Timothy Miller - Awoken / Тимоти Миллер - Проснувшийся: Глава 37

37. Мир

maryiv1205 06.08.23 в 15:00

Эквинокс склонился над микроскопом, изучая последний образец, взятый из одного из более глубоких туннелей. Фрагмент был чист на восемьдесят два процента. Конечно, он знал это и без микроскопа. Образец камня, пропитанного земными костями, взывал к нему с неприятной силой, даже просачиваясь сквозь путевой камень, висевший на золотой цепочке у него на шее.

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

Он глубоко вздохнул, ощущая вибрацию земной кости на кончике языка. Теперь это было так ясно, так близко и в тысячу раз мощнее, чем слабый гул, который он ощущал, погребенный в этих горах так давно.

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

Он учился на втором курсе колледжа, когда Люди высвободили дремлющую внутри него силу. Каким чудом это казалось - слиться со скалой и каменотесом, почувствовать, как сама ткань мира дрожит от его прикосновения. От этого великолепия захватывало дух, а путевой камень был устройством, не похожим ни на что на земле. Конечно, он проанализировал драгоценный камень и необычный серебряный элемент вокруг него, как только смог.

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

Эквинокс со вздохом сожаления оторвался от микроскопа.

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

Так много времени потеряно, так много жизней загублено ради лучшего будущего. Люди должны были прислушаться к нему, должны были принять роль земной кости в этой новейшей эволюции мира. Но мутанты не желали внять голосу разума. Они спрятали кость земли, отказавшись сообщить местоположение своего города, источника стихии. Это было бессмысленное начинание. Как они ни старались, люди не могли спрятать земную кость от каменной песни, не могли помешать ему протянуть невидимую руку, чтобы медленно извлечь ее из земли. И вот, долгие годы усилий наконец принесли свои серебряные плоды. Очень скоро у него будет все это.

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

- Что вы об этом думаете, доктор?

maryiv1205 06.08.23 в 18:01

Эквинокс перевел взгляд на длинноволосого молодого ученого, стоявшего в конце экзаменационного стола.
- Что я думаю о чем, Нельсон?

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Нельсон нервно улыбнулся.
- Что вы думаете об образцах, доктор? - Он кивнул кусочки в бронированных складских помещениях, сложенные в дальнем конце палатки-лаборатории. - Это почти чистое вещество и... ну, я даже не могу представить себе его возможности.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

- Я могу, Нельсон, - сказал Эквинокс. - Вот почему я здесь командую. Честно говоря, я несколько разочарован отсутствием у вас воображения. Вы умный человек; по-моему, наполовину слишком робкий. По-настоящему исключительный ученый должен быть не только ученым, но и провидцем. Он не должен бояться переходить границы дозволенного.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Улыбка Нельсона померкла.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Полог за спиной молодого ученого раздвинулся, и в палатку вошел лысый белуа. Закрыв за собой створку, гибрид встал у выхода, скрестив руки за спиной.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Эквинокс приподнял бровь, приглашая белуа выступить с докладом.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

- Они готовы, доктор Эквинокс, - объявил белуа глубоким баритоном. - Мы можем действовать по вашему слову.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

- Превосходно, Белуа Иеремия, - сказал Эквинокс и постучал пальцем по микроскопу. - Нельсон, я хочу, чтобы эти образцы были защищены, как только вы закончите. Я не хочу рисковать земной костью.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Нельсон кивнул.
- Конечно, доктор Экинокс. Там наготове стоит вертолет. Первые шесть контейнеров будут доставлены на ферму в течение часа.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

- Выделите еще три вертолета для транспортировки, - сказал Эквинокс. Застегнув свой белый халат, он прошел мимо Нельсона к выходу. - С каждым часом мы собираем все больше земной кости, и я не хочу оставлять что-либо из этого на виду. Пока вы этим занимаетесь, отправьте три исследовательские группы по периметру лагеря в две мили. Местная среда претерпела значительные изменения; попросите команду внести в каталог столько вариантов, сколько они смогут найти, и отправить свои образцы вместе с контейнерами.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

- Сию минуту, доктор Экинокс.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Иеремия откинул полог палатки, и Эквинокс вышел на открытый воздух.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Импровизированная лаборатория находилась в дальнем конце долины. Русло ручья здесь было почти ровным, что подвергало хрупкое оборудование меньшей опасности опрокидывания или иного повреждения. В нижней части долины располагались две посадочные площадки, а также несколько похожих на павильоны палаток, отведенных для рабочих и сил безопасности.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Эквинокс поднял воротник пальто. На улице было прохладно. День становился все более долгим. Длинные изогнутые тени заполнили долину по мере того, как солнце медленно скрывалось за горами. На опушке леса начал подниматься тонкий туман.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

В каменной песне что-то дрогнуло, и из-за угла палатки вышли две гончие ВЕНА. Наземные подразделения замерли, увидев Эквинокса и Иеремию, но только на то время, которое потребовалось им, чтобы определить запах Эквинокса. Они сели рядом, внимательно поводя ушами в ожидании указаний.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Эквинокс пренебрежительно махнул собакам.
- Продолжайте.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Собаки немедленно возобновили свое патрулирование.

maryiv1205 06.08.23 в 18:02

Эквинокс жестом пригласил Иеремию следовать за собой и направился к утесу.
- Сколько их у нас, Белуа Иеремия?

