Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 2

Глава 2

maryiv1205 30.07.23 в 15:58

- Спасибо, - сказала я мужчине, придерживающему для меня дверь в «У Джуниора», уходя, когда я собиралась войти. Глухо звякнули зачарованные дверные колокольчики, и я замешкалась на пороге, радуясь сухому холоду, который Марк поддерживал в заведении, пока я ждала Пайка. Кофейня со смешанным населением находилась в нескольких улицах от набережной, достаточно близко к стадионам, чтобы ею нельзя было воспользоваться в день игры, и достаточно далеко от площади Фонтанов, чтобы она не была переполнена туристами. Тем не менее, тут всегда было занято. Кондиционер сильно ревел, и все еще слабо пахло потным оборотнем и вампиром. Нет, это Пайк...

maryiv1205 31.07.23 в 12:19

- А, я поняла, - сказала я, когда Пайк, шаркая, вошел следом за мной, мужчина все еще прижимал к носу шелковый платок. - Почему бы тебе не заказать нам столик.

maryiv1205 31.07.23 в 12:19

- Ладно, - пробормотал он. Судя по его порванной рубашке, ободранным костяшкам пальцев и опухшему лицу, на него обращали внимание. Наблюдение за сменой выражений лиц, когда он лавировал между столами, почти стоило допуска к моей странной жизни. Улыбаясь, я направилась к длинной очереди.

maryiv1205 31.07.23 в 12:19

Обстановка в Джуниоре была... уникальной. Нарисованные круги украшали пол, стену, прилавок, возможно, в стиле ар-деко, но я знала, что это на случай, если возникнут проблемы и потребуется установить надежный защитный пузырь. Богато разрисованный круг сзади был местом, где демоны могли входить и выходить, не опасаясь приземлиться слишком близко к кому-нибудь, но линии пылились. Там, где когда-то были десятки фотографий младенцев, одетых как фрукты, теперь была только одна, и кто-то нарисовал огромные витрины с американскими горками и иглой на Кингс-Айленде.

maryiv1205 31.07.23 в 12:19

Мне нужен был кофе. Моя рука болела от удара по чему-то глупому, и грудь болела, когда я пыталась сделать глубокий вдох. Уставшая, я устроилась в конце очереди у холодных полок. Это может занять некоторое время. Человек перед кассой оформлял заказ на то, что могло бы быть целым офисным этажом. Хуже того, три молодых оборотня передо мной хихикали, пытаясь заигрывать с последним наймом Марка: оборотнем с татуировками из трех разных стай. Его длинные волосы были собраны в мужской пучок, и все же ему каким-то образом удавалось выглядеть привлекательно неряшливо под своим зеленым фартуком и аккуратными брюками. Я не смогла сдержать вздоха, когда парень спросил, может ли он заказать овсяно-молочный карамельный латте мокко с обезжиренными взбитыми сливками и мятной посыпкой.

maryiv1205 31.07.23 в 12:19

Ссутулившись, я взглянула на Пайка, который что-то строчил на салфетке, такой жесткой, что она не годилась ни для чего другого.
- Логотипы, верно, - прошептала я. Моя рука действительно болела, и когда парень подошел к стойке самовывоза, а трое щенков начали делать свои заказы, я развернула свою большую холщовую сумку, чтобы найти амулет от боли. Палочка для пуска крови, чтобы вызывать заклинания, была в боковом кармане, и я почти не почувствовала укола, когда открыла ее и ткнула в мизинец.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

Сразу же живые вампиры, наслаждающиеся солнцем у входа в магазин, повернули головы, чтобы найти меня. Входящая смешанная группа тоже заметила это, и Пайк, который оторвался от своих логотипов, чтобы слабо улыбнуться мне.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

И Дали, подумала я, быстро размазывая каплю крови по деревянному амулету и вешая его себе на шею. Угрюмый демон часто прятался в подсобке, пока не становилось тесно, после чего он выходил на двадцать минут, использовал магию, чтобы прожечь очередь, а затем снова прятался. Сегодня, однако, он работал на проходной с помощью пикси. Марк серьезно относился к тому, чтобы быть работодателем с равными возможностями. Или, может быть, это было потому, что заставить кого-либо работать с демоном было трудно. Его вывеска «Требуется помощь» была выполнена неоновой краской.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Мои извинения, - одними губами произнесла я вампирам на солнце, когда боль в моей руке исчезла, а плечи с облегчением опустились. Нахмурив брови, они вернулись к своим разговорам. Запах моей крови был незначительным раздражителем, особенно по сравнению с Пайком. Проработав с ним несколько месяцев, я начала подозревать, что ему нравится носить чужую кровь в качестве знака почета. Я считала совершенно несправедливым, что это делало его более привлекательным. Я просто выглядела как месиво, покрытое кровью.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

Очередь почти не двигалась, и, воспользовавшись случаем, я повернулась, чтобы найти свой телефон, чтобы позвонить Дженксу. Он сразу же взял трубку, его приветствие было громким, перекрикивая голос Аттенборо, рассказывающего на заднем плане документальный фильм о природе.
- Привет, - сказала я, убавляя громкость телефона, когда одна из девушек повернулась ко мне, ее глаза расширились при виде брызг крови на моих шортах. - Айви звонила тебе?

