Timothy Miller - Awoken / Тимоти Миллер - Проснувшийся: Глава 10

10. Рыбалка

maryiv1205 28.06.23 в 16:57

Эквинокс держал пластиковый шейкер над теплой, как в тропиках, водой, постукивая один, два, три раза. Он внимательно наблюдал за голубыми и оранжевыми рыбками, которые вяло клевали желтоватые неровные хлопья. Рыба сегодня казалась рассеянной, неуверенной в своем кормлении. Они вели себя почти так, как будто их примитивные умы уловили настроение хозяина.

maryiv1205 02.07.23 в 08:57

- Вы чувствуете что-то неладное, малыши? Вы выглядите довольно взволнованным. Возможно ли, что ты каким-то образом ощущаете мое собственное эмоциональное состояние?

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Маловероятно, но тогда нельзя было игнорировать близость рыб к его экспериментам. Несмотря на исчерпывающие меры предосторожности, в какой-то момент они могли быть разоблачены. Эту возможность стоило рассмотреть.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Монитор компьютера на его столе запищал.
- Доктор Эквинокс? - осведомился вежливый женский голос.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Эквинокс не отвернулся от рыбы.
- Да, Колин?

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

- Белуа Набаль прибыл, доктор. Кроме того, ваш десятичасовой звонок ждет на второй линии.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

- Превосходно.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Поставив корм для рыб на полку рядом с аквариумом, он поправил свой безупречно белый лабораторный халат, затем сел за свой стол. Офис был небольшим, но, как и Эквинокс, он излучал ощущение строгого профессионализма. Стены были тусклого цвета мокрого цемента, без картин и его многочисленных наград. Если не считать пятидесятигаллонового аквариума, стоявшего на безликой подставке из оргстекла, стол и два стула были единственной мебелью.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Открыв ящик стола, он достал чашу грубой формы из серого камня с крошечными серебряными вкраплениями и поставил ее на свой стол. Набал узнал бы эту чашу. Белуа доставил его только вчера.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

- Сообщите абоненту по второй линии, что я скоро буду доступен, Колин. И пришлите Белуа Набала.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

- Немедленно, доктор Экинокс.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Эквинокс позволил себе легкую улыбку. Эквинокс не было его настоящим именем, но, учитывая характер его исследований, раскрывать его истинную личность было бы непрактично.

maryiv1205 17.07.23 в 14:02

Дверь в его кабинет открылась, и в комнату вошел Набал. У Белуа была глубокая, бочкообразная грудь и широкие, тяжелые плечи, что намекало на его недюжинную силу и атлетизм. Его лицо было гладко выбритым и загорелым. Как всегда, на нем были темные солнцезащитные очки, но Эквинокс не сомневался, что взгляд Набала был прикован к чашке, причем с того момента, как он вошел в комнату, без сомнения, удивляясь, почему чашка оказалась здесь, а не в одном из научно-исследовательских центров, запертых во времени в герметично закрытые хранилища.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Вы хотели меня видеть, доктор Эквинокс?

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Голос Набала был обезоруживающе медовым, манящим, как лимонад в жаркий летний день. Эквинокс сделал мысленную пометку повысить в должности речевого аналитика, который инструктировал Белуа.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Белуа Набал, хорошо, что ты пришел, - сказал Эквинокс. Он не предложил Белуа стул, а вместо этого указал на чашку. - Я хотел лично поблагодарить вас за то, что вы получили это. Как вы знаете, наши запасы земляной кости опасно иссякли. Примите мои поздравления.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Набал улыбнулся.
- Спасибо вам, доктор. Я всего лишь выполнял свою работу.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Гордость Белуа была очевидна, и Эквинокс внутренне вздохнул. Он надеялся на большее, но Набал, очевидно, не имел ни малейшего представления о своей неудаче.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

«Такое многообещающее слияние», - подумал он. Но, казалось, всегда было место для улучшения.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Ложная скромность - трудная и часто бесполезная черта характера, Белуа Набал, - мягко отчитал он. Сейчас ему нужно быть твердым. - Однако в вашем конкретном случае, возможно, стоит приложить усилия. Неудача - это не то, к чему я отношусь спокойно или терпимо.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Улыбка Набала немного померкла.
- Я не уверен, что понимаю.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Нет? Что ж, возможно, я смогу кое-что прояснить для вас. Когда одно из наших городских подразделений сравнялось с землей, я отправил вас на разведку. Вы помните свои цели?

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Я должен был определить, ликвидировали ли первичные наше подразделение, - немедленно ответил Набал.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- И что?

