Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Twenty-One

В результате, те недели, что Брайс Миллер и его друзья провели мучаясь из–за их предстоящей встречи с пресловутым Джереми Эксом, оказались бессмысленными. Когда они были наконец проведены к страшному и свирепому террористу, после того как они прибыли на Факел, оказалось, что реальность не имела никакого сходства с легендами.

loks 29.01.14 в 06:15

Начнем с того, что он не был двухсот двадцати сантиметров ростом, и не было его телосложение схоже с огровским. Наоборот, к удивлению и облегчению Брайса. Бывший глава Одюбон Баллрум и нынешний военный министр Факела был не более ста шестидесяти пяти сантиметров в высоту, а его телосложение было жилистым и стройный, а не массивным.

loks 29.01.14 в 06:15

Он казался довольно веселым парнем, к тому же. Даже плутовски–злым, можно сказать — по крайней мере, если, как Брайс, вы еще недавно встречали этот термин и ухватились за него, но еще не читали достаточно литературы, чтобы понять, что «плутовски–злой» отнюдь не то же самое, что «безвредный».

loks 29.01.14 в 06:15

Джереми Экс не хмурился, также. Ни разу. Даже после как Хью Араи — гораздо более прямо и точно, чем ему было нужно, по мнению Брайса — объяснил, каким образом клан Брайса оставался живым на станции «Пармли» за последние полвека.

loks 29.01.14 в 06:15

К сожалению, в то время как Джереми Экс не хмурился, кое–кто в аудиенц–зале королевы Берри — во всяком случае, он был так назван ими, хотя Брайс думал, что это больше походило на большой офис, без стола и не очень многими стульями — самого, конечно, угрюмого вида. А она восполняла все, чего не хватало Джереми, и много чего еще.

loks 29.01.14 в 06:15

Ее имя было Танди Палэйн. Оказалось, что она была командиром всех военных сил Факела. Брайс был удивлен услышав это. Если бы кто–нибудь попросил его угадать род занятий этой женщины, он сказал бы, что это либо профессиональный борец или инфорсер в преступных предприятиях. В форменной одежде, будь проклято. Эта женщина была просто страшной. Даже без хмурого вида.

loks 29.01.14 в 06:16

К счастью, королева Факела сама не казалась разделяющей отношение своего военного командующего. На самом деле, она казалась очень доброжелательной. А уже через несколько минут, Брайс понял, что хмурость Палэйн была направлена не на него, так или иначе. Она была очевидно только хмурившейся на общее состояние вселенной, ее моральные недостатки.

loks 29.01.14 в 06:16

К тому времени, однако, Брайс перестал заботится о чем Палэйн думала или не думала. На самом деле, он почти полностью перестал обращать внимание на ее существование — и даже существование Джереми Экса. Это было потому, что не пробыли они более пяти минут в присутствии королевы Факела перед Брайсом обнаружилось увлечение молодой женщиной. Очень, очень мощное увлечение, вроде тех, что прогоняет все другие мысли из мозга подростка, словно пароочиститель промывает все поверхности.

loks 29.01.14 в 06:17

Также очень, очень, очень глупое увлечение, даже по меркам четырнадцатилетних юношей. Брайс не так далеко ушел, чтобы не понимать этого, по крайней мере в некоторой частью своего мозга. Большое дело. Он предоставит неврологам самое яркое свидетельство, вероятно, когда–либо обнаруживаемое, что мозг подростков — подростков мужского пола, наверняка — не был полностью развит, когда дело доходило до тех частей, которые оценивали риски.

loks 29.01.14 в 06:17

Посмотрите на их лица с отвисшей челюстью, он был уверен, что его друзья Эд Хартман и Джеймс Льюис были сражены тем же увлечением. И, увы — в отличие от Брайса, у которого все еще было несколько функционирующих нейронов в коре головного мозга — были теперь полностью исключены из их лимбической системы. Вы могли бы также призвать их Amygdalum и Amygdalee. Он мог только надеяться, что они не делали ничего по–настоящему глупого. Слишком много надежд на то, конечно, что они не будут нести чепуху.

loks 29.01.14 в 06:18

Это было странно. Брайс был уже самокритичен достаточно, чтобы понять, что его точки притяжения, когда дело доходило до девушки, были…

loks 29.01.14 в 06:19

Если честно, наверное, не то, чтобы зрелыми. Хороший внешний вид был на первом месте, так сказать. А до этого момента, он мог бы поклясться, что для его друзей Эда и Джеймса, хороший внешний вид был первым, последним, и всем что между ними.

loks 29.01.14 в 06:19

Но истина была в том, что королева Берри не была на самом деле хорошенькой. Она, конечно, не была уродлива, также, но лучшее, что можно сказать о ее тонком лице было то, что все было на нужном месте, ничего не деформировано, а цвет ее лица был приятно бледен. У нее был красивый цвет глаз, конечно. Они были ее лучшей особенностью лица. Яркие голубые, что почти восполняли ее длинные, прямые, темные волосы.

