Timothy Miller - Awoken / Тимоти Миллер - Проснувшийся: Глава 31

31. Лес земной кости

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

- Подождите-ка, ребята, - сказал Майкл.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

На тропе впереди Джерико и Лина резко остановились.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

- В чем дело? - спросила Лина. Напряженная, как настороженный горный лев, она бочком подобралась к нему. Ее нефритовый взгляд метался из стороны в сторону, пока она осматривала окружающую листву в поисках какой-либо опасности, которая могла притаиться поблизости. - Что ты видишь?

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Джерико понюхал воздух.
- Это Падшие, Пробужденный?

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Майкл тяжело прислонился к искривленному дереву и покачал головой.
- Нет. Мне просто нужна минутка, чтобы отдышаться. Вы двое убиваете меня.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Поза Лины расслабилась.
- Ну, раз уж мы остановились, может быть, тебе стоит проверить, чтобы убедиться.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Он застонал.
- Я устал, Лина. Я не знаю, смогу ли я удержать это.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Казалось, они бежали уже несколько часов, по узким оленьим тропам и коварным козьим тропинкам, все дальше и дальше, все глубже в горы. Время от времени они останавливались, чтобы напиться из ледяных ручьев или позволить Майклу использовать каменную песню, чтобы обнаружить агентов ВЕН, расползающихся по округе, как черная оспа, и избежать их. Но контролировать каменную песню становилось все труднее с каждой пройденной милей.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

- Отдохни несколько минут, - предложила Лина. - Ты справишься с этим.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

- Спасибо.

maryiv1205 05.08.23 в 10:24

Ноги Майкла были словно налиты свинцом, а последние десять минут в боку нарастал болезненный шов. Он не знал, сколько еще сможет продержаться. Измученный, он прислонился лбом к ближайшему дереву.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Каменная песня усилилась, и он отпрянул назад. В последнее время гудение исходило отовсюду, даже от дерева. Было трудно мыслить здраво.
- Сколько еще, Джерико?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

- Мы очень близко, Пробужденный.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Лина откинула назад волосы. Используя маленькую полоску ткани, оторванную от платья, она собрала свои серебристые локоны в блестящий конский хвост.
- Ты говоришь это весь день, коротышка. Ты хоть знаешь, куда идешь?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Джерико бросил на нее раздраженный взгляд.
- Мы близко, вор. - Сорвав лист с ближайшего деревца, он подбежал к Майклу. – Видишь, Пробужденный. Смотри, это прикосновение земли и костей.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Майкл взял листок и внезапно напрочь забыл о своей усталости. Лист был твердым и почти прозрачным, как тонкий хрусталь или стекло. Он поднес его к носу и вдохнул специфический аромат, напоминающий свежую корицу и горячий асфальт.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Лина ахнула.
- Посмотри на дерево.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Майкл отступил от дерева. То, что он принял за кору, на самом деле было грубой шерстью. Его взгляд медленно поднялся вверх по волосатому стволу. Высоко в ветвях дерева сероватые сосновые шишки открывались и закрывались в медленном, размеренном ритме.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

- Думаю… думаю, оно дышит, - сказал он.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Лина отпрянула, а затем вскрикнула, когда гроздь десятиногих грибов отскочила от ее ног. Этот крик вызвал сердитый свист у них над головами. Белка с голубым оперением вырвалась из укрытия и унеслась прочь на четырех перекрывающихся крыльях. Причудливые крики животных преследовали белку до тех пор, пока она не исчезла вдали.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Лина низко присела, ее взгляд перебегал с одного мутировавшего растения на другое.
- Что это за место?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Майкл провел большим пальцем по хрустальному листу, пробуя на вкус его соблазнительную мелодию.
- Это земная кость. Должно быть, все это мутирует. Должно быть, мы приближаемся к источнику. Я думаю...

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Серебряная искра перескочила с его большого пальца на лист, и внезапно его хватка на каменной песне ослабла и треснула. Его глаза сверкнули серебром, и он упал на колени. Схватившись за голову руками, он пытался сдержать рев в своем сознании.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Лина подбежала к нему.
- Майк, что случилось?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Он не мог ей ответить. Земляная кость была повсюду - в листьях, земле, даже в воздухе. Это было похоже на пожар в его голове.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

- В чем дело, Майк? - Лина склонилась над ним, выражение ее лица было напряженным от беспокойства. - Что? Что случилось?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Глаза Джерико расширились, и он начал пятиться.
- Ты не должен, Пробужденный. У тебя нет путеводного камня!

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Майкл боролся с волной каменной песни, но она была слишком сильной. Он не смог сдержаться. Собравшись с духом, он выдавил слова дрожащими губами.
- Убирайся... прочь.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

- Что?

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Он ударил кулаком в грязь, и земля вздыбилась, как проснувшийся дракон.
- Отойди от меня!

