A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 5

5.

Darlar 10.05.24 в 16:55

ПРОКЛЯТЬЕ И БЛАГОСЛОВЕНИЕ

Darlar 10.05.24 в 16:55

Где-то посреди размышлений Бринли о том, насколько плохо будет скользнуть в Пустошь, чтобы не видеть больше эту утомительную церемонию, как вдруг монотонную речь канцлера прервал женский визг. Можно ли винить Бринли за то, что она на секунду даже обрадовалась этой возможности переключиться с выслушивания истории Отбора на что-то более интересное?

Darlar 10.05.24 в 17:28

Едва церемония началась, как Бринли уже с нетерпением ждала её окончания. Мало того, что речь была безумно скучной, так ещё и всех девушек одели в чёрные платья без бретелей. А десятисантиметровые каблуки так и вовсе были созданы как орудия пытки. Бринли мечтала поскорее их снять.

Darlar 10.05.24 в 17:30

Второй крик раздался вскоре после первого.

Darlar 10.05.24 в 17:31

Бринли запрокинула голову и сощурила глаза в поисках источника звука. Тени пульсировали внутри неё, и Бринли, сжимая пальцы в кулаки, позволила им соскользнуть с неё. Чёртова завеса посреди зала, которая, по задумке, не позволяла им увидеть мужчин, на деле увидеть что-либо вообще.

Darlar 10.05.24 в 17:33

Вон там!

Darlar 10.05.24 в 17:33

В дальней части зала, у самого выхода, лежала на полу зрительница. Даже сквозь завесу Бринли разглядела её распростёртую фигуру.

Darlar 10.05.24 в 17:35

Ноздри вампирши затрепетали, сердцебиение ускорилось.

Darlar 10.05.24 в 17:35

Кровь.

Darlar 10.05.24 в 17:35

Она узнала бы этот запах где угодно. Это её жизнь, как-никак. Источник её бессмертия. Кровь для неё - это всё.

Darlar 10.05.24 в 17:36

В их нише прозвучало рычание, и Бринли не сразу сообразило, что оно доносилось из её собственной груди. Она опустила глаза в пол, пытаясь справиться с инстинктами.

Darlar 10.05.24 в 17:39

Часть её - дикий, смертоносный, беспощадный монстр, созданный, чтобы убивать, - хотела перепрыгнуть через перила. Бринли бы вызвала крылья и спокойно опустилась вниз. Но другая часть - рациональная, разумная - помнила, что она пришла сюда не пировать. И эта часть говорила ей, что нужно уходить, пока из-за какой-то глупости вся миссия не оказалась под угрозой.

Darlar 10.05.24 в 17:53

Женщины вокруг вопили. Бринли готова была поклясться, что даже слышала плач. Но все их голоса превратились в фоновый шум.

Darlar 10.05.24 в 17:56

Бринли боролась с противоречивыми желаниями. В этом она не отличается от других вампиров: кровь - это и её сила, и слабость одновременно. Проклятье и благословение. То, что даёт ей жизнь, и пульсирующая нескончаемая нужда.

Darlar 10.05.24 в 17:59

Клыки царапнули язык. Бринли не могла оторвать глаз от всё увеличивающейся багровой лужи на полу. Так близко... Всего два, максимум три этажа. Никто и глазом моргнуть не успеет, как Бринли окажется внизу. Тени защитят её, пока она утоляет жажду. Она могла бы...

Darlar 10.05.24 в 18:03

- Леди! - крикнул охранник, его зычный голос выдернул Бринли из раздумий.

Darlar 10.05.24 в 18:04

Она заставила себя оторвать взгляд от тела и развернулась к солдату.

Darlar 10.05.24 в 18:05

- Следуйте за мной, - приказал он. - Мне велено немедленно вернуть вас в Багровый зал.

Darlar 10.05.24 в 18:06

Вздох облегчения сорвался с губ Бринли, когда она двинулась к стражнику. Каждый шаг уводил её всё дальше от багряного искушения.

Darlar 10.05.24 в 18:07

Ещё три охранника ждали в коридоре. Двое шли впереди, указывая девушкам путь, двое замыкали.

Darlar 10.05.24 в 18:08

Хищная сторона Бринли пробудилась от запаха крови, и теперь она не унималась. Кружила, извивалась, точно тени в её венах, готовилась напасть.

Darlar 10.05.24 в 18:11

Бринли вздрогнула, когда кто-то коснулся её руки.

Darlar 10.05.24 в 18:12

- Что происходит? - спросила Хейли дрожащим голосом, обняв себя руками. Её бледные крылышки подрагивали за спиной.

Darlar 10.05.24 в 18:12

У Бринли сжались внутренности при звуке голоса эльфийки удачи. Хейли звучала почти как...

Darlar 10.05.24 в 18:14

Нет.

Darlar 10.05.24 в 18:14

Бринли запретила себе об этом думать. Она не может позволить воспоминаниям взять над ней верх. Она должна сохранять бдительность.