loks 29.01.14 в 06:21

Правда, кроме того, ее стройная фигура — совершенно очевидно, в повседневной одежде, что она решила носить, даже сидя на своем троне (который был в действительности просто большим, удобным на вид креслом) — была безошибочно женской. Тем не менее. Различные вторичные половые признаки, которые обычно маячили в оценке Брайсом женской привлекательности и от тех, он мог бы сказать, что полностью доминировали у его друзей — большая грудь, назвать один — были здесь заметно отсутствующими.

loks 29.01.14 в 06:22

Так почему же он был поражен? Что было в этом открытом и дружелюбном лице молодой королевы, которое казалось каким–то ослепительным? Что было в ее–несомненно–здоровой–но–не–только фигуре, что производило гормональные реакции более мощные, чем любые, какие он когда–либо испытывал, глядя на роскошную фигуру кузины Дженнифер?

loks 29.01.14 в 06:22

Частично это объяснялось тем, что Берри Зилвицкая была просто первой незнакомой молодой женщиной, с какой Брайс Миллер когда–либо сталкивался, за исключением кратких осмотров транспортируемых рабов или наблюдений за движением работорговцев, некоторые из которых также были женщинами. Один из многих недостатков бытия, имевшегося у него, как части небольшого клана людей, очень изолированных от остальной части человеческого рода, было то, что к тому времени, когда мальчики достигали половой зрелости, они уже знали каждую девочку вокруг. И наоборот, для девочек.

loks 29.01.14 в 06:23

Не было никаких тайн, ничего неизвестного. Правда, тот факт, что некоторые девочки — для Брайса, это была Дженнифер Фоли — вдруг развились таким образом, что стимулировали новые и примитивные реакции со стороны противоположного пола (или, иногда, того же пола — клан Ганни не был слишком чопорен или недалек в такого рода вещах) помогал немного. Тем не менее, в то время как способность кузины Дженнифер расшевелить фантазию в мыслях Брайса была новой, кузина сама по себе такой наверняка не была. Он по–прежнему носил небольшой шрам на локте с того времени, как она ударила его туда подвернувшимся инструментом, в отместку за кражу им одной из ее игрушек. И она все еще держала что–то вроде обиды за кражу в себе.

loks 29.01.14 в 06:23

Им было семь лет в то время.

loks 29.01.14 в 06:23

Королева Факела, с другой стороны, была действительно незнакомой. Брайс вообще ничего не знал о ней, за исключением голых фактов, что она была на несколько лет старше его — не имеющих значение в данный момент — и командовала легионами вооруженных и опасных солдат. Также не имело значения в данный момент. Все остальное было неизвестно. Это, в сочетании с ее доброжелательным поведением, открыло шлюзы четырнадцатилетних сексуальных фантазий таким образом, с каким Брайс никогда не сталкивался и против которого у него не было незначительной обороны.

loks 29.01.14 в 06:24

Но это было сложнее. Смутно, Брайс Миллер начинал понимать, что отношения полов были намного сложнее, чем казались. Он даже был на грани Великой Правды, что большинство мужчин были довольно счастливы, даже когда их Вторая Половинка в жизни не была особенно красива. Так что, возможно, Брайс не был предназначен для целомудренной жизни в конце концов. Учитывая это, его прежние стратосферные стандарты, казалось, рушились с каждой минутой.

loks 29.01.14 в 06:24

— …с тобой, Брайс? И двумя вами также, Эд и Джеймс. Это достаточно простой вопрос.

loks 29.01.14 в 06:24

Подлинное раздражение в тоне голоса Ганни Эль наконец проникло в гормональный туман.

loks 29.01.14 в 06:24

Брайс дернулся. Какой вопрос?

loks 29.01.14 в 06:24

К счастью, Джеймс дурачился, поэтому Брайсу не пришлось спрашивать.
— Э–э… какой вопрос, Ганни? Я не слышал его.

loks 29.01.14 в 06:25

— Ты внезапно оглох? — Батри указала на одного из мужчин, стоящих недалеко от королевы. Он был невысок, и выглядел таким широкоплечим, что казался немного деформированным. — Мистер Зилвицкий хочет знать, готовы ли вы провести несколько месяцев…

loks 29.01.14 в 06:25

Зилвицкий откашлялся.
— Может быть, даже год, миз Батри.

loks 29.01.14 в 06:25

— Двенадцать считается «несколько», когда вы достигнете моего возраста, молодой человек. Чтобы вернуться к делу, Джеймс — и вы тоже, Эд и Брайс — мистер Зилвицкий предлагает работу для вас. — Она посмотрела на Зилвицкого маленькими и блестящими глазами. — «Несколько» опасной, как он сказал. Слово благоразумия, молодежь. Это одна из тех ситуаций, когда фраза «несколько опасно» является гораздо ближе к «немного беременна», нежели… о, скажем версия «несколько опасно» это то, говорит провожающая мать про добротную игровую площадку, когда ее ребенок идет на качели.

loks 29.01.14 в 06:25

Это начало рассеивать гормональный туман. В первый раз, с того момента как он положил глаз на королеву, Брайс сосредоточился на ком–то еще в комнате.

