Master of Plagues (Nicolas Lenoir #2) by E.L. Tettensor / Повелитель чумы: Пролог

Пролог

maryiv1205 12.08.19 в 14:54

Дрем, пошатываясь, пробирался сквозь туман, решительно переставляя ноги. Ботинки стучали в такт пульсирующей голове. Холодные капли стекали по его лицу, но какие из них были из-за дождя, а какие - от пота, он сказать не мог.
Дрем коснулся лба: даже несмотря на холодную и сырую погоду, кожа была горячей.

romanenkokarina 16.08.19 в 08:54

"Да, это лихорадка," - подумал он.
Разве это не прекрасно? Всё, чего он сейчас хотел, - это лечь, свернуться калачиком в углу своей хижины и заснуть; но если он не отработает сегодня в лечебнице, то ему будет нечего есть.
"Ещё чуть-чуть, - уговаривал он себя. - Может, сестра Рея даст мне немного отдохнуть, прежде чем отправит работать".
Монахиня была доброй женщиной - так и должно быть, если заведуешь лечебницей в трущобах - и она, вероятно, не будет слишком требовательна, когда увидит, в каком состоянии находится Дрем.

romanenkokarina 16.08.19 в 08:59

Туман превратился в морось, и Дрема начало трясти. Отвратительная, мерзкая дымка накрыла трухлявые, разваливающиеся жилища и разбитые дороги. На главной улице почти не осталось людей - все пытались скрыться от непогоды.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:01

Трое грязных детей - оборванцев-адали - подобрали свои камешки и бросились врассыпную, подпрыгивая, как испуганные оленята. На другой стороне дороги женщина, продающая хлеб, проклинала сырость, грозившую испортить её товар.
"Лето в Лагере", - подумал Дрем. Господи, как же он ненавидел это место!

romanenkokarina 16.08.19 в 09:04

Из нескольких лачуг, мимо которых он проходил, доносился кашель. Женщины и дети, старики и молодые - все кашляли одинаково, натужно, громко; от этого звука у Дрема от сочувствия сжималось сердце. Казалось, заболела сразу половина Лагеря.
"Всё из-за этого проклятого кашля, - подумал он. - Не иначе".

romanenkokarina 16.08.19 в 09:38

Только чума могла объяснить огромное количество смертей за такой короткий промежуток времени. Это, правда, не объясняло, почему никто не пришёл забрать тела... Но с другой стороны, это же Лагерь - сборище нищих и беспризорных.
"Таких же никому не нужных, как и ты, Дрем Элдрен", - подумал мужчина. Если кашель доберётся и до него, кому будет до этого дело? Может, только сестре Рее. А может и нет. Монахиня видела множество смертей, особенно за последние несколько дней.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:44

Скорее всего, вид трупа Дрема не вызовет у неё ничего, кроме обычного вздоха и покачивания головой.
"Ещё одно дитя господа вернулось домой", - скажет она, словно жизнь - лишь мимолётное мгновение, короткое развлечение перед возвращением назад.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:46

Впереди в тумане появилась фигура: бесплотная кроваво-красная рука, показавшаяся сквозь завесу дождя.
Наконец-то. Вид маячившей впереди лечебницы придал Дрему сил. Знамя целителей развевалось на ветру, и Дрему казалось, что алая рука машет ему.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:48

Стоило ему откинуть полог палатки, как в нос мужчине ударила смесь запахов: пота и нечистот, трав и зелий, чумы и разложения. Дрем уже должен был привыкнуть к этому, но из-за лихорадки он стал плохо переносить резкие запахи, и к горлу подкатила тошнота.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:50

- О, как хорошо, - произнесла сестра Рея, заметив Дрема и оторвавшись от приготовления снадобья. - Я уже думала, что не увижу тебя сегодня.

romanenkokarina 16.08.19 в 09:51

Дрем осмотрел маленький холл, но увидел только окровавленные тряпки и коричневые пузырьки с лекарствами.
- Сегодня только я, сестра?

romanenkokarina 16.08.19 в 09:53

- Не совсем, но нам определённо не хватает рабочих рук. Думаю, всё дело в погоде, - монахиня добавила несколько капель тёмной жидкости в стакан с водой. Её фигура в свете лампы отбрасывала причудливую тень на грязную простыню, отделявшую холл от кроватей больных.

