Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Twenty-Two

— Я рад, что ты решил не быть неуступчивым в этом, Джереми, — сказал Хью Араи, когда он осторожно опустился в кресло в кабинете военного министра.

loks 02.02.14 в 05:32

Джереми наблюдал за деликатным процессом с сардонической улыбкой.
— Тебе действительно не нужно предпринимать такой осторожности, — сказал он. — Если ты раздавишь убогую вещицу, может быть, я буду иметь возможность получить от Ведомстве Государственного Учета разрешение на более подходящую мебель. Хотя вряд ли. — Он сел за стол. — Я вынужден сказать, что мелочно–дотошные мании чиновников ВГУ являются самым ярким свидетельством, которое я когда–либо видел, что генетические схемы «Рабсилы» на самом деле работают по плану. Большинство из них J–11s.

loks 02.02.14 в 05:33

Теперь, будучи уверенным, что кресло вынесет его вес, Хью посмотрел и одарил Джереми улыбкой. J–11s была «моделью» раба, которая якобы предназначалась для технической работы, имеющей природу бухгалтерского учета и ведения записей. Как и все подобные точные обозначения «Рабсилы», они были в основном ерундой. Генетики «Рабсилы» создали породу для этих навыков, но гены были гораздо более пластичны, чем они любили признавать, — конечно, перед своими клиентами. Не было никакой гена для «бухгалтерского учета», не было и одного для «ведения дел».

loks 02.02.14 в 05:33

Это правда, что рабы предназначенные для определенной задачи, как правило, делают ее хорошо. Но это было гораздо более вероятным продуктом обучения раба — и, вероятно, самым важным из всего — собственных стремлений раба, чем любое генетическое колдовство со стороны «Рабсилы».

loks 02.02.14 в 05:34

Тем не менее… По опыту Хью, J–11s все же, как правило, были мелочно–дотошными. Это проявлялось прежде всего в определенного рода непроизвольной скупости. Общей остро́той среди генетических рабов и бывших рабов была: «Вы могли бы также попытаться получить кровь из камня, как и вымогать деньги из J–11».

loks 02.02.14 в 05:34

— Что касается другого, — продолжал Джереми, махнув рукой в грациозном жесте, — я по своей природе великодушен. Это хорошо известно.

loks 02.02.14 в 05:34

— Это, безусловно, не так.

loks 02.02.14 в 05:34

Джереми пожал плечами.
— Эти цыгане не первые люди, которые когда–либо заключали сделку с дьяволом, чтобы остаться в живых. Много рабов и бывших рабов делали то же самое. Но было достаточно ясно, что они не шли дальше, чем это, и… Тот факт, что они приняли так много рабов, говорит в их пользу.

loks 02.02.14 в 05:35

Он одарил Хью блестящим взглядом.
— Поскольку ты знал, что так и будет, то можешь перестать делать вид, что ты не пытался манипулировать мной.

loks 02.02.14 в 05:35

— Манипулировать ситуацией, было бы лучше сказать. Я просто играл на слух, так сказать. Я не был уверен, что на самом деле использовать, когда мы вышли со станции «Пармли», но у меня было чувство, что должно было быть что–то.

loks 02.02.14 в 05:35

Он улыбнулся, возможно, немного печально.
— Имей в виду, я не ожидал такого ответного энтузиазма, как только мы сюда попали. Каша и Зилвицкий отреагировали словно древесные коты, обнаружившие полные закрома сельдерея.

loks 02.02.14 в 05:36

Улыбка Джереми была определенно печальна.
— Иногда я жалею, что мы допустили то, что эти проклятые духи свободно бегают среди нас. Я не уверен, кто хуже. Иногда я думаю, что это Каша, иногда Зилвицкий — и в мои темные моменты я думаю, что они оба играют в такую шараду, которую я не заметил, а принцесса Руфь от одного этого действительно неистовствует.

loks 02.02.14 в 05:36

— Я немного удивлен, что Винтоны согласились позволить ей остаться здесь.

loks 02.02.14 в 05:36

— Это не так уж и странно, если ты готов растянуть определение «государственная служба». У мантикорской династии всегда была традиция, что ее молодежь не может просто слоняться без дела.

