Devid Weber-Torch of Freedom / Дэвид Вебер-Факел свободы: Chapter Fifty-Six

— Гипер–переход! — вдруг объявил гражданин коммандер Пьер Стравинский, голос его был резок.

loks 04.06.14 в 02:16

Голова гражданина коммодора Лаффа резко повернулась, глаза сузились, но Стравинский этого даже не заметил. Офицер–операционист наклонился вперед, пристально глядя на свой дисплей. Протикало несколько секунд, затем Стравинский поднял глаза, встречаясь взглядом с Лаффом.

loks 04.06.14 в 02:16

— Они прямо за нашей кормой, гражданин коммодор, — сказал он. — Точная дистанция двенадцать миллионов километров — шестнадцать точечных источников. Все, что у нас есть до сих пор, импеллерные сигнатуры, но они ускоряются после нас на четыре–точка–семь–пять км/с в квадрате.

loks 04.06.14 в 02:16

Лафф нахмурился, потом посмотрел на гражданку коммандера Хартман и поднял брови.

loks 04.06.14 в 02:17

— Трудно сказать, гражданин коммодор, — сказала она в ответ на невысказанный вопрос. — Это может быть кто угодно. Но кто бы это ни был, они, очевидно, среагировали на нас. У них должно быть был пикет за пределами границы, контролирующий их сенсорные платформы. — Она пожала плечами. — Теперь, кто бы это ни был, вернулся с друзьями.

loks 04.06.14 в 02:17

— Но что это за друзья? — пробормотал Лафф вполголоса и взглянул на капитана Мэддока.

loks 04.06.14 в 02:17

Мезанец только пожал плечами, в свою очередь — каковое, Лафф вынужден был признать, было всем, что любой человек мог сделать в этот момент. Двенадцать миллионов километров заберут лучшую часть сорока секунд любого распространения на скорости света от внезапно появившихся бандитов, чтобы достичь их. С другой стороны, у Хартман было ясное основание того, как эти бандиты оказались там, и это предполагало несколько очень неприятных возможностей для гражданина коммодора. Во–первых, предположил он, кто–то знал, или по крайней мере сильно подозревал, что нападение вроде этого произойдет.

loks 04.06.14 в 02:18

Люди «просто так» не создают такого рода сложных ответов, если они не думают, что им, возможно, потребуется один, а ответы не пришли бы так быстро, если бы люди за ними не были висящими в воздухе и готовыми. Во–вторых, если эти бандиты были вызваны системным пикетом, который обнаружил и идентифицировал их, прежде чем отправиться за помощью, то, в отличие от Лаффа, они должны иметь очень хорошее понятие о том, что было на другой стороне. Каковое предполагало, что они думали, что у них есть огневая мощь, чтобы что–то с этим сделать…

loks 04.06.14 в 02:19

«Не прыгай к каким–либо выводам, Адриан, — напомнил он себе. — При этом темпе ускорения, там не может быть ничего бо́льшего, чем линейный крейсер — если только не имеется компенсатора манти, а манти слишком заняты ближе к дому, чтобы беспокоиться о нас в такое время, как это. Но если у них есть точные расчеты на нас, то они знают, что они превзойдены три к одному. Так что, если у них нет ничего тяжелее линейного крейсера, они должны быть сумасшедшими.

loks 04.06.14 в 02:19

Или безрассудными».

loks 04.06.14 в 02:19

Гражданин коммодор несчастно поморщился от этой мысли. Учитывая, что эти бандиты явно ждали в гипере, значит какое–то слово о нападении должно быть просочилось в конце концов. А если некоторые предупреждения о нападении просочились, защитники могли знать — или догадываться — об истинной цели операции «Феррет». В этом случае, люди, ускорявшиеся позади них, вполне могут быть довольно безрассудными, чтобы преследовать НФИ, в каком бы они не были меньшинстве.

loks 04.06.14 в 02:19

«Если бы это была моя планета, если бы там, на ней, была моя семья, я бы пошел за кем угодно, кто планировал сделать то, что планируем сделать мы, на самом ли деле я думал, что смогу остановить их или нет», — мрачно подумал он.

loks 04.06.14 в 02:20

С другой стороны, он может быть просто неправым относительно того, могли или нет манти вытрясти отдельную оперативную группу для чего–то вроде этого, особенно если у них было достаточное предупреждение, чтобы знать то, что произойдет.

loks 04.06.14 в 02:20

— Время для нас, чтобы вернуться через границу, астро?

loks 04.06.14 в 02:20

— Минуточку, гражданин коммодор, — ответила гражданка лейтенант–коммандер Филиппин Кристиансен. Она быстро набрала числа, потом посмотрела на него. — Около тридцати девяти минут, предполагая нынешнее ускорение, гражданин коммодор. Двадцать одна минута, если мы пойдем на максимальной военной мощности.

loks 04.06.14 в 02:20

— А как долго этим бандитам достигать досягаемости ракет от гиперграницы, гражданин коммандер Стравинский? — спросил Лафф.

loks 04.06.14 в 02:20

— Предполагая, что они сохранят свой профиль ускорения и что их ракеты имеют энергетическую дальность семь–точка–пять миллионов километров от остальных, примерно… семнадцать минут, гражданин коммодор.

