Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Seven

— Я не хочу звучать скептически, — сказал Джереми Экс, звуча скептически. — А вы уверены, что просто не страдаете от случая ЧРС? — Произнес он акроним фонетически.

loks 31.10.13 в 05:17

Принцесса Руфь выглядела озадаченной.
— Что это значит?

loks 31.10.13 в 05:18

— ЧРС. Устоявшееся сокращение для Чрезмерного Разведывательного Синдрома, — сказал Антон Зилвицкий. — Также известен в Разведывательном Управлении Флота, как «Зал Зеркальной Лихорадки».

loks 31.10.13 в 05:18

— В Госбезопасности, мы называли это «шпионская чушь», — сказал Виктор Каша. — Этот термин также перекочевал в ФРС.

loks 31.10.13 в 05:18

Руфь сместила озадаченный взгляд на Джереми.
— И что это должно означать?

loks 31.10.13 в 05:18

— Это резонный вопрос, принцесса, — сказал Антон. — Я провел довольно много часов, обдумывая значение для себя.

loks 31.10.13 в 05:19

— Я тоже, — сказал Каша. — На самом деле, это первое, о чем я подумал, когда начал пересматривать то, что я знал — или думал, что знал — о «Рабсиле». Это не было бы первым разом, когда шпионы перехитряли сами себя, видя больше, чем есть на самом деле. — Он взглянул на Зилвицкого. — «Зал Зеркальной Лихорадки», а? Я не слышал такого раньше, но это, безусловно, подходящее описание.

loks 31.10.13 в 05:19

— В нашей работе, Руфь, — сказал Антон, — мы обычно не можем видеть вещи непосредственно. То, что мы действительно делаем, это ищем отражения. Вы когда–нибудь были в зеркальном зале в парке аттракционов?

loks 31.10.13 в 05:19

Руфь кивнула.

loks 31.10.13 в 05:19

— Тогда вы будете знать, что я имею в виду, когда говорю, что легко оказаться пойманным в каскаде изображений, которые в действительности являются лишь отражением вас самих. После одного ложного заключения или предположения полученного самим собой и посаженного в поезд логики, который дальше идет прямиком к генерации все бо́льших и бо́льших ложных образов.

loks 31.10.13 в 05:20

— Хорошо, но… — Руфь покачала головой. Этот жест выражал больше запутанность, чем несогласие. — В данном случае, я не вижу это как любой вид существенного фактора. Я имею в виду, что мы имеем дело с внутренней перепиской между людьми внутри самой «Мезы Фармацетикс». Для меня это кажется довольно простым, — и добавила немного жалобно: — без зеркала в поле зрения.

loks 31.10.13 в 05:20

— Нет? — сказал Каша, тонко улыбаясь. — Как мы знаем, человек на другом конце этой переписки, вернулся на Мезу, — он посмотрел на ридер в своей руке, затем бегло пробежался по докладу, — Дана Ведермейер, ее звали…

loks 31.10.13 в 05:20

— В действительности, это может быть «он», — прервал Антон. — Дана — одно из этих унисекс–имен, которые должны быть запрещены под страхом смерти, видя, как они не создают ничего, кроме горя для трудолюбивых шпионов.

loks 31.10.13 в 05:20

Каша продолжил.
— Откуда мы знаем, что она или он работали на «Мезу Фармацетикс»?

loks 31.10.13 в 05:21

— Ой, да ладно, Виктор, — запротестовала Руфь. — Я могу заверить вас, что я дважды все проверила и перепроверила. Нет никаких сомнений, что соответствие, которое мы выкопали из файлов пришло из штаб–квартиры «Фармацетикс» на Мезе.

loks 31.10.13 в 05:21

— Я не сомневаюсь в этом, — сказал Виктор. — Но вы поняли мою точку зрения. Откуда мы знаем, что это лицо, славшее сообщения из штаб–квартиры «Фармацетикс» было на самом деле работающим на «Фармацетикс»?

loks 31.10.13 в 05:21

Руфь скосила глаза. Немного, но все же.
— Кто, черт возьми, еще сидел бы там, кроме сотрудника «Фармацетикс»? Или, скорее даже, это был высокоуровневый менеджер, так как нет никакого способа для низкоуровневого холуя отправлять обратно такие инструкции как эти.

