The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Мисс Скитер. Глава 8

МИСС СКИТЕР
ГЛАВА 8

Waterlily 06.04.12 в 04:43

Я ЕДУ по Гессам-Авеню в мамином "кадиллаке". У дороги цветной мальчуган в комбинезоне не сводит с меня расширенных глаз, сжимая в руках красный мяч. Я смотрю в зеркало заднего вида. Эйбилин все еще сидит на крыльце в белой униформе. Она даже не взглянула на меня, когда сказала "Нет, мэм". Просто внимательно изучала желтую проплешину на траве.

Waterlily 06.04.12 в 04:53

Наверное, я думала, что это будет как сходить в гости к Константине, где веселые цветные махали мне и улыбались, радуясь при виде белой девочки, чей папа был хозяином большой фермы. Но здесь за мной наблюдают настороженные глаза. Когда я проезжаю мимо, цветной малыш поворачивается и убегает за дом, что стоит недалеко от дома Эйбилин. Во дворе этого дома собралось с полдюжины цветных с подносами и пакетами в руках. Я массирую виски. Пытаюсь что-нибудь придумать, чтобы уговорить Эйбилин.

Waterlily 06.04.12 в 04:58

НЕДЕЛЮ НАЗАД Паскагула постучалась ко мне в дверь.

Waterlily 06.04.12 в 05:08

- Вам звонят из другого города, мисс Скитер. Какая-то мисс... Стерн, вроде.

Waterlily 06.04.12 в 05:09

- Стерн? - вслух подумала я и тут же резко выпрямилась. - Может... Штейн?

Waterlily 06.04.12 в 05:10

- Может, и Штейн. Говор у нее нездешний.

Waterlily 06.04.12 в 05:11

Я промчалась мимо Паскагулы вниз по лестнице. Почему-то я на ходу глупо приглаживала волосы, как будто речь шла о личной встрече, а не о телефонном звонке. На кухне я схватила телефонную трубку, болтающуюся у стены.

Waterlily 06.04.12 в 05:15

Тремя неделями раньше я напечатала письмо на стратморской белой бумаге. На трех страницах был изложен мой замысел с толикой лжи. Которая заключалась в том, что работящая, всеми уважаемая цветная служанка согласилась дать мне интервью и рассказать в подробностях, каково работать на белых женщин нашего города. Взвесив другой вариант - сообщить, что я лишь планирую обратиться за помощью к цветной - я решила, что написать, будто она уже согласилась на это, будет гораздо убедительнее.

Waterlily 06.04.12 в 05:24

Я протянула провод в кладовку, дернула за цепочку единственной лампочки без абажура. В кладовке от пола до потолка - полки с банками солений, варений и консеровов. Я пряталась сюда с телефоном от любопытных ушей еще школьницей.

Waterlily 06.04.12 в 05:29

- Алло, это Юджиния.

Waterlily 06.04.12 в 05:29

- Подождите, я соединю.
Я услышала щелчки. а потом далекий-далекий голос, низкий, почти как у мужчины:
- Элен Штейн слушает.

Waterlily 06.04.12 в 05:30

- Алло, это Скит... Юджиния Филан из Миссисипи.

Waterlily 06.04.12 в 05:31

- Я знаю, мисс Филан. Ведь это я вам позвонила.
Я услышала чирканье спички и короткую, резкую затяжку.
- На прошлой неделе я получила ваше письмо. У меня есть некоторые замечания.

Waterlily 06.04.12 в 05:33

- Да, мэм, - я плюхнулась на большую жестянку муки "Кинг Бисквит".
Сердце у меня колотилось, я напрягала слух, чтобы расслышать ее. В трубке стоял треск, слышно было так плохо, как, наверное, и положено за тысячу миль.

Waterlily 06.04.12 в 05:40

- Откуда у вас такая идея - интервьюировать домработниц, интересно узнать?

Waterlily 06.04.12 в 05:42

Секунду я сидела, парализованная. Никакой лишней болтовни - ни приветствия, ни представления. Я поняла, что лучше отвечать так же прямо.
- Я... меня растила цветная служанка. Я видела, какими простыми и... и какими сложными могут быть отношения между семьями и прислугой.
Я прочистила горло. Мой голос звучал натянуто, словно я отвечала урок.

