The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 20

ГЛАВА 20

Waterlily 23.05.12 в 00:32

СЕМЕЙСТВО ФИЛАН в волнении стоит на каменном крыльце дома сенатора Уитворта. Дом находится в центре города, на Норд-Стрит. Он высокий, с белыми колоннами, вокруг азалии - все как положено. Золотая табличка оповещает о том, что это исторический памятник. Над входом мигает газовый фонарь, несмотря на то, что еще только шесть часов и солнце палит вовсю.

Waterlily 23.05.12 в 00:37

- Мама, - в который раз шепотом говорю я, - очень прошу тебя, не забудь, о чем мы говорили.

Waterlily 23.05.12 в 00:38

- Я же обещала не заводить об этом речь, милая, - мама поправляет шпильки в прическе. - Если только к слову не придется.

Waterlily 23.05.12 в 00:39

На мне новый голубой жакет из отдела повседневной женской одежды и такая же юбка. На папе черный похоронный костюм. Ремень у него застегнут слишком туго, что явно неудобно и уж тем более не модно. Мама надела простое белое платье - как у сельской невесты, неожиданно приходит мне в голову, и я в ужасе думаю, что мы все оделись слишком нарядно. Мама будет говорить о трастовом фонде некрасивой девушки, и вообще мы все выглядим как деревенщина, которая выбралась в город.

Waterlily 23.05.12 в 00:45

- Папа, ослабь ремень, у тебя брюки сидят слишком высоко.

Waterlily 23.05.12 в 00:46

Он хмурится и рассматривает свои брюки. Никогда в жизни я не указывала отцу, что делать. Дверь открывается.

Waterlily 23.05.12 в 00:47

- Добрый вечер, - кивает нам цветная женщина в белой униформе. - Они вас ждут.

Waterlily 23.05.12 в 00:48

Мы входим в прихожую, и первое, что бросается мне в глаза, - это люстра, сверкающая, прозрачная от света. Я поднимаю взгляд на большую винтовую лестницу, и мне кажется, что мы оказались внутри гигантской морской раковины.

Waterlily 23.05.12 в 00:50

- Здравствуйте!

Waterlily 23.05.12 в 00:51

Я прерываю любование интерьером. В прихожую, стуча каблуками, с распростертыми объятьями входит миссис Уитворт. Слава Богу, на ней костюм, похожий на мой, только малинового цвета. Когда она кивает, ее седеющие светлые волосы остаются неподвижными.

Waterlily 23.05.12 в 00:54

- Здравствуйте, миссис Уитворт! Я - Шарлотта Будро Кантрель Филан. Мы так благодарны вам за приглашение!

Waterlily 23.05.12 в 00:55

- Я в востроге, - отзывается она и пожимает руки моим родителям. - Я - Франсин Уитворт. Добро пожаловать в наш дом!

Waterlily 23.05.12 в 00:56

Она поворачивается ко мне.
- А вы, должно быть, Юджиния. Что ж, я очень рада наконец познакомиться с вами.
Миссис Уитворт берет меня за обе руки и смотрит мне в глаза. У нее глаза голубые, прекрасные, как ледяная вода. Но в целом лицо простоватое. На каблуках она почти одного роста со мной.

Waterlily 23.05.12 в 01:07

- Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, - говорю я. - Стюарт так много рассказывал мне про вас и сенатора Уитворта!

Waterlily 23.05.12 в 01:13

Она улыбается и берет меня под руку. Я ойкаю, когда острый зубец на ее кольце царапает мне кожу.

Waterlily 23.05.12 в 01:15

- А вот и она!
За спиной миссис Уитворт появляется высокий, широкоплечий мужчина. Он крепко прижимает меня к себе, потом так же быстро отстраняется.
- Я уже месяц прошу малыша Стю привести к нам эту девчоночку. Но, сказать по правде, - он понижает голос, - после того раза он еще малость побаивается.

Waterlily 23.05.12 в 01:18

Я лишь моргаю.
- Приятно познакомиться, сэр.

Waterlily 23.05.12 в 01:18

Сенатор оглушительно хохочет.
- Да ладно, я просто шучу, - говорит он, снова решительно заключая меня в объятия и награждая ощутимым хлопком по спине.
Я улыбаюсь, переводя дух. Напоминаю себе, что у него одни сыновья.

Waterlily 23.05.12 в 01:20

Он поворачивается к маме, торжественно кивает и протягивает руку.

Waterlily 23.05.12 в 01:21

- Здравствуйте, сенатор Уитворт, - говорит мама. - Меня зовут Шарлотта.

Waterlily 23.05.12 в 01:22

- Приятно познакомиться, Шарлотта. Можете звать меня Стули. Так меня зовут все друзья.

Waterlily 23.05.12 в 01:24

- Сенатор, - говорит папа, тряся его руку изо всех сил, - мы так благодарны вам за все, что вы сделали насчет того сельскохозяйственного билля. Это все изменило.

Waterlily 23.05.12 в 01:26

- Черт побери! Этот Биллапс хотел вытереть о него ноги, а я ему говорю: "Чико, если у Миссисипи не будет хлопка, тогда, черт возьми, у Миссисипи не будет ничего."

Waterlily 23.05.12 в 01:27

Он хлопает папу по плечу, и я замечаю, каким маленьким кажется мой отец рядом с ним.

Waterlily 23.05.12 в 01:28

- Ну, пойдемте, - говорит сенатор. - Не могу говорить о политике без стакана в руке.

Waterlily 23.05.12 в 01:28

Сенатор топает прочь из прихожей. Папа идет за ним, и я морщусь при виде тонкой полоски грязи на его ботинке. Ее легко можно было стереть тряпкой, но папа не привык носить хорошую обувь по субботам.

