Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 15

Глава 15

maryiv1205 05.10.24 в 11:14

- Ал! - воскликнула я, увидев демона, стоящего перед книгами в знакомом костюме из мятого зеленого бархата и кружев, он прищурил красные глаза с козлиными зрачками, когда смотрел на меня поверх очков с синими стеклами. За время нашего общения я видела Ала в образе египетского бога с головой шакала, в сандалиях и бусах, слюнявого пса размером с медведя, готового перегрызть мне горло, и даже Айви, прямо здесь, в этой самой комнате, готовую убить меня тем, чего я больше всего боялась. Я видела в нем ловкого бизнесмена, и даже я сама была одета в обтягивающую кожу и с растрепанными волосами. Хотя я всегда знала, что это он. Сейчас он все еще был самим собой, но я никогда не видела его таким сердитым.

maryiv1205 12.10.24 в 11:45

Его плечи были напряжены, а руки сжаты в кулаки по бокам. Он с трудом сдерживал гнев. Меня охватила паника, и я отступила на шаг, прижимая книгу Тритон к груди. Его удивление, что я здесь, было мимолетным, он сжал кулаки так, что хрустнули костяшки пальцев. С другой стороны, в последний раз, когда мы разговаривали, он упрятал меня в Алькатрас за то, что я не вышвырнула Ходина.

maryiv1205 12.10.24 в 11:45

- Что, - спросил он, делая шаг вперед, а я отступила еще на два, - ты здесь делаешь?

maryiv1205 12.10.24 в 11:45

Его пристальный взгляд переместился с моего костюма для собеседования на волосы, все еще торчащие из-за застявших мистиков.
- Работаю, - сказала я, и сотни мыслей боролись во мне, чтобы их озвучить. Мне жаль. Мне нужна помощь. Ты был прав. Ходин - настоящий мудак. Но все, что я сделала, это поднесла книгу Тритон поближе и добавила: - А ты?

maryiv1205 12.10.24 в 11:45

Ал снял цилиндр и обвиняющим движением руки бросил его на обшарпанный стол. Следующими были его перчатки, и тонкая льняная ткань с тихим шелестом слетела, сначала одна, затем другая.
- Мелоди рассказала Дали, как обойти сигнализацию, чтобы он мог забрать свои книги, - сказал он, убирая их в шляпу. С обнаженными руками он подошел к полке, перебирая пальцами, пока не выбрал две книги с потрепанными корешками и не положил их на стол. - Я здесь, чтобы сделать то же самое. - Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. - Или у тебя проблемы с тем, что я забираю то, что у меня украли… Рейчел Мариана Морган?

maryiv1205 12.10.24 в 11:45

Он использовал мое полное имя. Это означало, что он думал, что я не такая уж грязная, что меня можно купить и продать. Но он продолжал говорить, и я сделала шаг вперед, чтобы стащить со стола свою тяжелую сумку, прежде чем он сможет увидеть книги Дали внутри.
- Нет, - сказала я, рука дернулась от неожиданного веса. - Но уверена, что если бы ты пошел в университет и попросил...

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Это книга Тритон, - перебил он, насмешливо глядя на книгу в моей руке. Его губы медленно изогнулись в уродливой ухмылке. - Ты крадешь книги Тритон для Ходина?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Нет, - коротко ответила я. Книга вызывала у меня неприятные ощущения, но я прижала ее к себе, боясь, что он заберет ее.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Улыбка Ала стала шире, обнажив его ровные зубы и плохое настроение.
- Мы все забираем свои книги обратно, - сказал он, доставая с полки еще одну и перелистывая ее, прежде чем уронить вместе с остальными в облаке пыли и связанной энергии. - Вероятно, тебя обвинят в этом, поскольку ты здесь одна.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Возьми их, - сказала я, вздернув подбородок, чтобы показать на растущую стопку, и он удивленно моргнул. - Если это твои книги, они должны быть у тебя. Я никогда не соглашалась с тем, что музеи и библиотеки хранят артефакты, которые украли, чтобы увеличить свои доходы во имя культурного взаимопонимания. Воровство есть воровство, особенно если берешь у тех, кто не соответствует твоим узким представлениям о цивилизованности.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Он снова оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на моем костюме для собеседования, словно пытаясь понять, зачем я его надела.
- У тебя еще есть надежда, - сказал он отстраненно, затем повернулся ко мне спиной и снова провел рукой по корешкам книг.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Ал, мне нужно с тобой поговорить, - поторопилась произнести я, подпрыгнув, когда еще одна книга упала на стопку, древний фолиант поднял облачко сверкающей пыли, и в комнате с низким потолком стало душно. - Пожалуйста, - добавила я в ответ на его низкое рычание. - У меня большие неприятности, - прошептала я. - Ходин...

