A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 11

11.

Darlar 14.10.24 в 11:33

Мои алгоритмы не позволяют мне это обсуждать

Darlar 14.10.24 в 11:33

За две недели прошла треть Отбора. Райкер вытянул ноги перед собой, устраиваясь на диване поудобнее.

Darlar 17.10.24 в 13:57

Было уже позднее утро, и они проболтали с Валентиной больше часа. Это уже было их четвёртое свидание за неделю. По большей части они обсуждали её любили магазинчики на Рэд-Плазе - богатом районе Золотого города.

Darlar 17.10.24 в 14:01

- Ну ладно, хватит обо мне, - в какой-то момент сказала Валентина. - Чем занимаешься ты, когда не на службе, капитан?

Darlar 17.10.24 в 14:02

Слава богам, разговор про моду закончился. Не то чтобы Райкер не ценит хорошую одежду - как и любой мужчина, он восхищается женской красотой, подчёркнутой теми или иными элементами гардероба, - но мода его не интересует.

Darlar 17.10.24 в 15:45

Откинувшись на спину, он закрыл глазами.
- Зависит от разных факторов, - ответил он спустя минуту.

Darlar 17.10.24 в 15:45

- Например? - промурлыкала Валентина.

Darlar 17.10.24 в 15:46

- Например, от того, с кем я.

Darlar 17.10.24 в 15:46

Фейри засмеялась, но этот звук был странным. Совсем не таким, как у Бринли, и внутри него ничего не откликалось.

Darlar 17.10.24 в 15:47

Валентина совсем не похожа на Бринли.

Darlar 17.10.24 в 15:48

За прошедший месяц Райкер постепенно отсеивал прочие варианты, остановившись на двух самых подходящих девушках.

Darlar 17.10.24 в 15:49

Разум подсказывал ему выбрать Валентину. Это умное решение. По всем формальным характеристикам она была прекрасной женой для него. Воплощала в себе всё, что только можно желать в супруге. Образованная, с хорошими манерами, уже знакомая с образом жизни Делегатов. Голос матери в его голове настойчиво убеждал его выбрать дочь Канцлера.

Darlar 17.10.24 в 15:50

Валентина сможет осчастливить его наследниками, что в случае с Бринли исключено, поскольку у вампиров не бывает детей. С фейри род Уотерборнов продолжится, объединившись с древним родом Роуз. Их дети станут выдающимися членами общества.

Darlar 17.10.24 в 15:54

В теории Валентина Роуз была идеальна.

Darlar 17.10.24 в 15:55

Однако каждый раз, когда Райкер разговаривал с фейри огня, он невольно сравнивал её с Бринли. У девушек не было ничего общего. Бринли казалась настоящей, в отличие от Валентины. Вампирша дотянулась до его сердца, которого прежде никто не касался.

Darlar 17.10.24 в 15:58

Некоторые мужчины уже определились с выбором. Териан и робкая Хейли общались каждую свободную минуту. Филипп увлёкся девушкой-оборотнем по имени Тринити. Некоторые продолжали общаться с разными девушками. А пара участников, кажется, вовсе не нашли никого по душе.

Darlar 17.10.24 в 16:00

- Как бы ты провёл прекрасный солнечный день, свободный от работы, будь ты со мной? - спросила Валентина.

Darlar 17.10.24 в 16:02

Он легко мог представить идеальный день в одиночестве. Большинство его дней на службе были расписаны по минутам. Всё, начиная с первого шага в армейский лагерь и до момента, как за ним закрываются врата, было регламентировано. В свободны дни он предпочитал расслабиться. Ему нравилось играть в игры, выгуливать собаку, смотреть спортивные матчи с друзьями.

Darlar 17.10.24 в 16:04

Райкер уже достаточно хорошо знал Валентину, чтобы понимать, что её такой вариант не устроит. Выбери он её, вся его жизнь будет состоять из нескончаемых вечеринок, огромных счетов, шоппинга, официальных ужинов и светских мероприятий.

Darlar 17.10.24 в 16:06

Его утомляла одна только мысль об этом.

Darlar 17.10.24 в 16:06

Сделав большой глоток кофе с ликёром, Райкер потёр виски.
- Будь я с тобой, я бы, наверное, проснулся рано утром, чтобы приготовить тебе завтрак с твоими любимыми блюдами.

Darlar 17.10.24 в 16:08

- Ммм, мне уже нравится, - промурлыкала Валентина.

Darlar 17.10.24 в 16:08

Он и не сомневался.
- После этого я бы повёз тебя на шоппинг, где ты бы покупала себе всё, что захочешь.

Darlar 17.10.24 в 16:09

Его мать, Тёрша, и сестра, Ривер, обладают изысканным вкусом и часто ездят по магазинам вместе. Только в такие моменты они перестают ругаться. И хотя он ни разу не присоединялся к ним за все эти годы после бури, Райкер частенько слышал во время семейных ужинов об их непомерных тратах.