loks 02.02.14 в 05:37

Хью покачал головой.
— В природе вещей, шпионаж вряд ли является тем, что называется «государственной» службой. И — чувствую себя циничным говоря об этом — в основном цель наличия молодых членов королевской семьи это проявление своих патриотических достоинств, не так ли?

loks 02.02.14 в 05:37

Джереми мгновение обдумывал вопрос.
— На самом деле, нет. Не с этой династией, во всяком случае. Для большинства это было бы правдой. Но я думаю, что главной заботой Винтонов является сохранение своего собственного… назовем это «волокном», за неимением лучшего термина. Большая проблема с молодыми членами королевских семей это позволение им проводить свое время в безделье из–за того, что в конце концов они стали членами королевской семьи, а от этого недалеко до того, что династия сама станет бездельницей.

loks 02.02.14 в 05:38

Он одарил Араи другим блестящим взглядом.
— Я могу сказать тебе, что наша собственная основательница династии заявляла, многое количество раз, что ни один ее ребенок не будет лентяем.

loks 02.02.14 в 05:38

Неосторожно, Хью произнес:
— Ну, хорошо. Но сначала она должна произвести детей, чтобы сказать им это.

loks 02.02.14 в 05:38

Слишком поздно, он признал блеск взгляда. Джереми не стал бы одним из самых смертоносных пистолеро галактики, если бы не знал, как держать глаза на цели.

loks 02.02.14 в 05:38

— Именно так. И для этого, если мы не выбираем искусственное осеменение — а ты действительно не захочешь услышать мнение королевы на эту тему, поверь мне — нам нужен консорт.

loks 02.02.14 в 05:39

— Ни в коем случае, Джереми, — сказал Хью, усмехаясь. — Оставляя в стороне тот факт, что я едва знаю девушку, только что познакомившись с ней, у меня есть свои карьерные планы.

loks 02.02.14 в 05:39

Джереми Экс обладал впечатляющей презрительной усмешкой.
— Ах, да. Я забыл. Хью Араи планирует посвятить свою жизнь розничной торговле резней злодеев «Рабсилы». Я сказал «резней»? Лучшим термином будет «обрезка». Очень осторожная обрезка, один крошечный бутон маленького работорговца за раз. Не дай бог, если он должен будет отказаться от этой великой возможности для того, чтобы содействовать формированию целой звездной нации бывших рабов, которые могли бы действительно устроить некоторую «резню».

loks 02.02.14 в 05:39

— Мы согласились на мою карьеру, много лет назад, — мягко сказал Хью. — Крестный.

loks 02.02.14 в 05:39

Джереми посмотрел на него.
— Я не твой крестный, черт побери! Я твой советник — и мой совет изменился. Потому, что ситуация изменилась.

loks 02.02.14 в 05:40

— Я все еще не играю холостяка недели, Джереми. Ради Христа, я просто встретил женщину! Я провел в общей сложности два часа, может быть, в ее присутствии, и ни одной минуты, которую можно было рассматривать как личная беседа между нами двумя. Даже не говорили о времени дня, а тем более ничего более интимного.

loks 02.02.14 в 05:40

Джереми лукаво улыбнулся.
— Ну и что? Назначь свидание, разве ты не знаешь как? Только слово скажи, и я все устрою.

loks 02.02.14 в 05:40

Хью покачал головой.
— Я вижу твое упорство ни капли не изменилось. Хотя из чистого любопытства, куда же правящая королева может идти на свидание?

loks 02.02.14 в 05:40

Усмешка Джереми немедленно сменилась угрюмым видом.
— С этой королевой? Чуть не в любое место, это сумасшедшая девчонка. Она не имеет абсолютно никакого чувства безопасности, Хью. Я имею в виду, вообще.

loks 02.02.14 в 05:40

Араи склонил голову.
— Это говоришь ты? Мистер Я Использую Любой Шанс И Сделаю Непристойные Жесты Любой Службе Безопасности, Пока Делаю Это.

loks 02.02.14 в 05:41

— Это не смешно, Хью. Она широко открыта для покушения — которые, ты знаешь, и я знаю, и все в галактике знают, кроме нее, «Рабсила» будет рада провести — а она отказывается принимать какие–либо серьезные меры предосторожности.

loks 02.02.14 в 05:41

Хью потер подбородок.
— Совсем нет?