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Ал резко повернулся ко мне. Его взгляд затуманился, и я насторожилась, зная, что он видит мою ауру с копотью. Он прищурился и скривил губы при виде моего костюма для собеседования.
- Это вероломное, лживое оправдание плоти, которая продала бы собственного ребенка за корку хлеба и пару тапочек. На самом деле, ходят слухи, что он так и сделал. Он заставляет тебя носить это? Отвратительно.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Это для урока, - быстро сказала я. - Я сегодня преподаю.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- В этом? - выпалил он, а потом моргнул. - Ты... преподаешь?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- В университете, - ответила я, чувствуя себя крайне смущенной из-за его потрясения. - Пока не вернется профессор Сайкс. - Я заколебалась. - Э, ты его случайно не видел?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Ал повернулся ко мне, забыв о книге в руке.
- Ты замещаешь профессора? Что преподаешь?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Демонологию? - предложила я извиняющимся тоном, и у Ала дернулся глаз. - Это, э-э, работа не на полный рабочий день. День, может быть, два, пока они не найдут Сайкса. Хм, он ведь не у Дали?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Мой голос сорвался почти на писк. Вздохнув, Ал положил книгу поверх остальных.
- Значит, Дали отказался от своей погони за минимальной зарплатой, - пробормотал он. - Или, может быть, его уволили. Никогда не видел, чтобы кто-то так зацикливался на салфетках.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Профессор Сайкс у Дали? - спросила я, и у меня на сердце возникло то же самое неприятное чувство. Как долго Дали жаловался на то, что ему нужна пара высококлассных магов, чтобы его ресторан заработал? И вот теперь у него появился один. Два, если считать Мелоди, хотя она казалась не такой официанткой, как другие. – Побери все до Поворота и обратно, я чуть не убила себя, создавая для вас место в реальности, не для того, чтобы вы все могли послать все к черту, потому что Дали нужен официант! - воскликнула я.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Выразительно помахав рукой, Ал развернулся к полкам, подобрав полы пальто.

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

- Вы все согласились, что больше никаких разумных фамильяров. У нас был уговор, - пожаловалась я. - Где Мелоди? Ее тоже забрал Дали?

maryiv1205 12.10.24 в 11:46

Стоя спиной ко мне, Ал грубо фыркнул.
- Если не можешь навязать кому-то свою волю, не стоит давать обещаний относительно его поведения. Дали требовался хостес, обладающий достаточным мастерством, чтобы справляться с многочисленными сменами и костюмами, необходимыми для его ресторана. После возвращения его книг ему понадобился библиотекарь. Ты же не ожидаешь, что он поместит объявление в газете, а? Я больше не занимаюсь предоставлением квалифицированных фамильяров с достаточной пропускной способностью лей-линий, чтобы выжить, направляя то, что требуется демону. Уверен, что контракты были должным образом заверены нотариусом и засвидетельствованы. - Ал ухмыльнулся мне через плечо. - Законно, как смерть.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Сын пукающей фейри-шлюхи. У меня не было на это времени!

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- У нас был уговор, - повторила я и напряглась, когда он положил еще одну книгу в свою стопку. - Вы следуете правилам и можете тусоваться в реальности. Похищение библиотекаря и профессора противоречит правилам.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Прощай, Рейчел Мариана Морган. - Ал собрал свои книги, явно собираясь уходить.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Подожди! - воскликнула я, но не решилась схватить его за рукав, когда этот чертов негодяй попытался пройти по линии. Волосы потрескивали от мистиков, вероятно, задержавшихся из-за того, что я была такой чертовски интересной. Я больше никогда не буду взывать к помощи Богини.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Ал, я знаю, ты подарил мне сверчков, а не Ходин, - поторопила я, и он остановился. - Пожалуйста. - Смутившись, я отложила книгу Тритон и провела рукой по спутанным волосам. Из-за мистиков свет то тускнел, то становился ярче, что заставляло меня нервничать. - Ходин обманул меня. Мне нужно, чтобы ты взглянул на это и сказали мне, насколько глубоко я в дерьме.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Обманул тебя? - спросил он с сарказмом в голосе. Но любопытство не давало ему уйти, и, осмелев, я развернула книгу так, чтобы он мог видеть ее лицевой стороной вверх. Ал придвинул ее поближе. Внимательно изучил. - У тебя получилось? Написано мелким почерком.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Беспокойство скручивало мне грудь, но он слушал, и это вселяло надежду.
- Это волшебная палочка, - тихо сказала я. - Шесть проклятий. - Я потерла пальцы друг о друга, вспоминая маслянистое ощущение, вспоминая, как мне приходилось заставлять копоть оставаться на мне. Копоть, которая не впитывалась...- Думаю, это одно из проклятий Тритон о памяти. Человек, на котором я это применила, начал что-то забывать, отталкиваясь от настоящего в обратном направлении.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Он издал тихий понимающий звук.
- Вампир в аэропорту? Действительно, проклятие памяти. - Его красные глаза с козлиным зрачком остановились на мне, а на губах мелькнула усмешка. - Поздравляю, Рейчел. Ты действительно одна из нас.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Все внутри похолодело.
- Он сказал, что оно белое.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- И ты ему поверила. Возможно, ты не одна из нас. Возможно, ты просто глупа.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Колени у меня были как лапша, а в животе ощущалась легкость.
- Я собиралась попробовать проклятие на Финнисе... - Если бы я попробовала, начались бы расспросы. Это привело бы ко мне. Я могла получить некоторую свободу действий с Брэдом, потому что это была самооборона и в сочетании с попыткой убийства, но, черт возьми. Я должна была это исправить.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Достойная идея. - Ал оторвался от книги и захлопнул ее, отчего у меня в носу защекотал слабый запах жженого янтаря. - Если ты готова заплатить за это. Ты стираешь память, одно воспоминание за другим. - Ухмыляясь, он наклонил голову. - Приятного урока, уверен, они поймут, что это копоть.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Он солгал мне, - прошептала я, смущенная не тем, что поверила Ходину, а тем, что не доверяла Алу. Разница была в том, что он был прав.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Ал фыркнул, проведя пальцем по закрытой книге, и усмехнулся, когда тяжелая обложка засветилась от присутствия мистиков.
- О, неужели глупая и наивная Рейчел Морган использовала темную магию? Ты в дерьме. Тебе никто не поможет, пока мой младший брат под твоей защитой. - Он дотронулся до стопки книг, и они исчезли. - До свидания, - добавил он, элегантно сдвинув шляпу на затылок.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