loks 04.06.14 в 02:21

Лафф хмыкнул. Он сильно подозревал, что кто бы там это ни был перекусил его запланированную точку перехода. Если у него не было многодвигательных ракет, у него было добрых четыре с лишним миллиона километров за пределами своей дальности ракет на данный момент, и это должно было представлять астрогационную ошибку.

loks 04.06.14 в 02:21

Лафф сомневался, что он бы хотел прибыть на расстоянии, на котором он не мог бы незамедлительно вступить в бой с людьми, атакующими Факел, в конце концов. Но если он перекусил, он не имел перекуса на достаточно большом расстоянии для Лаффа, чтобы изменить его [Лаффа] решение, обратить ускорение, убить его [Лаффа] текущую скорость, а затем пересечь гиперграницу обратно и исчезнуть в альфа–полосах, прежде чем он [прибывший] мог бы открыть огонь.

loks 04.06.14 в 02:21

«Конечно, любое открытие огня пройдет на очень дальнем расстоянии, — подумал он. — Они, вероятно, не смогут забить кучу попаданий, прежде чем мы будем за гипером, независимо от того, что у них есть там».

loks 04.06.14 в 02:22

Он еще раз взглянул на Мэддока, на этот раз ненавязчиво, уголком одного глаза. Мезанский капитан должен был знать, почему Лафф задал Кристиансен эти два вопроса, но если он был обеспокоен возможным решением гражданина коммодора, никаких признаков этого не было показано в его выражении лица. Что могло означать доверие с его стороны, или просто то, что он знал, что Лафф знал, что случится с любой надеждой на дальнейшую поддержку со стороны «Рабсилы», если он дунет с этой миссии. Или, если на то пошло, это может даже означать, что Мэддок будет просто в восторге, если НФИ стремглав помчится прочь к безопасности, прихватив его личную шкуру вместе с собой.

loks 04.06.14 в 02:22

Часть Лаффа хотела сделать именно это. Всегда была вероятность того, что люди, преследующие его, по–настоящему были уверены в своей способности иметь дело с ним, если поймают его. И если они были, они могли быть правы.

loks 04.06.14 в 02:22

«Они, конечно, могут ошибаться, тоже, — сказал он себе. — Особенно, если они не знают о «Кольчугах». Но будь честен с самим собой, Адриан. То, о чем ты действительно думаешь, что это могло бы предложить тебе повод, чтобы не делать то, что ты не хочешь делать, в любом случае».

loks 04.06.14 в 02:22

— Гражданин коммодор, мы получаем некоторые оценки тоннажа БИЦ, — сказал Стравинский.

loks 04.06.14 в 02:23

— Что это за оценки?

loks 04.06.14 в 02:23

— По утверждению БИЦ, это выглядит как восемь единиц в стадвадцатипятитонном диапазоне, шесть в двухстахвосьмидесятипятитонном диапазоне, и две приблизительно в двухмиллионотонном, гражданин коммодор.

loks 04.06.14 в 02:23

— И все они тянут четыре–точка–семь–пять км/с в квадрате? — спросила Хартман только немного резко.

loks 04.06.14 в 02:23

— Да, гражданка коммандер, — ответил Стравинский, и Хартман поморщилась.

loks 04.06.14 в 02:23

— Кажется, здесь в конце концов эревонцы, гражданин коммодор, — сказала она, повернувшись к Лаффу. — Ничего, что этот размер может вытянуть, во многом без разгона улучшенного компенсатора.

loks 04.06.14 в 02:24

— Извините меня, гражданин коммодор, — сказала гражданка лейтенант Ивонн Камерлинг, офицер связи штаба Лаффа. Лафф рефлекторно нахмурился от того, что его прервали, но он быстро сгладил это выражение. Он знал, что Камерлинг не прервала бы его и Хартман в такой момент, как этот, если она не считала это важным.

loks 04.06.14 в 02:24

— Что там, Ивонн?

loks 04.06.14 в 02:24

— Сэр, мы начинаем улавливать гравитационные импульсы. Тот, кто за нами, использует СКС–связь, чтобы поговорить с кем–то дальше в системе.

loks 04.06.14 в 02:24

— Манти? — спросил Лафф гораздо более резко, чему он был обязан видению больших–больших, противных многодвигательных ракет, мерцающему в его мозгу.

loks 04.06.14 в 02:24

— Я так не думаю, гражданин коммодор, — ответила Камерлинг. — Частоты импульса и модуляции не такие. Они немного более сложные, чем мы видели от манти во время финальной фазы последней войны, но на основе наших текущих разведданных, они намного менее сложные, чем мы ожидали увидеть выходящими от них.

loks 04.06.14 в 02:24

— Понимаю.

loks 04.06.14 в 02:25

Камерлинг, вероятно, была права, подумал Лафф. Это имело смысл, во всяком случае. Потом еще раз…

loks 04.06.14 в 02:25

— Насколько уверенным является БИЦ в тех оценках тоннажа? — спросил он Стравинского. Офицер–операционист посмотрел на него, и гражданин коммодор махнул рукой. — Я думаю о тех сообщениях относительно нового класса линейных крейсеров манти. Два миллиона тонн слишком мало, чтобы быть кораблем стены, даже дредноутом, но ведь не так, что этот новый линейный крейсер должен прямо допускать свою массу приблизительно так во многом?

