Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Forty-Six

Сентябрь 1921 года э. р.

loks 25.04.14 в 04:32

— Садись, Лайош, — пригласил Джек МакБрайд. — В ногах правды нет. Как насчет чашки кофе?

loks 25.04.14 в 04:32

— Кофе было бы неплохо, — ответил Лайош Ирвин. Он улыбнулся, сказавши это, все же был небольшой — очень небольшой, возможно, но неоспоримый — край его ответа, и МакБрайд напомнил себе не морщиться.

loks 25.04.14 в 04:32

Ирвин носил традиционную серую блузу разнорабочего генетического раба. Плечи блузы носили стилизованное изображение грузового шаттла, который обозначал его владельца в качестве основного члена команды шаттлпорта Зеленых Сосен, а три шеврона над шаттлом отмечали его как старшего контролера — по сути, доверенного лица.

loks 25.04.14 в 04:33

Ирвин был грузный, с мышцами, бугрившимися под блузой, и если бы он позаботился о том, чтобы открыть рот и показать это, его язык носил штрих–код раба, также. На самом деле, физически, он был рабом — или, по крайней мере, несомненно, был продуктом генотипа, выведенного для рабов. За исключением, конечно, того, что в отличие от реальных генетических рабов, у него была расширенная продолжительность жизни гамма–линии.

loks 25.04.14 в 04:33

Факт, который звездные линии Согласования редко обсуждали, даже между собой, состоял в том, что генетически они были гораздо более тесно связаны с рабами «Рабсилы», чем были для подавляющего большинства человечества.

loks 25.04.14 в 04:33

На протяжении веков, рабские линии были лабораториями Совета по Долгосрочному Планированию — местом, где недавно разработанные черты могли быть опробованы в полевых испытаниях, а затем либо взятыми или включенными в те же звездные линии и сохраненными. СДСП был осторожен, чтобы работать издалека за кулисами, даже (или, возможно, особенно) в иерархии «Рабсилы», но этот доступ к селекционным программам «Рабсилы» всегда был одним из основных факторов его успеха.

loks 25.04.14 в 04:34

Одним из следствий этого было то, что даже альфа– и бета–линии Согласования разделяли целый ряд генетических маркеров с рабами «Рабсилы». Ни один из этих рабов никогда не получал весь пакет одной из звездных линий, конечно, так же, как ни один из них не получал пролонга, все же это была бесспорно тесная связь между ними.

loks 25.04.14 в 04:34

Эти отношения помогли проникновению Согласования в сообщество рабов в целом, так же. Ирвин был примером этого, учитывая как мало его основные модификации генотипа потребовали, чтобы он удовлетворил свою роль. Никогда не было такого глубокого проникновения агентов его типа, какое Безопасность Согласования, возможно, хотело бы, но это было результатом сознательного политического решения, а не любым присущим ограничением на количество потенциальных агентов.

loks 25.04.14 в 04:35

Не было случайным и обсуждение увеличения числа агентов, таких как Лайош, тем более, что Одюбон Баллрум вырос в изощренности и дерзости. Были и те (и он знал, что Стивен Лазорус был одним из них), которые верили в возможности Баллрум достигнуть точки, действительно угрожая раскрыть правду существования Согласования.

loks 25.04.14 в 04:36

Люди, которые чувствовали этот путь, скорее всего, настаивали на создании дополнительных глубоких пенетраторов, но как ни могли быть убедительны их аргументы, соображения «стратегии луковицы» Согласования продолжали исключать эту возможность. Согласование всегда полагалось на дезориентацию, скрытность — на то, чтобы быть не будучи замеченными, в первую очередь, а не строить своего рода очень твердые брандмауэры, которые, вероятно, могли бы привлечь пристальное внимание, которого оно так усердно стремилось избежать.

loks 25.04.14 в 04:36

Как ни странно, ограниченное количество доступных для глубокого проникновения агентов было частью того, что делало их настолько успешными столь долго. Даже «Рабсила» не знала, что некоторые из ее «рабов» не были ничем подобным. Это усложнило жизнь довольно многим предшественникам и товарищам Ирвина. На самом деле, условия их «рабства» стоили больше, чем продвижение одного из них по жизни, несмотря на то, что проникновение Согласования в бюрократию «Рабсилы» смогло сделать, чтобы защитить их.

