушить этот пожар.
Кажется невероятным, что мы болеем за нее. Даже в голове все путается.

Waterlily 03.08.12 в 03:06

- Я звонила однорукой Эрнес...
Но тут Минни умолкает. Должно быть, вошла мисс Селия.

Waterlily 03.08.12 в 03:08

- Все, ушла. Я звонила однорукой Эрнестине, и она сказала, что мисс Хилли весь день ругается по телефону. А мисс Клара знает про Фэнни Амос.

Waterlily 03.08.12 в 03:09

- Она ее уволила?
Мисс Клара оплатила колледж для сына Фэнни Амос, это одна из счастливых историй.

Waterlily 03.08.12 в 03:09

- Не-а. Просто сидела с книжкой в руке, разинув рот.

Waterlily 03.08.12 в 03:10

- Слава Богу. Позвони, если еще что услышишь, - говорю я. - И не бойся, что трубку возьмет мисс Лифолт. Скажи ей, что звонишь насчет моей сестры, которая заболела.
Господи, прости мне эту ложь. Не хватало только, чтобы у меня и в самом деле заболела сестра.

Waterlily 03.08.12 в 03:12

Через несколько минкт после разговора звонят в дверь, и я делаю вид, что не слышу. Я боюсь взглянуть в лицо мисс Хилли после того, что она сказала мисс Скитер. Как я могла написать об этой трещине в форме буквы L? Я иду в свой туалет и просто сижу там, думаю о том, что будет, если мне придется покинуть Мэй Мобли. "Господи, - молю я, - если мне придется уйти от нее, пошли ей хорошего человека. Не оставляй ее с мисс Тэйлор, которая учит ее, что черный - значит грязный, и с бабушкой, которая пинками выбивает из нее "спасибо", и с холодной мисс Лифолт."
Снова звонят в дверь, но я не трогаюсь с места. Завтра я сделаю это, говорю я себе. На всякий случай попрощаюсь с Мэй Мобли.

Waterlily 03.08.12 в 03:19

ВЕРНУВШИСЬ В ДОМ, я слышу, как болтают леди за столом, а громче всех - мисс Хилли. Я прижимаю ухо к двери, страшусь выйти к ним.

Waterlily 03.08.12 в 03:21

-... не Джексон. Эта книжонка - макулатура. Бьюсь об заклад, что все это просто выдумки какой-нибудь негритоски...

Waterlily 03.08.12 в 03:22

Я слышу скрип стула и понимаю, что мисс Лифолт сейчас явится за мной. Больше тянуть нельзя.

Waterlily 03.08.12 в 03:23

Я открываю дверь, держа в руке кувшин с холодным чаем. Обхожу стол, уткнувшись взглядом в свои туфли.

Waterlily 03.08.12 в 03:23

- Я слышала, что эта Бетти - возможно, Шарлин, - округлив глаза, говорит мисс Джини.
Рядом с ней сидит мисс Лу Энн, смотрит в сторону, словно ей нет до этого дела. Меня так и тянет похлопать ее по плечу. Жаль, что я не могу сказать ей, как я рада, что она - белая леди Лувинии. По лицу мисс Лифолт ничего не поймешь - она просто хмурится, как всегда. Зато у мисс Хилли лицо багровое, как слива.

Waterlily 03.08.12 в 03:27

- А служанка из четвертой главы? - продолжает мисс Джини. - Я слышала, как Сисси Такер говорила...

Waterlily 03.08.12 в 03:28

- Эта книга не про Джексон! - выкрикивает мисс Хилли.
Я вздрагиваю, разливая чай. Одна капля случайно падает на чистую тарелку мисс Хилли. Она поднимает на меня взгляд, и мои глаза притяиваются к ней, как намагниченные.

Waterlily 03.08.12 в 03:30

Она тихо и спокойно говорит:
- Ты пролила чай, Эйбилин.

Waterlily 03.08.12 в 03:30

- Простите, я...

