Demons of Good and Evil by Kim Harrison / Ким Харрисон - Демон Добра и Зла: Глава 7

Я затаила дыхание, пробираясь мимо живых вампиров, сгрудившихся у дверей «Пискари». Дело было не в том, что от окружающих плохо пахло. Совсем наоборот. Все ожидающие были разговорчивы и в хорошем настроении, большинство с бокалом чего-нибудь уже в руках, неважно наступил только что полдень или нет. Аромат вампирского ладана смешивался с пьянящим ароматом горячих помидоров, бекона, перца и грибов. Но в основном помидоров.

A_Zhakupova 25.02.25 в 16:57

- Извините. Мне нужно оставить свое имя, - сказала я, и стройный мужчина в сером сдвинулся, чтобы дать мне доступ. Гленн пристроился позади меня, угнетающе близко. Он не трусил, но люди начали замечать его, и, судя по количеству поднятых бровей, большинство не знало о его привилегированном статусе. Я не была уверена, что беспокоило их больше: то, что он человек, или то, что он из ФВБ.

A_Zhakupova 25.02.25 в 16:59

Стойка администратора была пуста. В нетерпении и чувствуя себя немного неловко из-за того, что Гленн дышит мне в затылок, я обследовала большой открытый зал в поисках Айви. Ресторан/бар был в основном из темного дерева. Столы в центре, кабинки у двух стен. В июле прошлого года я случайно снесла стену, выходящую на парковку, и Пайк поставил три гаражные двери. Сейчас они были закрыты, но с закатом парковка перед ними заставится столами. Яркие прожекторы подчеркивали томатную тему, и красные плоды были повсюду.

A_Zhakupova 25.02.25 в 17:04

Айви работала в баре у стены в стиле арт-деко. Стройная женщина ловко двигалась, выполняя заказы на напитки и одновременно определяя политическую температуру в Цинциннати. На зеркале за ее спиной красовался логотип Пайка в виде переплетенных букв «М» и «W», декоративные завитки и петли были выполнены стильной золотой краской. Длинные, завидно прямые волосы Айви свисали черной волной, раскачиваясь при ее движении.

A_Zhakupova 25.02.25 в 17:53

Она была подтянутой и высокой, а смесь европейского и азиатского происхождения придавала ей почти неземной вид. Она могла бы стать моделью, если бы ее характер не был таким... Айвиным, и я ощутила покалывание на коже, когда она одарила завсегдая редкой улыбкой, сверкнув своими маленькими, но острыми клыками. Она была живым вампиром и не могла получить расширенную версию, пока не умрет. Ей не нужна была кровь, чтобы выжить, но, как и большинство живых вампиров, она наслаждалась ею во время секса.

A_Zhakupova 25.02.25 в 17:56

И в этих мыслях, Айви подняла голову, отыскав меня среди шума и суматохи, словно почувствовав мою пульсацию воспоминаний, восхитительное ощущение ее зубов, чисто вошедших в меня, оживляющих меня.

A_Zhakupova 25.02.25 в 17:59

- Ты в порядке?, - спросил Гленн, и я мысленно дала себе пощечину, даже когда сделала жест «чмок-чмок» через весь бар, чтобы поздороваться. Айви ухмыльнулась и отвернулась. Я всегда знала, когда Айви была в комнате, а она - когда я. Что-то вроде жуткого сверхчувства.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:00

- В порядке, - сказала я и откашлялась, чтобы избавить свой голос от шепелявости и навязчивых ноток. Я перевела взгляд на знакомый смех, и мое напряжение ослабло, когда я увидела Пайка, болтающего за смешанным столом ведьм и оборотней. Когда-то этот мужчина лет тридцати был классически красив: высокий рост, хорошее телосложение, светлый цвет лица, темные волнистые волосы. Но годы жестокого обращения оставили свой след, и его покрывали шрамы - не те, что появлялись от веселья в спальне, а те, что при пытках, когда тебя пытаются убить. Тем не менее он не старался их скрыть, предпочитая носить легкую рубашку с короткими рукавами, когда позволяла погода. По-настоящему уродливые шрамы оставались скрытыми.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:01

