Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Twenty-Nine

Харпер С. Ферри стоял, скрестив руки, в тронном зале, наблюдая за тридцатью с лишним людьми, стоящими вокруг. Он знал, что не слишком-то походит на военного, однако это ему нравилось. В действительности бывшие рабы Факела находили своего рода шик в том, чтобы не выглядеть подтянутыми и отглаженными. Они были галактическими изгоями и были полны решимости не позволить никому — в том числе и себе — позабыть об этом.

iiii01 18.02.14 в 14:12

Это не означало, что они относились к своим обязанностям спустя рукава.

iiii01 18.02.14 в 14:12

Джадсон Ван Хейл, с Чингизом сидящим на его плече, небрежно пересёк зал, чуть отклонившись в сторону Харпера.

iiii01 18.02.14 в 14:14

Это натуральное стадо, — с отвращением пробормотал уголком рта Джадсон, останавливаясь подле Харпера. — Чингиз здесь прямо засыпает.

iiii01 18.02.14 в 14:15

Он потянулся и погладил лежащего на его плече кремово-серого кота. Кот замурлыкал и потёрся головой о руку Джадсона.

iiii01 18.02.14 в 14:15

Скука хорошо, — негромко ответил Харпер, — Возбуждение плохо.

iiii01 18.02.14 в 14:16

Они не задерживаются? — поинтересовался затем Джадсон. Харпер пожал плечами.

iiii01 18.02.14 в 14:17

Я сегодня больше никуда не собираюсь, — сказал он. — И если Берри действительно на пути, то она тянет время, ожидая Руфь. И Танди, если сможет её сюда затащить.

iiii01 18.02.14 в 14:18

Почему они не здесь?

iiii01 18.02.14 в 14:18

Они чем-то там занимаются по поводу обеспечения безопасности саммита и, согласно сети, — Харпер ткнул в свой коммуникатор, — Танди отослала Руфь дальше, а сама она заканчивает. — он снова пожал плечами. — Не знаю точно, что она там делает. Наверное, что-то насчёт установления связи с Каша.

iiii01 18.02.14 в 14:18

О, да. “Связи”. — сказал, закатывая глаза, Джадсон, и Харпер отвесил ему легкий подзатыльник.

iiii01 18.02.14 в 14:18

Никаких неподобающих мыслей о Большой Кайа, приятель! Если только не хочешь, чтобы её Амазонки сделали тебе без анестезии двойную орхиэктомию.

iiii01 18.02.14 в 14:19

Джадсон ухмыльнулся, а Чингиз промяукал смешок.

iiii01 18.02.14 в 14:19

Что это за парень вон там? — осведомился затем Харпер. — Тот тип около главного входа.

iiii01 18.02.14 в 14:19

В тёмно-синей куртке?

iiii01 18.02.14 в 14:20

Он самый.

iiii01 18.02.14 в 14:20

Фамилия Тайлер, — ответил Джадсон. Он набрал в своей записной книжке короткий код и взглянул на дисплей. — Из “Новой Эры Фармацевтики”. Это одна из беовульфианских компаний. А что?

iiii01 18.02.14 в 14:20

Не знаю, — задумчиво сказал Харпер. — Чингиз чувствует какие-нибудь колебания с его стороны?

iiii01 18.02.14 в 14:20

Оба посмотрели на древесного кота, поднявшего переднюю лапу в знаке буквы “N”, с поджатым большим пальцем и двумя оттопыренными, и помахавшего ею вверх-вниз. Джадсон вновь взглянул на Харпера и пожал плечами.

iiii01 18.02.14 в 14:21

Предположительно нет. Хочешь, чтобы мы прогулялись поближе к нему и снова проверили?

iiii01 18.02.14 в 14:21

Не знаю, — повторил Харпер. — Это всего лишь... — он сделал паузу, — Наверное это ничего не значит, — продолжил он. — Просто, как я вижу, он единственный, кто принёс портфель.

iiii01 18.02.14 в 14:21

Гм?

iiii01 18.02.14 в 14:21

Джадсон нахмурился, рассматривая остальную толпу.

iiii01 18.02.14 в 14:22

Ты прав, — признал он. — Я полагаю, это странно. Я думал, что это должно было быть прежде всего “общественным мероприятием”. Всего лишь возможностью для них встретиться с королевой Берри всей группой перед проведением индивидуальных переговоров.

iiii01 18.02.14 в 16:32

"Я тоже так думал, " — согласился Харпер. Он немного поразмыслил над этим, затем набрал комбинацию на своём коммуникаторе.

iiii01 18.02.14 в 16:34

"Да, Харпер?" — отозвался голос.

iiii01 18.02.14 в 16:35

"Тип с портфелем, Зак. Вы его проверили?"

