A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 10

10.

Darlar 08.09.24 в 09:01

Игра началась

Darlar 08.09.24 в 09:01

Несколько дней спустя Райкер снова лежав в красном гамаке. Это уже превращалось в рутину. После завтрака он проводил большую часть дня в бальном зале, узнавая девушек получше. Со временем, когда они перейдут "экватор" Отбора, начнутся настоящие свидания, а пока что нужно продолжать укреплять возникшие связи.

Darlar 08.09.24 в 09:05

К удивлению Райкера, он наслаждался этим процессом куда больше, чем ожидал. Кто бы мог подумать, что простое общение может быть настолько приятным?

Darlar 08.09.24 в 09:06

Он сложил руки за головой и закрыл глаза.
- Чем ты занимаешься, когда не выбираешь себе мужа, Бринли?

Darlar 08.09.24 в 09:08

Первое свидание сегодня было именно с ней, и он бы соврал, если бы сказал, что его губы не растянулись до ушей, когда её голос прозвучал в наушниках.

Darlar 08.09.24 в 09:09

Он всё ещё понятия не имел, как она выглядит, но это было и неважно. Они сближались, делая выводы друг о друге по общению, а не по внешности. Он горел желанием узнать как можно больше об этой вампирше, с которой ему так часто хотелось смеяться. Из всех девушек на Отборе его сильно интересовали Бринли и Валентина.

Darlar 08.09.24 в 09:13

Вампирша хмыкнула. В этом звуке слышались тёмные нотки.
- Я работаю на своего Творца.

Darlar 08.09.24 в 09:14

Это было вполне ожидаемо. Большинство вампиров в Республике Равновесия предпочитали держаться рядом со своими. Честно говоря, до Отбора Райкер вообще мало сталкивался с вампирами. У них было своё военное подразделение, Ночной Корпус, но оно существовало обособленно. Возможно, это было связано с их нелюбовью к солнечному свету... А может, им в принципе больше свойственно работать в одиночку.

Darlar 08.09.24 в 09:17

- Что ты для неё делаешь? - продолжал любопытствовать Райкер.

Darlar 08.09.24 в 09:18

- Выполняю всякие нестандартные поручения. То одно, то другое. Всё, что попросит.

Darlar 08.09.24 в 09:19

В этом он её понимал. Армейская жизнь строго регламентирована: что требуют старшие по званию, он беспрекословно выполняет.

Darlar 08.09.24 в 09:20

Покачиваясь в гамаке, Райкер смотрел на стену с садовым пейзажем.
- И тебе нравится? Твоя работа?

Darlar 08.09.24 в 09:20

Она помедлила.
- В основном да.

Darlar 08.09.24 в 09:20

- Понимаю, - пробормотал он. - Бывают моменты, когда я хотел бы оказаться в каком-нибудь другом месте.

Darlar 08.09.24 в 09:21

Как той грозовой ночью шесть лет назад.

Darlar 08.09.24 в 09:22

Он нахмурился. Та ночь... он не любил о ней вспоминать. Он затолкал эту мысль куда подальше и сосредоточился на разговоре с вампиршей.

Darlar 08.09.24 в 09:22

Бринли резко втянула воздух.
- Это правда. Порой мне приходиться делать для Джелизетт то, что... Ну, я бы хотела, чтобы было иначе.

Darlar 08.09.24 в 09:23

Они оба замолчали, понимая, что в этом они похожи. Райкер никогда не думал, что встретит кого-то, кто будет так хорошо его понимать. Тем более за такой короткий промежуток времени, прошедшего с их знакомства.

Darlar 08.09.24 в 09:26

- А ты? - спросила Бринли несколько минут спустя. - Чем занимается капитан Райкер, когда не ищет себе жену?

Darlar 08.09.24 в 09:27

Губы Райкера дрогнули в ответ на очевидную попытку сменить тему.
- Ты поверишь мне, если скажу, что люблю играть в игры?

Darlar 08.09.24 в 09:29

Лёгкий мелодичный смех раздался в наушниках. Как будто колокольчики зазвенели от ночного ветерка. Звуки радости вампирши проникли глубоко внутри него. Потом, в моменты одиночества, Райкер будет с нежностью вспоминать этот смех.

Darlar 08.09.24 в 09:31

- Должна признаться, такого я не ожидала услышать, - отсмеявшись, ответила она.

Darlar 08.09.24 в 09:32

Он усмехнулся и потёр заднюю часть шеи.
- А что ты ожидала услышать?

