A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 22

Глава 22

Darlar 27.04.25 в 06:48

Единственная альтернатива - смерть

Darlar 27.04.25 в 06:48

Эмоции переполняли Бринли и грозили вылиться. Всё шло хорошо, пока их с Райкером взгляды не встретились. Потому что в эту секунду её затянуло в вихрь чувств. Как бы ни старалась Бринли подавить их в себе, они всё равно вылезали на поверхность.

Darlar 27.04.25 в 08:23

После того, как Райкер сделал ей предложение, ещё семь пар обручилось. Это рекордное количество для Отбора, поэтому в зале царила атмосфера счастья. Канцлер Роуз вышла на сцену и несколько минут лила воду о том, как она довольна исходом двухсотого отбора. По её словам, это хороший знак, сулящий процветание и прочие блага Республике Равновесия.

Darlar 27.04.25 в 08:34

Бринли же не была в этом так уверена. Она обратила внимание на охранников, выстроившихся стеной позади канцлера. Их присутствие служило напоминанием обо всех волнениях, творящихся снаружи. Хотя, похоже, так было только для неё. Возможно, Бринли ошибается, и худшее уже позади.

Darlar 27.04.25 в 08:36

Струнный оркестр перехватил инициативу, не дав Бринли слишком глубоко погрузиться в свои мысли. Заиграла лиричная музыка, удивительно прекрасная.

Darlar 27.04.25 в 08:38

Райкер развернулся к Бринли. Ослепительная улыбка озаряла лицо фейри воды.

Darlar 27.04.25 в 08:45

Совесть вонзила когти в сердце Бринли.

Darlar 27.04.25 в 08:46

Райкер был счастлив, а она чувствовала себя ужасно за то, что так использует его. Он ведь даже не догадывается о её истинных намерениях. С чего бы? В его картине мира она выходит за него замуж по любви, или хотя бы испытывая симпатию, которая может перерасти в любовь.

Darlar 27.04.25 в 08:48

Тогда как на самом деле она лишь играет в любовь.

Darlar 27.04.25 в 08:50

- Потанцуем?
Райкер поклонился на старинный манер и протянул ей руку. Прядь волос - каштановая, лишь немногим темнее его шоколадных глаз, - упала на его лицо, но он даже попытался её убрать.

Darlar 27.04.25 в 08:52

Бринли смотрела на его приглашающе протянутую ладонь. Ей не стоило танцевать с этим красивым фейри. Это плохая идея. От одного только предложения в ней вспыхнуло очередное назойливое чувство, которое она отказывалась признавать, а потому тоже заглушила в себе.

Darlar 27.04.25 в 08:56

Но было бы грубо просто проигнорировать Райкера... верно?

Darlar 27.04.25 в 09:03

Все остальные парочки уже танцевали вокруг них. Накачанный дракон-перевёртыш Териан кружил Хейли. Её крылышки трепетали за её спиной, и они засмеялись, когда он поднял её в воздух. Они очень хорошо смотрелись вместе: крупный дракон и миниатюрная эльфийка.

Darlar 27.04.25 в 09:05

Менее счастливой выглядела парочка рядом с ними. Предпоследним предложение сделал фейри Эдвард Валентине. Бринли не знала, какой стихией он обладает, но судя по тому, что фейри огня приняла его предложение, он должен быть очень сильным. Бринли нужно быть осторожной рядом с ними. Тот, кто решил связаться с Валентиной, должен быть либо святым, либо таким же чудовищем, как она.

Darlar 27.04.25 в 09:08

Райкер же терпеливо продолжал ждать, когда Бринли согласится потанцевать.

Darlar 27.04.25 в 09:08

Несколько долгих секунд она смотрела на его ладонь, пока внутри неё шла борьба. Она уже была готова отказаться, но вдруг почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Вскинув голову, она увидела знакомые чёрные глаза.

Darlar 27.04.25 в 09:09

Бринли сглотнула при виде своего Творца.

Darlar 27.04.25 в 09:10

Платье Джелизетт было в том же стиле, что и у её подопечной, только тёмно-синим, почти чёрным. Маска скрывала половину её лица, но Бринли всё равно мгновенно её узнала.

Darlar 27.04.25 в 09:12

Рядом с Джелизетт стоял Занри в изысканном чёрном костюме. На нём была тигровая маска, и небольшие прорези не скрывали острого взгляда. Его рыжие волосы были распущены, придавая ему ещё более дикий, необузданный вид на фоне других, прилизанных мужчин.

Darlar 27.04.25 в 09:15

Чёрные глаза Джелизетт сощурились, поймав взгляд Бринли. Послание в них было очевидным: "Не вздумай всё испортить".

Darlar 27.04.25 в 09:16

Бринли и не собиралась. Позвонить Занри, чтобы получить напоминание о том, зачем она это делает, - это одно, но встретиться с Творцом лично - совсем другое. Если Бринли признается ей в том, что не может справиться со своими эмоциями, Джелизетт без колебаний накажет её. Она уже дала это понять несколько месяцев назад.