loks 25.04.14 в 04:37

Но это также означало, что их безопасность была абсолютной. Никто за пределами их руководителей и кураторов даже не помышлял об их существовании, и сохранение вещей таким образом означало приведение их общего числа к чему–то управляемому. Баллрум знал об опасностях борьбы противодействия проникновению, конечно. Там всегда были некто, просто из–за того, что всегда будут человеческие существа, которых можно подкупить — или принудить страхом и угрозами в отношении тех, кого они любили — чтобы шпионить за своими товарищами.

loks 25.04.14 в 04:37

По крайней мере, некоторые из агентов Согласования, как было установлено, делали именно это на протяжении многих лет, и заплатили цену, требуемую от предателей Баллрум. Тем не менее, все они умерли, и никто не осознал кем — и чем — они на самом деле были.

loks 25.04.14 в 04:37

Что, честно говоря, было одной из причин, по которой МакБрайд и Лазорус находили постоянные усилия Ирвина избежать его текущего назначения особенно раздражающими. МакБрайд мог сочувствовать этому, поскольку образ жизни раба не был особенно приятным при любых обстоятельствах, но по крайней мере настоящие обязанности Ирвина были совершенно легкими и хорошо оплачиваемыми по сравнению с тем, что некоторые из его товарищей претерпевали — или с тем, что они выносили в этот самый момент, если на то пошло.

loks 25.04.14 в 04:38

МакБрайд дал себе мысленно встряхнуться, поднялся с кресла, и лично налил человеку чашку кофе. Раздумыванием над несчастьем Ирвина и тем насколько менее счастливым человеком можно было быть, не достигнешь многого. Кроме того, в некоторой степени этот отклик слишком близок для комфорта с его собственным несчастьем.

loks 25.04.14 в 04:38

— Итак, — сказал он, протягивая чашку и ставя на краю стола с преднамеренным неформальным выражением лица, — есть ли что–то, что происходит там, что я должен знать?

loks 25.04.14 в 04:38

— Я так не думаю, — ответил Ирвин. Он сделал глоток кофе, так же явно смакуя его, потому что МакБрайд принес его для него таким же богатым как свое, затем опустил чашку и поморщился.

loks 25.04.14 в 04:38

— Эта партия недовольных, о которых я сообщил вам и Лазорусу пару месяцев назад, все еще кипит в сторонке, — сказал он. — Группа Хансена. И я уверен теперь, что Баллрум ухитрился навести хотя бы периферийные контакты с ними.

loks 25.04.14 в 04:39

— Вот как?

loks 25.04.14 в 04:39

Глаза МакБрайда сузились, и он стал обдумывать «мозговой штурм» со Стивеном Лазорусом. Последний опыт работы его друга будет полезен, если Ирвин был прав. Он потянулся к своему кому, но потом остановился. Стив действительно ненавидел Ирвина, напомнил он себе, и он уже записывает беседу. Он всегда мог показать Стиву запись, если это окажется необходимым. Если на то пошло, они могли притащить Ирвина вернуться, если им это будет необходимо.

loks 25.04.14 в 04:40

— Я уверен, что так и есть, — сказал Ирвин в ответ на его вопрос. — Я знаю, это теория, что лучше следить за известными точками соприкосновения. Я даже согласен с этим, более или менее. Но я бы очень хотел, чтобы эта конкретная группа по крайней мере была разбита, если не устранена сразу.

loks 25.04.14 в 04:40

— Почему? — спросил МакБрайд, пристально глядя на него.

loks 25.04.14 в 04:40

Ирвин был прав насчет основной политики Безопасности Согласования. Не удивительно, что усилия Баллрум по проникновению на Мезу были безостановочны. Было бы удивительно, если бы они не были таковыми, и с учетом процента населения планеты, который состоял из генетических рабов, возможность для такого рода усилий была очевидна. Несмотря на это, Баллрум так и не удалось получить любого высокоуровневого проникновения.

