Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Forty-Nine

Яна вошла на кухню, кистью стряхивая светящийся снег со своих плеч.
— Я надеюсь, что ваши планы для быстрого отдыха не включают в себя античные колесные наземные транспортные средства, визжащие вокруг районов. Это довольно популярно там. А люди, которые находятся вне, кажется, не знают ни черта о том, как обойти это.

loks 07.05.14 в 02:06

Она покачала головой с отвращением, и Виктор с Антоном усмехнулись. Несмотря на то, что Яна провела большую часть своей взрослой жизни в одном городе или еще одном, она провела свое отрочество на планете Килиманджаро. Зимы там были не совсем такими как на Сфинксе Звездного Королевства, но они были, безусловно, в той же лиге.

loks 07.05.14 в 02:06

Она была склонна смотреть свысока на подающих голосом жалобы на погоду изнеженных отпрысков мягких планет, а ее мнение о тропическом и субтропическом климате Факела было обычно суммируемым с фырканьем великолепного презрения.

loks 07.05.14 в 02:06

Ее специальное презрение, однако, было зарезервировано для наблюдаемых людей, которые, очевидно, не имели ни малейшего представления, что делать со снегом, пытаясь справиться с ним, и было очевидно, что ее утренняя прогулка дала ей достаточно топлива для этой реакции. Мезанцы, казалось, были еще более невежественными, чем большинство — по ее скромному мнению, конечно — когда речь шла об обращении с замороженным атмосферным водяным паром.

loks 07.05.14 в 02:07

Возможно, это было потому что планета наслаждалась мягкими и приятными климатическими условиями. Даже самый разгар зимы, за исключением полярных областей, был не хуже, чем мягкий зимний день на Хевене. Это даже не начиная сравнивать со свирепыми зимними условиями родного Зилвицкому Грифона, и гипотермией сфинксианской зимы, которая могла произвести сплошную вырубку населения планеты, вроде одного из биологического оружия Последней Войны Старой Земли.

loks 07.05.14 в 02:07

Летние периоды на Мезе, вероятно, были более жестки для человека, чем ее зимы — но лето не было плохим также. Светилом планеты была звезда класса G2 практически идентичная Солнцу, а Меза сама по себе была почти близнецом Земли. Не совсем. Гравитация была почти идентичной, но у Мезы было чуть больше земной поверхности.

loks 07.05.14 в 02:08

Это, возможно, сделало климат более суровым, чем у Земли, с меньшим мелиоративным эффектом океанов. Но Меза была приблизительно на 40 световых секунд ближе к светилу системы и имела намного меньший наклон оси — только девять градусов, в отличие от двадцати трех с половиной родной планеты. Таким образом, средняя температура была несколько выше, а сезонные колебания немного меньше.

loks 07.05.14 в 02:08

На большей части поверхности планеты, на самом деле, зима никогда не приносила любых снегов вообще. Но планета получила название «Меза» из–за высокой, плоскогорной столовой горы рядом с центром крупнейшего континента, где исследовательская партия поставила свой первоначальный базовый лагерь на поверхности планеты.

loks 07.05.14 в 02:09

Что в конечном итоге стал столицей планеты, развиваясь там, по причинам в значительной степени случайным, нежели большинство городов, возникших на большинстве миров. Будучи на большей высоте, чем бо́льшая часть планеты, и с определенным континентальным влиянием, погода в столице была, вероятно, хуже, чем где–либо еще на Мезе.

loks 07.05.14 в 02:09

Это говорило не о многом. Сказать правду, Меза была одним из самых приятных миров, которые Антон или Виктор когда–либо посещали. Это сделало его еще более отвратительным, поскольку он стал центром того, что оба они считали одной из самых грязных политических систем, когда–либо созданных человеческим видом — который произвел множество отвратительных политических систем, с тех пор как фараон Хуфу возвел свою великую пирамиду с использование рабского труда более шести с половиной тысячелетий назад.

loks 07.05.14 в 02:10

Антон и Виктор теперь знали намного больше об истинной природе политической системы Мезы, чем имелось у них, когда они высадились на планете, или, чем любые другие мантикорцы или хевениты все еще знали. Джек МакБрайд был скрытен, передавая им информацию при каждой из тайных встреч, что были у них с момента первоначального контакта.