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Иеремия достал из кармана куртки цифровой блокнот и сверился с синим экраном.
- Подразделения, которые мы отправили прочесывать горы, все еще работают, доктор. Три команды из двадцати человек подготовлены и готовы к работе. Остальные должны быть здесь к утру.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Пока достаточно, - сказал Эквинокс. Проходя по лагерю, люди в камуфляже вытягивались по стойке смирно, приветствуя Эквинокса, когда он проходил мимо. Он не потрудился ответить на этот жест. Он был ученым, а не генералом. Как он мечтал о том дне, когда ему больше не придется полагаться на услуги бывших солдат и наемников. - А как насчет нашего модифицированного персонала?

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Они добрались до утеса, и Экинокс посмотрел вверх на огромную рану, вырезанную на его поверхности. Это была хитрая уловка - обрушить камень сверху, пока он сосредоточился на туннеле. Учитывая то, как жестоко мальчик владел каменной песней, он бы никогда не подумал, что Майкл способен на такой подвиг. Каменная песня выплескивалась из юноши, как вода из прорвавшейся плотины - бессистемно, без сосредоточенности или сдержанности.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Эквинокс нахмурился. Путеводный камень мальчика должен был предотвратить такие дикие и потенциально опасные вспышки силы. Возможно ли, что Люди подарили своему новому Пробужденному испорченный драгоценный камень?

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Это было возможно. В любом случае, оползень оказался лишь временной неудачей. Используя каменную песню, ему потребовалось меньше часа, чтобы преодолеть препятствие. Цепочки огней теперь освещали цилиндрический проход, который он просверлил в упавшей скале.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Модифицированный персонал распределен довольно слабо, - сказал Иеремия. - Я отправил сообщение на ферму, и они высылают транспорт. Первые партии будут доставлены сюда завтра утром. На данный момент у нас девяносто шесть гончих, тридцать городских следопытов и тридцать шесть белуа. Согласно вашим инструкциям, Белуа Набал осуществляет оперативное командование человеческими гибридами.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Всего тридцать шесть? Что насчет белуа, посланных в туннели?

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Иеремия неловко кашлянул.
- Они еще не отчитались, доктор. Там, внизу, настоящий лабиринт. Возможно, они заблудились в сети пещер.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Эквинокс приподнял бровь.
- Хорошо обученная группа модифицированных людей, которые оснащены передовым коммуникационным оборудованием, затерялась под землей? Думаю, что нет. Дай мне честную оценку, Иеремия. У меня нет терпения к необоснованному оптимизму. Это бесполезная черта для советника.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Щеки Иеремии покраснели.
- Первичный контакт - наиболее вероятное объяснение, доктор Экинокс. Поскольку никто из наших белуа не вернулся, мы должны исходить из стопроцентного исхода столкновения.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Эквинокс кивнул.
- Я согласен с твоей оценкой, Иеремия. Я мог бы добавить, что такое количество причинно-следственных связей указывало бы на нападение значительно превосходящих сил.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Такое вполне возможно, доктор Эквинокс, - сказал Иеремия. - Я предлагаю отправить городские подразделения в туннели на разведку, пока мы ждем подкрепления. Первые никуда не денутся, и в течение двадцати четырех часов у нас будут силы в пятьсот человек и гибридов. Если вы готовы подождать, мы можем утроить это число за неделю.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Экинокс задумчиво уставился в туннель, позволяя богатому земными костями воздуху наполнить его разум своим теплым гулом. Он ждал пятнадцать лет. Пятнадцать лет искоренял рак и другие заболевания у высокопоставленных руководителей и политиков, укрепляя свою базу власти в рамках подготовки к этому моменту. Десятки могущественных мужчин и женщин были подчинены его воле с помощью средств подавления мутаций, которые мог предоставить только он. Успех был так близок, что он чувствовал его вкус.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Сообщите Белуа Набалю, что он должен организовать силы, как только прибудут транспорты. Я хочу, чтобы он был готов к переезду завтра к полудню. И мне понадобятся два белуа в качестве личного сопровождения.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Иеремия возился со своим цифровым блокнотом, чуть не уронив его.
- Вы идете с ними? Простите меня, доктор, но это невероятный риск. В целях вашей безопасности я предлагаю вам воздержаться от посещения туннелей до тех пор, пока наши силы не доберутся до цели.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Я пойду с Набалем, Белуа Иеремия, - сказал Эквинокс. - Отправьте следопытов сегодня вечером. Я хочу получить схему сети пещер как можно скорее. Кроме того, подготовьте нашего гостя к путешествию. Он окажется полезным, когда мы встретимся с мальчиком.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

- Но, доктор, я просто...

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Глаза Эквинокса наполнились серебром.

maryiv1205 06.08.23 в 18:03

Рот Иеремии захлопнулся. Торопливо кивнув, он повернулся и поспешил к лагерю.

maryiv1205 06.08.23 в 18:04

Эквинокс выбросил гибрид из головы, вглядываясь в туннель своими прозрачно-серебристыми глазами. Он был так близко.
- Я ждал достаточно долго.

maryiv1205 06.08.23 в 18:04