loks 25.04.14 в 04:40

Часть этого, признал МакБрайд менее чем совершенно счастливо, было из–за жестокой эффективности официального аппарата мезанской безопасности. Он был так же счастлив не быть связанным с этим аппаратом сам, но вынужден был признать, что чистые жестокость и террор могут быть эффективными способами запугивания потенциальных мятежников.

loks 25.04.14 в 04:41

Те же методы, однако, также производили повстанцев, и это были люди, которых искал Баллрум. Они также были людьми под присмотром глубоко проникнувших агентов Безопасности Согласования, и, как только они обнаруживались, было гораздо более эффективно и действенно присматривать за ними — позволяя им привлечь других потенциальных повстанцев в опознанные маленькие кластеры.

loks 25.04.14 в 04:41

Со временем, конечно, любой кластер, вероятно, достигал точки, в которой он был достаточно большим и достаточно хорошо организованным, чтобы стать реальной угрозой, после чего он должен был быть устранен. Хотя пока этот момент не был достигнут, было лучше знать от наблюдателя не уничтожить ли их и начать ли с нуля вновь и вновь.

loks 25.04.14 в 04:41

— Почему я думаю, что они должны быть разбиты? Или почему я хочу их устранить? — спросил Ирвин в ответ на его вопрос.

loks 25.04.14 в 04:41

— Оба.

loks 25.04.14 в 04:42

— Ну, я предполагаю, что причина для обоих в действительности та же самая. Я начинаю думать, что они лучше организованы, чем я первоначально думал, что они были, и, как я говорил, они, очевидно, по крайней мере, в неплотном контакте с Баллрум. — Он пожал плечами. — Тот факт, что они лучше организованы заставляет меня задаться вопросом, что еще я мог пропустить о них, и кто еще мог быть в контакте с ними. А то, что они создали по крайней мере некоторые контакты с Баллрум предполагает, что они могут на самом деле ухитриться совершить какую–то диверсионную операцию. Может быть, даже убийство или два.

loks 25.04.14 в 04:42

— Прямо здесь? В Центре? — спросил МакБрайд более резко, и Ирвин покачал головой.

loks 25.04.14 в 04:42

— За исключением того, что вы находитесь под башней, которая может иметь один или два офиса, что они могли бы рассмотреть как цели, я не думаю, что Центр в какой–либо опасности. Нет абсолютно никаких указаний, что кто–либо в рабском сообществе даже подозревает о существовании Центра, а тем более, что кто–то, возможно, планирует напасть на него. Поверьте мне, если бы я увидел какие–либо признаки этого, я был бы здесь с бо́льшим удовольствием! Нет, я больше думаю о том, что они сумеют подстрелить администратора «Рабсилы», или, возможно, взорвать офис «Рабсилы» или «Джессик»… вместе с его сотрудниками.

loks 25.04.14 в 04:42

МакБрайд немного расслабился, но он также понимающе кивнул. Успехи Баллрум против «Рабсилы», выяснявшиеся по всей галактике, едва ли могли держаться в тайне от популяции рабов на Мезе. Однако, количество этих успехов в системе Меза само по себе было крохотным, и властям удалось подавить знания даже о некоторых из успешных усилий Баллрум.

loks 25.04.14 в 04:42

Безопасность Согласования оказалась в целом согласной с нормальными планетарными силами безопасности в этой связи тоже. Позволить восстание среди вдохновленного духом успешных нападений рабского населения планеты, здесь, в домашней системе не было ни в чьих своих интересах.

loks 25.04.14 в 04:43

— Почему ты так уверен, что они находятся в активном контакте с Баллрум? — спросил он после короткой паузы. — Не то, что я сомневаюсь в твоем мнении, — поспешно добавил он, когда брови Ирвина нахмурились. — Я просто хочу проанализировать доказательства, чтобы мне лучше понять ситуацию.

loks 25.04.14 в 04:43

— Хорошо, — выражение лица Ирвина расслабилось, — там уже было довольно много небольших вещей в течение последних нескольких месяцев. Но взбрыкиватель, насколько я могу судить, в том, что появилось двое новых людей. И ни один из них не является маркитантом. На самом деле, ни один из них не является вторсором.

loks 25.04.14 в 04:43

— Фальшивки со стороны, ты имеешь в виду? — спросил МакБрайд, нахмурившись.

