A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 25

25.

Darlar 09.08.25 в 15:50

С возвращением домой

Darlar 09.08.25 в 15:50

- Ты ведь будешь сегодня на ужине в большом доме, да? - Ривер с удивительной силой сжала ладонь Райкера, её покрытые чёрным лаком ногти впились в его кожу.

Darlar 09.08.25 в 16:41

Прошла уже неделя с того взрыва бомбы. Сегодня сестра Райкера надела чёрный костюм, в котором вырезов было не меньше, чем ткани. Это... интересный выбор, конечно. Райкер не мог сказать, что полностью одобряет его.

Darlar 09.08.25 в 16:44

- Мы будем там вместе. - Он успокаивающе сжал ладонь сестры. - Неужели ужин с родителями настолько страшное испытание?

Darlar 09.08.25 в 16:46

Ривер нахмурилась.
- Однозначно. Если тебя там не будет, мама начнёт орать на меня из-за пирсинга. Опять.

Darlar 09.08.25 в 16:47

У матери и сестры Райкера, мягко говоря, непростые отношения. Он не раз становился свидетелем их ссор, которые обычно растягивались на несколько часов.

Darlar 09.08.25 в 16:48

Сегодня утром было довольно тихо. Не потому что эти две женщины в кои-то пришли к согласию, а просто канцлер дала им разрешение покинуть "Лилию".

Darlar 09.08.25 в 16:49

- Ты не пробовала не провоцировать её? Может, тогда всё было бы проще? - Ни для кого не секрет, что Терция бесится из-за того, что её дочь делает со своим телом. И Ривер намеренно злила их мать. - Можно же хоть раз поужинать спокойно?

Darlar 09.08.25 в 16:52

- Нет. - Ривер качнула головой. - Не в нашем случае. Ты же знаешь, мы ругаемся по любому поводу.

Darlar 09.08.25 в 16:52

Хуже её непунктуальности только её привычка во всём спорить с матерью. Первым словом малышки Ривер было "нет", и с тех пор мало что изменилось. Раньше их обеих примирял Сайрус, теперь же эта обязанность легла на плечи Райкера.

Darlar 09.08.25 в 16:55

- Да уж. Обещаю, мы приедем вовремя. - Он обнял сестру. - Я хоть раз тебя подводил?

Darlar 09.08.25 в 16:56

Ривер покачала головой.
- Нет, ни разу.

Darlar 09.08.25 в 16:57

- Именно. - Райкер поцеловал её в лоб. - Я отвезу Бринли в квартиру, чтобы познакомить с Марлоу, после чего поедем на ужин.

Darlar 09.08.25 в 16:57

Райкер был сыт по горло жизнью в отеле. Последние семь дней участники постоянно были под присмотром охранников - ради их же безопасности, по словам канцлера Роуз, - так что они с Бринли даже не могли улучить момент остаться один на один.

Darlar 09.08.25 в 16:58

Однако охранники уже вернули ей телефон, так что они переписывались каждый день. Сообщения были короткими, но каждое становилось главным событием его дня... если не считать моменты их встреч.

Darlar 09.08.25 в 16:59

Быть рядом с вампиршей и держать руки при себе - эта необходимость медленно убивала Райкера. Когда он соглашался на участие в Отборе, он был осведомлён, что правила запрещают секс до свадьбы - такой вот пережиток прошлого, основанный на архаичных представлениях о чистоте и прочей чуши, не имеющей ничего общего с современной жизнью, - но и подумать не мог, какой сильный эффект это окажет на него.

Darlar 09.08.25 в 17:03

Предвкушение удовольствие это одно, но такое ожидание - сущая пытка. Чем скорее Бринли станет его, тем лучше.

Darlar 09.08.25 в 17:04

- Хорошо, - сурово сказала Ривер. - Не опаздывай.

Darlar 09.08.25 в 17:05

Райкер не смог сдержать смешок.
- Странно слышать это от тебя.

Darlar 09.08.25 в 17:05

Все знали про привычку Ривер опаздывать всегда и везде. Ей нужно что-то сделать с этой проблемой, пока она не закончила обучение. Он сомневался, что больница, в которую она устроится работать врачом, будет вечно закрывать глаза на её опоздания.

Darlar 09.08.25 в 17:08

- Я живу с родителями, - сухо напомнила она. - Нельзя опоздать к себе домой.

Darlar 09.08.25 в 18:31

- Спорное утверждение.
Если кто-то и может, так это Ривер.

Darlar 09.08.25 в 18:32

Она благоразумно пропустила этот комментарий мимо ушей.
- Я вчера разговаривала с папой по видеосвязи, предупредила, что ты придёшь. Он будет счастлив увидеть тебя.

Darlar 09.08.25 в 18:33

Райкер очень надеялся на это. Он откладывал знакомство Бринли с его матерью и сестрой, потому что хотел представить свою невесту сразу всей семье. Для него важно, чтобы они полюбили её, как он сам. Потому что она его идеальная пара во всех отношениях.

Darlar 09.08.25 в 18:35

- Как он себя чувствует? Новые лекарства помогают?
Боги, об этом он мечтал больше всего на свете. Неподвига так давно уже с ними, что воспринималась как пятый член семьи Уотерборн, хотя она медленно высасывала из отца жизнь. И Райкера трясло от бессильной злобы.

Darlar 09.08.25 в 18:37

Ривер медленно кивнула.
- Кажется, да. - Её голос стал звучать иначе, более академично, к чему Райкер давно привык. При всём её бунтарстве Ривер в вопросах медицины - настоящий профессионал. - Этот метод пока мало изучен, но может стать научным прорывом. Лечение предполагает применение сразу ряда препаратов.