loks 02.02.14 в 05:41

— Не совсем. Эта стая бывших Кощеев рядом с ней после скандала на «Цене греха» делает все возможное, чтобы приглядывать за ней. Но ты эксперт по вопросам безопасности — был раньше, во всяком случае, прежде чем остановился на этой глупости стать коммандос — и ты прекрасно знаешь, что защита на скорую руку в действительности стоит не очень много. Единственным способом, которым Амазонки могут осуществлять это, делать вид, что они просто сопровождали Берри, когда она выходит в общество, потому что они посвящены ей. Правда, Берри готова смотреть в другую сторону, даже если она иногда ворчит на это.

loks 02.02.14 в 05:41

Озорная улыбка вернулась.
— Это потому, как она говорит, что все эти имеющиеся вокруг леди–тяжелоатлетки отпугивают потенциальных бойфрендов, большинство из которых пугается так или иначе ее глупых титулов. Ее термин, не мой — «глупые». Но мне пришло в голову, что ты вряд ли сбежишь прочь, испугавшись кучи генинженерных женщин–суперсолдат, поскольку по мнению «Рабсилы» ты уже разработан, чтобы делать жим лежа слоном.

loks 02.02.14 в 05:42

— Очень смешно. Я признаю, что перспектива столкнуться с кучей бывших Кощеев не наполняет меня ужасом. Я все еще не сделаю этого, Джереми. — Поспешно: — Даже если бы я захотел, нет времени. Если эта схема, которую приготовили Каша и Зилвицкий будет вообще работать, я должен вернуться к станции «Пармли».

loks 02.02.14 в 05:42

— Зачем? — потребовал Джереми. — Твоя команда может справиться с работой получения этой станции, отлично устроив все без тебя.

loks 02.02.14 в 05:42

— Может быть и так, но они не смогут получить грузовое судно. Для этого нам понадобится серьезная финансовая поддержка, а это означает, что я должен доложиться на Беовульфе.

loks 02.02.14 в 05:42

— О, это ерунда. Мы не говорим о военном корабле, Хью — черт, мы даже не говорим о большом грузовом судне. Просто что–то около миллиона тонн. И, таким потрепанным, как мы хотим, чтобы мы могли забрать его задешево. Между собой, Каша и Зилвицкий обдумали вопрос денег. Зилвицкий вероятно, сможет сделать это самостоятельно, даже без задействования хевенитских фондов. Его подруга является одной из самых богатых женщин в Звездном Королевстве.

loks 02.02.14 в 05:42

Хью слушал эту небольшую речь с растущим нетерпением.
— Давай, Джереми! Хватит играть в невинность. Ты прекрасно понимаешь, что вопрос не в деньгах как таковых — а в отмывании денег, так чтобы не было никаких следов этого для опознания агентами «Рабсилы». Для этого, никто так не хорош, как спецслужбы Беовульфа.

loks 02.02.14 в 05:43

Джереми откинулся на спинку стула и даровал Араи прохладную улыбку.
— Нет, на самом деле, они не самые лучшие. Я признаю у Беовульфа очень хорошо получается — но ты забываешь, что мы находимся в менее чем неделе путешествия от чемпиона галактики по отмыванию денег. Кто, так уж случилось, в очень хороших отношениях с Факелом.

loks 02.02.14 в 05:43

Хью открыл рот, и… закрыл его. Затем открыл снова, и… закрыл его.

loks 02.02.14 в 05:43

— Ха! — издевался Джереми. — Забыл про эревонцев, не так ли? Они на не так много поколений ушли от прямых гангстеров, Хью. И все, что произошло, когда они «пошли в легализацию» является то, что их навыки отмывания денег, приобретенные ими стали еще лучше. Пришлось, конечно.

loks 02.02.14 в 05:43

Он посмотрел в окно на пышный пейзаж тремя этажами ниже.
— Все, что нам нужно сделать, это поставить перед ними проблему — перед Вальтером Имбеси, то есть, нам даже не нужно говорить с официальным триумвиратом — и вы будете иметь трамповый грузовик доставленный вам менее чем за два месяца с безупречными рекомендациями — паршивыми, конечно, но безупречными — и на которых и следа не осталось, что любая часть его происхождения имела что–то общее с Факелом или Мантикорой или Хевеном или Беовульфом. Или Эревоном. А у тебя уже есть команда, которую нельзя отследить.