Waterlily 06.04.12 в 05:47

- Продолжайте.

Waterlily 06.04.12 в 05:47

- И вот, - я глубоко вздохнула, - мне захотелось написать об этом с точки зрения прислуги. Местных цветных женщин, - я попыталась представить себе лицо Константины, лицо Эйбилин. - Вот они воспитывают белого ребенка, а через двадцать лет этот ребенок становится их работодателем. Такая ирония - что мы любим их, а они любят нас, и все же... - я сглатываю, мой голос дрожит. - Мы даже не позволяем им пользоваться туалетом в доме.

Waterlily 06.04.12 в 05:55

Ответом мне было молчание.

Waterlily 06.04.12 в 05:56

- Таким образом, - я чувствовала, что должна продолжать, - всем известно, как относимся к этому мы, белые, всем знаком прославленный образ Мамушки, которая посвятила свою жизнь белой семье. Маргарет Митчелл прекрасно показала это. Но никто не спрашивал Мамушку, что чувствует она.
Пот тек у меня по груди, на хлопчатобумажной блузке проступили пятна.

Waterlily 06.04.12 в 05:59

- И вы хотите показать это с той стороны, которую еще никто не изучал, - сказала миссис Штейн.

Waterlily 06.04.12 в 06:01

- Да. Потому что никто никогда об этом не говорит. Здесь никто ни о чем не говорит.

Waterlily 06.04.12 в 06:02

В трубке загремел смех Элен Штейн. Произношение у нее было жесткое, северное.
- Мисс Филан, я жила в Атланте. Шесть лет, с первым мужем.

Waterlily 06.04.12 в 06:03

Я уцепилась за эту соломинку.
- Значит... вы знаете, что это такое.

Waterlily 06.04.12 в 06:04

- Достаточно хорошо, чтобы убраться оттуда, - ответила она, и я услышала, как она выдохнула дым. - Слушайте, я прочла ваши наброски. Идея безусловно... оригинальная, но ничего не выйдет. Какая служанка в здравом уме скажет вам правду?

Waterlily 06.04.12 в 06:12

Я увидела, как мимо двери прошлепали мамины розовые тапочки, но попыталась не обращать на это внимания. Я не могла поверить, что она уже считает, будто я блефую.
- Первая героиня уже... готова дать интервью.

Waterlily 06.04.12 в 06:18

- Мисс Филан, - сказала Элен Штейн, и я поняла, что это не вопрос, - эта негритянка в самом деле согласилась поговорить с вами откровенно? О работе на белых? По-моему, чертовски рискованно делать это в таком месте, как Джексон, Миссисипи.

Waterlily 06.04.12 в 06:42

Я сидела и моргала. Я почувствовала первые уколы беспокойства, что, возможно, уговорить Эйбилин будет не так просто, как я предполагала. Я еще не знала, что она скажет мне на крыльце своего дома на следующей неделе.

Waterlily 06.04.12 в 06:48

- Я видела в новостях, как у вас пытались интегрировать автобусную остановку. - Пятьдесят пять негров затолкали в четырехместную тюремную камеру.

Waterlily 06.04.12 в 06:52

Я упрямо сжала губы.
- Она согласилась. Да, согласилась.

Waterlily 06.04.12 в 06:53

- Что ж, это впечатляет. Но помимо нее, вы думаете, другие служанки станут разговаривать с вами? А если об этом узнают их работодатели?

Waterlily 06.04.12 в 06:55

- Интервью будут проходить в секрете. Поскольку, как вы знаете, у нас здесь сейчас немного небезопасно.
По правде говоря, я очень слабо представляла себе степень опасности. Последние четыре года я провела в колледже, в четырех стенах, читая Китса и Юдору Уэлти да готовя курсовые.

Waterlily 06.04.12 в 06:59

- Немного небезопасно? - она рассмеялась. - Демонстрации в Бирмингеме, Мартин Лютер Кинг. Цветных детей травят собаками. Деточка, это самая острая проблема в стране. Мне очень жаль, но ничего не выйдет. Статьи не получится, потому что ни одна газета на Юге этого не напечатает. Книги, конечно, тоже. Сборник интервью не будет продаваться.

