Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 3

Глава 3

maryiv1205 07.09.23 в 17:47

Поездка от Джуниора через реку до моей церкви была короткой с точки зрения расстояния, но долгой с точки зрения отношения, и переход от оживленного мегаполиса к тенистым улицам и брошенным велосипедам на зеленых лужайках был желанным. Тем не менее, только когда я заехала под навес для машины, беспокойство, которое вселил в меня Дали, начало ослабевать. Церковь находилась в приятном районе, населенном семьями со средним и низким доходом, в основном внутриземельцами. Однако они молчали об этом. Поворот, когда все мы, кроме эльфов, вышли из укрытия, чтобы спасти человечество, произошел более сорока лет назад. Как бы то ни было, никто не стремился выделяться, даже несмотря на то, что некоторые баскетбольные кольца были в два раза выше нормы, а большинство окон подвалов заколочены досками. Цветы были посажены в дружественных заклятиях, а мел на тротуаре с такой же вероятностью мог быть как рунами, так и азбукой.

maryiv1205 28.11.23 в 17:57

Кофе Дженкса был отвратительно холодным, когда я достала его из подстаканника в машине, и я разогрела его с помощью быстрой мысли и всплеска энергии лей-линии, когда выходила. Стук в дверь был громким, и вспышка пыльцы пикси высоко над кладбищем показала, что меня заметил часовой.

maryiv1205 28.11.23 в 17:58

Сама церковь была небольшой, с витражами с двух сторон и респектабельным шпилем. Истертые бетонные ступени вели к двойным деревянным дверям, которые открывались в фойе, в котором все еще не было электричества. На данный момент пустое святилище представляло собой смесь гостиной и додзе, с детским роялем Айви на приподнятой сцене и бильярдным столом Кистена у входа. Коридор вел к первоначальным двум ванным комнатам и небольшим кабинетам священнослужителей, превращенным в спальни, но большая кухня/столовая и крытая веранда были новыми, их только что перестроили после недоразумения с вампирами Цинци.

maryiv1205 28.11.23 в 18:00

С кофе в руке и сумкой через плечо я, шаркая, поднялась по истертым ступенькам. Нога болела даже с амулетом от боли, и я гадала, сколько расстройства я получу от Дженкса, если добавлю еще один.
- Дженкс? - крикнула я, входя, затем остановилась, моргая при виде хаоса за пределами фойе.

maryiv1205 28.11.23 в 18:09

Пикси и фейри метались в полосах туманного света, пыльца поднималась подобно живым солнечным лучам, когда они кричали друг на друга так, что у меня разболелись уши. В радуге цвета и шума они перетекали с одной стороны святилища на другую, шуршание крыльев пикси терялось за пронзительными криками и почти подсознательным визгом фейри.

maryiv1205 28.11.23 в 18:09

- Что за Поворот? - прошептала я, у меня перехватило дыхание, когда я заметила несчастного шмеля, попавшего в эту смесь. Пикси пытались прогнать его, в то время как фейри боролись за то, чтобы подтолкнуть его поглубже к себе. По крайней мере, я думала, что это происходит до тех пор, пока все они не зааплодировали, а шмель не поднялся в воздух и не ударился об окно.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Очко пикси! - крикнул Дженкс, хлопая крыльями и высоко поднимаясь.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

Это игра? Ошеломленная, с болящими ушами, я вошла, смахивая пыльцу пикси.
- Дженкс? - нерешительно позвала я, и он сразу же опустился стрелой, не отрывая взгляда от игры. Казалось, все были вовлечены, и, похоже, не существовало никаких правил.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Нечестно! - крикнул кто-то с открытых балок, когда три фейри поднялись с коробкой салфеток, бросив ее в линию пикси, чтобы те разлетелись.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Никакого насилия! - воскликнул Дженкс. - Тебе не нравится, но смотри в оба!

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

Поморщившись, я прислонилась к бильярдному столу, наблюдая за хаосом.
- Не приходи ко мне плакаться, если кого-то ужалят, и он умрет. - Я взглянула на раненого пикси. - Где Рекс и Бутс?