Darlar 27.04.25 в 09:17

~~~
- Только не забудь, Бринли: единственная альтернатива победе - смерть.
Взгляд Джелизетт пронизывал Бринли, сидящую напротив, по другую сторону шахматной доски. На ней тоже был тёплый свитер. За окном плавно падал снег.

Darlar 27.04.25 в 09:19

Склонив голову, Бринли взяла чёрную королеву, покрутила в руках и поставила на новое место.
- Разумеется.

Darlar 27.04.25 в 09:20

Её Творец улыбнулась, но в этом жесте не было ни капли тепла. Напротив, при виде острых клыков Джелизетт по спине Бринли побежали мурашки. Будь Бринли обычной смертной, она бы уже кричала от страха. Эта женщина не станет думать дважды, прежде чем наказать; она убивает, не моргнув и глазом.

Darlar 27.04.25 в 09:28

- Прекрасно.
Джелизетт взяла коня и "съела" ладью Бринли.

Darlar 27.04.25 в 09:30

Чёрт. Как Бринли это упустила?

Darlar 27.04.25 в 09:30

Она разглядывала доску, пытаясь придумать, как избежать неизбежного "шаха". А Джелизетт тем временем добавила:
- Помни: ты всегда должна думать на несколько шагов вперёд.

Darlar 27.04.25 в 09:31

- Я тебя не подведу.
~~~

Darlar 27.04.25 в 09:31

Эти слова эхом звучали в голове Бринли, пока она не разорвала зрительный контакт с Джелизетт. Она очень надеялась, что её Творец не почувствовала всех этих душевных метаний, захвативших Бринли. Девушка склонила голову, выдавила из себя улыбку и расправила крылья.
- С радостью, Рай.

Darlar 27.04.25 в 11:59

Главное, отстранить своё сердце от этого дела.

Darlar 27.04.25 в 12:00

Райкер улыбнулся и взял руку Бринли. Она старалась не думать о том, как приятны прикосновения, как искры и мурашки пробежали по её руке, пока Райкер вёл её к кругу танцующих.

Darlar 27.04.25 в 12:02

Первая композиция была не самой плохой. Оркестр играл медленный вальс, и Бринли почти даже удалось скрыть обе свои левые ноги и ненужные эмоции.

Darlar 27.04.25 в 12:03

Но этим всё не ограничилось.

Darlar 27.04.25 в 12:03

Мелодии сменяли друг друга. Бринли надеялась, что после первого танца всё закончится, но нет. Они с Райкером всё танцевали и танцевали.

Darlar 27.04.25 в 12:03

К чёрту всё, с Райкером это занятие оказалось куда приятнее, чем Бринли готова была признать. Он двигался легко и грациозно, и его сшитый на заказ костюм ничуть не сковывал движений.

Darlar 27.04.25 в 12:07

С каждой сменой мелодии, с каждым танцем, с каждым мгновением в объятьях Райкера решимость Бринли уменьшалась.

Darlar 27.04.25 в 12:08

И она ведь не виновата. Ну откровенно. Чисто внешне капитан Райкер Уотерборн был высоким, хорошо сложенным фейри, с ярко выраженной линией челюсти, заострёнными ушами и огнём в глазах, вспыхивавшим ярче каждый раз при виде Бринли.

Darlar 27.04.25 в 12:11

- Ты мне доверяешь? - шепнул Райкер ей на ухо, опустив ладонь на её поясницу, пока они танцевали уже пятый танец подряд.

Darlar 27.04.25 в 12:11

У неё было множество причин не доверять ему, но всё же, посмотрев в его глаза, она кивнула.
- Да.

Darlar 27.04.25 в 12:13

Её глаза удивлённо распахнулись от собственного признания. И как это понимать? Она не может ему доверять. Ведь она знает, что он совершил.

Darlar 27.04.25 в 12:15

И всё же...

Darlar 27.04.25 в 12:15

Она не стала идти на попятный.

Darlar 27.04.25 в 12:23

Райкер крепче сжал ладонь Бринли. Его глаза сияли. Он закружил её и, прокрутив, прижал к себе. Бринли, не удержавшись, хихикнула, как влюблённая школьница. Райкер вызывал в ней эмоции, которым она не могла дать определения.

Darlar 27.04.25 в 12:26

Должно быть, всё дело в его физической привлекательности. Это единственное разумное объяснение её реакции.

Darlar 27.04.25 в 12:27

В конце концов не одна Бринли находила его притягательным. Пока они кружили по залу, она заметила несколько страстных взглядов от женщин и даже от пары мужчин в сторону Райкера.

Darlar 27.04.25 в 12:30

Бринли хотелось рявкнуть на них, чтобы отвернулись. Этот мужчина с его очерченным подбородком и манящими губами принадлежит ей одной.

Darlar 27.04.25 в 12:32

По крайней мере, пока.

Darlar 27.04.25 в 12:32

Ревность - это плохое чувство? Стоит гасить её, как и все остальные эмоции? Бринли не знала, насколько опасно её испытывать. Ревность явно не так ужасна, как те чувства, которые переполнили Бринли, когда Райкер сделал ей предложение.

Darlar 27.04.25 в 12:37

Тем чувствам она даже не давала определения. Если у них нет названия, значит, их не существует.

Darlar 27.04.25 в 12:37