loks 29.01.14 в 06:26

Зилвицкий. Он был отцом королевы, или, может быть отчимом. И его имя было Энтони, не так ли? Брайс был не совсем уверен.

loks 29.01.14 в 06:26

Удача снова повстречалась. Танди Палэйн нахмурилась — эта хмурость помогла еще больше развеять гормональный туман — и сказала:
— Вы уверены в этом, Антон?

loks 29.01.14 в 06:27

— Они ужасно молоды, — добавила королева с сомнением.

loks 29.01.14 в 06:27

Это было ушатом холодной воды. Она сказала «ужасно молоды» так покровительственно, как взрослые относятся к детям. Нет, к сожалению, в этом…

loks 29.01.14 в 06:27

Ну. Это Брайс мог представить, как опытные пожилые женщины говорят о молодых людях, которыми они были необъяснимо пленены. Правда, он не был уверен в этом, так или иначе. Видя такую ситуацию, в которую он фактически никогда не попадал.

loks 29.01.14 в 06:27

Заговорил один из других мужчин, находящихся в комнате. Он был намного менее производящим впечатление, чем Зилвицкий. Простой средних размеров мужчина, с очень квадратным лицом.

loks 29.01.14 в 06:28

— Вот в том–то и дело, Ваше Вели… — ах, Берри. Добавив в смесь таких молодых, как они есть, и корабль, который не имеет никакой связи с Факелом или Баллрум — или Мантикорой или Беовульфом или Хевеном — и они будут примерно такими же невидимыми, как может быть любой там, где мы будем идти.

loks 29.01.14 в 06:28

— А где это, именно? — потребовала Ганни. — Я не могу не заметить, что вы не говорили этого до сих пор.

loks 29.01.14 в 06:28

Квадратнолицый человек взглянул на Зилвицкого.
— Меза. Чтобы быть точным.

loks 29.01.14 в 06:28

— Ну, что ж. И почему бы нам не изнасиловать в задницу всех демонов во вселенной, в то время как мы пойдем на это? — Эльфрида Маргарет Батри посмотрела на него. — Что вы хотите, чтобы мы сделали на бис, Каша? Совершить обрезание дьяволу?

loks 29.01.14 в 06:29

Удача вновь. Брайс забыл и имя этого человека тоже. Его звали Виктор, и он был из Республики Хевен.

loks 29.01.14 в 06:29

Ка–ша. Молча, Брайс прокрутил имя несколько раз. Оно выговаривалось в офранцуженной манере, в которой часто говорили хевениты. КА–ША, рифмуется с «паша́», за исключением того, что основной упор делался на второй слог вместо первого.

loks 29.01.14 в 06:29

Это, наконец, дошло, и его заинтересовало, как хевенит оказался в ближайшем окружении королевы Берри. Особенно учитывая, что Зилвицкий — воспоминания продолжали подниматься из–за гормонального тумана — был из Звездного Королевства Мантикора. Несколько бессистемное и всегда крайне практичное образование, даваемое молодежи клана, не тратило много времени на тонкости межзвездной политики. Но оно было не так отрывочно, чтобы упустить из виду наиболее упорную, ожесточенную и самую продолжительную войну в галактике.

loks 29.01.14 в 06:30

Хевен. Мантикора. И сейчас… Меза.

loks 29.01.14 в 06:30

Вдруг, Брайс пробудился. Возбудился достаточно, чтобы даже забыть на мгновение, что он был в присутствии самой чудесной женщины во вселенной.

loks 29.01.14 в 06:30

— Мы сделаем это! — сказал он.

loks 29.01.14 в 06:30

«Да!» и «Да!» пришло эхо от Джеймса и Эда.

loks 29.01.14 в 06:30

Плечи Ганни немного опустились, но она не спустила глаз с Каша ни в малейшей степени.
— Вы обманули, ублюдок.

loks 29.01.14 в 06:30

Каша выглядел более любопытным, чем обиженным.
— Как я обманул? — Затем он пожал плечами. — Но если это заставит вас чувствовать себя лучше…

loks 29.01.14 в 06:30

Теперь он посмотрел на Брайса и двух его друзей.
— Миссия, на которую мы отправимся на самом деле очень опасна. Я не думаю, что вы будете в большой опасности, непосредственно, по крайней мере до самого конца. Вы можете даже не участвовать в «самом конце» вообще, если на то пошло, так как вы будете главным образом там только в качестве резерва на случай, если что–то пойдет не так. Тем не менее, это не может быть исключено — и тот факт, что что–то пошло не так, если вы действительно отработаете привлеченные средства, вероятно, это будет довольно опасно.

loks 29.01.14 в 06:31

— И когда он говорит «довольно опасно», — вмешался Зилвицкий, — он имеет в виду «довольно опасно» в том смысле, что вы пойдете в логово самых безжалостных и дурных людей в мире, и будете дергать их коллективную бороду, а не «довольно опасно» в смысле, что вы начнете драку в школьном дворе с некоторыми детьми, которые немного больше вас.

loks 29.01.14 в 06:31

— Поэтому не будет никаких обид, если вы откажетесь, — заключил Каша.

loks 29.01.14 в 06:31