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Прячутся. - Дженкс завис рядом со мной, уперев руки в бедра. - Слишком много шума.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

Без сомнения. Шум был ужасный.
- Но шмель? - сказала я, вспомнив, как Дженкс рассказывал мне, что однажды он чуть не умер от укуса.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Расслабься, - сказал он, улыбнувшись, и показал мне отвратительно выглядящую иглу длиной примерно с его ладонь, прежде чем спрятать ее. - Это безопасно.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Черт возьми, Дженкс, - прошептала я, вздрагивая, когда возбужденный поток пикси и фейри сбил лампу на пол. - Как ты... это все равно, что обезоружить змею.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

Он пожал плечами, отвлекаясь от игры. Его дьявольская улыбка заставила меня почувствовать себя хорошо. Я не видела ее с тех пор, как умерла его жена.
- Это первый раз, когда я смог заставить их сотрудничать, - сказал он, а затем его внимание переключилось на чашку в моей руке. - Это мой кофе?

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- И булочка, - сказала я, доставая ее из сумки.

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

- Отлично. Спасибо, - сказал он, затем метнулся прямо к открытым стропилам, его пыльца была необычно серой. - Время! - крикнул он. - Слушайте! Игра окончена!

maryiv1205 28.11.23 в 18:10

Раздался резкий протест, когда наблюдающие за происходящим пикси слетели с потолка. Фейри стояли тесной группой и поздравляли друг друга, выглядя как маленькие жнецы с крыльями бабочки, их одежда из паутины придавала им готический вид. Их ужасных длинных клыков, которыми убивали пауков, было достаточно, чтобы вызывать у меня кошмары, даже если сами человечки были всего шести дюймов ростом.

maryiv1205 03.12.23 в 11:35

- Победители делят лепешку, - сказал Дженкс, вручая старейшей фейри деревянный садовый меч. - А проигравший выбирает, кому достанется какая половина.

maryiv1205 26.12.23 в 18:19

Я улыбнулась, когда от собравшихся фейри донесся шепелявый, шипящий стон. Дженкс был отличным отцом. Никогда бы я не поверила, что фейри и пикси могут делать что-либо вместе, кроме как драться, и я, ухмыляясь, наблюдала, как фейри разрезала булочку пополам, разделив ее с едва заметной гримасой, в то время как пикси бросились вниз и скрылись со своей половиной.

maryiv1205 25.02.24 в 17:51

- Я тебе недавно говорила, что ты потрясающий? - сказала я, направляясь на кухню, Дженкс отлетел назад, чтобы держать их в поле зрения, даже когда последовал за мной.

maryiv1205 25.02.24 в 17:51

- Ага. Каждый день и дважды в воскресенье, - сказал он, когда мы проходили мимо ванных комнат «М» и «Ж», давно переоборудованных во что-то менее индустриальное и более функциональное. Старые церковные кабинеты были по обе стороны, теперь комната Ходина слева, Стеф - справа, хотя у меня было подозрение, что они могли спать в одной кровати.

maryiv1205 25.02.24 в 17:51

Я ночевала в колокольне. Там было жарко, несмотря на окна и изоляцию, и я подозревала, что зимой будет холодно, но мое соглашение с Ходином истекало в октябре, и ему придется искать новое жилье. Я уже с нетерпением ждала этого.

maryiv1205 25.02.24 в 17:51

Войдя на кухню, я проверила телефон, разочарованная тем, что Вивиан еще не ответила на мое сообщение.
- Отсутствие новостей - это хорошие новости, - прошептала я, и Дженкс захлопал крыльями, когда метнулся к холодильнику, где хранил свои запасы еды.

maryiv1205 17.04.24 в 18:50

- Привет, Стеф, - сказала я, заметив молодую женщину за центральным столом в центре большой комнаты, ее сильные плечи равномерно двигались, когда она что-то натирала.