loks 07.05.14 в 02:10

Он очищал данные так же, как лук, который он использовал, чтобы изобразить многовековую стратегию теневого заговора, каковой он представил им как «Согласование». Воздерживаясь, когда это возможно, каждый раз, в надежде на торг для более выгодной сделки.

loks 07.05.14 в 02:10

Тем не менее, он уже должен был дать им многое. Это был просто сырой факт жизни, что лицо, желающее отступиться было меньше на пути к рыночной власти, чем люди, которые были в состоянии обеспечить новую жизнь для него или нее. А ни Антон, ни Виктор не были в каком–либо настроении, чтобы быть благотворителями.

loks 07.05.14 в 02:11

Также говорило за Джека МакБрайда, правда — даже Виктор признал это в значительной степени — то, что он пришел, понимая и питая отвращение к системе, созданной на протяжении веков, которую он называл Мезанское Согласование. Но было все еще ужасно то, что любой человек с его интеллектом — очевидно, даже с подлинной чувствительностью — не смог бы поддерживать эту систему до тех пор, как он, в таком центральном положении, прежде чем он, наконец, повернулся против нее.

loks 07.05.14 в 02:11

Как язвительно–саркастически заметил Виктор после их третьей встречи с МакБрайдом, перефразируя строку из одного из его любимых фильмов, это было так, как будто офицер в одном из древних нацистских лагерей смерти вдруг воскликнул: «Я в шоке — в шоке! — обнаружив геноцид в Освенциме!» (Антон понял намек, но пришлось объяснять его Яне.)

loks 07.05.14 в 02:11

Это, вероятно, было не совсем справедливо. Антон отметил, что начальные импульсы, которые в итоге привели к Мезанскому Согласованию явно были идеалистические, которым было ужасно трудно говорить о видении древнего деспота Гитлера. В конце концов, не в первый раз в человеческой истории было так, что политическое движение (или религиозное, если на то пошло) начиналось с самыми лучшими намерениями и превращалось в то, что ее основатели никогда не могли себе представить, может быть, в ужасный конечный результат.

loks 07.05.14 в 02:12

Он зашел так далеко, чтобы указать — после прочищения своего горла — что Виктор сам выдерживал странное сходство со многими из членов большевистской ЧК в первые годы русской революции за почти два столетия перед Расселением.

loks 07.05.14 в 02:12

Виктор знал, что Антон имел в виду; и после мгновенной неловкости, признался (даже с легкой улыбкой), что было возможно некоторое сходство. В последующие годы, когда он встретил Кевина и Джинни Ушер, Каша стал доподлинно изучать историю.

loks 07.05.14 в 02:12

— Это все же не то же самое, Антон, — сказал он. — Если ты знаешь столь многое о древнейшей истории, то ты также знаешь, что в течение двух десятилетий оригинальной революции тиран по имени Сталин убил почти всех тех ранних революционеров и заменил их своими подхалимами. Роб Пьер и особенно Сен–Жюст пытались сделать то же самое с апрелистами в нашей собственной революции — и чуть не удалось.

loks 07.05.14 в 02:12

Но мы говорим здесь о веках, Антон, а не десятилетиях. Веках, в ходе которых эти люди совершали отвратительные преступления, что вы можете себе представить, осуждая другие поколения людей на рабство и жестокость — и Джек МакБрайд, наконец, начал задыхаться от этого, более чем полтысячелетия после его начала и после наслаждения долгой карьерой самого себя в профессии?

loks 07.05.14 в 02:13

К тому времени, как он закончил, Виктор был сердит внешне так, как Антон никогда не видел.

loks 07.05.14 в 02:13

— Итак… что? — сказал он. — Ты хочешь сказать МакБрайду выбрать прыжок в адский огонь и черт с ним?