loks 04.06.14 в 02:25

— «Ники» на самом деле имеют около двух с половиной миллионов, гражданин коммодор, — проговорил капитан Мэддок прежде чем Стравинский смог ответить. Лафф перевел взгляд на мезанца, который пожал плечами. — Это разведка довольно окончательно подтвердила, согласно нашим источникам, — сказал он. — И я думаю, что ваши экипажи БИЦ слишком хороши, чтобы недооценить чтение массы на двадцать процентов на этом коротком расстоянии.

loks 04.06.14 в 02:25

— Капитан Мэддок попал в точку, гражданин коммодор, — сказала Хартман. — В сочетании с тем, что Ивонн только что сказала нам об их связи, это должны быть эревонцы.

loks 04.06.14 в 02:25

— Но Эревон не имеет ничего, вроде этого, в данном диапазоне тоннажа, — указал Лафф.

loks 04.06.14 в 02:26

— Они не имеют никаких военных кораблей в этом диапазоне тоннажа, гражданин коммодор, — мрачно ответила Хартман. — Что они могли бы иметь там, однако, так это пару небольших транспортников с компенсаторами военного образца и грузовыми трюмами набитыми ракетными подвесками.

loks 04.06.14 в 02:26

Лафф почувствовал, как его мышцы живота сжались. Их «благодетели» в последних сообщениях разведки все настаивали, что возможности многодвигательных ракет Эревона были крайне ограниченными по сравнению с Мантикорой. Или, если на то пошло, с контрреволюционерами в Новом Париже, в данный момент. Но даже оригинальное, первое поколение МДР манти, будет иметь большую дальнобойность, чем имел он. За исключением…

loks 04.06.14 в 02:26

— Если бы они имели МДР, они бы уже стреляли в нас, — услышал он свой собственный спокойный голос. — Двенадцать миллионов километров это меньше четверти энергетического диапазона, что они должны иметь.

loks 04.06.14 в 02:26

— Согласна, гражданин коммодор, — сказала Хартман. — Но все, что мы видели, говорит о том, что реальной проблемой является то, что у них есть бо́льшая дальность, нежели возможность управления огнем. Если они за нами с парой транспортов с ракетами, то эти шесть тяжелых крейсеров, вероятно, планируются выступить в качестве передовых платформ управления огнем. Они будут пытаться подвести их достаточно близко, чтобы улучшить свои вероятности попаданий — вероятно, просто к краю дальности полета однодвигательной ракеты — в то время как отведут транспортники достаточно далеко назад, чтобы те были вне нашей досягаемости, когда они выкатят подвески.

loks 04.06.14 в 02:26

— Это имеет много смысла, гражданин коммодор, — сказал Стравинский. — Предполагая, что они являются эревонцами — а учитывая то, что Ивонн только что сказал о их СКС–связи, я думаю, что гражданка коммандер права в этом — я согласен, что они могут вести огонь по нам теперь, если два больших бандита являются грузовиками и они несут МДР. Но гражданка коммандер Хартман также совершенно права насчет точности попадания, что они заплатили бы на этой дальности. Манти могут не беспокоиться об этом, если есть что–либо в тех слухах, что мы слышали о Битве при Ловате, но точность Эревона в расширенном диапазоне МДР собирается быть чрезвычайно низкой. В то же время, они принесли намного бо́льшую скорость через альфа–стену с собой, чем мы, и у них есть край ускорения на нас — или, по крайней мере, их тяжелые крейсера соответствуют — поэтому они должны полагать, что они могут привести нас в тот диапазон, который они хотят, прежде чем мы получим наши собственные энергетические оболочки на планете. Они могут иметь много ракет, но зачем тратить кучу из них на таком расстоянии, когда они не должны попасть?

loks 04.06.14 в 02:27

Лафф почувствовал себя медленно кивающим в согласии с логикой своих подчиненных. Учитывая возможности Эревонского Флота, это имело совершенный смысл. На самом деле, это было, вероятно, тем, что он будет делать. И это объясняет, почему шестнадцать судов преследовали сорок восемь. Не имело значения в каком они были меньшинстве, если их оружие может достичь их врагов, а оружие их врагов не могло до них добраться.

loks 04.06.14 в 02:27

«Конечно, — подумал он холодно, — есть крошечный недостаток в их логике. Они не знают…»

loks 04.06.14 в 02:27

— Гражданин коммодор, у нас есть входящая передача, — сказала Камерлинг, и Лафф повернулся к ней. — Это от контр–адмирала Розака.

loks 04.06.14 в 02:27

Глаза Лаффа резко расширились, и он услышал шипение вдоха от Хартман. Розак? Этого не могло быть — не с этими наблюдаемыми темпами ускорения! И еще…

loks 04.06.14 в 02:28

— Кому оно адресовано, Ивонн? — спросил он.

loks 04.06.14 в 02:28