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

Джерико метнулся к деревьям.

maryiv1205 05.08.23 в 10:25

- Беги! – прокричал Майкл. Толстые нити серебряного огня вырвались из его тела, извиваясь в земле и над ней, сливаясь с каждой испорченной земными костями вещью, к которой они прикасались.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Наконец, Лина побежала.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Пушистое дерево раскололось с оглушительным треском, его серые сосновые шишки взорвались одна за другой. Разбегающиеся грибы лопнули, и лес затрясся, словно подхваченный торнадо.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Лина уклонилась, едва избежав огненных щупалец каменной песни. Серебряные лозы последовали за ней, влекомые поющей земляной костью в ее крови. Один из них извивался перед ней, и она перепрыгнула через него и скрылась за деревьями. Перепрыгивая с ветки на ветку, она бежала, когда мир под ней вспыхнул серебристым огнем.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Все еще стоя на коленях в грязи, Майкл ехал верхом на каменной песне, беспомощно наблюдая за жестоким уничтожением сотен растений и тысяч насекомых. Каждая смерть вызывала у него отвращение, но он не мог остановиться, даже когда начал чувствовать, как сила разрывает что-то внутри него. Каменная песня питалась земной костью в течение нескольких часов. Теперь она была слишком сильной, чтобы ее можно было контролировать.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Серебристая полоска взлетела с лесной подстилки, ударив Лину в воздухе и слившись с ее кожей цвета слоновой кости. Она закричала, но не упала. Удерживаемая потрескивающей сетью серебряного света, она корчилась в агонии в десяти футах над землей.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

В глубине души Майкл понимал ее боль. Он почувствовал, как каменная песня овладела ею, почувствовал, как земная кость внутри нее распространяется подобно лесному пожару, изменяя ее кости, мышцы и органы. Это было уже слишком. Через несколько мгновений она рассыплется вдребезги, как хрустальный лист, еще одна жертва ярости каменной песни.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

- Нет! - Яростное отрицание сорвалось с его губ, и Майкл ударил кулаком по земле, рассыпав сноп серебряных искр. Он не допустит, чтобы это произошло. Лина не умрет из-за него. - Нет. Нет. НЕТ!

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Внезапно он понял, что должен сделать. Там было слишком много силы, которую он не мог контролировать. Поэтому вместо этого он использует ее. Он заберет каменную песню у Лины и отправит ее туда, где она больше не сможет причинить ей вреда.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Зарывшись костяшками пальцев в землю, он сосредоточился так, как никогда раньше, вонзая каменную песню глубоко в темную землю. Сила сопротивлялась, медленно отдавая земную кость вокруг него. Зарычав, он подчинил ее своей воле, слив ее с незапятнанным камнем так близко к поверхности. Он вжимался глубже, все глубже и глубже в скалу и камень, напрягаясь, чтобы похоронить каждую йоту своей силы в земле.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Серебристый огонь, охвативший лес, потускнел, а затем исчез. Веревочный фонарь, поддерживавший Лину, тоже погас, и она безвольно упала сверху.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Майкл почувствовал, что его связь с ней оборвалась, но серебряный огонь все еще сочился из его пальцев, и он продолжал вливать смертоносную каменную песню в землю. Его дыхание было прерывистым, из ушей и носа капала кровь, но он продолжал настаивать. Он прикоснулся к скальной породе, к твердой коже мира. Его грохочущая музыка была медленной и необъятной сверх всякой меры. Он проехал сквозь нее, толкая, растягивая, дотягиваясь, пока не коснулся…

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Последовал мощный всплеск расплавленной энергии, как будто он коснулся всего камня в мире в одно ослепляющее мгновение, а затем в него врезался обжигающий ответный удар раскаленной добела энергии.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Связь прервалась, и Майкл откинулся назад с болезненным вздохом. Опустив голову, он вытер кровь с носа и попытался отдышаться. Странно. Его силы были истрачены, но он не чувствовал себя больным. Возможно, он начинал привыкать к каменной песне, или, что более вероятно, земная кость меняла его так же, как меняла Лину.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Несколько секунд спустя Джерико выбежал из кустов рядом с ним, его бледная кожа была забрызгана осколками сломанных листьев и вязким бледным соком мутировавших растений.
- Ты в порядке, Пробужденный?

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Майкл кивнул.
- Жить буду, Джерико. - По крайней мере, он не слился с кукольным человечком. Он бы знал, если бы это было так. Вытащив руку из воронки размером с кулак, которую он оставил в земле, мальчик заставил себя подняться на ноги. - Давай проверим, как там Лина.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Гибкая фигура с длинными серебристыми локонами выпрыгнула из листвы над ними и приземлилась рядом с ними.
- С этим все в порядке, Пробужденный, - сказала Лина.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26

Сердце Майкла пропустило удар.

maryiv1205 05.08.23 в 10:26