Нос Пайка был шишковатым из-за того, что его слишком часто ломали. Его руки были такими же. Бедро часто доставляло ему неприятности, из-за чего он хромал, что старался скрыть. И все же... все это казалось мне еще более привлекательным. Я оценила следы его прошлой борьбы. Это давало мне надежду на то, что я смогу выжить в своей жизни.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:02

Голос у него был низкий и вызывающий, и хотя в большинстве случаев он был чисто выбрит, сегодня у Пайка был намек на щетину. Один из его клыков был обломан, а на правой руке тускло поблескивало оловянное кольцо. Это была его единственная побрякушка, не считая шрамов. Нет нужды говорить о том, что его личная привлекательность была на высоте, что было крайне необходимо, учитывая, что живой вампир выдавал себя за наследника Констанс, работая вместе с Айви над тем, чтобы держать вампиров Цинциннати в узде.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:03

Правда, Айви и Пайк обслуживали столики и смешивали напитки, но на самом деле они следили за порядком в городе. Сплетни, просьбы, жалобы, нужное слово в нужное ухо - так все и делалось, а Айви умела увидеть и решить проблему, пока она была маленькой. Пискари с рождения готовил ее к тому, чтобы она взяла на себя управление городом, когда умрет своей первой смертью, и у нее это получалось.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:31

Поэтому неудивительно, что Айви и Пайк справлялись с работой гораздо лучше, чем большинство неживых мастеров. Они не предъявляли к населению тех требований, которые предъявляла старая нежить, и я думаю, что их успех во многом объяснял, почему вампиры округа Колумбия пытались вытеснить мое правление своим собственным. Возможно, если бы они не прислали психа для надзора за вампирами Цинци, я бы проигнорировал Констанс, но, как бы то ни было, я явно выставляла их в дурном свете, а точнее, указывала на то, что нет причин мириться с небрежным управлением.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:32

- Хорошо, что ты забронировала заранее, - сказал Гленн, заглядывая через мое плечо в список ожидания.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:33

- У Пискари сегодня трудный день. Я помахала рукой, чтобы Пайк обратил на меня внимание. Я здесь не для того, чтобы приятно пообедать; я здесь для того, чтобы спасти Дэвида, и от этого у меня все больше щемило в животе.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:33

Пайк поднял руку в знак приветствия, и я опустилась на пятки. Напряжение в его плечах не было заметно, но именно поэтому из него получился такой хороший силовик.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:34

Было многолюдно и жарко. Нина, разумеется, была внизу, поскольку солнце было высоко, но ее запах витал повсюду, и живые вампиры, живущие наверху, были уверены, что о них заботятся и что голос доносит об их проблемах. Верный своему слову, Пайк оформил пространство мотивами о помидорах, и фотографии различных сортов украшали стены, словно снимки кружков. Над барной стойкой висели маленькие помидоры, а у входной двери стояла корзина с ними в честь Хэллоуина. Шесть сортов кетчупа стояли за каждым столом, потому что... ну... они могли.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:38

Над незажженным каменным камином висела лицензия на смешанное пребывание, и если бы не необходимость в ней для получения лицензии на продажу спиртного, я бы сказала, что она не требовалась. Большинству людей становилось физически плохо при виде помидоров, и Пайк играл на этой причуде, чтобы не пускать их внутрь. Гленн, однако...

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:39

Я улыбнулась, наблюдая, как Гленн жадно смотрит на стенд с кетчупом рядом с баром. - Они продаются, - сказала я, и выражение лица мужчины озарилось алчностью.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:40

- Серьезно?, - сказал он, собирая раздраженные, а затем удивленные взгляды, когда пробирался сквозь толпу, чтобы добраться до них. Гленну было удобно выбирать, что и кто ему нравится, и я гордилась им, когда он брал по одной штуке каждого сорта, жонглируя ими в руках так, словно это было жидкое золото.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:40

- Тебе нужна помощь?, - Я спросила, и он прижал их ближе, качая головой.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:41

