Timothy Miller - Awoken / Тимоти Миллер - Проснувшийся: Глава 43

43. Всадники Фалькринов

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Камень растаял, как горячий воск, закрывая вход в туннель под настойчивой лаской каменной песни. Узкий проход, извилистый каменный коридор всего в часе подъема от поверхности, открывался вдоль стены широкого туннеля, по которому Майкл и всадники фалькринов шли больше часа. В отличие от некоторых других, это отверстие было всего в несколько футов шириной, и поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы закрыть его. По крайней мере, так думал Майкл.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Участок жидкой породы, которому он так тщательно придавал новую форму с помощью каменной песни, внезапно затвердел и треснул. Отделившись от остальных, порода с грохотом упала на пол, оставив двухфутовое отверстие в гладком камне, которым он завалил проход.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Майкл выпустил каменную песню и уставился на дыру.
- Черт побери! В тот раз я думал, что у меня все получилось.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Почувствовав его волнение, фалькрин пошевелился под ним, издав что-то вроде фырканья, прежде чем снова улечься.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

- Ты должен быть нежен, когда поешь камню, Пробужденный, - посоветовал Высокая Тропа со спины своего фалькрина. - Ты должен быть долотом, а не молотком.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Стоя на фалькрине, Джерико взглянул на повреждения через плечо Майкла.
- Будь внимателен, Пробужденный, - сказал он. - Старейшина Высокая Тропа знает этот камень.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

- Я пытаюсь. - Майкл вытер пот с лица. Это был последний проход, который им нужно было запечатать, но он был в два раза больше первого, и парень был измотан. - Это нелегко, когда камень старейшин задерживает каменную песню. У меня такое чувство, будто я пытаюсь поднять целую гору.

maryiv1205 13.08.23 в 13:25

Он посмотрел туда, где всадники фалькринов стояли на страже у северного туннеля, откуда должны были прийти войска ВЕН. Высока Тропа отправил полдюжины всадников вверх по проходу, чтобы ВЕН не застал их врасплох, но время поджимало.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Я собираюсь снять эту штуку на минутку, - сказал Майкл. Он потянулся к застежке древнего камня. - Просто в нем слишком тяжело.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Высокая Тропа застыл на месте.
- Не делай этого!

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Голова скакуна кукольного человечка дернулась при этих резких словах. Он пронзительно закричал, его крючковатый клюв широко раскрылся в предупреждении, когда он сделал шаг к Майклу.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Майкл на мгновение встревожился, когда его фалькрин развернулся лицом к угрозе, но затем Высокая Тропа пролаял один-единственный резкий звук, и оба зверя мгновенно опустили головы. Высокая Тропа бросил на Майкла извиняющийся взгляд, прежде чем заговорить снова.
- Твоя сила значительно возросла с тех пор, как ты вошел в город, - объяснил кукольный человечек. - Если ты уберешь древний камень, каменная песня поглотит тебя. Ты умрешь, Пробужденный.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Майкл с трудом сглотнул, а затем медленно убрал руки с кулона.
- Спасибо за подсказку, Высокая Тропа. Я просто отдохну несколько минут, чтобы отдышаться, а потом попробую еще раз.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Очень мудро, мой Майкл, - сказал Джерико.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

С севера донесся крик, и в комнату ворвался один из разведчиков Высокой Тропы.
- Старейшина Высокая Тропа, падшие над нами!

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Высокая Тропа повернул своего фалькрина.
- Где твои братья?

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Падшие вышли из тени в большом количестве, старейшина Высокая Тропа, - сказал разведчик. - Мы пытались сбежать, но спасся только этот.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Серебристые глаза Высокой Тропы пылали яростью.
- Сколько Падших?

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Разведчик опустил голову.
- Твой народ не может выстоять против них, старейшина. Мы должны бежать.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Они, должно быть, нашли дорогу вниз из туннеля, которым пользовались мы с Линой. - Майкл спросил: - Как далеко они?

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Они будут здесь через несколько минут, Пробужденный, - ответил разведчик.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Майкл повернулся к зияющей дыре, которую он оставил в скале. Отряд ВЕН, должно быть, путешествовал несколько часов, чтобы забраться так далеко в лабиринт туннелей. На такой глубине они были далеки от того, чтобы рассчитывать на какую-либо поддержку с поверхности. Но если они найдут этот боковой проход, все скоро изменится. Используя проход, у ВЕН будет способ быстро перебросить подкрепление. Хуже того, открытие прорубит три четверти лабиринта туннелей, ведущих в город кукольных человечков. - Высокая Тропа, бери своих всадников и уходи.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- А ты, Пробужденный? - спросил Высокая Тропа.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Майкл приложил ладони к стене, сливаясь с ее жужжащей музыкой.
- Я должен закончить. Не волнуйся. Джерико и я будем прямо за тобой.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Выражение лица Высокой Тропы посуровело.
- Этого не может быть, Пробужденный. Твои люди бегут вместе или умирают рядом с тобой.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Прежде чем Майкл успел возразить, из северного туннеля вырвалась стая черных гончих. Фалькрины кричали и брыкались, когда ВЕН набросился на них и их всадников.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