loks 07.05.14 в 02:13

Этого было достаточно, чтобы сломать тихую ярость Каша.
— Ну… нет, конечно, нет. — Ему даже удалось усмехнуться. — Я не сумасшедший, в конце концов. МакБрайд может быть одним из главных подчиненных Шайтана и мне очень хочется поработать с ним при тех обстоятельствах, если он хочет отступиться от ада. Зажав нос, может быть, но я сделаю это. Мы имеем слишком многое, чтобы получить наибольшие выгоды — и это даже не считая тех последних намеков, что МакБрайд дал нам.

loks 07.05.14 в 02:13

Антон смотрел скептически.
— Ты действительно думаешь, что он получил свои руки на каких–то сверхсекретных технических разработках — предполагая, эти события вообще?

loks 07.05.14 в 02:14

— Я не думаю, что МакБрайд сам ничего не знает о дизайне звездных кораблей, который является тем на что он намекал. Но если я интерпретировал некоторые другие его замечания должным образом, у него есть кто–то еще с ним. Кто–то, кого он держал подальше от наших глаз до сих пор.

loks 07.05.14 в 02:14

Антон смотрел на стену, думая над этим. Были намеки, в некоторых предложениях, что МакБрайд сказал в их последнюю встречу позавчера, на то, что — если вы интерпретируете это таким образом, а затем подправите это этаким образом — не зря они называли эту профессию залом зеркал — он хотел некий вид транспорта, чтобы покинуть с планету, каковое было более сложным, чем мог справиться один человек.

loks 07.05.14 в 02:14

Антон был немного озадачен этим в то время, на самом деле. МакБрайд сам был специалистом по безопасности, так что он прекрасно знал, что самый простой и надежный способ вывезти кого–то контрабандой с планеты с мерами безопасности такими плотными, как в Мезе был в том, чтобы замаскировать их в той или иной степени, как кого–то еще. С чем бо́льшим количеством людей вы пытались проделать это, тем труднее это получалось — а увеличение риска было экспоненциальным, а не линейным.

loks 07.05.14 в 02:14

Альтернативно…

loks 07.05.14 в 02:14

Он втянул в себя воздух.
— Сколько людей в этом, как ты думаешь?

loks 07.05.14 в 02:15

— Предполагаю только одного, — ответил Виктор. — МакБрайд не имеет жену или детей — или других значимых любого рода, насколько мы смогли определить. У меня такое чувство, что он довольно близок к своей семье, но я был бы удивлен, если бы кто–то с его подготовкой и опытом сделал бы все, чтобы скомпрометировать их. Нет никакой возможности, чтобы он смог получить всех их, вывезенными с планеты, родителей, братьев и сестер. А из всего, что мы знаем, некоторые из его братьев и сестер имеют своих собственных детей.

loks 07.05.14 в 02:15

Каша наклонился над кухонным столом, перенеся свой вес на руки.
— Он уже ставит их всех на значительный риск, мне кажется. Как только он уйдет, они пройдут ад, чтобы заплатить, даже если не будет никаких признаков того, что кто–либо из них знал, что он задумал. Если бы это был Хевен под руководством Пьера и Сен–Жюста, его семья, вероятно, была бы целиком казнена в любом случае. Но из всего, что мы были в состоянии определить, это Мезанское Согласование не работает столь грубо.

loks 07.05.14 в 02:15

Антон просчитывал аргумент Виктора по–своему медленно и методично. Каша, который знал его очень хорошо, сейчас просто терпеливо ждал. На самом деле, он воспользовался паузой, чтобы сделать свежий кофе и поинтересоваться, что узнала Яна. Поскольку она прогуливалась каждое утро, амазонка выходила, чтобы проверить записи астрогации. Входы и выходы из системы всех торговых и пассажирских судов — большинство военных судов, к тому же — были постоянно обновляемы и общедоступны.

loks 07.05.14 в 02:15

Проверка этих записей на ежедневной основе была совершенно законной деятельностью, но было всегда возможно, что кто–то мог бы следить за ними. Поэтому Яна использовала каждый день другой метод для поиска данных. Иногда публичную библиотеку, и никогда ту же самую, два раза подряд; иногда офисы торгового судоходства — таких было много в городе; и однажды она даже пошла к самому Внесоларианскому Коммерческому Управлению и использовала их компьютеры.

