Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 12

Глава 12

maryiv1205 12.08.24 в 18:41

Потянувшись, я положила устаревший учебник на стопку перед собой, переводя взгляд с покрытого льдом, влажного от конденсата стекла на темный сад и заметное скопление пыльцы пикси, мерцающей в тени. Айви понизила температуру воздуха настолько, что пикси могли бы кататься на коньках по кухонному столу, и выгнала меня на веранду, чтобы я занялась своими исследованиями. Вечерний воздух был приятным, а диван, на котором я лежала, удобным, даже если мои мысли были не такими. Придвинув поближе тарелку с чипсами, я задумалась, получу ли я когда-нибудь прямой ответ от Ходина.

maryiv1205 29.08.24 в 15:42

Но завтра у меня были занятия - если я переживу эту ночь, - и я все еще не знала, о чем буду говорить, не говоря уже о том, что надену. «Что-нибудь черное», - подумала я, накручивая на палец свои благословенно чистые и прямые, как по волшебству, волосы, но даже самые темные рубашка и брюки не смогли бы скрыть мою новую копну, и от беспокойства у меня заболел живот. Они это увидят.

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

- Что вы все там делаете? - прошептала я, глядя на пикси, собравшихся в кружок над далеким надгробием. Не было ничего необычного в пикси ночью. Они были активны в темное время суток, за исключением нескольких часов около полуночи, когда все, кроме часовых, спали. Но Барибас и его дети не танцевали, не смеялись и не готовили еду. Они вообще не двигались. «Должно быть, разговаривают», подумала я. «О Гетти?»

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

Обеспокоенная, я съела еще один чипсик, смахнула соль с пальцев и потянулась за другой книгой, лежавшей на низком столике между мной и садом. Финли укрепила подвесные светильники по периметру потолка, и при свече с цитронеллой было достаточно, чтобы читать, если прищуриться, но это не имело значения… мои отброшенные школьные учебники были слишком простыми, а книги о демонах - слишком, э-э, графическими.

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

- Зачем я сказала Вивиан, что сделаю это? - простонала я, захлопывая книгу и бросая ее к остальным. Черновые логотипы Пайка изменились, и я собрала и их в беспорядочную стопку. Я занималась частными делами, а не была учителем. Я понятия не имела, о чем говорить. Демон я или нет, я чувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Особенно теперь, когда на мне было столько копоти, что в конце 1800-х годов меня могли отправить в Алькатрас без суда и следствия. Копоть на ауре вызывала недоверие. Очень сильное.

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

- Чертовски потрясающе, - пробормотала я, поворачиваясь к стеклянным дверям кухни, которые со скрипом открылись.

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

- Что тут потрясающего? - спросила Айви, и от ее низкого голоса у меня мурашки побежали по спине, несмотря на жару.

maryiv1205 29.08.24 в 15:51

Подавив ощущение, я улыбнулась ее силуэту с узкой талией, приближающемуся ко мне. Как по волшебству, мое беспокойство рассеялось, и я расслабилась, когда последний кусочек головоломки, которым была наша церковь, казалось, встал на свое место.
- Не знаю, о чем завтра говорить, - сказала я, убирая две книги с соседнего стула и со стуком бросая их на стол.

maryiv1205 29.08.24 в 16:48

- Не позволяй им напугать тебя. - Айви села с томной грацией, повернувшись спиной к кухне и не сводя глаз с логотипов Пайка. Он уговаривал меня выбрать что-нибудь одно, но я все никак не могла решиться. - Рейс Финниса прибывает через несколько часов. Я собираюсь съездить в Цинциннати, чтобы убедиться, что его квартира готова, прежде чем заеду за ним. – Она длинными пальцами разложила салфетки, квитанции и обрывки бумаги. - Приведите его в порядок перед ужином. Пайк спит на диване. С ним все будет в порядке, как только действие Бримстона пройдет, но если мы поведем его сегодня вечером на встречу с Финнисом, то, вероятно, он произведет не то впечатление, которого мы хотим получить.