Айви явно пыталась выбраться из-за барной стойки, давая последние указания зеленоволосому бармену, демонстрирующему много кожи. Я проследила за тем, как она указала пальцем на Брэда Уэлро, когда ее губы шевельнулись. Живой вампир был одет точно так же, как Пайк, и сидел за барной стойкой, нанизывая оливки на палочки. Мужчина лет сорока был братом Пайка, и он выглядел немного потерянным, болтая с людьми, которые, очевидно, знали его, но он их не помнил.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:42

Меня охватило чувство вины. У Брэда не было кратковременной памяти. Хуже того, проклятие неуклонно разрушало его долговременную, и он терял себя день за днем, неделя за неделей. Проклятие, которое я пробовала, не сработало. Зеркало Атлантиды, - проворчала я, чувствуя, как меня охватывает беспокойство. Где, во имя Поворота, я могла найти такое? На прошлой неделе я пробовал заменить зеркало отполированным вручную. Ничего не вышло, и у меня заканчивались идеи.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:43

То, что Кэсси отказалась от обеда, было, вероятно, замаскированным благословением. Именно Брэд был ответственен за то, что ее сотрудники находятся в длительной коме, а живой вампир заключил сделку с Ходином за кольцо, которое их туда поместило. Возможно, кто-то скажет, что потеря рассудка была справедливым наказанием, но никто не заслуживал того, чтобы быть съеденным заживо таким образом.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:44

Выдохнув, я расправила плечи, когда Айви закончила свои инструкции и выскользнула из-за барной стойки. Головы наклонились, а тела попятились назад, убираясь с ее пути. Однако ее внимание было приковано ко мне, и я улыбнулась, потянувшись к ней и притянув ее к себе.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:45

- Рейчел, - сказала она, обнимая меня. - Как раз вовремя. Ваш столик только что освободился.

A_Zhakupova 25.02.25 в 18:46

На мгновение не стало ни воинственных оборотней, ни хлопотливых детективов О.В., и я вдохнула ее запах, чувствуя, как ее феромоны проникают в мою душу, даря расслабление. А потом ее хватка ослабла, и она отстранилась. Я была рада, что Айви нашла того, с кем проведет свою жизнь, кто нуждался в ней, но иногда я задавалась вопросом, что могло бы случиться, если бы я сказала ей «да» больше одного раза.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:47

- Как дела?, - спросила я.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:47

- Уже лучше, - сказала она, и коричневый ободок вокруг ее зрачков сузился, когда она стояла перед Гленом, а ее мысли потерялись за внезапно умиротворенным выражением лица. - Гленн. Уже переехал в офис отца?, - спросила она, быстро чмокнув его в щеку. Она посмотрела на бутылки, звенящие между ними. - У нас есть специальная сумка, если ты купишь все шесть.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:49

- Было бы здорово. По шее Гленна пробежал румянец. - Ты выглядишь потрясающе.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:50

- Я могу сказать то же самое. Ухмыльнувшись, она положила руку ему на плечо и притянула ближе, чтобы подарить настоящий поцелуй, который явно хотел перерасти в нечто большее.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:50

Это не осталось незамеченным, и среди ожидающих раздался легкий смех, когда Гленн был официально заявлен и помечен как «свободный от рук». Это может показаться оскорбительным, но так будет гораздо приятнее. И если слух об этом распространится, Гленн станет в большей безопасности как здесь, так и на улице.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:51

Но по мере того как поцелуй затягивался и разрастался, мне становилось не по себе. Я не хотела знать, чем занимаются мои друзья в темноте. - Эй, эй. Перестаньте, ребята, - пробормотала я. - Теперь никто не будет беспокоить Гленна. Может, присядем?

