Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 1

Глава 1

maryiv1205 11.03.23 в 14:11

Еще не было и десяти, а цикады уже пели в жарком, душном воздухе. Чувствуя себя неуютно, я ерзала, мои сандалии царапали покоробленные временем доски крыльца, пока я нетерпеливо ждала, когда Пайк откроет замок ветхого викторианского дома, который он пометил как незарегистрированный дом крови. Под нависающими и чахлыми уличными деревьями было душно. Мои майка и шорты казались ужасно неподходящими для того, чтобы надирать вампирские задницы, но Пайк обещал, что это займет пять минут. Вход, выход, кофе со льдом и пластыри до полудня.

maryiv1205 16.03.23 в 07:10

Уличное движение было отдаленным гулом, бары и рестораны удобно располагались в двух кварталах отсюда. Это было идеальное место для дома крови, где вампиры по обоюдному согласию могли закончить свой вечер или, чаще всего, где другие могли спрятаться от нежелательного внимания. Работая на всех уровнях, «дома крови» давали высоко заряженным, очень опасным вампирам безопасное место, где они могли предаваться удовольствиям и находить убежище… часто в одно и то же время.

maryiv1205 16.03.23 в 07:10

Вековая дихотомия не имела смысла, пока не увидишь ее в действии, но у вампиров, как живых, так и мертвых, была неизменная потребность защищать попавших в беду, даже когда они подвергали опасности тех, кого, по их словам, любили. Когда все шло наперекосяк, злоупотребление достигало апогея, подпитываемое доверием, которое вызывали эти дома. Почему именно мне, демону, рожденному ведьмой, предстояло выяснить и «мягко» исправить проблему, было долгой историей с коротким мотивом. Мне не нравились хулиганы.

maryiv1205 16.04.23 в 09:56

Устав, я заправила прядь волос за ухо. Влажность пробивалась сквозь мое заклинание против завитков, и красная масса выбивалась прямо из моей косы.
- Я думала, у тебя есть ключ, - пробормотала я, и Пайк, присевший у замка, тихо выругался.

maryiv1205 16.04.23 в 09:56

- Да. Я тоже. - Низкий, напряженный голос Пайка вызвал у меня неожиданный всплеск либидо, и я подвинулась, чтобы увеличить расстояние между нами в надежде, что он не заметит. Это были феромоны, которые он бессознательно выделял, а не настоящее влечение. Не помогло и то, что Пайк не был обычным живым вампиром, его безошибочная классическая красота все еще виднелась под пугающим количеством шрамов. В его коротко подстриженных волосах виднелся намек на седину, свидетельствовавший о его зрелости чуть за тридцать. Его легкая рубашка и брюки были скроены для удобства движений, в его вялой грации чувствовалась определенная притягательность, и когда его глаза потемнели? Чее-е-ерт.

maryiv1205 16.04.23 в 09:56

Но именно уверенность Пайка возвышала его над обычным живым вампиром, и я была достаточно уверена в своих отношениях с Трентом, чтобы признать, что он был... ну... мммм. Большинство вампиров были уверены снаружи, но Пайку было по-настоящему комфортно в его шкуре. Это выделяло его, как и многочисленные шрамы, большинство из которых были получены от того, что его братья пытались убить его, а не от развлечений в спальне. Работать под моей защитой было безопаснее, чем ему самому, но он согласился на это не поэтому.

maryiv1205 16.04.23 в 09:56

Напротив, мои несколько шрамов были свежими, почти скрытыми за тем, что для меня сошло за загар. Я скучала по своим старым - то есть по шрамам, - по тем, которые имели реальное значение. Мой почти бездействующий вампирский укус, скрытый под проклятой девственной кожей, имел тенденцию сводить нежить с ума, что на самом деле не было выгодно при моей работе.

maryiv1205 16.04.23 в 09:57

- Я рано встала ради этого, - проворчала я, засовывая солнцезащитные очки в сумку, прежде чем осторожно присесть на краешек пыльного стула на веранде. Жилая улица не была оживленной, и прищурилась, когда проследила за проезжающей машиной, нахмурившись, когда черная «Краун Виктория» припарковалась у обочины.

maryiv1205 16.04.23 в 09:57

Дойл.

maryiv1205 16.04.23 в 09:57

Пайк поднял взгляд, его невероятные чувства уловили мое внезапное беспокойство. Дойл работал в службе внутренней безопасности, теперь детектив ОВ, если я правильно помню. То, что живой вампир наблюдал, как мы вламываемся в незарегистрированный и, следовательно, незаконный дом крови, не предвещало ничего хорошего.

