A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 12

12.

Darlar 17.10.24 в 19:05

Неожиданные осложнения

Darlar 17.10.24 в 19:06

В бункере было морозно. Даже хладнокровной Бринли, которой низкие температуры не страшны, было некомфортно. Она могла только представить, каково остальным. На ней были тонкая сиреневая футболка и леггинсы - она явно не была готова к тому, чтобы провести большую часть дня под землёй.

Darlar 17.11.24 в 13:13

Затхлый запах щекотал ноздри при каждом вдохе, а неподалеку раздавался подозрительный капающий звук. По крайней мере, мышей и прочих грызунов не было видно.

Darlar 17.11.24 в 13:13

После того, как охранники завязали им глаза (многие девушки плакали и кричали из-за этого), их провели по нескольким лестничным пролётам вниз. Судя по той весьма ограниченной информации, которая была доступна Бринли, они сейчас находились глубоко под землёй среди цементных стен. Если там и было какое-то освещение, повязка на глазах не давала ничего не видеть.

Darlar 17.11.24 в 13:16

Прошло несколько часов с того момента, как они покинули Зал Выбора и спустились в бункер. Первое время некоторые девушки рыдали. Другие, вроде Эсме, держались стойко. Вся эта ситуация наглядно показала, насколько ужасна Валентина: фейри огня покрыла охранников трёхэтажным матом, заверяя, что её мать так просто это не оставит, особенно если угроза окажется надуманной.

Darlar 17.11.24 в 13:19

Хейли едва не потеряла сознание от шока. Сейчас эльфийка судьбы сидела, положив голову на плечо Бринли. Время от времени она тихо всхлипывала, но слёз у неё уже больше не осталось.

Darlar 17.11.24 в 13:19

Мужчины тоже были где-то неподалёку. Бринли ощущала их присутствие, равно как и множества охранников.

Darlar 17.11.24 в 13:20

С солдатами, судя по всему, сотрудничал вампир. Его теневая магия скользнула по коже Бринли. Она сразу почуяла эту тьму. Бункер, скорее всего, погружён в полумрак - ещё одна мера предосторожности, чтобы участники не увидели друг друга.

Darlar 17.11.24 в 13:25

Охранники раздали протеиновые батончики и бутылки с водой, но для Бринли у них ничего не было. Ей нужна кровь и желательно поскорее. Живот сводило, предупреждая о нарастающей жажде.

Darlar 17.11.24 в 13:26

Чтобы не думать об этом (что довольно непросто), она развернулась к Хейли. Стараясь говорить тихо, чтобы никто больше не услышал, Бринли спросила:
- Как ты себя чувствуешь?

Darlar 17.11.24 в 13:28

- Я не предвидела этого, - хрипло прошептала эльфийка судьбы. - Мама говорила, что мне не стоит слишком часто заглядывать в будущее, ведь я могу случайно увидеть своего будущего мужа. Зря я её послушалась. Надо было чаще проверять. Если бы я только знала...

Darlar 17.11.24 в 13:30

Бринли, действуя вслепую, положила ладонь на колено (кажется) Хейли.
- Ты ничего не могла изменить. Ты же слышала охранников. Мятежники атаковали Золотой Город.

Darlar 17.11.24 в 13:31

Бринли была удивлена, что они так долго тянули с атакой на Зал Выбора. Не нужно быть гением, чтобы связать бунты и классовое неравенство в Республике Равновесия. Общественные противоречия неизбежно должны были нарастать, учитывая, что большая часть жителей Республики страдала под гнётом Совета.

Darlar 17.11.24 в 13:34

Даже сейчас Бринли понимала, что она и ещё парочка "простолюдинов" были выбраны для участия в Отборе только для того, чтобы угодить простым гражданам. Валентина и ей подобные шептались за их спинами, даже не пытаясь скрыть своё отношение к девушкам, которых считали намного ниже себя.

Darlar 17.11.24 в 13:36

И всё же Бринли раздражало, что мятежники устраивают проблемы во время её отбора. Она годами тщательно продумывала план, а сейчас всё рискует пойти насмарку. К этой неожиданной сложности она не была готова... Впрочем, это была не единственная проблема.

Darlar 17.11.24 в 13:38

Они с Райкером очень быстро наладили контакт. Собственно, это было частью её плана. Вот только неожиданно для себя она не могла перестать думать о нём. Он возникал в её мыслях каждую свободную минуту. Даже когда она спала, он являлся в её снах.

Darlar 17.11.24 в 13:39

Глубокий бархатный голос фейри и его манера речи привлекали её. Её сердцебиение учащалось, когда они разговаривали, как бы она ни старалась с этим бороться. И хотя она пила кровь ежедневно, клыки продолжали зудеть.

Darlar 17.11.24 в 15:17

Реакция её тела на Райкера беспокоила Бринли. С этим нужно было что-то делать. Это он должен потерять голову от неё, а не наоборот.

Darlar 17.11.24 в 15:18

Правило номер шесть: не позволяй ничему отвлечь тебя от цели.

