Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Fifty-Five

— Альфа–переход через двенадцать минут, гражданин коммодор, — сообщила гражданка коммандер Хартман.

loks 31.05.14 в 05:08

— Спасибо, Миллисент, — сказал гражданин коммодор Адриан Лафф с преднамеренным спокойствием. Он оглядел флагманский мостик своего нового флагмана, глубоко вдохнул с ненавязчивым вздохом удовлетворения в связи с дисциплинированной эффективностью его персонала, а затем посмотрел на «советника», вежливо стоящего рядом с его командирским креслом.

loks 31.05.14 в 05:09

Капитан Мэддок выглядел как и его собственное спокойствие, профессионально самоопределенным — несмотря на то, что Лафф всегда думал, как по–настоящему смешна униформа Системного Флота Мезы. Были времена, когда у Лаффа на самом деле был соблазн согласиться, что Мэддок ему нравится, но этих моментов было мало, и они были далеко друг от друга. Однако учтивым мезанец мог быть, и Лафф был готов признать, что капитан старался изо всех сил быть учтивым, как возможно, хотя ни один офицер Народного Флота в Изгнании никогда не мог забыть, что в действительности представляет Мэддок.

loks 31.05.14 в 05:09

Их хранитель. Их казначей. «Технический консультант», чьими реальными функциями было сделать так, чтобы некий НФИ был готов выполнить именно то, что было сказано, когда оно было сказано, и где было сказано выполнить это. И тот факт, что их казначеем было что–то такое отвратительное, как «Рабсила», только делал то, что он символизировал еще хуже. Мезанский капитан был живым напоминанием о каждом малоприятном Лаффу договоре, что он был вынужден заключить, всей грязи для которой он и его люди были вынуждены идти в свой крестовый поход, чтобы сохранить то, что могло когда–нибудь надеяться выступить против контрреволюционеров, которые свалили Народную Республику.

loks 31.05.14 в 05:09

Бывало время, особенно поздно вечером, если ему было трудно заснуть, когда Адриан Лафф находил себя интересующимся, будет ли когда-либо это «когда–нибудь». Теперь он знал, что будет. Хотя никто — включая его самого — не спорил бы ни мгновения, что шансы были все еще чрезвычайно против окончательной победы НФИ (или даже его выживания), но, по крайней мере, у них был шанс. Каким бы он ни был бедным и рваным, это был шанс, и он сказал себе — вновь — яростно, что покупка такого шанса стоила даже того, что они собирались сделать по приказу «Рабсилы».

loks 31.05.14 в 05:10

Он взглянул на главную схему, которая показывала иконки кораблей его флота, переходящих постепенно вниз по альфа–полосам, когда они скользили по одной из гравитационных волн в гиперпространстве к стене нормального пространства. Их было много — много других — этих значков, чем было, в том числе твердое ядро линейных крейсеров. Десять бывших «Неутомимых» были меньше, чем четыре корабля класса «Полководец–C», как его собственный «Бернард Монтгомери», которые оставались верными Революции, и у них [«Неутомимых»] была крайне недостаточная — по стандартам Квадранта Хевен, по крайней мере — активная противоракетная оборона.

loks 31.05.14 в 05:10

Но он вынужден был признать, что их основная электроника была лучше, чем любая, что Народная Республика когда–либо имела, хотя программное обеспечение, управлявшее этой электроникой, потребовало значительных настроек. И у них было значительное количество бортовых труб, хотя стандартные соларианские противокорабельные ракеты, честно говоря, были кусками мусора.

loks 31.05.14 в 05:11

С другой стороны, от его мезанских контактов, он знал, что ФСЛ находится в процессе модернизации всех своих стандартных противокорабельных ракет, и вынужден был признать, что «Кольчуги» в магазинах его линейных крейсеров были лучше, чем что–либо, что Народный Флот — или Государственная Безопасность — когда–либо были в состоянии предоставить ему. Они были не так хороши, как многодвигательные ракеты проклятых манти, которые ввели их в употребление (и которые Тейсман и его никогда–не–будут–достаточно–прокляты контрреволюционеры с тех пор разработали), но они предлагали гораздо больше возможностей, чем НФИ когда–либо обладал прежде, и они могли быть запущены изнутри, не требуя подвесок.