maryiv1205 07.05.23 в 08:38

- Итак... ты попросил меня помочь этим утром, потому что Дойл преследует тебя? – сказала я.

maryiv1205 07.05.23 в 08:39

Нахмурившись, Пайк вернулся к вскрытию замка.
- Он не преследует меня. Он наблюдает за домом. Так же, как и я. - Вес Пайка переместился, когда он попробовал новый ракурс. - Он, вероятно, ждет, когда мы сделаем самую трудную часть, а затем вмешается и поставит себе это в заслугу. ОВ хочет закрыть это место так же сильно, как и мы.

maryiv1205 07.05.23 в 08:39

Правда. Я стояла, уперев руки в бедра, и вызывающе смотрела на Дойла. Вампиры были странными контрастами. Немертвые совершали уродливые поступки, думая, что это любовь, живые терпели уродливые поступки, думая, что это любовь, но у них обоих была защитная полоса шириной в милю. Правда, у Старой нежити это было немного искажено, но никому не нравилось хищничество несовершеннолетних, и именно поэтому мы были здесь.

maryiv1205 21.05.23 в 07:23

В отличие от ОВ, мне не понадобилось три дня на составление заявления о пропаже человека, прежде чем я открыла банку «надирания задниц». Поэтому, когда Кип, номер один Пайка, не явился после того, как выследил здесь трех пропавших подростков, Пайк позвонил мне. Я не очень хорошо знала эту маленькую женщину, но Пайк доверял ей и полагался на нее.

maryiv1205 21.05.23 в 07:24

- Думаешь, Дойл доставит нам неприятности? - сказала я, когда Дойл ухмыльнулся, показывая мне свои короткие, но острые клыки, когда фотографировал нас. - У нас есть вероятная причина.

maryiv1205 21.05.23 в 07:24

- Нет. - Пайк нахмурился. Его глаза утратили карий оттенок, зрачки расширились, и в душном воздухе разлился восхитительный аромат вампирских благовоний, напомнив мне о тех временах, когда я была моложе и глупее. "Тем не менее, все еще приятный запах", подумала я, вызванная феромонами дрожь страха и желания усилилась, прежде чем я подавила ее. Почувствовав это, Пайк ухмыльнулся. Мне нравилось работать с Пайком, даже если сопротивляться его вампирским чарам часто было непросто. Я любила Трента, но найти кого-нибудь, с кем можно было бы надрать задницу, было сложно, а Айви застряла в Вашингтоне на несколько месяцев.

maryiv1205 07.06.23 в 13:25

- Возможно, мне следовало взять Дженкса, - пробормотала я, и его улыбка исчезла. Но, по правде говоря, для этого мне не нужно было мое обычное прекрытие. Это было отчасти спасением, отчасти напоминанием нескольким наглым вампирам, что закон существует для живых и мертвых. Тем не менее, я начинала сожалеть, что сказала Дженксу остаться дома. Стоять так долго за дверью выглядело непрофессионально.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

- Тебе нужно немного смазки? - спросила я, проверяя время на телефоне.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

- У меня все есть. - Разочарованный, Пайк повернул отмычку в другую сторону.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

- Я могу проверить, есть ли здесь задняя дверь, - предложила я, желая кофе.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

- Здесь нет задней двери, - решительно сказал он. - Может, ты заткнешься, чтобы я мог сосредоточиться?

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

Что ж, прошу прощения. Я встала, подойдя к грязному окну, чтобы поднести руку к лицу и заглянуть в переднюю комнату. Дженкс мог бы уже войти и выйти, проверяя план этажа, который Айви откопала где-то в Интернете. Но это было дело Пайка, а не мое. Я была здесь, чтобы помочь. Если мы когда-нибудь попадем внутрь. Расстроенная, я снова проверила телефон, возвращая внимание к Дойлу, когда убирала его в карман. Черт возьми, он смеялся.
- Может быть, у Дойла есть ключ, - кисло сказала я.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

Пайк тяжело выдохнул.
- Да. Почему бы тебе не пойти и не спросить Дойла, есть ли у него ключ.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

О, сарказм! С меня было достаточно, и под раздражающий вой цикад я усилила хватку на ближайшей лей-линии и обдумала, какое заклинание «поиска» сработает лучше всего. Почти все работали с аурами, а у нежити их было немного, если только они только что не покормились… и тогда это даже не было их аурой. Большинство заклинаний поиска также плохо работали под землей, чем это и должно было закончиться. Я знала это. Многие из первоначальных домов Цинциннати имели цокольные этажи, и это была одна из пожилых «леди» Цинциннати.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