romanenkokarina 16.08.19 в 14:46

- Я не заметил снаружи тележку, - заметил Дрем.
"Надеюсь, это значит, что тележку забрал кто-то другой. Может, хоть раз трупы соберут другие".

romanenkokarina 16.08.19 в 14:55

- Нет, она, слава Богу, всё ещё на заднем дворе. Этим утром мы не получали сообщений. После последних дней это просто благодать божья! Я уже начала думать, что мы имеем дело с эпидемией. Столько человек умерло...
Пока она говорила, из-за перегородки донёсся отрывистый кашель, словно предупреждая монахиню, чтобы она не радовалась раньше времени.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:00

- Наверное, всё дело в кашле, - сказал Дрем. - Из-за него люди и мрут, как мухи.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:01

- Я так не думаю, - задумчиво произнесла монахиня. - Судя по состоянию тел, это больше похоже на дизентерию, хотя она и не вызывает таких кровоподтёков на теле и уж точно не вытворяет подобного с глазами.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:04

Дрем вздрогнул. Ему почти удалось забыть про глаза. Он не боялся мёртвых тел - да и как он смог бы в противном случае работать в лечебнице? Но трупы, которые он собирал последние несколько дней, были другими. Эти тела преследовали его в кошмарах. Багровые рубцы, вздутые животы - это было привычным. Но глаза... Дрем не знал, отчего у человека могут кровоточить глаза. Да и не хотел знать.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:06

Кто-то застонал на койке, требуя воды. Сестра Рея, казалось, ничего не замечала; она была слишком занята, глядя на Дрема. Выражение её лица было напряжённым и тревожным.
- Всё в порядке? Ты белый, как полотно.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:08

Дрем инстинктивно коснулся своего лба. Кожа стала ещё горячее.
- Я в порядке, сестра, спасибо.
Ему нужно было сделать сегодня хоть какую-то работу, иначе у него бы от стыда кусок в горло не полез. Если бы ему нужна была чистая благотворительность, он бы вообще не пошёл добровольцем в лечебницу.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:09

- Ты плохо выглядишь, - монахиня поставила на столик стакан с водой, - по тебе пот течёт градом и... У тебя кровь из носа?

romanenkokarina 16.08.19 в 15:10

Дрем коснулся пальцами ноздрей - они были испачканы кровью.
- Похоже на то. Не знаю, - он принял протянутый носовой платок. - Спасибо, сестра.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:12

- Присядь, - монахиня указала на свой стул. - Кашель есть?

romanenkokarina 16.08.19 в 15:12

- Нет, сестра.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:12

- Боль в груди? Одышка?

romanenkokarina 16.08.19 в 15:13

- Нет, сестра, я проснулся сегодня с головной болью - вот и всё. Потом появилась температура. А теперь вот... кровь из носа.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:14

- Сделай, пожалуйста, глубокий вдох, - монахиня приставила между лопаток Дрема пустой стакан и прижалась к нему ухом.
Дрем, смутившись, сделал, как было сказано: вдох-выдох, вдох-выдох, пока сестра Рея не осталась довольна.
- В лёгких всё хорошо.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:18

"Я и сам это знал".
- Но у меня немного кружится голова.
Стоило Дрему произнести эти слова, как у него перед глазами начали плавать крошечные пятнышки, а на верхней губе он почувствовал что-то тёплое и липкое.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:20

- Запрокинь голову назад!
Сестра Рея схватила платок и зажала ему нос. Мгновение спустя Дрем почувствовал вкус крови во рту. Теперь он действительно закашлялся и уже не мог остановиться, не мог вдохнуть; он кашлял до тех пор, пока глаза не начали слезиться.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:22

Красные капли забрызгали простыню перед ним, растекаясь, как крошечные чернильные пятна.
Когда приступ, наконец, закончился, Дрем осознал, что лежит на полу, скрючившись, и зажимает нос. Как мог взрослый человек упасть и потерять сознание от простого носового кровотечения?

romanenkokarina 16.08.19 в 15:23

Он собирался спросить об этом сестру Рею, но когда поднял голову, выражение лица монахини заставило его сердце замереть.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:23

- Твои глаза..., - монахиня запнулась. - Они... Боюсь, они кровоточат.

romanenkokarina 16.08.19 в 15:24