Darlar 09.08.25 в 18:41

- Боги, если это сработает...

Darlar 09.08.25 в 18:41

- Будет просто невероятно, - договорила Ривер. Улыбка растянула её губы. - Согласна.

Darlar 09.08.25 в 18:41

Райкер взял её за руку и притянул ближе к себе.
- Ты уже выпускала сегодня магию?

Darlar 09.08.25 в 18:43

Меньше всего ему хотелось бы подвергать Бринли опасности.

Darlar 09.08.25 в 18:43

Ривер вздохнула.
- Да, Райкер. - Она протянула его имя, прямо как в детстве. - Я выпустила излишки магии, как и каждое утро с тех пор, как... сам знаешь.

Darlar 09.08.25 в 18:44

Он точно знал, о каком дне она говорит.
- Хорошо. Не дай ей накопиться.

Darlar 09.08.25 в 18:44

- Не дам. - Вспышка боли промелькнула в её глазах, но Ривер тут же зажмурилась. - Я никогда не забуду, Райкер. Даже если ты перестанешь напоминать, я буду помнить. Я живу с этим каждый день. Все те несчастные...

Darlar 09.08.25 в 18:46

Она смотрела на него снизу вверх широко распахнутыми карими глазами, несказанные слова повисли в воздухе. Это больше никогда не повторится.

Darlar 09.08.25 в 18:49

Видеть, каким тяжким бременем стала для сестры её собственная магия, было больно. Он помогал по мере сил, но знал, что Ривер всё равно с трудом справляется с этим "даром богов". Её пирсинг, вызывающая одежда и даже ссоры с матерью - это всё защитная реакция на ту проблему, которую ей приходится решать каждый день.

Darlar 09.08.25 в 18:52

Телефон Ривер зазвонил - весёлая энергичная попсовая мелодия нарушила тишину. Песня Райкеру была незнакома. Одна из деталей, напоминающих о том, что их с сестрой разделяют почти два десятка лет.

Darlar 09.08.25 в 18:54

Ривер взглянула на экран и убрала телефон обратно в карман. Напряжённая атмосфера рассеялась, Ривер поднялась на цыпочки и чмокнула Райкера в щёку.
- За мной приехали, мне пора. Увидимся за ужином.

Darlar 09.08.25 в 18:55

Она наклонилась, чтобы взять чемоданы, но Райкер подхватил их раньше. Какой из него мужчина, если его маленькой сестрёнке придётся самой тащить вещи из отеля?
- Идём, я донесу.

Darlar 09.08.25 в 19:12

Ривер ухмыльнулась и взяла сумочку (чёрную, как и весь её наряд), перед тем придержать дверь для Райкера. Весь путь до лифта она увлечённо рассказывала о новом препарате, который испытывают на отце.

Darlar 09.08.25 в 19:13

Капитан помог сестре сесть в такси, закинув вещи в багажник. Она улыбнулась, закрывая дверь, и открыла окно, чтобы ещё раз напомнить, как она ждёт его на сегодняшнем ужине.

Darlar 09.08.25 в 19:14

Убрав руки в карманы, Райкер вернулся в "Лилию". На душе была непривычная лёгкость. Его сестра в безопасности и счастлива, её магия уже давно не выходила из под контроля, а сам он сегодня познакомит Бринли со своей семьёй.

Darlar 09.08.25 в 19:15

Что может пойти не так?

Darlar 09.08.25 в 19:15

***

Darlar 09.08.25 в 19:15

Райкер ещё в детстве усвоил, что пялиться на других неприлично, но сейчас он не мог перестать это делать. Бринли сидела рядом с ним в машине, молча глядела в окно, а его взгляд был прикован к ней.

Darlar 09.08.25 в 19:16

Его будущая жена была прекрасна. Как и он, она выбрала простую повседневную одежду. Но в отличие от него, она выглядела так, будто сошла со страниц модного журнала.

Darlar 09.08.25 в 19:18

Бордовый оверсайз свитер, доходящий до середины бедра, и чёрные леггинсы, облегающие стройные ноги. На спине было два разреза - судя по всему, для крыльев, хотя сейчас они скрыты. Положив подбородок на кулак, она смотрела в затонированное окно. Её светлые волосы были убраны за плечи, на лице минимум макияжа.

Darlar 09.08.25 в 19:21

Он до сих пор не мог поверить, что она станет его женой. Она настоящая богиня ночи, а он... просто Райкер. Едва ли достойный находиться рядом с ней. Боги, как же сильно он влюблён в эту женщину. Уже признавшись ей в этом, он не мог больше перестать.

Darlar 09.08.25 в 19:23

Райкер держал её за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Она едва ли что-то произнесла с тех пор, как он помог ей сесть в полностью затонированную машину полчаса назад. Но молчание его не напрягало. Он радовался просто её присутствию рядом, и в этой тишине не было неловкости. Это мирная, дружелюбная тишина. Всё, как он и хотел.

Darlar 09.08.25 в 19:26

Дэвис, водитель, оплаченный матерью Райкера, встретил их на подземной парковке "Лилии", чтобы Бринли не пришлось выходить на солнце. Райкеру понадобится время, чтобы привыкнуть к избеганию солнечных лучей, но он готов на всё, чтобы Бринли была рядом с ним. Если она попросит его перейти на ночной образ жизни, он, не раздумывая, согласится. Он будет далеко не первым в истории, кто поменяет свои привычки, чтобы подстроиться под особенности жизни с вампиром.

Darlar 09.08.25 в 19:29