Master of Plagues (Nicolas Lenoir #2) by E.L. Tettensor / Повелитель чумы: Глава 22

Глава 22

romanenkokarina 25.04.20 в 10:25

Во второй раз за этот день они бежали по дощатому настилу, но сейчас перед ними не было ни одного преступника, которого можно было бы поймать, и ни одного оружия, которое могло бы им помочь. Формально это было делом пожарных и патрульных.

romanenkokarina 25.04.20 в 10:32

Но поскольку большая часть Департамента полиции стояла на баррикадах, патрульных было немного, и они находились далеко друг от друга. Важна была каждая пара рук. Даже Коди.

romanenkokarina 25.04.20 в 10:33

Пробежав несколько кварталов, они услышали пронзительный и настойчивый звон колоколов. Ленуар надеялся, что был прав насчет того, что дым идет с рыночной площади. По крайней мере, некоторые магазины застрахованы, а значит, защищены командой пожарных.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:34

Однако, судя по тому, что они видели с причала, с огнём уже нельзя было справиться лишь ведрами и шлангами. Должно быть, пожар начался несколько часов назад, когда Ленуар и Коди были заняты погоней за призрачным стрелком.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:34

"Скоро доберётся до лавок, - подумал инспектор. - Интересно, сколько зданий придется снести?"

romanenkokarina 25.04.20 в 15:36

Чем ближе они подходили, тем труднее становилось идти. Улицы, которые пустовали несколько часов назад, теперь были полны до отказа. Страх перед чумой никак не мог соперничать с чем-то столь волнительным, как драма, разворачивающаяся в рыночном квартале, и зеваки со сплетниками уже заполонили узкие переулки.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:36

Люди высовывались из открытых окон, словно улитки из своих раковин, и переговаривались друг с другом, описывая, что каждый из них видит вдалеке.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:37

Ленуар и Коди протискивались сквозь толпу журналистов, толкаясь, ругаясь и время от времени угрожая. Но этого было недостаточно - дорога вскоре стала еще более забитой, поскольку люди, спасающиеся от огня, начали сбегать с рыночной площади и смешиваться с толпой зевак.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:38

Ленуар попытался представить себе, как пожарная машина, пусть даже с ручным приводом, пробивает себе дорогу сюда. "У них ничего не выйдет", - заключил он. Если бы они не прибыли на место происшествия несколько минут назад, то сейчас бы им это уже не удалось.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:39

- Туда, - показал Коди пальцем, и они повернули на запад. Или, по крайней мере, пытались это сделать - на их пути оказалась небольшая повозка; лошадь топала копытами и возбужденно ржала, пока ее владелец грузил пожитки.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:40

- Уберите животное с дороги! - прорычал Ленуар. - Путь должен оставаться свободным!

romanenkokarina 25.04.20 в 15:40

Мужчина едва взглянул на него.
- Я уже почти закончил. Я не хочу, чтобы все, что у меня есть, сгорело дотла. Мне ещё шестерых детей кормить.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:41

- Пожар в нескольких кварталах отсюда, - возразил инспектор.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:41

- Ветер чувствуете? Скоро огонь доберётся и сюда.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:42

Коди схватил лошадь под уздцы.
- Вы же слышали, что сказал инспектор. Отодвиньте свою повозку, или мне придётся сделать это самому.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:43

Сейчас в нём не ощущалось ни намёка на болезнь. Осанка сержанта была такой же прямой и уверенной, как и всегда. Казалось, в него вдохнули вторую жизнь, пусть и ненадолго.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:43

Мужчина сердито посмотрел на Коди, но спорить не посмел. Вместо этого он крикнул в открытое окно, и через несколько секунд на пороге появилась его семья. Он погрузил их в телегу и поехал вниз по переулку.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:44

- А ведь он прав, инспектор, - покачал головой Коди. - Ветер направит огонь в эту сторону.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:46

- Тем больше причин, по которым дороги должны оставаться свободными для пожарных бригад.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:46

Отдаленный рев наполнил воздух, как будто кто-то раздул гигантские мехи. Над крышами домов заклубился дым.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:46

- Что-то только что подбросило нашему пожару топлива, - заметил Ленуар. - Что-то легко воспламеняемое. Возможно, лавка стекольщика.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:48

В районе рынка их было несколько, в том числе и лавка Уилларда, известного по всему Хуменори своими элегантными стеклянными люстрами.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:48

Технически, все стекольщики должны были располагаться вне городских стен, наряду с литейными заводами, кузницами и другими предприятиями, которые имели дело с горючими материалами. На практике, однако, их внесли внутрь города — привилегия, о которой город Кенниан после сегодняшнего дня определённо пожалеет.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:50

Еще несколько поворотов, и они, наконец, наткнулись на сцену, которая останется с Ленуаром до конца его дней. Огромный полыхающий пожар охватил весь ряд зданий по одной стороне улицы.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:51

Жар от него обжигал щеки, а неприятно тёплый ветерок трепал волосы. Какое-то мгновение инспектор молча наблюдал, завороженный абсолютной чудовищностью происходящего. Как будто он смотрел в само пекло, на пылающие тюрьмы преисподней, которых каждый богобоязненный человек был приучен бояться.