loks 31.05.14 в 05:11

Его восемь тяжелых крейсеров были кораблями класса «Марс–D», которые бежали от контрреволюционеров, но пять из его легких крейсеров — все они, на самом деле, за исключением «Пролески», «Фе́лице» и «Ве́роник» — были соларианскими кораблями класса «Бриджпорт», по существу немного бо́льшими чем укрупненные эсминцы класса «Жнец». У «Бриджпортов» было втрое больше энергетических установок на бортах и значительно больше места в магазине, чем у «Жнецов», но у них было одинаковое количество труб и было еще более удручающе, чем у не полностью оснащенных «Неутомимых», пропорционально плохо с активной противоракетной обороной.

loks 31.05.14 в 05:11

Все шестнадцать его эсминцев были «Жнецами», а семь их капитанов были не совсем теми, что он назвал бы надежными. У военно–морских сил Госбезопасности был крен в сторону тяжелых крейсеров и линейных крейсеров, а большинство остальных подразделений ГБ были кораблями стены.

loks 31.05.14 в 05:12

Их реальная функция состояла в том, чтобы обеспечить надежность регулярных кораблей Народного Флота, с которыми они были размещены (и именно поэтому большинство из них было уничтожено в действии, когда корабли регулярного Флота дезертировали в столь массовом порядке в сторону контрреволюционеров), и этим был поставлен акцент на огневой мощи и размерах. А это означало, конечно, что очень немногие военные корабли Госбезопасности были простыми легкими крейсерами и эсминцами.

loks 31.05.14 в 05:12

Он действительно предпочел бы внутренние продвижения, чтобы обеспечить командиров для всех эсминцев, которые «Рабсила» предоставила Народному Флоту в Изгнании, но было гораздо более важно обеспечить прочный хевенитский личный состав его тяжелых единиц в первую очередь, и вдобавок многие «Неутомимые» в его смешанных силах съели квалифицированных офицеров с угрожающей скоростью. На самом деле, он был вынужден продвинуть немало рядового персонала до офицерского звания только, чтобы сделать так много.

loks 31.05.14 в 05:12

Предоставление такого же надежного офицерского личного состава для эсминцев было невозможно, поэтому у него не было иного выбора, кроме как полагаться на нескольких наемников (не было никакого смысла использовать любой другой термин, чтобы описать их), которыми «Рабсила» снабдила его. Он выбрал своих девятерых хевенитских шкиперов на эсминцы, столь многих для прочного вида, как возможно, но хотя он и не обсуждал это ни с кем за пределами своего собственного штаба и флаг–капитана, у него были серьезные сомнения относительно того, сколь многие из этих кораблей НФИ собирался удержать под своей рукой после операции «Феррет».

loks 31.05.14 в 05:13

Было гораздо больше шансов на то, по его мнению, что легкие единицы офицеров–наемников собирались таинственно исчезнуть — с или без одобрения своих капитанов — и создать пиратский бизнес для себя, тем более что наемники хотели бы отмежеваться как можно тщательнее от тех, кто был ответственен за операцию «Феррет». Хотя существовало не очень много того, что он мог поделать с этим, и если это случится, это случится.

loks 31.05.14 в 05:13

Не так, чтобы эти корабли собирались быть огромной потерей для его тяжелой боевой мощи, хотя он будет глубоко сожалеть о потере платформ для коммерческого рейдерства, что они представляли как только было время до начала фактической, поддерживаемой операции против контрреволюционного режима.

loks 31.05.14 в 05:14

«Но это в будущем, — напомнил он себе мрачно. — Сначала мы должны этим… другим то, что мы должны сделать».

loks 31.05.14 в 05:14

Он вновь взглянул на Мэддока, мышцы челюсти слегка сжались при мысли о том, что он собирается сделать, затем повернулся к Хартман.

loks 31.05.14 в 05:14

— Пусть Ивонн отправит сообщение, Миллисент, — сказал он.

loks 31.05.14 в 05:14

* * *

loks 31.05.14 в 05:14

— Общее сообщение для всех подразделений с флагмана, гражданин коммандер, — сказал гражданин лейтенант Адольф Лафонтен.