maryiv1205 31.08.24 в 12:20

Я поморщилась, вспомнив белые бинты Пайка, ободранную кожу и осунувшееся, избитое тело. Он выглядел так, словно проиграл битву, а не выиграл ее, но мое появление в одиночестве произвело бы на Финниса еще худшее впечатление.
- Он должен пойти, - сказала я. – Он - наследник Констанс. К счастью, со мной будут Трент и Дженкс на случай, если возникнут проблемы. Мы позаботимся о его безопасности.

maryiv1205 31.08.24 в 12:20

- Я знаю, что так и будет. - Айви озабоченно нахмурилась. - Ужин на пятерых, - прошептала она, склонившись над логотипами, и сосредоточилась на чем-то другом.

maryiv1205 31.08.24 в 12:20

Она была заметно спокойна и расслаблена, несмотря на неприятности, в которые я попала. Я хотела бы сказать, что это произошло потому, что Нина привнесла смысл и стабильность в ее жизнь, но беззаботное настроение, вероятно, было вызвано тем, что они с Пайком, э-э-э, провели много времени вместе.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- У Пайк потрясающий набор навыков, - сказала она, подтверждая мои подозрения, и начала раскладывать книги на две стопки: одну - книги заклинаний, другую - тома о демонах. Я подумала, здорово, что она понимает разницу.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- Да? - Я перевела взгляд на сад и пикси. Я не думала, что она имела в виду харизму Пайка и его способность добиваться цели. - Приятно слышать.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

Она усмехнулась, и я подавила дрожь.
- Нина уговаривала меня поделиться кровью с кем-то, кроме нее. - Айви отодвинулась и снова аккуратно сложила логотипы в стопку. - Особенно, если этот кто-то знает, как задействовать шрамы. Думаю, она хочет привнести некоторые новые техники в нашу спальню.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- Мне не нужно это слышать, ладно? - сказала я, взяла верхнюю книгу из стопки и открыла ее, на самом деле прячась за ней. Я хотела чипсов, но не тогда, когда она говорила о крови и сексе. Айви знала, что то, что я ем что-то хрустящее в ее присутствии, не было обычным приглашением укусить меня, но зачем давить на ее инстинкты?

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- Ему нужна была кровь. - Айви улыбнулась, и ее острые клыки засверкали в свете свечей. - И мне было любопытно, сможет ли он угнаться за мной. - Она сделала медленный, томный вдох и глубже откинулась на подушки с отсутствующим выражением лица. - Может.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- Айви, - запротестовала я. - Я должна работать с этим человеком, не хочу ничего знать.

maryiv1205 31.08.24 в 12:21

- Жажда и желание - две стороны одной медали, и ты упускаешь прекрасную возможность повеселиться. Трент не будет возражать, если ты ограничишься только кровью.

maryiv1205 31.08.24 в 12:27

Трент будет против, и я кисло посмотрела на нее.
- Все еще заботишься обо мне, да? - спросила я, и ее улыбка стала нежной.

maryiv1205 31.08.24 в 12:27

- Жизнь коротка. Никогда не пойму, почему ты не радуешься, когда это приходит к тебе на порог. - Она скользнула взглядом по только что сложенным книгам с заклинаниями. - Ищешь заклинание для Финниса?

maryiv1205 31.08.24 в 13:48

Я со стуком уронила книгу на стопку.
- Именно этим мне и следовало заняться. Нет, я пытаюсь найти тему для занятия, которое обещала Вивиан провести. Пожалуй, позвоню и отменю встречу с ней. - Но как только эти слова слетели с губ, я почувствовала неожиданный укол утраты.

maryiv1205 31.08.24 в 13:48

- Почему? - Айви подтолкнула книгу, которую я только что уронила, чтобы та идеально лежала в стопке с остальными. - Тебе есть чем поделиться.