Лей-линия скользнула в меня, как солнечный свет, теплая и покалывающая до кончиков пальцев ног. Я позволила расфокусированной энергии собраться в моей ци, затем собрала ее в своих мыслях, прежде чем позволить энергии найти путь обратно в землю и сделать меня частью цепи.
- Инвенио, - прошептала я, чувствуя, как энергия обретает направление и пробуждает чары. С силой созидания, проходящей через меня, я открыла второе зрение.

maryiv1205 02.07.23 в 08:55

Искаженный, словно пламенем, образ открытого поля в безвременье возник, накладываясь на реальность бессвязным двойным видением. Передняя комната стала расплывчатой, почти как цветные линии мелом. Я не совсем видела сквозь стены, но в безвременье их не существовало, и эффект был тот же. Рядом со мной была очевидна аура Пайка, но больше ничего. Наверху тоже было чисто. Если Кип или дети, которых она пыталась найти, были здесь, они были внизу.

maryiv1205 02.07.23 в 08:56

- Над землей все чисто, - сказала я, оnпуская свое второе зрение, и изображение открытого поля исчезло, а реальность вернулась. Однако я держалась за линию, позволяя ей продолжать сиять во мне, как второму солнцу. - Извини, - сказала я, поднимая стул с веранды. Напрягшись, я швырнула его в большое переднее окно. Стекло разлетелось вдребезги от приятного ощущения отдачи, а затем стул покатился по выцветшему, измятому ковру и врезался в стену. Ухмыляясь, я протянула руку, чтобы отпереть дверь изнутри.

maryiv1205 28.07.23 в 09:59

Пайк медленно поднялся на ноги, взгляд его темных глаз переместился с разбитого окна на меня.
- С тобой неинтересно, когда ты спешишь, ты знаешь это?

maryiv1205 28.07.23 в 09:59

- У меня сегодня много дел. - Мой взгляд упал на черную Краун Виктория, я с вызовом приподняла бровь. - Может быть, Дойл поднимет свою толстую задницу с медвежьими когтями и либо поможет, либо арестует нас прямо сейчас.

maryiv1205 28.07.23 в 10:01

Но вампир не двигался, наблюдая за нами и разговаривая с кем-то по телефону. Слабое, но настойчивое покалывание в моих пальцах стало сильнее. Оно росло с тех пор, как стул разбил окно.
"Чары?" - подумала я, сжимая кулак, чтобы прогнать неприятное ощущение. Это объяснило бы, почему Пайк пытался взломать замок.

maryiv1205 29.07.23 в 10:06

- Двойная электронная и магическая сигнализация, - сказал Пайк, вытирая пот со лба шелковым носовым платком с рисунком. - Они знают, что мы здесь.

maryiv1205 29.07.23 в 11:51

Мое внимание переключилось на камеру, спрятанную под навесом крыльца. Они поняли это в тот момент, когда наши ноги коснулись истертых половиц. Его «взламывание замков» было психологической уловкой. Как и то, что я разбила переднее стекло.

maryiv1205 29.07.23 в 11:51

- По крайней мере, мы знаем, что в ОВ звонить не будут, - я повернулась к Дойлу. - Эй! - крикнула я, и его телефонный разговор прервался. - Ты идешь?

maryiv1205 29.07.23 в 11:51

Ухмыльнувшись, Дойл закончил разговор и откинулся на спинку, притворяясь спящим.

maryiv1205 29.07.23 в 11:51

- Мои налоговые доллары на работе. - Пайк провел рукой по своим коротким, уложенным в прическу волосам, приглаживая их.

maryiv1205 29.07.23 в 11:51

- До тех пор, пока они не привлекут меня к ответственности за уничтожение частной собственности и незаконный въезд и не аннулируют мою лицензию частника. - Это была единственная вещь, за которую я платила вовремя каждый год, гарантируя, что останусь сертифицированным независимым частником. Я была астником уже более четырех лет, одним из немногих в Цинциннати и, безусловно, самым известным. Учитывая это, вероятную причину и поданную жалобу, у меня была причина быть здесь - хотя разбитое окно могло быть сомнительным.

maryiv1205 30.07.23 в 13:54

- Обычно внизу, на кухне, есть дверь. - Его настроение внезапно испортилось, Пайк проскользнул мимо меня в дом.