maryiv1205 20.04.24 в 07:22

- О, привет, привет! - сказала женщина среднего роста, лет тридцати с небольшим, оторвавшись от того, что, казалось, подготовкой к чарам. Она слегка покраснела, то ли от работы, то ли от удивления, и отвела взгляд карих глаз, будто смутившись. Ее каштановые волосы были темнее моих, но завидно прямее, короткая стрижка, профессионально уложенная, обрамляла ее вытянутое лицо. За последние несколько месяцев она немного похудела, и хотя я бы не сказала, что она была спортивной, ее изгибы были заметнее. Она всегда была сильной. Большинство медсестер были такими. Добрая полудюжина пирсингов в ушах сдвинулась вместе с ее движением, серебряные кольца выстроились в ряд вдоль дуги ее уха. Она платила Дженксу за аренду добрых пять месяцев после того, как ее выгнали из квартиры в рамках кампании Констанс «Горе и Досада». То, что Стеф осталась, когда ее квартира снова стала свободной, вселило в меня надежду, что она начинала расслабляться. Мне казалось, что я ее не знаю; я всегда была занята, а она держалась особняком, когда не была в больнице.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- Я думала, ты сегодня работаешь, - добавила я, ставя сумку на стойку и прислоняясь к длинной стойке для закусок между кухней и открытой верандой. Перегородка в половину стены, наполовину стеклянная, выходила в сад, и мне это нравилось. Само крыльцо было еще лучше с полноценной крышей, камином на одной стене и выходом в сад и на кладбище на другой. Я уже изучала, как сделать палату, чтобы закрыть огромное отверстие зимой. Сидеть перед камином с книгой и горячим какао и смотреть, как идет снег, звучало божественно. Ли создал охрану в поместье Трента, и если бы случилось худшее, я бы спросила его.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

Мой подрядчик, Финли, перестроила заднюю часть, чтобы создать пространство, которое можно было бы использовать многократно на случай, если церковь когда-нибудь снова станет убежищем от паранормальных явлений, а это значило, что кухня могла бы функционировать как столовая, а мой зимний читальный зал мог бы одновременно служить обеденной зоной. Поскольку в церкви были только я, Стеф, Ходин и Дженкс, большая часть пространства была потрачена впустую, но я оценила, что у нас с Ходином было несколько мест, где мы могли произносить заклинания, не наступая друг другу на одежду.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

Участок двойного размера с официальным садом и диким лугом среди надгробий был долгожданным облегчением в городе. Пикси носились вокруг, как колибри, а фейри порхали, как гигантские бабочки, создавая необычайно приятное зрелище, и я почувствовала, как мои плечи расслабились. Даже тихие звуки Стефани, работающей за островным прилавком, действовали успокаивающе. Бутс, кот Стеф, наблюдал за Дженксом из своей кошачьей башни, расположенной так, чтобы ему был виден сад, двигался только кончик его хвоста. У него не хватало трех усов и куска правого уха, которые были целы, когда он переехал. Пикси пленных не брали.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- Так... никакой работы? - снова спросила я. В последнее время я неожиданно заставала ее дома, что заставляло меня задуматься, не потеряла ли она работу, каким бы маловероятным это ни казалось. Стеф была никем иным, как добросовестной.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- Ах, я хотела сегодня кое над чем поработать, поэтому поменялась расписанием с Хэнком, - сказала она, но подняла глаза, и я подумала, не преувеличивает ли она правду.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- Ой. - Я взглянула на Дженкса поверх огромного двухдверного холодильника, чтобы узнать его мнение, и он покачал головой. Пикси часто мог видеть, когда люди лгали. Очевидно, наши ауры вспыхивали. - Ты... готовишь обед? - сказала я, увидев груды тщательно измельченного огорода.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- Вообще-то, это заклинание, - призналась она, запыхавшись.

maryiv1205 29.04.24 в 12:36

Я поджала губы. На прилавке не было рецепта.
- Наизусть? - спросила я, и Дженкс слетел вниз, чтобы приземлиться мне на плечо.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

Ее румянец стал еще гуще, и, наконец, взгляд ее карих глаз встретился с моим.
- Ходин помогает мне получить диплом ведьмы. Мне это нужно, чтобы перейти на руководящую должность, - выпалила она, и у меня отвисла челюсть.

maryiv1205 11.05.24 в 12:40

- О! - сказала я с пониманием. - Это здорово! - Ведьма - это обозначение способностей, а не пола, и как только ты доказываешь, что способна произнести заклинание наизусть, то переходишь от чернокнижника. Моя улыбка дрогнула. - Я не знала, что ты собираешься проходить сертификацию, - добавила я, чувствуя себя неловко из-за того, что была так занята, что она не пришла ко мне первой. Но опять же, я не была высокой, темноволосой и задумчивой. - Итак, что ты готовишь? - спросила я, когда Дженкс выскочил из комнаты, привлеченный внезапной, пронзительной жалобой и почти ультразвуковым шумом.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