Darlar 17.11.24 в 15:19

Сегодня Бринли едва не проговорилась ему о своих кошмарах. Слова уже готовы были слететь с языка. Она чуть было не призналась ему, что по ночам ей снятся смертоносные волны и обжигающая боль в лёгких.

Darlar 18.11.24 в 19:01

Мятежники очень вовремя вмешались.

Darlar 18.11.24 в 19:01

Ей нельзя забывать, кто такой Райкер. Что он сделал. За последний месяц он показал себя добрым, заботливым мужчиной, но она знает, что под всей этой шелухой скрывается хладнокровный убийца. Все жители её города погибли из-за него.

Darlar 18.11.24 в 19:03

Бринли так погрузилась в воспоминания, которые должны были напомнить ей, почему она ненавидит Райкера, что она не сразу заметила оживление среди охранников.

Darlar 18.11.24 в 19:07

- Минуточку внимания, - произнёс командный голос со стороны двери.

Darlar 18.11.24 в 19:07

Все резко замолчали. В бункере стало так тихо, что упади одна иголка - это было бы сродни удару грома.

Darlar 18.11.24 в 19:09

Бринли повернула голову в сторону голоса. Хейли коснулась её ладони, и вампирша позволила эльфийке судьбы переплести их пальцы. Обычно Бринли никому не позволяла прикасаться к ней подобным образом, но Хейли была такой беззащитной, такой испуганной, что Бринли не могла ей отказать.

Darlar 18.11.24 в 19:16

Тем временем голос продолжил:
- Ситуация взята под контроль. Вы можете вернуться в Зал Выбора, там безопасно. Женщины пойдут первыми. Как только дойдёте до жилой зоны, сразу расходитесь по комнатам. Наставницы скоро подойдут с дальнейшими инструкциями.

Darlar 18.11.24 в 19:19

Хейли всхлипнула на плече Бринли, не скрывая облегчения.
- Слава Кайдоне.

Darlar 18.11.24 в 19:20

Бринли сомневалась, что богине-матери есть какое-то дело до мятежников и Отбора, но не стала говорить это вслух. Если Хейли так легче, пускай.

Darlar 18.11.24 в 19:20

Солдаты дали ещё несколько указаний, после чего помогли девушкам подняться. Затем участниц Отбора вывели из бункера.

Darlar 18.11.24 в 19:21

Дверь закрылась за ними, и всё тот же охранник произнёс:
- Можете снять повязки.

Darlar 18.11.24 в 19:21

Бринли тут же сорвала свою. Глаза быстро привыкли к тусклому флуоресцентному свечению ламп на потолке. В помещении не было ни одного окна, только несколько дверей по всей длине серых бетонных стен коридора.

Darlar 18.11.24 в 19:23

Солдаты разделились пополам. Первая группа шла впереди, а вторая - замыкала группу, пока девушки поднимались по лестнице. Никто не произнёс ни слова, пока они миновали один за другим пять пролётов. Бринли отмечала у всех поджатые губы, сведённые брови, усталые глаза.

Darlar 18.11.24 в 19:24

- Помните, прямиком в Багровый зал, - предупредил охранник впереди, останавливаясь перед дверью, за которой должен быть основной этаж Зала Выбора.

Darlar 18.11.24 в 19:25

Все послушно кивнули, и он повернул ручку.

Darlar 18.11.24 в 19:26

А дальше всё произошло слишком быстро.

Darlar 18.11.24 в 19:26

Ещё секунду назад Бринли была в порядке.

Darlar 18.11.24 в 19:27

Но уже в следующую её мир перевернулся.

Darlar 18.11.24 в 19:27

Медный запах ударил в нос.

Darlar 18.11.24 в 19:27

Она споткнулась и ударилась о бетонную стену.

Darlar 18.11.24 в 19:27

Сладкий запах крови манил её. Затуманил её разум, лишил рассудка, как будто его никогда и не было.

Darlar 18.11.24 в 19:28

В воздухе пахло кровью. И это была не крошечная царапина от того, что кто-то порезался бумагой.

Darlar 18.11.24 в 19:29

Нет.

Darlar 18.11.24 в 19:29

Очень много народу истекало кровью поблизости. Не где-то далеко, в неизвестном месте, а прямо у стен здания. Смерть навсегда отметила это место.

Darlar 18.11.24 в 19:31

Клыки Бринли горели. Самым настоящим огнём.

Darlar 18.11.24 в 19:31

Хищный, животный рёв вырвался из неё, эхом размножившись по всей лестнице.

Darlar 18.11.24 в 19:31

Как будто ей в живот вонзили несколько острых ножей. Она вцепилась в стену.

Darlar 18.11.24 в 19:32

Бринли была не просто голодна. Она умирала от жажды. Испытывала ли она когда-нибудь по-настоящему столь сильную потребность в животворящей жидкости? Определённо нет.

Darlar 18.11.24 в 19:33

Это новое, поразительно глубокое желание было настолько мощным, что Бринли была уверена: если она сейчас не выпьет крови, она сдохнет. Сию. Чёрт возьми. Секунду.

Darlar 18.11.24 в 19:35