iiii01 18.02.14 в 16:35

"Прокатал прибором обнаружения и заставил открыть," — заверил Зак. — "Там нет ничего, кроме микрокомпьютера и пары флаконов духов."

iiii01 18.02.14 в 16:36

"Духов?" — переспросил Харпер.

iiii01 18.02.14 в 16:36

"Ну да. Прибор уловил в них кое-какие следы органики, однако они полностью соответствовали косметике. Ни единой красной вспышки на приборе. Я спросил его о флаконах и он сказал, что это подарки от “Новой Эры” для девочек. Я хотел сказать, для королевы Берри и принцессы Руфи."

iiii01 18.02.14 в 16:36

"О них было заявлено заранее?"

iiii01 18.02.14 в 16:36

"Не думаю. Он сказал, что духи должны были стать сюрпризом."

iiii01 18.02.14 в 16:33

"Благодарю, Зак. Я ещё с тобой свяжусь."

iiii01 18.02.14 в 16:32

Харпер выключил коммуникатор и посмотрел на Джадсона. Тот взглянул на него в ответ и бывший киллер Баллрума нахмурился.

iiii01 18.02.14 в 16:32

Я не люблю сюрпризов, — прямо заявил он.

iiii01 18.02.14 в 16:32

Ну, Берри и Руфи они могли бы понравиться.

iiii01 18.02.14 в 16:31

Прекрасно. Если желаете, сделайте сюрприз им, но не их охране. Предполагается, что мы должны знать о таком дерьме раньше всех.

iiii01 18.02.14 в 16:31

Знаю, — Джадсон задумчиво потянул себя за мочку левого уха. — Ты знаешь, это почти наверняка пустышка. Чингиз бы уже что-нибудь от него засёк, если бы он имел на уме что-нибудь... нехорошее.

iiii01 18.02.14 в 16:31

Может быть. Но давай двинемся туда и потолкуем с мистером Тайлером.

iiii01 18.02.14 в 16:31

* * *

iiii01 18.02.14 в 14:23

Вильям Генри Тайлер стоял в тронном зале, терпеливо ожидая вместе со всеми, и нехотя потирал правый висок. Он чувствовал себя немного... странно. Не больным. У него даже голова не болела. По сути дела, он скорее ощущал лёгкую эйфорию, хотя и не мог понять почему.

iiii01 18.02.14 в 14:23

Он пожал плечами и посмотрел на часы. Королева Берри — он чуть улыбнулся мысли об абсурдной юности королевы Факела; та была моложе младшей из двух дочерей Тайлера — явно задерживалась. Что, предположил он, являлось прерогативой главы государства, пусть даже той было всего семнадцать.

iiii01 18.02.14 в 16:29

Он взглянул на свой портфель и ощутил лёгкий приступ удивления. Который тут же растворился в более мощной волне той самой необъяснимой эйфории. Он на самом деле был немного поражён, когда сотрудник службы безопасности спросил, что было в портфеле. В течение какого-то мгновения он испытывал ощущение, что никогда раньше этого портфеля не видел, однако затем, разумеется, он вспомнил о подарках для королевы Берри и принцессы Руфи. “Это была действительно прекрасная идея со стороны отдела маркетинга”, — признал он. Каждая из когда-либо встречавшихся ему молодых женщин любила дорогие духи, признавалась она в этом, или нет.

iiii01 18.02.14 в 16:30

Он снова расслабился, тихо напевая и пребывая в мире с вселенной.

iiii01 18.02.14 в 16:30

* * *

iiii01 18.02.14 в 14:22

Вот видишь, всё хорошо? Я здесь, — заявила Берри и Лара рассмеялась.

iiii01 18.02.14 в 16:28

Ещё и такая обходительная, — заявила амазонка, — Ты, продолжающая попытки нас “цивилизовать”!

iiii01 18.02.14 в 16:28

Как это ни странно, — сказала Берри, вытягиваясь, чтобы потрепать Лару по предплечью, — я пришла к выводу, что люблю вас всех такими, каковы вы есть. Моя личная стая волков. Ну, точнее Танди, хотя я уверена, что если я попрошу, она вас мне одолжит. Только сделайте любезность и постарайтесь не оставлять кровь на мебели. О, и давай ещё спрячем оргии с глаз долой. Хотя бы когда рядом папа. Идёт?

iiii01 18.02.14 в 16:28

Идёт, Маленькая Кайя. Я растолкую Сабуро насчёт оргий, — сказала Лара, и это наверное был признак воздействия, оказываемого на людей Берри Зилвицкой, что бывшая “Кощей” даже не ощутила сомнения в той глубокой волне привязанности, которую она испытывала к своей юной королеве.

iiii01 18.02.14 в 16:29

* * *

iiii01 18.02.14 в 16:29