Darlar 08.09.24 в 09:33

- Что-нибудь другое. - В её голосе слышалась улыбка. - Я тоже люблю играть в игры. Особенно в шахматы.

Darlar 08.09.24 в 09:33

Глаза Райкера распахнулись. В следующую секунду его губы расплылись в ухмылке.
- Это моя любимая игра.

Darlar 08.09.24 в 09:34

Он не скрывал энтузиазма в голосе.

Darlar 08.09.24 в 09:35

Райкер играл в шахматы ещё с детства. В свободное от школы время он изучал стратегии, запоминал всевозможные ходы и играл со всеми желающими. Даже сейчас, во взрослом возрасте, после тяжёлых рабочих будней он садился за доску.

Darlar 08.09.24 в 09:36

Многие играли с Райкером только однажды. Не потому что он играл плохо, а потому что он не жалел оппонентов.

Darlar 08.09.24 в 09:39

Каждый раз. Без исключений.

Darlar 08.09.24 в 09:39

По его строгому убеждению, нет смысла играть, если ты не стремишься победить. В Райкере был силён соревновательный дух; причём не только с другими, но и с самим собой. Он постоянно стремился стать лучшим во всём. Ему нравились игры, их правила, и он всегда искал способ обыграть оппонента с наибольшей выгодой для себя.

Darlar 08.09.24 в 09:43

- Ты шутишь, - произнесла Бринли.

Darlar 08.09.24 в 09:44

- Нисколько. - Райкер сел, поставив стопы на пол. Локтями упёршись о бёдра, он уставился на стену. Сегодня там были розовые и голубые цветы, они простирались вдоль всей стены, насколько мог видеть Райкер. - У меня есть шахматная доска из одного из древнейших аббатств Эллейты. Её создали в годы правления Королевы Вампиров, сражавшейся в Битве за Равновесие.

Darlar 08.09.24 в 09:47

Многие артефакты того времени затерялись. Они просто исчезали, когда древние вампиры решали погрузиться в сон. Отец Райкера подарил ему эту доску на восемнадцатилетие. Райкер всячески её оберегал, и она всё ещё хранилась в его квартире. Он редко играл древними фигурками, но частенько любовался чёрными и белыми мраморными шедеврами ручной работы.

Darlar 08.09.24 в 09:49

- Серьёзно? - В её голосе слышалось сомнение. - Ты меня разыгрываешь?

Darlar 08.09.24 в 09:50

- Да нет же, - ухмыльнулся Райкер. - Как-никак, фейри не могут лгать.

Darlar 08.09.24 в 09:51

- Хм. Допустим, это правда.

Darlar 08.09.24 в 09:51

Он усмехнулся.
- Это чистая правда. Клянусь, я не смогу солгать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Darlar 08.09.24 в 09:51

Но он умел ловко играть словами. Как и все фейри. Этот навык передавался из поколения в поколение, сохраняя своё положение благодаря тому, что умели подавать правду в нужном свете.

Darlar 08.09.24 в 09:53

- Убедил, - сдалась Бринли.

Darlar 08.09.24 в 09:54

Райкер отпил кофе.
- Я обязательно покажу тебе доску. Может, даже сыграем партию?

Darlar 08.09.24 в 09:54

Не преждевременно ли он строит планы на будущее после Отбора? Возможно. Но он не мог отрицать существующую между ним и Бринли связь. И её любовь к шахматам - ничто иное, как знак свыше.

Darlar 08.09.24 в 09:55

- У тебя дома?

Darlar 08.09.24 в 09:56

- Да.

Darlar 08.09.24 в 09:56

Она резко втянула воздух и затем пробормотала:
- Ты даже не представляешь, как мне бы этого хотелось.

Darlar 08.09.24 в 09:57

Улыбка Райкера стала шире. Это было взаимно.

Darlar 08.09.24 в 09:57

Их разговор перешёл к различным шахматным стратегиям. Они увлекались этим вплоть до звукового сигнала.

Darlar 08.09.24 в 09:58

- Прошу прощения, что прерываю, капитан Уотерборн, но ваше следующее свидание начнётся через пять минут. - Селеста говорила сухо и по делу. - Текущее свидание закончится через шестьдесят секунд.

Darlar 08.09.24 в 09:59

- Чёрт, - простонал Райкер. Ему не хотелось прощаться. Слишком рано.

Darlar 08.09.24 в 09:59

- Уже время? - Бринли, кажется, тоже удивилась. - Мы же вроде только начали.

Darlar 08.09.24 в 10:00