Master of Plagues (Nicolas Lenoir #2) by E.L. Tettensor / Повелитель чумы: Глава 20

Глава 20

romanenkokarina 19.04.20 в 10:52

Ленуар вздрогнул и потянулся за пистолетом. Коди снял арбалет с плеча, его взгляд скользнул вдоль пирса. Крик, казалось, доносился откуда-то сзади, с другого пирса, но нависающие громады кораблей и парусины закрывали им обзор.

romanenkokarina 19.04.20 в 11:01

Ленуар опустился на корточки, пытаясь заглянуть под остроконечный нос брига, но ничего не увидел. Крик продолжался, и в нем было больше страха, чем боли. Второй выстрел проскрежетал в покрытом соляной коркой воздухе, а затем все стихло. Крики прекратились.

romanenkokarina 19.04.20 в 14:25

- Чёрт, - прохрипел Коди и бросился бежать.

romanenkokarina 19.04.20 в 14:25

Они помчались вверх по пирсу к дощатому настилу, Коди сжимал свой арбалет, Ленуар взводил курок пистолета, а их сапоги выбивали по доскам настойчивый ритм. Тревожные крики поднялись по всему порту. Ленуар заметил моряка, сидевшего на снастях ближайшего клипера и прикрывавшего глаза ладонью.

romanenkokarina 19.04.20 в 14:26

- Эй! - крикнул инспектор. - Видно что-нибудь?

romanenkokarina 19.04.20 в 16:29

- Клубы дыма в той стороне! - указал пальцем моряк.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:30

- Кто-то ранен?

romanenkokarina 19.04.20 в 16:30

- Не могу сказать!

romanenkokarina 19.04.20 в 16:30

Они свернули прямо на дощатый настил, направляясь к следующему пирсу. Когда они уже почти добрались до него, человек в такелаже снова окликнул их.
- Эй, там кто-то бежит!

romanenkokarina 19.04.20 в 16:30

Моряк был уже слишком далеко, чтобы Ленуар мог разглядеть, куда он указывает, но это уже не имело значения — пирс тянулся только в одну сторону.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:31

Это означало, что у того, кто убегал с места преступления, было три варианта: сесть на один из кораблей, прыгнуть в воду или выбежать на улицу, что заставило бы его проскочить мимо ищеек. Что бы он ни выбрал, он станет легкой добычей.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:31

Ленуар и Коди повернули направо у пирса, направляясь обратно к бухте. Сцена, которая их встретила, была полна смятения. На пристани валялись трупы, матросы и портовые рабочие вылезали из кораблей, как муравьи из своих муравейников.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:32

Ленуар в отчаянии стиснул зубы. Толпа не только закрывала ему обзор, но и забивала узкий проход между ищейками и их добычей.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:32

- Освободите дорогу! - кричал Коди. - Здесь полиция!

romanenkokarina 19.04.20 в 16:33

Медленно, моргая, как сбитый с толку скот, моряки расступались. На мгновение Ленуар испугался, что беглец улизнул, сел на корабль незамеченным или просто растворился в толпе. Но тут кто-то закричал:

romanenkokarina 19.04.20 в 16:33

- Вот он! - моряк, сидевший на такелаже, взволнованно ткнул пальцем. - Вот там! Вы его видите?

romanenkokarina 19.04.20 в 16:35

Темная фигура метнулась сквозь толпу, исчезая и вновь появляясь между телами. Коди вновь рванул вперёд.
- Кто-нибудь, остановите этого человека!

romanenkokarina 19.04.20 в 16:35

Бежавший, должно быть, услышал его, потому что внезапно свернул в сторону, направляясь вверх по сходням четырехмачтовой барки.
- Дурак, - с мрачным удовлетворением подумал Ленуар. Теперь он был у них в руках.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:36

БАБАХ!

romanenkokarina 19.04.20 в 16:37

Сзади раздался еще один выстрел. Ленуар резко обернулся. Над головами толпы он увидел облачко белого дыма. А под ним...

romanenkokarina 19.04.20 в 16:37

Нерешительность стоила ему нескольких секунд, но на самом деле выбор был только один.
- Разделимся! - Ленуар указал на корабль, а затем повернулся, чтобы преследовать стрелка, не давая Коди времени на споры.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:38

Стрелок впереди отбросил в сторону свой отстрелянный мушкет, позволив ему упасть на пирс. Без него он бежал гораздо быстрее, и через несколько шагов оказался на дощатом настиле, исчезнув за корпусом корабля.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:39

К тому времени, как Ленуар преодолел препятствие, он почти потерял из виду свою добычу, которая нырнула в двойные двери одного из складов. Он сам загнал себя в ловушку, или оттуда есть другой выход? Этого Ленуар не знал.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:40

Между тем его добыча никак не могла узнать, видел ли Ленуар, как тот вошел в складское помещение. Ленуар мог бы использовать это в своих интересах - предполагая, что человек действительно пытается спрятаться, а не просто пытается вырваться из поля зрения преследователя.

romanenkokarina 19.04.20 в 16:41

Ленуар остановился перед складом, чтобы отдышаться и успокоить идущую кругом голову. Он больше не торопился: либо стрелок прятался внутри, либо уже скрылся где-то через черный ход, и в этом случае Ленуар его уже потерял.

romanenkokarina 20.04.20 в 16:53

Лучше подождать и отдышаться, пока шумная одышка не выдала местоположение инспектора. Пусть преступник и был загнан в угол, но он всё ещё быть вооружён и опасен.

romanenkokarina 20.04.20 в 16:54

Отдышавшись, Ленуар присел на корточки и подполз к одному из окон. Он не осмеливался пока войти внутрь; открыв дверь, он окажется на свету и станет лёгкой мишенью. Оставалось надеяться, что ему удастся мельком увидеть стрелявшего в окно. Облизнув губы и бессознательно сжав пальцами рукоятку пистолета, инспектор заглянул внутрь.

