Master of Plagues (Nicolas Lenoir #2) by E.L. Tettensor / Повелитель чумы: Эпилог

- Без сомнений, затишье лишь временное, но... Да, это приятные новости.

romanenkokarina 19.05.20 в 09:32

"Наконец - то мы взяли ситуацию под контроль".
Число новых инфицированных падало с каждым днем, и Медицинский колледж, наконец-то, тоже заказал партию настойки; поэтому теперь лекарством можно было обеспечить практически всех, кто в нем нуждался. Количество случаев, требующих ОСОБОГО ТАЛАНТА Мердена, стало на порядок меньше.
- Теперь вы можете отдохнуть, - сказал Ленуар. - Наконец.

romanenkokarina 19.05.20 в 09:44

Мерден тяжело опустился в кресло, жестом приглашая Ленуара сделать то же самое.
- Пытался, но, хотите, верьте, хотите, нет, я не могу заснуть.

romanenkokarina 19.05.20 в 09:45

- Как и я, - признался Ленуар, хотя был уверен, что причины бессонницы у них с Мерденом разные.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:31

Ночь за ночью Ленуар ловил себя на том, что смотрит в потолок, перебирая в уме все детали дела, останавливаясь на каждой упущенной улике, на каждой упущенной возможности, на каждом неверном решении, которое стоило времени и жизней. Из всех ошибок, которые он совершил, неспособность остановить убийство Одеда была самой тяжелой. А ведь могло быть и хуже. Если бы Коди не поправился...

romanenkokarina 19.05.20 в 10:33

Ленуар не хотел об этом думать.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:33

- Меня давно так не обводили вокруг пальца, Мерден, - вздохнул инспектор.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:44

Прорицатель склонил голову на бок.
- О чём вы?

romanenkokarina 19.05.20 в 10:44

- Риттер так тщательно все спланировал. Он не только создал спрос на бесполезный в другое время продукт, но и нашел способы зарабатывать деньги на косвенных последствиях. Знаете, когда мы обыскали его хижину, то нашли документы, связывающие его с цветочными магазинами, похоронными бюро, изготовителями надгробий... Он даже выстроил очередь из покупателей для своих зараженных обезьян.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:46

- Ловкий делец, - хмыкнул Мерден. - Но я до сих пор не понимаю, каким образом он обвёл вас вокруг пальца.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:46

- Он предвидел каждый наш шаг и был готов к нему. Он заставил меня гоняться за тенями и приманками. Каждый раз, когда я приближался к нему, он бросал мне, как кость, кого-то другого, кому он заплатил, кого обманул или каким-то иным образом заставил действовать себе во благо.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:47

- Не только бизнесмен, но и пастух.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:47

- Пастух? - Ленуар хмыкнул и откинул голову на спинку стула. - Странная аналогия.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:48

- Абсолютно не странная. Пастух ведет свое стадо. Он направляет их к добру или ко злу. Он может привести их на зеленые пастбища, а может - на бойню. Этот Риттер был пастухом людей.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:49

- Призрачный пастух, - с горечью покачал головой Ленуар. - Я должен был увидеть закономерность.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:50

Мерден рассмеялся.
- Вы слишком горды, друг мой.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:51

Ленуар выпрямился в кресле и нахмурился.
- Что вы имеете в виду?

romanenkokarina 19.05.20 в 10:51

Золотистые глаза Мердена смотрели на него совершенно невозмутимо.
- Вы, должно быть, очень высокого мнения о себе, если воображаете, что можете заметить закономерности во всём происходящем. Честно говоря, я удивлен, что вы его поймали. Хотя и не так сильно, как тем, что вы нашли лекарство.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:53

- У вас уже было лекарство.

romanenkokarina 18.05.20 в 15:03

- Гораздо менее сильное и эффективное, что подтверждает случай с вашим сержантом. К сожалению, сам по себе я не добился бы таких результатов.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:54

- И это вы обвиняете меня в гордыне, - хмыкнул Ленуар. - Вы спасли сотни жизней, Мерден. Разве этого мало?

romanenkokarina 19.05.20 в 10:55

Мерден закрыл глаза и сложил руки на груди.
- Возможно, в нашей работе никогда не бывает "слишком много".

romanenkokarina 19.05.20 в 10:55

Во всех речах, которые за сегодня услышал Ленуар, он не встречал слов более мудрых, чем эти.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:56