loks 31.05.14 в 05:14

Арсе́н Боттеро поднял глаза, подняв одну руку, чтобы приостановить свой трехсторонний разговор с гражданкой лейтенант–коммандером Рейчел Бартуме́, старпомом «Пролески», и гражданином лейтенантом Джорджем Бэконом, ее тактическим офицером.

loks 31.05.14 в 05:14

— Отправьте его на основной дисплей, Адольф, — отдал приказ Боттеро, и смотрел, как появилось изображение с суровым лицом Адриана Лаффа.

loks 31.05.14 в 05:15

— Через несколько секунд, мы будем выполнять операцию «Феррет», — сказал коммодор без его обычных формальных (на самом деле, Боттеро обычно думал о них как о «помпезных») вступительных слов. — Я знаю, что все вы готовы к тому, что в ближайшее время от нас потребуется. Я также знаю, что некоторые из нас продолжают испытывать определенные сомнения в этом. Я вам сочувствую, но сейчас время отложить эти оговорки в сторону. Мы стремимся, граждане, не только к этой операции, но в конечном итоге к окончательному освобождению всей Народной Республики. В самом прямом смысле, то, что мы собираемся сделать сегодня было навязано нам невыразимым предательством врагов Народа, из тех, кто предал все, к чему они были приведены присягой, чтобы поддерживать и защищать. Для того чтобы покарать возмездием этих преступников, столь полностью заслуженным ими, мы должны прежде всего обладать сре́дствами, и это является реальной причиной, почему мы сегодня здесь.

loks 31.05.14 в 05:15

Он смотрел на них с дисплеев, разбросанных по всей целевой группе, и его глаза были тверды.

loks 31.05.14 в 05:15

— Мы выполним эту операцию, — сказал он категорически. — Мы выполним наши обязательства по отношению к благотворителям, которые снабдили нас столь многими кораблями, столь многим оружием. А когда мы выполним эту операцию, то это будет первый шаг на пути, который вернет нам один день в самом Новом Париже, в качестве стражей Революции, которой все мы поклялись нашей собственной преданностью и верностью столь много лет назад. Мы выкупим эти клятвы, граждане, и те мерзкие предатели, которые предали все, за достижение чего Народная Республика боролась так долго, еще пожалеют о своих презренных действиях.

loks 31.05.14 в 05:15

Лафф, конец связи.

loks 31.05.14 в 05:15

* * *

loks 31.05.14 в 05:15

Кто–то тактично прочистил горло, и Луис Розак оторвался от разговора за ужином с Эди Хабиб. Очень светловолосая, светлокожая, голубоглазая и необыкновенно молодо выглядящая лейтенант стояла в открытом люке столовой.

loks 31.05.14 в 05:16

— Да, Карен?

loks 31.05.14 в 05:16

— Простите, что беспокою вас, сэр, — вежливо сказала лейтенант Карен Георгос, — но мы только что получили срочное сообщение с «Ната Тернера». Он сообщает о прибытии неизвестных сил, направляющихся внутрь системы на приблизительном подходе к Факелу, на ноль–семь–четыре–три, местных. Они сделали свой переход только световую секунду назад у гиперграницы на пятистах км/с. Скорость ускорения три–точка–восемь–три–девять км/с в квадрате.

loks 31.05.14 в 05:16

БИЦ «Тернера» идентифицировал бандитов как четыре линейных крейсера класса «Полководец», десять линейных крейсеров класса «Неутомимый», восемь тяжелых крейсеров класса «Марс», восемь легких крейсеров и шестнадцать эсминцев. Пять легких крейсеров кажутся «Бриджпортами», и «Тернер» называет все эсминцы «Жнецами».

loks 31.05.14 в 05:16

Карен Георгос была самым молодым штабистом Розака, но она была удивительно уравновешенна, несмотря на ее молодость, и ее голос был очень спокойным, когда она передавала свой доклад.

loks 31.05.14 в 05:16

Розак взглянул на хронограф, смонтированный на переборке. Был поздний вечер, по судовому времени (которое, по древней традиции, было сохранено установленным на среднем времени по Гринвичу на борту всех подразделений Флота Солнечной Лиги), но на одном из его нескольких дисплеев было установлено планетарное время Факела, и его ум проделал вычисления автоматически.