Waterlily 06.04.12 в 07:03

- О-о.., - слышу я свой голос.
Я закрываю глаза и чувствую, как воодушевление покидает меня. Я снова слышу себя:
- О-о...

Waterlily 06.04.12 в 07:05

- Я позвонила вам, потому что задумка, прямо скажем, неплохая. Но... нет совершенно никакой возможности опубликовать это.

Waterlily 06.04.12 в 07:33

- Но... что если...
Мой взгляд мечется по кладовой в поисках чего-то, чтобы вернуть ее интерес. Может, можно представить это как статью, может, журнальную, но она уже сказала "нет"...

Waterlily 06.04.12 в 07:35

- Юджиния, с кем это ты тут разговариваешь? - раздается сквозь щель мамин голос.
Она приоткрыла дверь, а я снова ее захлопнула. Прикрыла трубку рукой и прошипела:
- Я разговариваю с Хилли, мама...

Waterlily 06.04.12 в 07:39

- В кладовке? Прямо как маленькая...

Waterlily 06.04.12 в 07:39

- В общем.., - миссис Штейн резко щелкает языком, - я, наверное, могла бы прочитать ваш материал. Видит Бог, издательскому бизнесу встряска не помешает.

Waterlily 06.04.12 в 07:41

- Вы правда сделаете это? О, миссис Штейн...

Waterlily 06.04.12 в 07:41

- Я ничего не обещаю. Но... сделайте интервью, и я скажу вам, стоит ли продолжать.

Waterlily 06.04.12 в 07:44

Издав несколько неразборчивых звуков, я наконец выговариваю:
- Спасибо, миссис Штейн. Не могу передать, как я ценю вашу помощь.

Waterlily 06.04.12 в 07:46

- Не благодарите меня раньше времени. Позвоните Рут, моему секретарю, если понадобится связаться со мной.
И она повесила трубку.

Waterlily 06.04.12 в 07:47

Я ПРИТАСКИВАЮ СТАРУЮ СУМКУ к Элизабет в бридж-клуб в среду. Она красная. Она уродливая. И, по крайней мере на сегодня, она - мое прикрытие.

Waterlily 06.04.12 в 07:50

В мамином доме не нашлось других сумок, достаточно больших, чтобы вместить письма мисс Мирне. Кожа потрескалась и облупилась, толстый ремень оставляет коричневую отметину у меня на блузке. Моя бабушка Клэр брала эту сумку, когда собиралась работать в саду. Она складывала туда свои садовые инструменты, и дно сумки до сих пор устелено подсолнечными семечками. Она совершенно не подходит к моей одежде, но мне на это плевать.

Waterlily 06.04.12 в 08:17

- Через две недели, - говорит мне Хилли, показывая два пальца. - Он приезжает.
Я улыбаюсь ей, она - мне.
- Я сейчас, - говорю я и выскальзываю на кухню, прихватив с собой сумку.

Waterlily 06.04.12 в 08:26

Эйбилин стоит у раковины.
- Добрый день, - тихо говорит она.
Прошла неделя с тех пор, как я приезжала к ней домой.

Waterlily 06.04.12 в 08:27

Я стою с минуту, смотрю, как она помешивает чай со льдом, ощущаю неловкость в ее позе, ее страх, что я собираюсь снова попросить ее помочь мне с книгой. Я вытаскиваю несколько писем, при виде которых плечи Эйбилин немного расслабляются. Пока я зачитываю ей вопрос о пятнах плесени, она наливает немного чая в стакан, пробует. Добавляет в кувшин сахару.

Waterlily 06.04.12 в 08:31

- Ах да, пока не забыла, я нашла ответ на тот вопрос об известковом налете. Минни говорит, нужно потереть майонезом. - Эйбилни выжимает в чай пол-лимона. - А потом выгнать никчемного муженька. - Она помешивает, пробует. - Минни не очень-то любит мужей.

Waterlily 06.04.12 в 08:35