maryiv1205 30.07.23 в 13:54

Я последовала за ним, делая короткие шаги, чтобы избежать столкновения со стеклом. Я сразу же отступила в сторону, остановившись, чтобы прочувствовать это место. Мне не понравилось, что там была магическая сигнализация, и еще меньше то, что я ее включила. Дженкс предупредил бы меня.

maryiv1205 30.07.23 в 13:54

Ботинки Пайка бесшумно ступали, когда он исчез в помещении, которое, очевидно, было кухней с выцветшим линолеумом на полу и безвкусными желтыми шкафчиками. Здесь было прохладно от кондиционера, но я оставила дверь открытой для Дойла, разглядывая выцветшие обои и поцарапанные половицы. Та немногочисленная мебель, которая там была, была старой и разномастной, что придавало ей вид студенческой комнаты раннего американского колледжа. Очевидных камер не было, но я знала, что за нами наблюдают. Чувствуя себя нахальной, я вытащила свой распылитель и проверила бункер, демонстрируя вызов. Вишнево-красный пневматический пейнтбольный пистолет размером с Глок был моим любимым, но вместо краски мой стрелял снотворным зельем.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

О, у меня под рукой было множество заклинаний, но какой-нибудь плаксивый ребенок всегда утверждал, что это темная магия, что означало бумажную волокиту, подтверждающую, что это не так, и, возможно, визит к судье для выяснения отношений. Кроме того, заклинания на основе зелий в моем пистолете было легко разрушить соленой водой. Даже Федеральное Внутреземельческое Бюро, управляемое людьми, или ФВБ, знало, как это делается. Мои заговоренные чары, основанные на лей-линиях, было труднее снять, и я была какой угодно, только не сговорчивой. Да. Верно.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

Я вскинула голову на скользящий стук из кухни.
- Ты в порядке, Пайк?

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

- Да... - сказал он напряженным голосом, и я начала сначала, мои сандалии звенели по битому стеклу.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

Сморщив нос от слабого запаха вампира, я остановилась в открытом арочном проходе. Все на кухне, кроме Пайка, было старым и маленьким - правда, чистым, как будто только что вытертым. Единственное окно было закрыто и слишком маленькое, чтобы из него можно было легко вылезти.
- Думаешь, они ушли? - спросила я, пока Пайк постукивал по полу и стенам чулана для метел.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

- Возможно. - Пайк сделал паузу, прислушиваясь к эху. - Кип выследила вампира, которого видели разговаривающим здесь с подростками. Либо они поймали ее и держат, либо ей просто нужна помощь, чтобы вытащить их. В любом случае, Кип бы их не бросила. Даже не для того, чтобы позвонить. - Нахмурившись на шкаф, Пайк выдохнул. - Поэтому я и попросил о помощи.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

Опустив голову, он уперся плечом в холодильник и отодвинул его от стены, чтобы изучить полоску грязного линолеума, которую обнаружил. Никакой двери. Я не собиралась чувствовать себя виноватой за то, что пялилась на его мускулистые плечи, когда они напрягались и двигались от усилия.
- Кроме того, Дойл где-то там, - сказал он, легко отодвигая огромный холодильник на место с чавкающим звуком пластика и линолеума.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

- Шкаф в спальне? – предложила я. - Они знают, что мы здесь, но они будут игнорировать нас, пока мы не найдем путь вниз.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

- Шкаф в спальне, - согласился он. Его темп перешел в жуткое, чрезмерно быстрое скольжение, Пайк направился к спальням. Я снова последовала за ним, мои шаги хрустели по битому стеклу.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

Дойл все еще стоял на обочине, когда я выглянула в разбитое окно, что заставило меня задуматься, не наткнулись ли мы на одного из тех, кто зарабатывает на откатах Констанс, которого ОВ с таким же успехом проигнорировало бы. Но даже ОВ пришлось признать, что то, что я сменила в Цинциннати Констанс, уже приносило пользу. Последние несколько месяцев на улицах было приятно тихо, словно затаив дыхание, смотришь через комнату на кого-то, кого любишь или ненавидишь. Вампиры Цинциннати ждали - не для того, чтобы посмотреть, хватит ли у меня сил держать их в узде, а чтобы узнать, выполню ли я свое обещание о заклинании, которое позволит им сохранить свои души, когда они умрут своей первой смертью.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55

К сожалению, комплексное проклятие в настоящее время застряло в аду ФУЗЧ. Очевидно, Федеральное Управление Заклинаний и Чар еще не было убеждено, что вампиры-нежить, имеющие доступ к своим изначальным душам, были хорошей идеей. Как и старая нежить в Вашингтоне. И вот мы ждали.

maryiv1205 30.07.23 в 13:55