Darlar 10.05.24 в 18:14

Но всё же она могла сжалиться над Хейли и постараться защитить её. Эльфийка удачи казалась слишком хрупкой для этого мира. Окружающие их жестокость и несправедливость могут сломить её.

Darlar 10.05.24 в 18:15

Бринли наклонилась.
- Точно не знаю, - шепнула она. - Рискну предположить, что в кого-то стреляли.

Darlar 10.05.24 в 18:16

Это было самое логичное объяснение такому количеству крови. Даже когда они ушли достаточно далеко, чтобы не чувствовать запаха, клыки Бринли всё ещё горели. Ей нужно будет утолить жажду, причём довольно скоро.

Darlar 10.05.24 в 18:17

В прошлом, когда королевством Элейтой правили вампиры, дети Исваны часто заводили себе кормушки. Они могли пить кровь из вены когда хотели. Сейчас же подобное поведение осуждается. Теперь необходимую для выживания жидкость вампиры получают через банк крови.

Darlar 10.05.24 в 18:20

За определённую плату, разумеется.

Darlar 10.05.24 в 18:21

Платить за кровь считалось более "гуманным", чем кусать. Если уж на то пошло, Бринли ни разу никого не кусала. И она была убеждена, что все эти банки крови - это лишь один из способов обуздать вампиров, придуманный Делегатами.

Darlar 10.05.24 в 18:22

Когда дети луны пьют кровь не из вены, их силы значительно уменьшаются. Да, такие дары, как крылья и тени, от этого не страдают, но Джелизетт часто рассказывала своему потомку, что в былые времена у вампиров были и другие дары. Один из их кровавых предков мог даже читать мысли. Бринли ни разу не встречала Эстрейю де ла Поинт, но была наслышана о её невероятных способностях.

Darlar 10.05.24 в 18:25

Эстрейя, как и многие вампиры, жившие в Четырёх Королевствах, добровольно погрузилась в глубокий сон, когда основали Республику. Существует много легенд о древних вампирах, которые устали от жизни и мечтали обрести покой. Их местонахождение держится в строжайшем секрете, известном только избранным.

Darlar 10.05.24 в 18:29

Хейли ахнула, и несколько девушек оглянулись в её сторону.
- Стреляли?
Паника вспыхнула в глазах эльфийки удачи, и Хейли споткнулась на ровном месте.

Darlar 10.05.24 в 18:29

Бринли поймала её за руку и помогла вернуть равновесие, не дав эльфийке упасть.
- Не привлекай внимания, - предупредила вампирша.

Darlar 10.05.24 в 18:31

Бринли, как никто другой, знала, что скрываться и оставаться в тени - лучший способ добиваться своих целей. Она не хотела давать повода кому-либо пристально наблюдать за ней.

Darlar 10.05.24 в 18:34

- О боги, - простонала эльфийка удачи. - Я думала, это безопасное место. - Хейли заламывала руки, её голос был полон тревоги. - Никогда бы не подумала, что начнётся стрельба!

Darlar 10.05.24 в 18:35

Не привлекать внимание, называется. К концу своей фразы Хейли уже буквально кричала.

Darlar 10.05.24 в 18:36

Валентина появилась из ниоткуда.
- Разве ты не эльфийка судьбы? - оскалилась она. - Ты должна была это предвидеть.

Darlar 10.05.24 в 18:37

Хейли как будто пыталась сжаться, стать меньше.
- Это не... Это не так работает... - Её крылья затрепетали. Она была белее мела. - Я не могу... мы не знаем все пути судьбы...

Darlar 10.05.24 в 18:39

- Оставь её в покое, - рявкнула Бринли. - Не видишь, она в шоке.

Darlar 10.05.24 в 18:40

Не все так привычны к смерти, как Бринли. Хейли, очевидно, не знала, какой ужасной бывает жизнь. В какой-то мере ей повезло.

Darlar 10.05.24 в 18:40

Наивность Бринли утонула вместе с её семьёй.

Darlar 10.05.24 в 18:42

Бестактная фейри сморщила нос.
- О, всё с вами понятно. Эльфийка судьбы нашла себе клыкастую защитницу. Два изгоя прибились друг к другу. Кровососка и плебейка.

Darlar 10.05.24 в 18:43

- Отвали, - огрызнулась Бринли, притянув Хейли ближе к себе. Эльфийка дрожала и жадно хватала ртом воздух. - Найди себе другую жертву.

Darlar 10.05.24 в 18:44

Сиреневые глаза Валентины распахнулись. Она оскалилась.
- Ты мерзкая кровопийца. Да ты хоть знаешь, кто я?

Darlar 10.05.24 в 18:46

Бринли вскинула бровь и надменно ответила:
- Для меня ты просто говорящий ужин.

Darlar 10.05.24 в 18:46

Совершенно отвратительный ужин. Её кровь на вкус наверняка похожа на помои. Но Бринли уже было плевать. Она не знала, к какому виду фейри относится Валентина, унаследовала ли она стихию матери или отца, кем бы он ни были, но прямо сейчас ей уже было всё равно. Её самоконтроль висел на волоске.

Darlar 10.05.24 в 18:49