loks 31.10.13 в 05:21

Антон вздохнул.
— Пока что ваша точка зрения не услышана, Руфь, — поэтому я хотел бы обдумать ее сам прямо сейчас.

loks 31.10.13 в 05:21

Он огляделся в поисках чего–нибудь, на что можно было бы сесть. Они собрались для этой дискуссии в правительственном комплексе в кабинете Джереми, который был возможно наименьшим кабинетом, используемым «военным министром» планетарного уровня в любом месте населенной галактики. В этом кабинете было только два кресла, размещенные прямо перед столом Джереми. Руфь была в одном, Виктор в другом. Сам Джереми уселся на край своего стола.

loks 31.10.13 в 05:22

Письменный стол, по крайней мере, был большой. Он, казалось, заполнял половину комнаты. Джереми наклонился и убрал небольшую насыпь документов, покрывавших другой угол стола быстрым и ловким движением. Вернее чуть более легким движением руки.
— Вот, Антон, — сказал он, улыбаясь. — Присаживайтесь.

loks 31.10.13 в 05:22

— Спасибо. — Зилвицкий взгромоздился на угол стола, все еще одной ногой опираясь о пол. — Он клонит к тому, Руфь, что несомненно верным является то, что этот человек Дана Ведермейер был нанят «Мезой Фармацетикс», как нам известно, но на кого он в самом деле работал? Вполне возможно, что он или она — черт бы побрал эти глупые имена и те, что неправильно образованы от имен собственных, вроде Руфи и Кэти, Антона и Виктора? — был подкуплен и в действительности работал на «Рабсилу».

loks 31.10.13 в 05:22

Он указал на электронный планшет в руке принцессы.
— Это могло бы соответствующе все объяснить.

loks 31.10.13 в 05:23

Руфь посмотрела на планшет. Нахмурилась так, как если бы она видела его в первый раз и не была полностью уверена, что так и было.
— Для меня это кажется гораздо более неправдоподобным объяснением, чем любое другое. Я имею в виду, что, по–видимому «Фармацетикс» поддерживает своего рода надзор за своими сотрудниками, даже на уровнях управления.

loks 31.10.13 в 05:23

Виктор Каша сел немного прямее в кресле, используя руку на одном из подлокотников для достаточной поддержки себя, чтобы смотреть на дисплей планшета Руфь.
— О, я не думаю, что это все вероятно для меня самого, Ваше Высочество.

loks 31.10.13 в 05:54

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него.
— Что? Уж не собираешься ли ты сейчас начать величать также и меня модными титулами?

loks 31.10.13 в 05:54

Антону пришлось подавить улыбку. Всего несколько месяцев назад, отношение Руфи к Виктору Каша было только враждебным, удерживаемое в узде потребностями данного момента, но по–прежнему едким и — он был уверен, что принцесса настояла бы на этом в то время — довольно неумолимым. Сейчас…

loks 31.10.13 в 05:54

Время от времени, она вспоминала, что Каша был не только абстрактным хевенитским врагом, но и специальным вражеским агентом, который остался в стороне — нет, хуже, манипулировал ситуацией — когда весь личный состав ее охраны был застрелен масадскими фанатиками. В такие моменты она становилась холодной и необщительной по отношению к нему на два–три дня за раз.

loks 31.10.13 в 05:55

Но, в большинстве случаев, «потребности данного момента» претерпели изменения пресловутого моря. Каша присутствовал на Факеле почти без перерывов с того момента, как планета была отобрана у «Рабсилы, Инк.». И волей–неволей, поскольку она была заместителем директора по разведке для новой звездной нации — Антон сам был временным директором до тех пор, пока можно будет найти постоянную замену — ей приходилось очень тесно сотрудничать с хевенитом. Конечно, Виктор никогда не разглашал что–то, что может в любом случае подвергнуть риску Республику Хевен. Но, помимо этого, он был чрезвычайно полезен молодой женщине. По–своему — совершенно по–иному — он, вероятно, во многом стал таким же наставником для нее, как сам Антон.