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Ага. - Голос Дженкса был четким; четырехдюймовый мужчина, вероятно, стоял на своем телефоне. - Я получил информацию о ее рейсе. Она знала, что ты была занята. Я сказал ей, что в ее комнате демон, но она все равно планировала остановиться в Цинциннати. Мастер вампиров, которого она привезет, держит ее на коротком поводке.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Ой. - Разочарование опустило мои плечи, но работа есть работа. - Эй, не мог бы ты оказать мне услугу? - спросила я, пересмотрев свою первоначальную мысль посвятить в это всех. - Не мог бы ты убедиться, что Дэвид знает, в чем дело, и что я позвоню ему, если он мне понадобится? Следи за неприятностями. Я ничего не ожидаю, но пока не знаю, чего хочет этот парень.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Конечно, - сказал он, а затем громче крикнул: - О, ради маленьких розовых бутонов Тинки, Бренди, вон! Обойди периметр, как я просил! Я занят.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Не бери в голову. Я позвоню ему. - Я медленно продвигалась вперед в очереди. - Ты занят.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Нет, я сделаю, - сказал Дженкс голосом, тяжелым от гнева на своих арендаторов-пикси. - Ты в Джуниоре?

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Ага. - Я шагнул вперед, когда одна из девушек, наконец, подошла к стойке самовывоза. - Ты чего-нибудь хочешь?

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Небольшой латте с медом. И одну из тех лимонных булочек. Может быть, я смогу подкупить Барибаса, чтобы он серьезно отнесся к безопасности церкви. Все, о чем он заботится, - это сад.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Принято. - Я знала, что он начинал сожалеть о том, что позволил группе перемещенных пикси арендовать кладбище в обмен на охрану его порядка, но любое присутствие пикси было лучше, чем никакого, и он не мог патрулировать весь участок площадью в квартал в одиночку. - Маленький латте и булочку. Цельное молоко, без пены, милый, - сказала я, и динамик затрещал, когда в него попала его пыльца. - Будь там через двадцать.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Подожди! - позвал он, и мой занесенный палец заколебался. - Как прошла пробежка?

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Пайку было весело, - сказала я, взглянув на вампира, все еще занятого салфеткой. - Было бы легче, если бы ты был там.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

Дженкс фыркнул, его похожие на стрекозиные крылья затрещали.
- Никогда не отправляй вампира выполнять работу пикси. Эй, пока я не забыл, звонили из библиотеки. Какой-то парень по имени Ленни хочет с тобой поговорить. Кто-то постоянно вынимал книги из древнего книжного шкафа.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

Ник... подумала я, нахмурив брови, но Ник был мертв, умер от голода в подземелье Тритон. А потом изначальное безвременье рухнуло и забрало даже его кости. Медленно выражение моего лица прояснилось. Пропавшие книги? Это была настоящая работа, возможно, такая, где я могла бы продемонстрировать свои навыки чар вместо того, чтобы ломать голову.
- Правда? - сказала я, разминая больной локоть. - Ты можешь отправить мне его номер?

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- О, ради контрактного ада Тинки, - проворчал он. - Да, позволь мне сразу перейти к этому. Я просто выбью это для тебя своими ногами. Для вечно любящего протирать мхом телефон больше меня.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Отлично. Спасибо, Дженкс. Я ценю это. Скоро увидимся, - сказала я, как раз когда Дженкс закончил разговор. Я подержала телефон на мгновение, затем прокрутила в поисках номера Трента. Приход Айви с мастером вампиров собирался испортить наши выходные. Он был бы признателен за предупреждение.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

Я нажала «Позвонить», и фотография, которую я сделала, где он спит под яблоней, а его лошадь обнюхивает его тонкие светлые волосы, исчезла, когда он взял трубку.

maryiv1205 31.07.23 в 12:20

- Рейчел, - сказал он с явным удивлением, а затем с беспокойством, - Ты в порядке? Пайк…

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

На заднем плане слышался негромкий разговор, быстро приглушенный, когда он переместился в более уединенное место.
- Все в порядке, - сказала я, взглянув на вампира. - Кип подводит кое-какие итоги, но с детьми все в порядке. Не ищи этого в новостях.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Всегда хороший знак, - сказал он, но я могла слышать его беспокойство, и вспышка вины поднялась и опустилась, вины за то, что я работала с Пайком, а не с ним. За этим быстро последовало раздражение из-за того, что Дойл приписывал нашу работу себе. Неужели я действительно настолько тщеславна?

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Э, звонила Айви, - сказала я, когда две девушки передо мной отправили баристе свои номера телефонов, хихикая как сумасшедшие. - Она приедет завтра с представителем Вашингтона. - Мой голос смягчился. - Он проверяет Констанс. Мне мог бы пригодиться твой вклад в это дело. Я знаю, ты занят...