maryiv1205 31.08.24 в 13:48

- Да, о том, чего не следует делать. - Встревоженная, я оглядела себя. Нельзя увидеть свою ауру отдельно от ее отражения в защитном круге или лей-линейном заклинании, но каждый, кто прошел сто-уровневый курс, знал, как использовать второе зрение, чтобы видеть чужую. - Не имеет значения, что я скажу, когда они заметят, какая копоть на мне. В администрацию начнут поступать звонки. Мне повезет, если меня не выпроводят из кампуса.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Айви молча просмотрела логотипы Пайка и отложила один в сторону.
- Ты ведь преподаешь демонологию, верно? Если бы у тебя не было какой-нибудь копоти, они бы не восприняли тебя всерьез. Расслабься, Рейчел, - сказала она, закидывая свои длинные волосы за спину и собирая их в тугой пучок. - Будь собой. Получай от этого удовольствие. Это придает тебе авторитет на улице. Ты можешь объяснить, почему никто больше не может вызывать демонов, или почему новое безвременье - это не ад, покрытый красными пятнами, или происхождение лей-линий. Держу пари, никто из них не знает, что линиям, которые они используют, едва ли больше года.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Мое внимание затуманилось, когда я подумала об этом.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- У тебя есть огромное количество информации, которую ты принимаешь как должное, - сказала Айви, играя с цитронелловой свечой, зажимая пламя и отпуская его, пока оно не погасло. - Может, они и изучают книги и проводят лабораторные работы, но у тебя есть практические знания, которых нет ни у кого другого.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Я посмотрела на нее через прибранный стол, благодарная, что она здесь.
- Наверное, но это не имеет значения, если я не справлюсь вечером.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- Сегодня вечером не будет ничего особенного. - Айви вглядывалась в темный сад, когда спор пикси стал громче. - Ты приходишь. Договариваешься о встрече с Констанс. Уходишь. Он не ожидал увидеть Констанс сегодня вечером, даже если она все еще управляла Цинциннати. Эта хладнокровная кровопийца заставила бы Финниса ждать по меньшей мере дня два, прежде чем дать ему аудиенцию. Он рассчитывает приехать в Цинциннати сегодня вечером, поужинать, поговорить с отпрыском Констанс, чтобы договориться о встрече, и готово. Что если он не увидит ее до конца недели? - Айви пожала плечами. – Вот твое окно.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- Неделя? Отлично... - выдохнула я, от облегчения узел в груди ослаб. Если я не смогу сделать это за неделю, значит, не заслуживаю того, чтобы руководить Цинциннати. Пайк встанет на ноги и будет работоспособен через несколько дней. А до тех пор меня поддержат Трент, Дженкс и, в крайнем случае, даже Айви.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- Крыльцо правда красивое, - сказала Айви, разглядывая открытые балки, все еще яркие и новые. - И кухня, - добавила она. - Когда Дженкс сказал мне, что ты все восстанавливаешь, я забеспокоилась, что ощущения будут другими. Так и есть. Но увидев тебя здесь с твоими книгами…

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Ее голос сорвался, и я опустила ноги на пол, приоткрыв рот. Она плакала?

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- Я уже и забыла, как сильно мне нравилось здесь находиться, - сказала она, встретившись со мной влажным взглядом, прежде чем смущенно отвести глаза. - От того, что я была частью чего-то, что помогала создавать. Но главным образом потому, что именно здесь, в нашей церкви, я поняла, что достойна любви. Именно здесь я научилась любить себя и перестала пытаться быть такой, какой все хотят, чтобы я была, чтобы они любили меня. - Она не вытерла глаза, но позволила слезинке скатиться вниз. - Спасибо, что никогда не разочаровываешься во мне.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Таких эмоций я не видела у нее за целый год, и я улыбнулась, преодолев небольшое расстояние между нами и крепко сжав ее руку.
- Ты - моя подруга, - тихо сказала я. - Я бы не выжила, не стала бы тем, кто я есть, если бы не ты и Дженкс.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Она кивнула, почти смеясь над мрачным воспоминанием о том, какой рискованной была моя жизнь, какой непрочной она была по мере того, как я разбиралась во всем, и мои навыки становились соизмеримыми с задачами, которые мне приходилось выполнять, чтобы выжить.
- Я люблю Нину, - сказала она и взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. - И мне нравится все, что мы с ней делаем вместе. Но я скучаю по вашей с Дженксом болтавне о пустяках. Твоему пассивно-агрессивному нытью, когда я использовала всю горячую воду. Что ты никогда не раздражалась по поводу того, что мне нужен план на все случаи жизни, и не позволяла мне пропускать наши пробежки. – Она посмотрела на сад. – Наблюдению за тем, как растут дети Дженкса.