loks 07.05.14 в 02:16

— «Хали Саул» только что вновь вошел в систему, — сказала она тихо, не желая беспокоить вереницу мыслей Антона. Она не знала Зилвицкого, также как Виктор, но у нее было почти суеверное уважение к легендарной способности этого человека к своей работе через любые проблемы.

loks 07.05.14 в 02:16

Виктор кивнул.
— Еще какие–то слова о том, разрешено ли им длительное пребывание?

loks 07.05.14 в 02:16

Она покачала головой.
— Нет, но это, вероятно, будет в записях к завтрашнему дню. Не позднее, чем на следующий день после этого, наверняка. Скажу так для Мезы. Их бюрократы не лентяйничают.

loks 07.05.14 в 02:16

Виктор усмехнулся.
— А это… похвала?

loks 07.05.14 в 02:16

Услышав легкий шум позади них, Виктор обернулся и увидел, что Антон немного отъехал своим стулом от стола.

loks 07.05.14 в 02:16

— Это не заняло так много времени, как я думал. — Он поднял кофейник. — Свежий кофе?

loks 07.05.14 в 02:17

Зилвицкий протянул чашку.
— Существует не так уж много, чтобы оценивать. Я думаю, что ты прав, Виктор — и я уверен, что МакБрайд выйдет в открытую с ним на нашей следующей встрече. Это будет еще один человек, которого он хочет вынести из гетто с собой, и что человек будет ученым или техником какого–то рода, кто на самом деле обладает знаниями о каких он намекал.

loks 07.05.14 в 02:17

— Ты не думаешь, что он как–то притворяется, другими словами?

loks 07.05.14 в 02:17

— Нет. — Антон медленно покачал своей массивной головой. — Виктор, если я не очень сильно ошибаюсь, Джек МакБрайд начинает отчаиваться и хочет убраться с планеты как можно скорее.

loks 07.05.14 в 02:17

Виктор нахмурился.
— Почему? Он по существу глава службы безопасности здесь. Ну, один из них, так или иначе. Но ты был бы в затруднении, чтобы придумать тех, кто мог скрыть, что он делает, так как может он. Даже если кто–то накрыл его на чем–то сомнительном, он может почти наверняка обеспечить своего рода полу–разумное объяснение. Достаточно хорошее, по крайней мере, чтобы дать ему время организовать его побег.

loks 07.05.14 в 02:18

— Я не думаю, что на него давит его собственное положение, Виктор. Я думаю — и я буду первым, кто признает, что есть много догадок, с моей стороны — что это ситуация того таинственного другого человека, что подгоняет бо́льшую часть расписания здесь.

loks 07.05.14 в 02:18

— Ах. — Виктор сел и отхлебнул своего кофе. Потом обдумывал это в течение нескольких минут, а затем сделал еще один глоток.

loks 07.05.14 в 02:18

— Я не собираюсь критиковать тебя, Антон. Итак, давай все расставим на столе, когда мы встретимся с МакБрайдом через два дня. Скажем ему об увеличении–или–закрытии времени, и предложим очень большой пряник с возможностью того, чтобы его получил он и его Таинственный Другой за пределами планеты практически сразу.

loks 07.05.14 в 02:18

Он кивнул в сторону Яны, которая заняла место за столом с чашкой кофе.
— «Хали Саул» вернулся.

loks 07.05.14 в 02:18

Антон вдохнул.
— Другими словами, ты думаешь, что мы должны сделать наш выход в то же время. После того, как Батри покинут систему, ни одно из наших альтернативных средств спасения не так привлекательно.

loks 07.05.14 в 02:19

— «Не так привлекательно»? — Виктор усмехнулся. — Антон, если я не ошибаюсь, в тот момент мезанские Власть Имущие узнают, что Джек МакБрайд ударил их в спину, и весь ад вырвется на свободу. Существует шанс, не стоит говорить, что любое из этих «альтернативных средств спасения» — которыми я могу также назвать хрупкие лестницы для выхода из горящего небоскреба — будет ничем, кроме смертельной ловушки. Если он идет, мы должны пойти с ним.

loks 07.05.14 в 02:19

— Ну… правда. Кроме того, я не могу представить, что мы могли бы узнать гораздо больше, оставшись.

loks 07.05.14 в 02:19