Darlar 17.10.24 в 16:11

Он был уверен, что Валентина найдёт с ними общий язык. Она очень похожа на девушку с отличным вкусом и подвешенным языком, которой нравится вся эта роскошная жизнь. Если Райкер выберет Валентину, она прекрасно впишется в жизнь, которую для него хочет его мать.

Darlar 17.10.24 в 16:17

Но та ли эта жизнь, которую хочет сам Райкер?

Darlar 17.10.24 в 16:17

В наушниках послышался счастливый вздох.
- Райкер, милый, ты знаешь путь к моему сердцу.

Darlar 17.10.24 в 16:22

Это было несложно. Чем больше он разговаривал с фейри, тем больше осознавал, что её в жизни волнуют только она сама и деньги. Ни то, ни другое не является чем-то плохим, но всё же различия между Райкером и Валентиной были очевидны.

Darlar 17.10.24 в 16:55

Не успел он перейти к своим планам на гипотетический ужин - он был повёл Валентину в дорогой ресторан за самый лучший столик, где они бы лично могли увидеть, как шеф-повар готовит их блюда, - как вдруг в наушниках прозвучал сигнал.

Darlar 17.10.24 в 16:57

- Ваше свидание закончится через шестьдесят секунд, капитан Уотерборн, - предупредила Селеста.

Darlar 17.10.24 в 16:58

Райкера накрыла волна не иначе как облегчения. Он сам этого не ожидал. Раньше он не чувствовал подобного после свиданий с Валентиной.

Darlar 17.10.24 в 16:59

Запустив руку в волосы, Райкер застонал. Дело оказалось труднее, чем он представлял. Он даже подумать не мог, что этот Отбор вызовет в нём такие неоднозначные эмоции.

Darlar 17.10.24 в 17:00

- Райкер? - голос Валентины прозвучал резковато, и Райкер вскинулся. Должно быть, она звала его, а он погрузился в свои мысли и не отвечал. Она спросила раздражённым голосом: - Ты меня слышишь?

Darlar 17.10.24 в 17:01

О чёрные пески, он совершенно не вовремя отвлёкся. К счастью, опыт общения с матерью и сестрой научил его, что представительницы женского пола не очень хорошо реагируют на признания в подобном грехе.

Darlar 17.10.24 в 17:02

Поэтому он сказал:
- Сегодняшний разговор был крайне познавательным, Валентина.

Darlar 17.10.24 в 17:03

Она помолчала, а затем вздохнула.
- Надеюсь, следующий состоится уже скоро.

Darlar 17.10.24 в 17:04

Райкер не стал отвечать. Он не мог соврать ей, сказав, что ему было очень приятно. Поначалу да, но теперь его внутренности были зажаты в тиски. Выйдет ли из них с Валентиной хорошая пара? У него появились серьёзные сомнения. Если он её выберет, ему придётся вечно быть на виду. Вечно строить из себя кого-то. С такой супругой, как Валентина, Райкеру придётся распрощаться с тишиной и уединением.

Darlar 17.10.24 в 17:14

Он не был уверен, что выдержит такую жизнь.

Darlar 17.10.24 в 17:15

Казалось, он даже слышит, как она хмурится.
- Райкер...

Darlar 17.10.24 в 17:15

Оставшиеся слова Валентины поглотила мелодия скрипки, спасая его от необходимости продолжать этот разговор.

Darlar 17.10.24 в 17:16

Слава всем богам за тайминг Отбора. Райкер встал с дивана и направился к бару. По пути он пересчитал количество охранников. За время его свидания их стало вдвое больше. Хуже того, их лица выдавали напряжение.

Darlar 17.10.24 в 17:18

Райкер заказал ещё кофе и окинул хмурым взглядом зал. Что-то не так. Его интуиция прямо-таки кричала об этом.

Darlar 17.10.24 в 17:18

Взяв чашку, он пошёл к красному гамаку.

Darlar 17.10.24 в 17:19

- Селеста? - обратился он к ИИ.

Darlar 17.10.24 в 17:19

- Да, капитан?

Darlar 17.10.24 в 17:20

- Охранников сегодня больше, чем обычно.
Он поставил чашку на красную подставку.

Darlar 17.10.24 в 17:21

Искусственный интеллект ответил:
- Думаете?

Darlar 17.10.24 в 17:21

- Я умею считать. Их стало вдвое больше. Зачем так много?

Darlar 17.10.24 в 17:22

Странный щелчок раздался в наушниках, а ответа так и не последовало. Уголки губ Райкера опустились. Она что, не расслышала его?

Darlar 17.10.24 в 17:26