- И все же, - продолжал Мерден, - нельзя отрицать ценность того, что вы сделали. Я верю, что это раскрывает тайну, которая мучила мой ум в течение многих дней.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:56

- Да? И что же это за тайна?

romanenkokarina 18.05.20 в 15:03

- Почему вы до сих пор живы.

romanenkokarina 18.05.20 в 15:04

- Прошу прощения? - недоуменно моргнул Ленуар.

romanenkokarina 18.05.20 в 15:04

- Вы были отмечены Посланником тьмы. Он вынес вам смертный приговор. Никто никогда не мог избежать его мести, и все же вы здесь. За почти тысячу лет нашей истории такого прецедента не было. Вы как-то обещали рассказать мне эту историю, но до сих пор этого не сделали.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:58

По спине Ленуара пробежала дрожь страха.
- Меня пощадили, - тихо сказал он.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:58

- Это ясно. Вопрос в другом: почему?

romanenkokarina 19.05.20 в 10:58

- Вы думаете, что знаете ответ?

romanenkokarina 18.05.20 в 15:05

- Знаю. Вас пощадили, чтобы вы смогли остановить чуму. Заплатить по счетам, так сказать.

romanenkokarina 19.05.20 в 10:59

- Я тоже так думал, - признался Ленуар. - Но, может быть, я просто выдаю желаемое за действительное? Винсент - защитник мертвых. Какое ему дело до того, что тысячи людей умрут от чумы?

romanenkokarina 19.05.20 в 11:00

- Вы забываете, инспектор, что решение принимает не Повелитель тьмы. Он всего лишь инструмент, лишенный собственной воли. Кто-то... ЧТО-ТО решило, что вы должны жить.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:01

- Оно. - Теперь голос Ленуара звучал едва ли громче шепота. - Так Повелитель тьмы называл своего хозяина.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:02

Золотистые глаза вспыхнули, и Мерден выпрямил спину.
- Вы с ним разговаривали?

romanenkokarina 19.05.20 в 11:02

- Да. - Ленуар не просто разговаривал с Винсентом. Он помог ему. Сражался вместе с ним. Они были, пусть ненадолго, союзниками, как невероятно это бы не звучало. Но сейчас у Ленуара не было сил для этого рассказа. - Он сказал, что Оно больше не желает моей смерти.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:04

- Оно, - задумчиво произнёс Мерден. - Возможно, речь о вашем Боге. Этим можно объяснить желание спасти жизни людей.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:05

Об этом Ленуар не думал. Он так давно потерял надежду примириться и понять замыслы Божьи. И мысль о том, что он мог быть призван исполнять Его план...
- Неужели Богу нужен смертный исполнитель? "А если нужен, неужели им мог бы стать я? Или это было некое испытание?"

romanenkokarina 19.05.20 в 11:08

Мерден пожал плечами.
- Я знаю об этом не больше вашего, инспектор. Я никогда не мог понять вашего Бога.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:09

"Как и я, - подумал Ленуар. - Очень долго".

romanenkokarina 19.05.20 в 11:09

- В любом случае... Что бы это ни было, вы хорошо послужили его цели.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:10

- Вы так уверенно это говорите.

romanenkokarina 18.05.20 в 15:05

- Конечно. - Мерден окинул Ленуара долгим оценивающим взглядом, и его губы изогнулись в едва заметной улыбке. - Возможно, сегодня вы будете спать лучше.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:10

- Возможно. - Ленуар не питал особых надежд. Впрочем, неважно — он уже привык к бессоннице. - А пока, - сказал он, наклоняясь вперед, - у меня для вас кое-что есть.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:11

Мерден принял подарок с озадаченным выражением лица.
- Что это такое?

romanenkokarina 19.05.20 в 11:12

- Ключ от города.

romanenkokarina 18.05.20 в 15:06

- И для чего он?

romanenkokarina 19.05.20 в 11:12

- Это выражение благодарности, в знак признания великих деяний на благо этого города. Он был подарен мне лордом мэром. Но его следовало отдать вам.

romanenkokarina 19.05.20 в 11:13

Мерден изогнул угольно-чёрную бровь.
- Правда? И кто же так считает?

romanenkokarina 19.05.20 в 11:13