loks 02.02.14 в 05:43

Медленно Хью встал и подошел к окну, думая, как он пропустил это. Правда заключалась в том, что схема Джереми была лучшей, чем любая другая, которую смогут придумать спецслужбы Беовульфа. Предполагая, что Каша и Зилвицкий решили предпринять эту очень опасную миссию — что все еще не решено, пока — то у них был такой хороший резервный маршрут побега, какой только можно запросить.

loks 02.02.14 в 05:44

Система Меза была домом для целого ряда огромных межзвездных корпораций, так что имела действительно огромный грузовой трафик, входящий и исходящий. Не такой, как у Мантикоры или Солнца или нескольких других устоявшихся старых звездных систем в ядре Лиги, но близко к этому.

loks 02.02.14 в 05:44

Правда, мезанская безопасность была довольно жестока, но все еще вынужденной работать в некоторых пределах. Около тридцати процентов населения Мезы были свободнорожденными гражданами, и у них был широкий круг прав и свобод, которые были закреплены законом и даже уважались, большую часть времени. Правительство Мезы было не прямой диктатурой, которая может работать вообще без ограничений. Как и многие негибкие касты общества в истории, имевшие большое население привилегированных свободных граждан — система апартеида в Южной Африке была известным примером — правительство Мезы было смесью демократической и самодержавной структур и практик.

loks 02.02.14 в 05:45

Конечно, те же демократические свободы не распространялись на оставшиеся семьдесят процентов населения. Рабы составляли около шестидесяти процентов населения Мезы. Остальные десять процентов состояли из потомков рабов, которые были освобождены в более ранние периоды мезанской истории.

loks 02.02.14 в 05:45

При своем возникновении «Рабсила» утверждала то, что генетическое рабство было на самом деле «долговой кабалой». От этого вымысла открыто отказались века назад, когда в мезанскую конституцию были внесены поправки, делающие освобождение генетических рабов незаконным. Но еще оставалось большое население освобожденных бывших рабов — юридически граждан второго сорта (для их обозначения использовался сленговый термин «вторсоры») — населяющих все крупные города Мезы и городки, и даже ряд деревень в более сельских областях.

loks 02.02.14 в 05:45

Периодически звучали призывы изгнать всех вторсоров из системы. Но, к настоящему времени, вторсоры стали неотъемлемой частью социально–экономической структуры Мезы и предоставляли ряд полезных функций для свободнорожденных граждан планеты. Как было правдой на протяжении всей истории, как только большой класс бывших рабов появился, от него было трудно избавиться по той же причине, по какой было трудно избавиться от широкого класса нелегальных иммигрантов. Люди не были скотом, а тем более инертными каменными глыбами. Они были умными, целеустремленными и часто гениальными активными деятелями. Единственный эффективный способ запросто ликвидировать такой большой класс людей был в принятии политической и правовой структуры, которая иногда была называемой «тоталитарной».

loks 02.02.14 в 05:46

По широкому кругу причин, Меза не была готова принять этот вариант. Поэтому, силы безопасности Мезы просто пристально следили за вторсорами — постольку, поскольку могли. Хотя это было не так–то просто, как звучало, потому что общество вторсоров было социально сложным, часто затененным, и смешивалось с некоторыми свободнорожденными гражданами Мезы. Такой брак был незаконным, но, несмотря на все притязания «Рабсилы» на создание новых типов людей, человеческая природа оставалась довольно непокорной. Было много личных связей между вторсорами и свободнорожденными, независимо от того, что говорил закон или официальной препятствующей и неодобряющей традиции.

loks 02.02.14 в 05:46

Большое количество таких контактов были коммерческими, а не личными. Огромное население рабов Мезы нуждалось в снабжении, и — вновь, несмотря на все официальные заявления «Рабсилы» — часто оказывалось наиболее практичным, чтобы эти потребности удовлетворялись рабами–маркитантами. И им отправлялись даже некоторые предметы роскоши, также. «Роскошью», по крайней мере, считали эти вещи рабы. Многим из рабов было разрешено работать на себя на стороне, и использовать любые доходы, которые они получили, в своих целях. Это был грязный, но полезный способ поддержания социальных антагонизмов, и не слишком взрывоопасный.

loks 02.02.14 в 05:46