Waterlily 03.08.12 в 03:30

- Вытри.

Waterlily 03.08.12 в 03:30

Вся дрожа, я вытираю тарелку салфеткой, которой была обмотана ручка кувшина.

Waterlily 03.08.12 в 03:31

Она не сводит с меня глаз. Я опускаю взгляд. Я прямо ощущаю эту тайну между нами.
- Принеси мне другую тарелку. Которую ты не запачкала своей грязной тряпкой.

Waterlily 03.08.12 в 03:33

Я приношу чистую тарелку. Она разглядывет ее, громко сопя. Потом поворачивается к мисс Лифолт и говорит:
- Этих людей невозможно даже приучить к чистоте.

Waterlily 03.08.12 в 03:34

В ЭТОТ ВЕЧЕР я задерживаюсь у мисс Лифолт допоздна. Мэй Мобли уже спит, а я достаю молитвенник и начинаю составлять список. Я так рада за мисс Скитер. Она сегодня утром звонила и сказала, что приняла предложение. Через неделю она переезжает в Нью-Йорк! Но, Боже правый, я по-прежнему вздрагиваю при каждом шорохе, боюсь, что мисс Лифолт войдет и скажет, что знает правду. Придя домой, я понимаю, что слишком взвинчена, чтобы уснуть. Я иду в темноте к дому Минни. Она сидит за столом, читает газету. Это единственное время дня, когда она не суетится, наводя чистоту, стряпая или ругаясь с кем-нибудь. В доме так тихо, что кажется, будто что-то не так.

Waterlily 03.08.12 в 03:40

- А где все?

Waterlily 03.08.12 в 03:40

Она пожимает плечами:
- Кто спит, кто на работе.

Waterlily 03.08.12 в 03:41

Я пододвигаю себе стул и сажусь.
- Знать бы, что нас ждет, - говорю я. - Знаю, надо радоваться, что пока все в порядке, но неизвестность сводит меня с ума.

Waterlily 03.08.12 в 03:42

- Что-то будет. Уже скоро, - говорит Минни таким тоном, словно мы обсуждаем, какого бы кофе выпить.

Waterlily 03.08.12 в 03:42

- Минни, как ты можешь быть так спокойна?

Waterlily 03.08.12 в 03:43

Она смотрит на меня, кладет руку на живот, который здорово вырос за последние две недели.
- Знаешь мисс Шотард, у которой в служанках Вилли Мэй? Вчера она спросила Вилли Мэй - неужели она обращается с ней так же отвратительно, как та ужасная леди в книге? - Минни фыркает. - Вилли Мэй сказала, что ей есть над чем поработать, но в целом все не так плохо.

Waterlily 03.08.12 в 03:46

- Она в самом деле спросила ее об этом?

Waterlily 03.08.12 в 03:46

- А потом Вилли Мэй рассказала ей обо всем, что она видела от других белых леди - и о хорошем, и о плохом, и эта белая леди сидела и слушала ее. Вилли Мэй сказала, что работает у нее уже тридцать семь лет, и они впервые за это время сели за стол вместе.

Waterlily 03.08.12 в 03:48

Не считая Лувинии, это первая хорошая новость, и я изо всех сил стараюсь порадоваться, но тут же возвращаюсь к реальности.
- А как же мисс Хилли? Помнишь, что сказала мисс Скитер? Минни, ты что, нисколечко не боишься?

Waterlily 03.08.12 в 03:50

Минни откладывает газету.
- Слушай, Эйбилин, врать я не стану. Я боюсь, что Лирой убьет меня, если узнает. Боюсь, что мисс Хилли подожжет мой дом. Но, - она качает головой, - не знаю, как сказать... У меня такое чувство, что все идет как надо.

Waterlily 03.08.12 в 03:52

- Правда?

Waterlily 03.08.12 в 03:52

Минни усмехается.
- Боже, я начинаю говорить совсем как ты, да? Старею, наверное.