Стеф смотрела, как Дженкс уходит, ее плечи расслабились, когда она начала натирать белый корень.
- Заклинание от прыщей? - спросила она, почти спрашивая саму себя, и я кивнула, хотя и упрекала себя за то, что думала, что ей следовало сначала обратиться ко мне. Я была последним человеком, который должен был предположить, что Ходин замышлял что-то недоброе просто потому, что был демоном.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

И все же, меня беспокоило не то, что он был демоном. За последние несколько месяцев Стеф потеряла весь свой страх перед ним, что было одновременно приятно и тревожно. Правда, Ходин был не более чем неохотно полезен, но Ал никогда не относился к своей ненависти легкомысленно, и это казалось чем-то большим, чем соперничество братьев и сестер или тот факт, что Ходин смешал эльфийскую и демоническую магию, что вывело из себя моего бывшего учителя. Продолжающееся неодобрение Дали тоже было красноречивым.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

Но что мне больше всего не нравилось, так это то, что их отношения не были равными, и я не была уверена, что Ходин хоть как-то уважал это.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

- Хорошее заклинание для начала, - сказала я вместо того, что хотела, пока мой взгляд путешествовал по приготовленным ингредиентам.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

Стеф осторожно собрала натертый корень, взвесив унцию на незнакомых весах.
- Ходин оказал большую помощь, - сказала она, будто пытаясь убедить саму себя.

maryiv1205 11.05.24 в 12:41

Заподозрив неладное, я крепче ухватилась за ближайшую лей-линию и открыла второе зрение. И снова на мир наложилось второе изображение поля и солнца, но меня беспокоила аура Стеф. Когда мы встретились, ее аура была безупречно зеленой, не считая здорового желтого цвета вокруг ее рук и сердца, показывающих ее щедрую натуру. Теперь на ней появилась слабый намек на копоть. Было только одно место, где она могла ее получить. Обеспокоенная, я опустила второе зрение и прикусила губу. Собирается получить степень ведьмы?
- Знаешь... если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, или ты захочешь поговорить...

maryiv1205 11.05.24 в 13:47

Я замолчала, когда большой колокол на колокольне издал слабый звон, и я напряглась, когда слабый серый туман, казалось, поднялся от плиточного пола между мной и Стеф. Я попятилась, когда Бутс спрыгнул на пол, выскользнув наружу, когда туман начал сгущаться. Это, должно быть, Ходин, хотя было трудно сказать, просто по красным глазам демона с козлиными щелочками, смотрящим из сгущающейся дымки.

maryiv1205 11.05.24 в 13:47

Судорожно, Стеф начала наводить порядок на своем рабочем месте, когда туман превратился в высокого, жилистого мужчину со смуглым цветом лица и густыми волнистыми волосами, собранными на затылке в богато украшенную металлическую заколку. Его подбородок сужался, но челюсть была сильной, а тело подтянутым, он хорошо выглядел как в спортивной мантии, так и в более типичных для плохого парня черных джинсах и хлопчатобумажной рубашке.

maryiv1205 11.05.24 в 13:47

На этот раз он решил прийти в повседневной одежде, и я с завистью посмотрела на его байкерские ботинки, хотя здесь было около двадцати пяти градусов. Демону нравились украшения, и на его руках поблескивали старинные кольца. У меня было ощущение, что пряжка ремня была амулетом, и, возможно, серьга тоже.

maryiv1205 11.05.24 в 13:48

- Стефани более чем способная ученица, - сказал явно подслушивавший демон.

maryiv1205 05.03.24 в 16:56

Я покраснела, услышав в его словах с мягким акцентом намек на ревность, что я, возможно, пытаюсь отобрать ее у него. Далеко от этого. Последнее, чего я хотела, - это быть учеником. И мне также не нравилась склонность демона прятаться. Вот почему колокол, хотя он молчал, когда Ходин редко покидал территорию.

maryiv1205 11.05.24 в 14:14

- Привет, Ходин, - сказала я, поднимая взгляд, когда Бутс ворвался обратно, сопровождаемый громкими возгласами пикси позади. Дженкс последовал за ним, тяжело вздымая пыль, когда кот остановился, уставился на Ходина черными глазами, затем юркнул за табуреты у стойки.

maryiv1205 11.05.24 в 14:14