loks 31.10.13 в 05:55

Ну… не совсем так. Проблема состояла в том, что области знания и опыт Каша лежали в вещах, которые Руфь могла взять в толк интеллектуально, но, вероятно, не смогла бы применить сама на практике. Что не очень хорошо, конечно.

loks 31.10.13 в 05:55

В отличие от Руфи и Антона, Каша не был техническим знатоком. Он имел достаточно большой опыт работы с компьютерами, но он не мог сравниться с колдовством, которое производили с ними Зилвицкий или мантикорская принцесса. И в то же время он был прекрасным аналитиком, правда не лучше самого Антона. На самом деле, наверное, не таким хорошим в решающий момент — хотя они оба находились на такой оперативной разреженной высоте, какой с самого начала могут достичь очень малое количество других шпионов в галактике.

loks 31.10.13 в 05:55

Виктор имел гораздо бо́льший возраст и опыт, которые означали, что пока что он был лучшим разведывательным аналитиком, чем Руфь, но Антон думал, что это превосходство не продлится больше нескольких лет. У принцессы действительно есть талант к часто своеобразному и иногда совершенно причудливому миру, метко названному «Зеркальный Зал».

loks 31.10.13 в 05:56

Но реальной сильной стороной Каша была полевая работа. Там, думал Антон, он был в своей собственной лиге. Может быть и было несколько секретных агентов в галактике таких же хороших, каким был Виктор в данной области, но это была бы буквально горстка. И никто из них не был бы ничем лучше него.

loks 31.10.13 в 05:56

Антон Зилвицкий сам не был одним из этой теоретической горстки, и он знал это. Надо отметить, что он был очень хорош. С точки зрения полевой выучки, как большинство людей понимало этот термин, он был, вероятно, так же хорош, как Виктор. Очень близко к этому, по крайней мере.

loks 31.10.13 в 05:56

Но он просто не имел мышления Каша. Хевенитский агент был человеком настолько уверенным в своих убеждениях и лояльности, и таким уверенным в себе, что мог вести себя в условиях кризиса как никто другой, с кем Антон когда–либо сталкивался. Он будет реагировать быстрее, чем кто–либо и будет более безжалостным, чем кто–либо, если будет думать, что жестокость необходима. Но, прежде всего, он обладал сверхъестественной способностью сооружать свои планы из подручных средств, когда продвигался, и видел возможность развернуться, когда этим планам не суждено было сбыться, в то время как большинство шпионов не видело бы ничего, кроме разворачивающейся катастрофы.

loks 31.10.13 в 05:57

Также у него было большое мужество, но Антон тоже его имел. Так же как и многие люди. Мужество не было действительно настолько редкой добродетелью в человеческом роду — как сам Виктор, с его эгалитарным отношением, любил при случае подчеркивать. Но к Каша этот уровень смелости, казалось, пришел без особых усилий. Антон был уверен, что этот человек даже не думал о нем.

loks 31.10.13 в 05:57

Эти качества сделали его очень опасным человеком во все времена, и страшным человеком в некоторых случаях. С его теперешним большим опытом работы с Виктором, Антон пришел к уверенному выводу, что Каша не социопат — хотя он, безусловно, мог проделать превосходную имитацию. И он также более медленно осознал, что этот, казалось бы, скрывающийся под ледяной поверхностью, Виктор был человеком, который был…

loks 31.10.13 в 05:59

Ну, не сердечным, конечно. Возможно, «великодушный» правильный термин. Но как бы вы ни назвали его, это был человек, который имел ожесточенную лояльность своим друзьям, а также своим убеждениям. Как Каша отреагирует, если он когда–либо окажется вынужден выбирать между близким другом и своими политическими убеждениями, было трудно вычислить. В конце концов, Антон был уверен, что Виктор выберет свои убеждения. Но этого не произойдет без трудной борьбы — и хевенит потребует полного и абсолютного доказательства, чтобы выбор этот был действительно неизбежным.

loks 31.10.13 в 06:00

Принцесса Руфь, вероятно, не анализировала Виктора Каша так тщательно и терпеливо, как Антон Зилвицкий. Было очень немного людей в галактике с методичной скрупулезностью Антона. Руфь определенно не была одной из них. Но она была очень умной и интуитивно проницательной в отношении людей — что было удивительно для той, кто был воспитан в довольно уединенной атмосфере королевского двора. По–своему, она признала то же самое в Викторе, что понял Антон.