loks 31.05.14 в 05:17

Если бандиты сделали их альфа–перехода в 7:43 по местному, то сейчас они были в нормальном пространстве в течение почти четырех минут. Они все еще были в минуте или меньше от гиперграницы — никто не хотел выйти слишком близко к гипергранице, особенно когда эта граница лежала внутри гравитационной волны, как система Факел, каковое делало обстоятельства еще более сложными, чем обычно для астрогатора.

loks 31.05.14 в 05:17

Он протянул руку, чтобы активировать терминал, встроенный в его обеденный стол, но…

loks 31.05.14 в 05:17

— Я предполагаю, что он прямо в двухстах минутах от его альфа–перехода к планете, если он собирается на ноль–ноль, босс, — сказала Эди Хабиб прежде, чем он на самом деле коснулся его. Она смотрела на дисплей своего миникомпа, выражение ее лица было задумчиво. — Назовем сорок минут для прямого облета. — Она посмотрела на Розака. — «Тернер» сделал хорошую работу, доставив нам данные так быстро.

loks 31.05.14 в 05:17

Розак кивнул. Он был впечатлен Королевским Флотом Факела с самого начала. Для него было очевидно, как и его подразделениям, тренирующимся с ним, что довольно много членов его офицерского корпуса пришло с профессиональными морскими данными до иммиграции на Факел. Некоторые из них говорили с ярко выраженным акцентом Беовульфа, и не менее трех капитанов фрегатов, очевидно, родились и выросли — и обучались — на Мантикоре, хотя все они, казалось, произошли от генетических рабов.

loks 31.05.14 в 05:18

КФФ мог быть крошечным, но с этим ядром жесткого профессионализма в качестве отправной точки, и с безжалостным графиком тренировок, на котором настаивала Танди Палэйн, его экипажи были также хороши, как любой, какой он когда–либо видел. Он не был удивлен тем, насколько оперативно «Нат Тернер» был в состоянии идентифицировать классы кораблей захватчиков, но, как сказала Хабиб, фрегат проделал выдающуюся работу, чтобы передать ему информацию так быстро.

loks 31.05.14 в 05:18

«Теперь пришло время, чтобы я что–то с ней сделал», — подумал он.

loks 31.05.14 в 05:18

— Ну, они здесь, — сказал он и повернулся к своему другому гостю за ужином. — Дирк–Стивен, я думаю, нам лучше начать движение. По числам, выглядит так, что «Альфа–Два» наш лучший выбор.

loks 31.05.14 в 05:18

— Да, сэр, — признал коммодор Камстра, и начал спокойно говорить в свой личный ком, когда Розак вернулся к Георгос.

loks 31.05.14 в 05:18

— Спасибо, Карен, — сказал он. — Я предполагаю, что это для меня?

loks 31.05.14 в 05:19

— Да, сэр, — ответила она, вложив планшет с запиской в протянутую руку.

loks 31.05.14 в 05:19

— Мы будем видеть вас на флагманском мостике через несколько минут, — продолжил Розак. — Идите и выкапывайте остальную часть наших людей и заставьте их собраться там, пожалуйста.

loks 31.05.14 в 05:19

— Конечно, сэр. — Георгос кратко встала смирно, потом исчезла, и Розак улыбнулся через стол Хабиб.

loks 31.05.14 в 05:19

— Это мое воображение, или Карен стала еще моложе, с тех пор как мы получили Факел?

loks 31.05.14 в 05:19

— Она просто вновь имела Танди в радиусе действия, босс. — Хабиб улыбнулась. — Я знала, что они были друзьями, но я не понимала, как сильно Карен скучала по ней.

loks 31.05.14 в 05:19

— Я знаю… никто, даже я, — согласился Розак, но его тон был более отсутствующим, чем раньше, и его внимание было сосредоточено на дисплее планшета с запиской.

loks 31.05.14 в 05:19

— «Альфа–Два» был активирован, сэр, — сообщил Камстра, затем оттолкнулся от стола. — С вашего позволения, сейчас я возглавлю командную палубу.

loks 31.05.14 в 05:19

— Конечно, Дирк–Стивен. — Розак посмотрел, ровно встречаясь глазами со своим флаг–капитаном. — Пожалуйста продолжите и отправьте «Тернеру» «хорошо сделано» за то, что доставили это нам так быстро, к тому же. Я должен был помнить, чтобы Карен сделала это для меня.

loks 31.05.14 в 05:20