loks 25.04.14 в 04:43

— Я имею в виду двух человек, которых я вообще никогда раньше не видел, торчащих с Карлом Хансеном и его группой. Один из них работает официантом в ресторане Стеф Тернер.

loks 25.04.14 в 04:43

— Кто она?

loks 25.04.14 в 04:43

Лайош махнул рукой.
— Просто женщина, которой принадлежит небольшой ресторан, который обслуживает торговлю вторсоров. Разведена, один ребенок, дочь–подросток. Я никогда не говорил о ней раньше, насколько я помню, так как не думаю, что она больше, чем смутно подключена к подполью, если она даже связана.

loks 25.04.14 в 04:44

МакБрайд кивнул. Учитывая тот факт, что рабы составляли шестьдесят процентов населения Мезы, а вторсоры составляли еще десять процентов, антирабское подполье было огромно и обширно. По большей части, подполье сосредотачивалось на видах деятельности, которые непосредственно не угрожали мезанскому порядку: контрабанда рабов; поддержание сети социальных услуг, которые оказывались в той степени, что такие услуги не предоставлялись правительством; и так далее.

loks 25.04.14 в 04:44

Лишь небольшой процент членов подполья имели прямые и тесные связи в Баллрум или занимались насильственными действиями. Если бы у Лайоша была привычка докладывать о каждом вторсоре, который имеет какое–то отношение вообще к подполью или даже Баллрум, ни он, ни Джек никогда не смогли бы получить какой–то сон. Вы должны были быть практичнее в таких вещах.

loks 25.04.14 в 04:44

— Но по большей части делает меня раздражительным другой. Он хевенит. Утверждает, что бывший агент Госбезопасности, и, кажется, имеет рекомендации для этого.

loks 25.04.14 в 04:44

МакБрайд задумчиво нахмурился.
— Что бы экс–госбезопаснику делать торчащим с этой группой, как ты думаешь?

loks 25.04.14 в 04:45

— Хороший вопрос. Официант может быть просто другим недовольным, хотя я почти уверен, что он не вторсор — или бывший раб любого рода, если на то пошло. Я не был в состоянии оказаться рядом с ним, так что я не видел его язык или как–то смог получить образцы его ДНК. Но у него ярко выраженный и необычный фенотип, и в нем нет ничего, вроде любой линии, которую мы когда–либо разработали. Не с теми, что я знаком, во всяком случае. Но парень Госбезопасности…

loks 25.04.14 в 04:45

Лайош сделал глоток кофе.
— Для начала, там, кажется, не может быть и речи о его законности. Подразумевается, что его происхождение, на самом деле таково, каким он его утверждает. Я знаю, что Клотье стремится забрать его — стремится достаточно для того, чтобы она была готова торговаться в отношениях с парнем в течение некоторого времени.

loks 25.04.14 в 04:45

Брови МакБрайда поползли вверх. Вербовочный топ–агент Лаффа не справился с заурядным наймом. Тем не менее, он не мог вспомнить какого–либо случая, когда Инес Клотье позволила будущему контрактору торговаться за более, чем пару дней. Следует признать, что Джек не пытался полностью поддерживать новизну на вершине этой ситуации.

loks 25.04.14 в 04:45

— Короче говоря, — заключил Лайош, — один из них, безусловно, прибыл извне системы, а другой — официант, который — вполне может быть. И независимо от их происхождения, я не могу вспомнить ни одного законного основания, по которым любой из них будет иметь какие–либо контакты с группой Хансена. Я думаю, что один или оба, вероятно, являются агентами Баллрум. Потянув за них и их нарушения может дать нам дополнительные возможности заглянуть внутрь планов Баллрум, где затронута Меза.

loks 25.04.14 в 04:45

— Не все это вероятно, однако, — заметил МакБрайд, и Ирвин хмыкнул в кислом согласии.

loks 25.04.14 в 04:46

Они, возможно, могли хранить агентов Баллрум от какой–либо возможности установить значительное присутствие здесь, на планете, но оперативники Баллрум редко предоставляли что–либо полезное на пути информации, также. Отчасти потому, что Баллрум понимал оперативную безопасность по крайней мере так, как никто другой в галактике.

loks 25.04.14 в 04:46