Waterlily 03.08.12 в 03:53

Я толкаю ее ногой. Но в то же время пытаюсь понять. Мы поступили смело и правильно. И Минни, может быть, хочет сполна испытать все, что связано со смелыми и правильными поступками. Даже плохое. Но у меня не получается перенять ее спокойствие.

Waterlily 06.08.12 в 03:46

Минни снова углубляется в газету, но я вскоре пониимаю, что она не читает. Просто сидит, уставившись в текст, и думает о чем-то своем. На улице кто-то хлопает дверцей машины, и она вздрагивает. Тогда-то я и вижу его - волнение, что она пытается скрыть. Но почему? Почему она скрывает его от меня?

Waterlily 06.08.12 в 03:50

Чем больше я смотрю на нее, тем яснее понимаю, в чем дело и что на самом деле сделала Минни. Не знаю, почему это доходит до меня только сейчас. Минни заставила нас написать про пирог, чтобы защитить нас. Не себя, а меня и других служанок. Она знала, что это приведет к войне между ней и Хилли. И все равно сделала это - ради остальных. Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, как ей страшно.

Waterlily 06.08.12 в 04:02

Я тянусь к ее руке, сжимаю ее.
- Ты прекрасный человек, Минни.

Waterlily 06.08.12 в 04:45

Она закатывает глаза, высунув язык, словно я предложила ей тарелку собачьего печенья.
- Так я и знала - ты впадаешь в маразм, - говорит она.

Waterlily 06.08.12 в 04:46

Мы обе хихикаем. Время уже позднее, и мы устали, но она встает, наливает себе кофе, а мне - чаю, и я медленно пью его. Мы говорим до поздней ночи.

Waterlily 06.08.12 в 04:48

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ, В СУББОТУ, у нас все дома - семья Лифолтов в полном составе плюс я. Даже мистер Лифолт сегодня дома. Моей книги на тумбочке уже нет. Какое-то время я недоумеваю - куда она ее дела. Потом замечаю на диване сумочку мисс Лифолт, а оттуда торчит книга. Значит, она куда-то брала ее с собой. Украдкой бросив на нее взгляд, я вижу, что закладка исчезла.

Waterlily 06.08.12 в 04:50

Мне хочется взглянуть ей в глаза, чтобы понять, что ей известно, но мисс Лифолт почти весь день торчит на кухне, хочет торт испечь. И не дает мне помогать. Говорит, этот торт не такой, как те, что пеку я, это какой-то сложный рецепт из журнала "Гурман". Назавтра она пригласила на ланч прихожан из своей церкви, и в столовой полно всякого разного банкетного добра. Она одолжила у мисс Лу Энн три блюда с подогревом, а у мисс Хилли - восемь серебряных приборов, потому что приглашены четырнадцать человек, и не дай Боже кому-нибудь из них достанется обычная стальная вилка.

Waterlily 06.08.12 в 04:58

Мужичок и Мэй Мобли играют в ее комнате. А мистер Лифолт ходит взад-вперед по дому. Время от времени останавливается перед дверью в спальню Мэй Мобли, но потом опять принимается ходить. Верно, думает, что раз уж сегодня суббота, ему стоило бы поиграть с детьми, да, видно, не умеет он этого.

Waterlily 06.08.12 в 05:01

Так что мне особо некуда себя девать. Времени всего два часа дня, но я уже навела полный порядок в доме, надраила ванные, постирала белье. И перегладила все, кроме разве что морщин у себя на лице. На кухню мисс Лифолт меня не пускает, а я не люблю, чтобы она думала, будто я только и делаю, что вожусь с детьми. В конце концов я тоже начинаю бродить по дому.

Waterlily 06.08.12 в 05:04

Пока мистер Лифолт слоняется без дела, я заглядываю в детскую и вижу, что Мэй Мобли с листком бумаги в руке изображает учительницу. Она обожает играть с братишкой в школу.

Waterlily 06.08.12 в 05:06