loks 31.10.13 в 06:01

Когда–то Антон полушутя заметил Руфи, что быть другом и партнером Каша совсем немного отличалось от того, чтобы быть закадычным коллегой очень умной и теплокровной кобры. Принцесса тут же покачала головой.
— Не кобры. Кобры довольно привлекательны, когда вы получаете право на это — я хочу сказать, черт, когда прославленный грызун, вроде мангуста держит в руках одну — и они практически полностью зависят от яда. Даже при победе своего Минга Безжалостного, Виктор ни в коем случае не ядовит.

loks 31.10.13 в 06:01

Она покачала головой.
— Дракон, Антон. Вы знаете что в соответствии с легендой они могут принимать человеческую форму. Просто думайте о драконе с ярко выраженным хевенитским акцентом и который ревниво охраняет клад в виде людей и принципов, а не денег.

loks 31.10.13 в 06:03

Антон уступил этой точке зрения — и сейчас, наблюдая за полу–раздраженной и полу–ласковой перебранкой Руфи с хевенитским агентом, которого она когда–то терпеть не могла, он вновь увидел, насколько права она была.

loks 31.10.13 в 06:04

Не так–то просто, учитывая все обстоятельства, держать обиду против дракона. Во всяком случае, принцессе показывать свое отвращение как–то глупо. Вы могли бы точно также выражать недовольство на приливы и отливы.

loks 31.10.13 в 06:04

— Просто пытаюсь практиковаться, — сказал Виктор кротко, — в том маловероятном случае, если я должен буду предстать на мантикорском суде в Лэндинге. Не хотелось бы возиться с королевским протоколом, даже если он в целом раздражающая куча ерунды, поскольку это подорвало бы мою обходительность тайного агента.

loks 31.10.13 в 06:05

— В этом нет такого слова как «обходительность», — ответила Руфь. — На самом деле, это должно быть самым глупым и наименее учтивым словом, которое я когда–либо слышала.

loks 31.10.13 в 06:05

Виктор ангельски улыбнулся.
— Чтобы вернуться к делу, Руфь, я сам, оказывается, не думаю, что этот человек Дана Ведермейер, — он указал на планшет, — является всем, что угодно, кроме того, чем он или она, кажется. Каковой предполагаемый очень высокопоставленный менеджер «Мезы Фармацетикс» отдает приказы подчиненным. Или, скорее, игнорирует жалобы подчиненных.

loks 31.10.13 в 06:06

— Но… — Руфь посмотрела на планшет, нахмурившись. — Виктор, ты сам читал переписку. Собственные люди «Фармацетикс», работавшие здесь жаловались на неэффективность своих собственных методов, а этот Ведермейер просто сдунул их. Она — или он, или любой другой — даже не посмотрел на их анализ собственной корпоративной политики на рынке труда.

loks 31.10.13 в 06:06

На мгновение она нахмурилась в чем–то очень суровом.
— Убийственной и бесчеловечной политики на рынке труда, я должна сказать, так как они сознательно заставляли людей трудиться до смерти. Но дело на данный момент в том, что даже их собственные сотрудники отмечали, что было бы более эффективно начать переходить к повышению степени автоматизации, механической обработки и уборки урожая.

loks 31.10.13 в 06:07

— Да, я знаю. С другой стороны, несмотря на их жалобы, «Фармацетикс» показывала прибыльность.

loks 31.10.13 в 06:08

— Но только потому, что «Рабсила» давала им ставки дисконтирования на своих рабов — и чертовски крутые скидки к тому же! — оспорила Руфь. — Это одна из особенностей, на которую их менеджеры указывали — они не могли рассчитывать на такую ставку дисконтирования на постоянной основе. — Она поморщилась. — Если бы ее у них забрали, если бы им пришлось начать платить полный «прайс–лист» за своих рабов, то неэффективность их людей здесь на Факеле была бы указывающей действительно вернуться домой, чтобы их покусать! На самом деле, это было единственным…

loks 31.10.13 в 06:08

Она мгновение полистала свой документ на планшете, а затем обнаружив то, что хотела, подняла его в триумфе.

loks 31.10.13 в 06:08