romanenkokarina 25.04.20 в 15:52

Только вместо душ проклятых эти пылающие тюрьмы ловили души живых. Ленуар разглядел по меньшей мере три группы людей - человек восемь. Они высовывались из окон и отчаянно махали руками с верхних парапетов.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:08

"Где же лестницы?" Это была отчаянная, иррациональная мысль. Ленуар с первого взгляда понял, что большинство зданий слишком сильно поглотило пламя. Прислонить к ним деревянную лестницу - просто добавить еще одно полено в огонь.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:09

- Господь милосердный, - выдохнул Коди. - С чего тут вообще начинать?

romanenkokarina 25.04.20 в 16:10

Пожарная команда, казалось, тоже пребывала в растерянности. Пожарная машина, установленная на полозьях, качала слабую струю воды - бак был слишком мал, а шланг слишком короток, чтобы быстро справиться с огнём. Двое стражников стояли в очереди за ведрами, но это тоже было бесполезно.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:12

Жар не позволял им подойти слишком близко; большую часть времени вода даже не доходила до огня. А когда всё же долетала, то с шипением исчезала, как будто её никогда и не было. Тем временем пожарные возились с лестницами и одеялами, пытаясь найти способ добраться до людей, запертых внутри.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:12

"Им уже не помочь", - мрачно подумал Ленуар. Скорее всего, пожарные тоже это понимали, но у них не было другого выбора. Только пытаться. Ленуар крепко зажмурился, тщетно пытаясь прогнать едкий запах дыма и отчаяния.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:13

Пламя взметнулось в небо, опасно приблизившись к причалам на дальней стороне улицы. Это был лишь вопрос времени, когда огонь покроет оставшееся расстояние.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:14

Нижние этажи здания на восточной стороне улицы уже загорелись, вероятно, из-за обломков от взрыва, который выбил окна на первом этаже здания напротив.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:14

Огромная зияющая пасть, окаймленная осколками стекла, - вот и все, что осталось от витрины, но Ленуар все равно узнал ее. Он был прав насчет стекольщика: эта лавка принадлежала Уилларду.
"Какой позор, - подумала какая-то далекая, отстраненная часть его души. - Это было единственное настоящее искусство в городе..."

romanenkokarina 25.04.20 в 16:15

- Может быть, нам тоже стоит носить вёдра? - Голос Коди вернул Ленуара к действительности.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:16

- В этом нет смысла. Это безнадежное дело.
На самом деле все было гораздо хуже: это была пустая трата рабочей силы. "Вот с него-то можно и начать", - подумал инспектор и направился к группе мужчин.
—Эй, вы! Люди! Забудьте про эти ведра и сосредоточьтесь на расчистке территории!

romanenkokarina 25.04.20 в 16:17

Стражникам, командовавшим шеренгой, потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто он такой, но даже тогда они не поспешили выполнять его приказы.
- Пожарная команда велела нам не останавливаться, - сказал один из них.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:18

- Вы слепы или глупы? - Ленуар указал на безжалостную стену огня. - Вам и на десятую часть не сбить пламя. Для этого уже слишком поздно.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:19

- Он прав, - сказал Коди. - Эти здания уже не спасти. Все, что мы можем сейчас сделать, - это попытаться предотвратить распространение огня. - Пока он говорил, над горящими зданиями закружилась целая галактика из пылающих углей, угрожая обрушиться на крыши домов на противоположной стороне.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:20

- Что нам делать? - спросил один из стражей.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:20

- Соберите людей и начинайте эвакуацию соседних кварталов. Разделите их на группы, чтобы охватить как можно большую территорию. Идите!

romanenkokarina 25.04.20 в 16:21

Шеренга людей с вёдрами начала распадаться - мучительно медленно. Большинство мужчин были вне пределов слышимости этого разговора; они были сбиты с толку внезапной переменой планов. И они были не единственными.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:22

- Эй!
Ленуар обернулся и оказался нос к носу с крепким парнем с коротко остриженными волосами.
- Да что же вы, черт возьми, делаете! - Он был одет в форму пожарной команды, а на груди у него был приколот какой-то значок, объявлявший его шефом "Пожарных Уитмарча".

romanenkokarina 25.04.20 в 16:23

- Распределяю ваши ресурсы согласно логике, - ответил Ленуар. - Ведра - это пустая трата сил.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:24

- Да кто вы вообще такой?!

romanenkokarina 25.04.20 в 16:24

- Инспектор Ленуар из Департамента полиции.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:24

- Да хоть сам чёртов брайлишский король, мне плевать! Я здесь главный, и я решаю, куда отправлять моих людей!

romanenkokarina 25.04.20 в 16:25

Стражники были офицерами Департамента полиции, и Ленуар имел полное право отдавать им приказы - но доказывать это пожарному было бесполезно. Если инспектор хотел добиться результата, он нуждался в сотрудничестве этого человека.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:26

- Приношу свои извинения, - сказал он. - Но вы же должны сами понимать, что для ведер уже слишком поздно. Теперь наш единственный выход - начать противопожарное опахивание.

romanenkokarina 25.04.20 в 16:28