Waterlily 23.05.12 в 01:33

Мама следует за ним, и я бросаю последний взгляд на сверкающую люстру. Поворачиваясь, я замечаю, что служанка наблюдает за мной из дверей. Я улыбаюсь ей, и она кивает. Потом снова кивает и опускает глаза в пол.

Waterlily 23.05.12 в 01:37

Ох. Волнение вскипает у меня в горле, когда до меня доходит - она знает. Я замираю от осознания того, какой двуличной я стала. Ведь она может явиться к Эйбилин и начать рассказывать мне о том, каково прислуживать сенатору и его жене.

Waterlily 23.05.12 в 01:39

- Стюарт еще едет из Шривепорта, - громогласно объявляет сенатор. - Там вроде наклевывается крупная сделка.

Waterlily 23.05.12 в 01:55

Я стараюсь не думать о служанке, перевожу дыхание. Улыбаюсь так, словно все прекрасно, просто прекрасно. Словно я много раз знакомилась с родителями бойфрендов.

Waterlily 23.05.12 в 02:02

Мы переходим в гостиную с лепниной на потолке и зелеными бархатными диванами, до того заставленную громоздкой мебелью, что пола почти не видно.

Waterlily 23.05.12 в 02:05

- Что будете пить?
Мистер Уитворт улыбается, будто предлагая детям конфеты. У него тяжелый, широкий лоб и плечит стареющего полузащитника. Брови у него густые и жесткие и подрагивают, когда он говорит.

Waterlily 23.05.12 в 02:07

Папа просит чашку кофе, мы с мамой - чаю со льдом. Улыбка сенатора тает, и он оглядывается на служанку, чтобы та принесла эти нехитрые напитки. Зеленый диван стонет, когда он садится.

Waterlily 23.05.12 в 02:09

- У вас очаровательный дом. Говорят, это главная жемчужина экскурсии, - произносит мама.
Ей не терпелось сказать это с тех самых пор, как она узнала об ужине. Мама много лет состоит в Совете исторических домов Риджленд-Каунти, но отзывается об экскурсии по историческим домам Джексона как о "просто шикарной" по сравнению с той, что проводят они.
- А вы надеваете костюмы или устраиваете какие-нибудь постановки во время экскурсий?

Waterlily 23.05.12 в 02:16

Сенатор и миссис Уитворт косятся друг на друга. Потом миссис Уитворт улыбается.
- В этом году мы сняли дом с маршрута экскурсии. Это было... чересчур.

Waterlily 23.05.12 в 02:18

- Сняли? Но ведь это одна из главных достопримечательностей Джексона! Я слышала, даже Шерман сказал, что дом слишком красив, чтобы его сжечь.

Waterlily 23.05.12 в 02:19

Миссис Уитворт лишь кивает, втягивает носом воздух. Она на десять лет моложе моей матери, но выглядит старше, особенно сейчас, когда ее лицо вытягивается и приобретает ханжеский вид.

Waterlily 23.05.12 в 02:21

- Вы ведь наверняка чувствуете, что у вас есть некие обязательства, ради истории.., - продолжает мама, и я бросаю на нее взгляд, чтобы она умолкла.

Waterlily 23.05.12 в 02:22

Секунду все молчат, а потом сенатор громко хохочет.
- Вышло недоразумение, - басом сообщает он. - Мать Патрисии ван Девендер - глава Совета, и после всей этой... кутерьмы с детьми мы решили уйти от этого.

Waterlily 23.05.12 в 02:25

Я поглядываю на дверь и молю Бога, чтобы Стюарт поскорее приехал. Уже второй раз речь заходит о ней. Мисс Уитворт награждает сенатора красноречивым взглядом.

Waterlily 23.05.12 в 02:26

- Ну, а что нам делать, Франсин? Просто никогда больше не говорить о ней? Мы, черт возьми, построили во дворе беседку для свадьбы!

Waterlily 23.05.12 в 03:25

Миссис Уитворт тяжело вздыхает, и я вспоминаю, что сказал мне Стюарт, - что сенатор знает лишь часть правды, но его мать знает все. И то, что она знает, должно быть, гораздо хуже, чем просто "кутерьма".

Waterlily 23.05.12 в 03:26

- Юджиния, - улыбается миссис Уитворт, - я так понимаю, что вы хотите стать писательницей. И что же вы любите писать?

Waterlily 23.05.12 в 03:27

Я старательно улыбаюсь в ответ. Да уж, перешли от одной хорошей темы к другой.
- Я веду рубрику мисс Мирны в "Джексон Джорнал". Она выходит по понедельникам.

Waterlily 23.05.12 в 03:31

- О, кажется, Бесси ее читает, верно, Стули? Спрошу ее, когда пойду на кухню.

Waterlily 23.05.12 в 03:31

- Если не читает, пусть начнет читать, черт возьми! - хохочет сенатор.

Waterlily 23.05.12 в 03:32

- Стюарт говорил, что вы пишете и на более серьезные темы. Какие же?

Waterlily 23.05.12 в 03:33

Теперь все смотрят на меня, в том числе и служанка, - не та, что стояла в дверях, а другая, которая подает мне стакан чая. Я не смотрю на ее лицо, боясь того, что могу увидеть.
- Я работаю над... некоторыми...

Waterlily 23.05.12 в 03:34

- Юджиния пишет о жизни Иисуса Христа, - вставляет мама, и я вспоминаю свою последнюю отговорку, которую придумала, чтобы оправдать свое отсутствие по вечерам, - так называемые "исследования".

Waterlily 23.05.12 в 03:36