- Подожди! - Я облизнула губы, пульс участился, когда он заколебался, оставаясь таким же неподвижным, как книги, окружающие нас, и таким же опасным. - Ходин, - сказала я, побледнев при виде его стиснутых челюстей. - Он не учит меня, - запротестовала я, и, клянусь, от полок донесся нарастающий гул - скрытая сила мистиков резонировала в них. - Я думала, это подарок.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Я замерла, когда слова слетели с губ. Когда демон дает тебе что-то бесплатно, ты что-то упустил.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Гнев исказил его румяное лицо.
- От Ходина нет подарков, - с горечью сказал Ал. - Только проклятия. Если он и подарил его тебе, то только ради себя, а не ради тебя.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Я широко распахнула глаза, когда он шагнул вперед, вынуждая меня отступить, пока я не уперлась спиной в шкаф.
- Если нужна моя помощь, послушай меня, - произнес он нараспев, и от него исходил слабый запах жженого янтаря. - Ты позволила Ходину проникнуть в твою церковь. Теперь она его. Прими это и откажись от него, пока он не прикончил тебя так, что ты даже не увидела ножа.

maryiv1205 12.10.24 в 11:47

Я полгода не давала Ходину ничего, кроме комнаты, и, разозлившись, оттолкнула Ала.
- Я знаю, что ты дал мне попрактиковаться на сверчках. – «Я знаю, что тебе все еще не все равно», подумала я, но не могла этого сказать, чтобы он не сказал вслух, что это не так. - Мне нужна твоя помощь, - сказала я, быстро моргая.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

- Я помогаю тебе, но ты не слушаешь! - крикнул он, и из одной из книг вырвался небольшой энергетический всплеск, который засветился, как шаровая молния, пока не погас. - Ходин - вероломный обманщик! Если он наложил на тебя проклятие без какой-либо оплаты, значит, ты заплатила слишком дорого. Что ты ему за это дала?

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

Я тупо уставилась на него, сердце бешено колотилось.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

- Обещание? - рявкнул Ал, и я ахнула, когда эта копоть попыталась прыгнуть к нему, когда он схватил меня за руку и повернул ее так, чтобы показать мое нетронутое запястье.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

- Нет. - Мой голос прозвучал тихо даже для меня. – Ничего. - Я испуганно отдернула руку. - Я думала, он пытается быть полезным. Чтобы вписаться. Заводит друзей. Друзья помогают друг другу просто так. - Но мои мысли вернулись к последним нескольким дням, и меня охватило смущение. Боже, помоги мне, я действительно была дурой.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

Брови Ала поползли вверх, когда он увидел, что я, наконец, поняла это. Да, я была дурой, но именно это безрассудное доверие помешало Алу убить меня в день нашей встречи… здесь, в подвале университетской библиотеки.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

- Я думала, он пытается быть моим другом, - сказала я, но это прозвучало слабо даже для меня. - Стеф... - Я запнулась.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48

- Ты отдала ему свою подругу? - сказал Ал, и я приоткрыла губы от ужаса.

maryiv1205 12.10.24 в 11:48