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- И, если в этом замешаны первичные, выследить их и забрать любую земную кость, которую они могли иметь при себе. - Набал кивнул на чашу. - Я все еще не вижу проблемы. Я отследил GPS-метку нашего сбитого подразделения, включил поиск первичных и извлек кость земли. Миссия увенчалась полным успехом.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Эквинокс покачал головой.
- Твоя миссия, Набал, состояла в том, чтобы выследить и захватить первичных. Извлечение земной кости было желательным, но имело второстепенное значение. Следовательно, для полного успеха вам требовалось вернуть всех участников первичных живыми в это учреждение. Действительно, я бы счел даже одного живого первичного более ценным, чем эта чашка.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Их было восемнадцать, доктор, и они сопротивлялись. Я потерял людей и собак.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Пятнадцать гончих и шесть хороших агентов, если быть точным, - сказал Эквинокс. - Да. Я прочитал отчет. Значительные потери… и бессмысленные, если не захватить живую основную цель.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Набал скрестил руки на груди.
- Я делал свою работу. Поимка даже одного из этих маленьких ублюдков дорого обошлась бы нам в ресурсах. У нас не может быть больше нескольких сотен гончих, готовых к выходу в поле, и примерно вдвое меньше белуа. Скольких вы хотели, чтобы я потратил впустую, ловя одного из ваших драгоценных первичных?

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

Эквинокс сложил пальцы перед собой.
- Даже сейчас вы не видите, и это то, что беспокоит меня больше всего. Я боюсь, что ваша животная половина одержала верх над твоим человеческим разумом, Белуа Набал.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Сэр?

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Вы все еще не в состоянии охватить общую картину. Либо вы намеренно пребываете в неведении, либо ваше лекарство нуждается в корректировке. Все человеческие гибриды разделяют определенные... побуждения. Учитывая ваши действия, я боюсь, что было ошибкой позволить вам возглавить эту миссию.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Я соблюдал свои дозы, сэр, - возразил Набал. - Я полностью контролирую ситуацию.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Думаю, что нет, Набал. Как бы жестоко это ни звучало, у нас есть лишние собаки и агенты. Что нам отчаянно нужно, так это земная кость. Действительно, чашка на моем столе - это самая большая единичная масса элемента, которой мы располагаем.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- И я принес эту штуку сюда, - рявкнул Набал.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Вы это сделали, - согласился Эквинокс. - Я уже поздравил вас с этим достижением. При тщательном мониторинге этот пункт может сохранить жизнеспособность наших исследований еще на год. Что тогда, я вас спрашиваю? Без первичных, которые могли бы направлять нас, мы, возможно, никогда не найдем основное месторождение.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Я не... мы найдем что-нибудь еще, - неуверенно предположил белуа.

maryiv1205 17.07.23 в 14:03

- Да? Как именно? Дом первичных - единственный известный источник этого элемента, и нам еще предстоит обнаружить вход. - Взгляд Экинокса посуровел. - Вы начинаете понимать?

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- Уровень насыщенности воздуха...

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- Они недостаточно высоки, чтобы отследить источник, и могут отсутствовать в течение многих лет. Вы подвели меня, - сказал Эквинокс. - Более того, вы поставили под угрозу мои исследования. Вы понимаете, что это значит? Этот мир умирает, Белуа. Война, голод, болезни - они разъедают всех нас, пожирая, как раковая опухоль. Я пытаюсь все это изменить, пытаюсь спасти мир от самого себя. - Пока он говорил, глаза Эквинокса, казалось, на мгновение поймали свет, вспыхнув, как крошечные магниевые вспышки. - Я отдал этому делу всю свою жизнь, пожертвовал большим, чем вы когда-либо сможете себе представить, и ваша безрассудная жажда крови, возможно, стоила нам всего. Ваша миссия, Белуа, состояла в том, чтобы захватить первичных, а не убивать их.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

Набал побледнел.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

Эквинокс сделал паузу, на мгновение закрыв глаза и собираясь с мыслями. Он позволял себе разозлиться, а это было неприемлемо. В этой катастрофе не было вины Набала, во всяком случае, не полностью. Тем не менее, недавнее поведение Белуа наводило на мысль о крайне неподобающем уровне самомнения. Что требовалось Набалю, так это четкое напоминание о его месте в системе вещей.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

Да. Здесь была необходима твердая рука.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

Эквинокс открыл глаза, разглядывая Белуа с тщательно сконструированным выражением усталого презрения.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- Несмотря на ваши ошибки, - начал он, - вы хорошо сделали, что принесли мне кубок. - Он полез в свой стол и достал желтый конверт, пододвинув его к бледному Белуа. - Следовательно, я решил не ликвидировать вас. - Возможно, это было чересчур, но Эквинокс надеялся, что подразумеваемая встреча со смертью поможет укрепить его власть над взбалмошным Белуа. - Более того, я даю вам шанс искупить свою вину.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

Набал судорожно сглотнул.
- Спасибо вам, доктор.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- В этом файле вы найдете записанные GPS-координаты городского подразделения, которое вы отслеживали до первичных, включая точное местоположение подразделения на момент его гибели. Я хочу, чтобы вы поехали туда.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- Что я буду искать? - нерешительно спросил Набал. - Мы уже нашли труп подразделения и чашу.

maryiv1205 17.07.23 в 14:04

- Вот почему я посылаю вас. Вы следовали по GPS-чипу прямо к цели. Вам не показалось странным, что вы так легко нашли первичных?

maryiv1205 17.07.23 в 14:04