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

Я крепко сжала ее руку.
- Айви...

maryiv1205 31.08.24 в 13:49

- Округ Колумбия начинает казаться мне ловушкой, - продолжила она, опустив голову. - Хотя Нина обнаружила удивительное умение владеть собой среди нежити. - Она усмехнулась и вытерла слезы со щеки, ее любовь и гордость за Нину были очевидны. Женщина умерла после того, как направила одного из старой нежити, оставшись с голодом и полным отсутствием контроля. - Не пойми меня неправильно, - добавила она. - Я не хочу жить в церкви. Моя жизнь слишком сильно изменилась. Но я скучаю... по этому.

maryiv1205 31.08.24 в 13:54

Я не знала, что сказать, кроме того, что я тоже скучала по этому… даже по самым неприятным и жестким моментам. Ее рука выскользнула из моей, и она медленно вздохнула, выражение ее лица смягчилось.
- На мой взгляд, это лучшее из всего, что есть, - сказала она, постукивая по логотипу с бриллиантами, который оставила сверху.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

Я колебалась, желая сказать ей, что мы могли бы найти способ вернуть все, что у нас было, но мы оставили это по определенным причинам… и пути назад действительно не было. «Итак, мы идем вперед, используя наше общее прошлое, чтобы определить наше настоящее», подумала я. - Пайк рассказал тебе о логотипах? - спросила я, положив руку на колено, и Айви заметно расслабилась, радуясь, что я ничего не сказала и решила разрядить обстановку.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

Она кивнула, не отрывая взгляда от своего мокрого от слез пальца.
- У нас был долгий разговор. - Ее улыбка стала мягче. - В любом случае, думаю, он прав. Вам нужно что-то, подтверждающее действия, которые вы оба предпринимаете для защиты города. Слухи распространятся, и ваше положение станет более стабильным.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

- Никогда не думала об этом с такой точки зрения. - Я придвинула переплетенные буквы «M» и «W» поближе, гадая, не увидит ли кто-нибудь всего лишь ромб, заключенный в две параллельные линии.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

- Ты знала, что он в очереди на наследство всего состояния своего деда? - спросила Айви.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

Я повернула логотип в другую сторону и, прищурившись, посмотрела на него. Похоже на стилизованный имперский истребитель.
- Да, он говорил что-то в этом роде.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

- Он что-то вроде принца в ожидании.

maryiv1205 31.08.24 в 15:09

Я подняла голову, услышав задумчивые нотки в ее голосе.
- Как и ты.

maryiv1205 31.08.24 в 15:10

Выражение ее лица стало страстным.
- Сообразительность на улице выше среднего. Держу пари, он знает как минимум три дисциплины боевых искусств.

maryiv1205 31.08.24 в 15:10

- Айви Тамвуд, - сказала я беззаботно. - Я правда верю, что тебе нравится этот мужчина. - Но моя улыбка погасла под взглядом ее черных, как зрачки, глаз. - Ах, да, - добавила я. - Он - одна из причин, по которой я могу сохранить Цинциннати в целости и сохранности. Потерянные дети Пискари любят его. Они - его глаза и опора. Он знает, каково это - быть сиротой, и они ему преданы, даже если он жив. Полагаю, я здесь в качестве связующего звена.

maryiv1205 31.08.24 в 15:10

Айви тоже была одной из потерявшихся детей Пискари, и карий ободок вокруг ее зрачков появился из-за того, что она одновременно ненавидела и любила своего дважды умершего обидчика.
- Этот клей - твое проклятие по удержанию душ, которое в настоящее время ожидает одобрения ФУЗЧ, - сказала она. - Если старейшие откажутся от этого, Цинциннати отвернется от тебя, будет тут Пайк или нет. Рейчел, у меня плохое предчувствие, что нам с Ниной не разрешат вернуться домой в Цинциннати, если Финнис подтвердит, что городом управляете вы с Пайком, а не Констанс.

maryiv1205 31.08.24 в 15:10

Я в волнении поджала под себя ноги.
- Они могут это сделать? Разве твоя мама не может...

maryiv1205 31.08.24 в 15:10