romanenkokarina 20.04.20 в 16:56

Не повезло. Стекло было покрыто коркой соли, что делало его практически непрозрачным. Если бы склад был освещен изнутри, он мог бы, по крайней мере, заметить тень, но сейчас тень отбрасывал только Ленуар. Он снова нырнул вниз, тихо ругаясь. И что делать дальше?

romanenkokarina 20.04.20 в 16:57

Он прислонился к стене; кирпичная кладка давила ему на лопатки, а сердце тревожно стучало в груди. "Ты ведешь себя глупо", - сказал сам себе Ленуар.

romanenkokarina 20.04.20 в 16:58

Тот, кто прятался на этом складе, - вооружённый или нет - не охотился за Ленуаром. Скорее всего, он забился в какой-нибудь угол, проклиная свою судьбу. Доки и в лучшие времена были слабо охраняемы полицией, а сейчас и подавно.

romanenkokarina 20.04.20 в 16:59

Тот факт, что Ленуар и Коди находились "в пределах слышимости" преступления, был чистой случайностью, и только самые закоренелые преступники имели мужество схватиться с ищейками прямо на месте.
"Он боится тебя больше, чем ты его, Ленуар. Иди". С этими мыслями инспектор направился обратно к дверям.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:00

Он колебался ровно столько, чтобы пожалеть о том, что послал Коди за беглецом. Если бы сержант вышиб дверь и прикрыл вход, Ленуар не чувствовал бы себя таким уязвимым. Но теперь поздно было сожалеть. У него не было выбора. Собравшись с духом и взведя курок своего пистолета, Ленуар бросился внутрь.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:02

* * *

romanenkokarina 20.04.20 в 17:02

Коди открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ленуар уже побежал, направляясь обратно к пирсу вслед за стрелком. Выругавшись, Коди повернулся и снова пустился в погоню, на каждом шагу благодаря Бога за то, что выпил порошок от головной боли, изготовленный Мерденом, который помогает ему держаться на ногах.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:03

Беглец уже исчез из виду, но, загнав себя в угол на этом корабле, ему было некуда деваться. Не то чтобы это облегчало задачу Коди. Судно было огромным, и, судя по всему, на палубе больше никого не было.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:04

Коди оставалось только надеяться, что хотя бы один матрос все еще находился на борту и сможет указать ему верное направление, иначе он весь день будет обыскивать каюты и грузовые отсеки.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:04

Он замешкался у подножия трапа, чувствуя себя незащищенным. Но он не заметил у беглеца оружия, - да и в любом случае, он даже не был уверен, что преследует преступника. Стрелявший находился на противоположном конце пирса; возможно, этот парень просто бежал, спасая свою жизнь.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:05

"Выдвигать версии будем потом, - подумал Коди. - Готовься к худшему и надейся на лучшее".
Он на мгновение остановился, чтобы перевести дух. Лекарство Мердена сняло жар, но он все еще чувствовал легкое головокружение, а в черепе по-прежнему сохранялась лёгкая пульсирующая боль.
"Я не в самой лучшей форме, чтобы гоняться за подозреваемыми", - с горечью подумал сержант и начал подниматься по сходням.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:08

Палуба была пуста, если не считать пары чаек, шумно жалующихся друг другу на жизнь. Коди огляделся вокруг, его арбалет ходил слева направо, следуя за поворотами тела; но если человек не спрятался за одной из мачт, его здесь не было видно.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:09

Четыре лестницы вели к приподнятым платформам на носу и корме - достаточно высоким, чтобы Коди не мог их полностью осмотреть, стоя на палубе. Под каждой платформой находилась каюта. И еще одна лестница вела вниз. Беглец мог прятаться, где угодно.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:10

Коди решил начать с возвышений и постепенно спускаться вниз. Таким образом, беглец не смог бы покинуть корабль так, чтобы сержант этого не заметил. Он осторожно поднялся по ближайшей лестнице на переднюю палубу.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:12

Легкий ветерок дул с залива, охлаждая лоб, но во всём остальном было тихо. Отсюда он мог видеть приподнятую платформу на корме корабля, и она тоже выглядела пустой. Пора обыскать каюты.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:12

Двери первой каюты были заперты. Коди был почти уверен, что сумеет ворваться внутрь, но решил сначала проверить каюту на корме. Он схватился за поручни, пересекая палубу, и низко пригнулся, проходя мимо окон каюты, чтобы добраться до двери.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:14

Его пальцы скользнули по холодному железу, и он слегка потянул дверь на себя. Открыто. Коди задержался ровно настолько, чтобы проверить свой арбалет и пистолет в кобуре, а затем проскользнул внутрь.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:15

Он поспешил прочь от двери, яростно моргая, чтобы глаза привыкли к полумраку. Внутри теснились призрачные силуэты: письменный стол, тумбочка, книжная полка с узкими рейками, чтобы книги не вываливались во время шторма.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:16

Коди старался двигаться как можно бесшумнее, но доски скрипели под его сапогами, и это было так громко, что он с таким же успехом мог бы насвистывать веселую мелодию. Он медленно обошел комнату, держась поближе к стенам, чтобы под обзором оставалось как можно больше пространства, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:18

Он едва мог распознать очертания мебели, не говоря уже о фигуре человека. "Назад к окнам", - подумал он. Если он оставит свет за спиной, то ему станет проще.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:19

Как только он подошел к окну, его схватил такой внезапный приступ кашля, что Коди даже пошатнулся.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:20

Беглец только этого и ждал.

romanenkokarina 20.04.20 в 17:21