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:51

Гленн споткнулся, когда Айви отпустила его. Ее глаза были черными, и если бы не полдень в солнечный день, Гленну, возможно, пришлось бы немедленно обналичить этот чек. Но женщина ухмыльнулась, ее настроение улучшилось, когда она ловко поймала одну из бутылок Гленна, когда он уронил ее. - Я вас устрою, и тогда мы сможем поговорить. Покачивая бедрами, она направилась к свободному столику.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:53

- Хорошо. Я хочу привлечь к этому делу и Пайка, если ты сможешь его выделить, - сказала я. - Мы ждем подтверждения, что Уолтер на месте, прежде чем отправимся туда.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:54

Айви наморщила лоб. Я знала ее мысли и оценил ее согласие. В обеденное время зал был забит под завязку, но Уолтер был непостоянен и непредсказуем. Мы не могли ждать до окончания обеденной давки.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:55

- Напитки, - сказала она, ставя бутылку Гленна на маленький пустой столик со скамейкой у стены и двумя стульями напротив. - Гленн, хочешь «Кровавую Мэри»?

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:57

Стол был небольшим, но именно таким он и был у Пискари. - Чай со льдом?, - спросила я, садясь на скамейку. - Без лимона. Но Айви это знала.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:58

- Девственную, пожалуйста, - добавил Гленн, и Айви снова ухмыльнулась.

A_Zhakupova 27.02.25 в 11:58

- Могу сделать, - сказала она, бросив взгляд на стропила. - Передайте Дженксу, что если он попадет в мой соус, я оторву ему крылья.

A_Zhakupova 27.02.25 в 12:00

- Его здесь нет. Я пересела на край скамьи, когда Гленн сел рядом со мной, прислонившись спиной к стене. - Он проводит разведку с ФВБ.

A_Zhakupova 27.02.25 в 12:00

Гленн застыл на полпути, делая небольшой крюк. - О-он, - заикается, и его движение заканчивается гримасой. - Я думал, мы договорились, что Марти пойдет одна.

A_Zhakupova 27.02.25 в 12:02

Мои локти лежали на столе, подбородок - на руках. - Пикси нельзя ни от чего удержать.

A_Zhakupova 27.02.25 в 12:03

Гленн горестно нахмурил брови. - А ты не можешь удержать ничего от пикси.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:05

Айви замешкалась, вздрогнув от грохота, донесшегося с кухни, который вызвал охи и аплодисменты посетителей. - Позвольте мне проверить вашу пиццу, - сказала она и удалилась.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:06

Без нее стол казался пустым, и ни Гленну, ни мне не хотелось разговаривать. Мужчина суетился над своими бутылками с кетчупом, выстраивая их, как солдат, и щурясь, чтобы прочитать мелкий шрифт. Да, я сказала Кэсси, что нам нужно все спланировать, но мне не терпелось поскорее отправиться в путь. Пицца. Надо было созвать собрание городских властей.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:06

- У Дэвида есть немного времени, - сказал Гленн, видя, как я ерзаю. - Они не убьют его сразу.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:07

- Если бы я думала иначе, я бы здесь не сидела, - сказала я, сопротивляясь желанию проверить телефон. В голове всплыло воспоминание о Нике, избитом и окровавленном, привязанном к раковине в грязной летней хижине на острове в Макинакском заливе, и я помрачнела. Уолтер не играл ни по каким правилам. Даже по своим собственным.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:08

Мое внимание привлекло жутко быстрое движение: один из работников отложил стопку грязных тарелок, чтобы отправиться за Брэдом. Забывчивый мужчина закончил свою работу и направился к двери. Пайк тоже заметил это, но его реакция была куда более непринужденной: он усадил Брэда за стол, который, судя по тому, что на нем стоял игровой планшет, был, видимо, припасен для него.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:08

Своим низким и непринужденным голосом Пайк заманил Брэда поиграть с ним, пока один из официантов делал перерыв, чтобы поесть с ним. Все это было очень любовно и нежно, без гнева или разочарования с обеих сторон, и я подумала, что это говорит о том, что самые злобные представители нашего вида могут быть и самыми заботливыми. Конечно, они еще не были мертвы.

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:09

Пайк все еще улыбался своей натянутой улыбкой, пробираясь к нам через столы. - Привет, Рейчел. Гленн, - сказал он, поворачивая стул и грациозно усаживаясь так, чтобы видеть нас с братом. - Айви принесла вам напитки?

A_Zhakupova 27.02.25 в 15:09