Майкл ахнул и схватился за лямки, когда его конь встал на дыбы, а Высокая Тропа выдернул зеленое копье из лямки своего седла.
- Заканчивай с печатью, Пробужденный, - сказал кукольный человечек. - Твой народ сдержит Падших. - Щелкнув пятками, он пришпорил своего фалькрина и бросился в самую гущу схватки. Гончая прыгнула на старейшину, и Высокая Тропа вонзил свое копье в горло собаки, мгновенно убив ее. - Смерть предателям и падшим!

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Смерть предателям и падшим! - взревели всадники.

maryiv1205 13.08.23 в 13:26

- Высокая Тропа, нет! - крикнул Майкл. - Их слишком много.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

- Оставь его, мой Майкл, - сказал Джерико. - Всадники выполняют свой долг. Не позорь их. Закрой туннель.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Гигантские гончие хлынули из туннеля, как зловещий прилив, и были встречены острыми как бритва клювами фалькринов, лесом зеленых копий и неукротимой отвагой горных жителей. На каждого сбитого ими всадника приходилось по четыре гибрида, но гончие продолжали наступать.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Поскольку каждое мгновение стоило жизни все большему числу кукольных человечков, Майкл собрал всю свою волю и заставил каменную песню вонзиться в хрупкую скалу. Его фалькрин совершенно неподвижно лежал между его бедер, словно чувствуя его сосредоточенность. Он не спешил, изо всех сил стараясь не обращать внимания на буйство битвы вокруг него. На этот раз он должен был сделать все правильно, без ошибок. Спустя, казалось, целую вечность, скала расплавилась, скрыв за собой туннель.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Майкл шумно выдохнул.
- Дело сделано. - Повернув своего фалькрина, он поискал Высокую Тропу среди рукопашной схватки. Но всадники столпились у северного входа, и он не мог видеть старейшину. - Высокая тропа! - Он отчаянно надеялся, что отважный всадник все еще жив.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Майкл вздохнул с облегчением, когда Высокая Тропа галопом ускакал с поля боя. С копья старейшины текла кровь, а на боку его фалькрина виднелись глубокие порезы.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

- Путь закрыт? - спросил старейшина.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Майкл кивнул.
- Собирай своих всадников, Высокая Тропа. Нам нужно вернуться на мост.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Высокая Тропа покачал головой.
- Я не могу, Пробужденный. Даже сейчас нас едва хватает, чтобы удержать туннель. Если мы попытаемся отступить, Падшие набросятся на нас, как раскаленный камень, и разделают нас.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

У Майкла пересохло во рту.
- Что мы можем сделать?

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Лицо Высокой Тропы было мрачным.
- Ты должен вернуться один, Пробужденный. Мой клан будет удерживать Падших так долго, как сможет.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

- Нет. - Каменная песня усилилась, и глаза Майкла засверкали серебром. - Мы уходим вместе или не уходим вообще.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Высокая Тропа печально улыбнулся.
- А кто захлопнет ловушку, если ты падешь здесь? Нет. Если ты почтишь нашу смерть, Пробужденный, победи Предателя прежде, чем он доберется до города, и спаси земную кость от Падших. Сделай это, и мои люди погибнут не напрасно.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Майкл вцепился пальцами в лямки фалькрина.
- Высокая Тропа, я...

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Джерико легонько коснулся его локтя.
- Это единственный способ, мой Майкл.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Пара трансформированных белуа прорвалась сквозь толпу всадников, устремляясь к ним. Высоко подняв копье, Высокая Тропа направил своего фалькрина им навстречу.
- Иди, Пробужденный. Уходи сейчас же!

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

С мучительным криком Майкл пустил своего фалькрина вскачь. Стыд снедал его, когда он выбегал из пещеры, и он прибавил скорости своему фалькрину, когда они петляли по проходам. Его фалькрин был быстр, но крики умирающих эхом отдавались в его голове еще долго после того, как он оставил битву. Когда они приблизились к Большому мосту, Джерико снова похлопал его по локтю.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

- Падшие выследят нас, Пробужденный. Мы должны быть осторожны.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27

Сморгнув горячие слезы с глаз, Майкл покачал головой.
- Ты ошибаешься, Джерико. С этого момента остерегаться следует ВЕН.

maryiv1205 13.08.23 в 13:27