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Я могу быть в церкви через пятнадцать минут, - сказал он, и я удивленно моргнула.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Ты в городе? - Была моя очередь у кассы, но я жестом показал парню позади меня, чтобы он шел вперед. Церковь былы в получасе езды от его поместья.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

Трент молчал три удара сердца. Для быстро соображающего человека это была целая вечность, и мои подозрения усилились.
- Э, да, - сказал он еле слышно. - Я улаживаю кое-какие дела, но могу выйти на минутку.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

Я ждала продолжения, но была только тишина. Обычно он старался организовать совместный обед или ужин, когда бывал в городе. Но опять же, он знал, что я работала.
- О. Хорошо. Вообще-то, я у Джуниора... - сказала я.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Я могу быть там через пять минут, - сказал он, почти прерывая меня в спешке успокоить.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

Он в центре города? Мое внимание переключилось на большие зеркальные окна.
- Круто. Я следующая в очереди. Хочешь, как обычно? - Марк улыбался мне из-за кассы, и я встала перед ним. Он послал Сексуального щенка-оборотня выполнить заказ девушек на выпивку, и меня это устраивало.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Звучит заманчиво. Увидимся через несколько минут, - сказал Трент.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Принято. - Не сводя глаз с Марка, я закончила разговор. Впервые я встретила Марка около четырех лет назад, когда мы с Айви пришли в это заведение, решив уволиться из ОВ и основать собственную частную фирму. Тогда он был храбрым, но немного глуповатым из-за недопонимания и плохих данных. Но и я тоже. Теперь он был владельцем, получив место задешево после того, как я разгромила заведение, пытаясь поймать баньши. Мы оба выросли, и было приятно сознавать, что перемены, настоящие перемены, действительно происходят, когда люди обращают внимание и пытаются учиться.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Привет, Рейчел. Как обычно? Крепкий латте, без жира, без пены, с добавлением малины. И посыпать сверху корицей. Ты хочешь сегодня на льду?

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

Я бросила сумку на прилавок, чувствуя себя так, словно была дома.
- Отбрось эту мысль. Горячий, пожалуйста, - сказала я, страстно желая сладкого напитка.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Один высокий, горячий, тощий демон, - сказал Марк, передавая заказ.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Мне нужен большой черный холодный для Пака. И малый латте из цельного молока, без пены, с капелькой меда, - добавила я. - Одну из тех лимонных булочек, три бейсбольных печенья и большой карамельный латте, обезжиренный, без пены. Горячий.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Дженкс и мистер Каламак придут? - спросил Марк, потянувшись за щипцами и положив в пакет четыре печенья с глазурью. - Должен ли я включить табличку «Закрыто»?

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

Я ухмыльнулась его полусерьезному сарказму.
- На этот раз никакой драки. Обещаю, - сказала я, постукивая по своей карточке, когда высветилась общая сумма. Мои губы изогнулись при виде названия на ней. «Компания Тамвуд, Дженкс и Морган». Но постепенно моя улыбка увяла. Айви не работала с нами с тех пор, как умерла Нина, и она стала наследницей Нины, но я бы ни за что не убрала Айви с визитки или вывески перед церковью.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

- Эй, ты знаешь кого-нибудь, кто ищет работу? - спросил Марк, когда я убрала карточку. - Дали дал мне свое заявление. - Он наклонился вперед, прошептав: - Хорошо, я думаю, он крадет салфетки. Мы лишаемся их слишком быстро.

maryiv1205 31.07.23 в 12:21

«Дали увольняется?» подумала я, удивленная, когда взглянула через стойку на дородного демона, передающего кому-то заказ через окошко. - Нет, но я буду держать ухо востро, - сказала я, засовывая пару купюр в банку для чаевых.

maryiv1205 31.07.23 в 12:22

Марк улыбнулся, увидев добавку.
- Спасибо. Иди, сядь. Дали или я принесем.

maryiv1205 31.07.23 в 12:22

- Хорошо, - сказала я, сияя, когда он дал мне второй пакет с булочкой Дженкса.

maryiv1205 31.07.23 в 12:22

- Дали? Один высокий, горячий, тощий демон! - крикнул Марк, и я ухмыльнулась, когда демон действительно вздрогнул. Почему он хотел выглядеть безработным государственным служащим в брюках и накрахмаленной белой рубашке, когда мог быть кем угодно, было выше моего понимания. Но полагаю, что пить кофе в его мантии для чар с колокольчиками и вышитыми звездами было бы еще хуже. Неудивительно, что он увольнялся. Я всегда думала, что он взялся за эту работу как за способ тайно продавать незаконные проклятия. Может быть, это не сработало.

maryiv1205 31.07.23 в 12:22

Вспышка вины охватила меня, не потому, что он работал с минимальной зарплатой, а потому, что мне все еще нужно было вернуть книги, которые Ал, мой учитель-демон, украл у него. Я знала, что он хотел их получить обратно, но, честно говоря, ученик Дали еще даже не мог говорить.

maryiv1205 31.07.23 в 12:22