A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 27

Терция посмотрела мимо Райкера на вампиршу рядом с ним.

Darlar 01.02.26 в 16:39

- Скажите мне, мисс де ла Пойнт. - Его мать отказывалась называть Бринли по имени и на "ты", чем действовала на нервы Райкера. Об этом он с ней тоже поговорит наедине. - Вы когда-нибудь читали "Балладу об эльфах света"?

Darlar 01.02.26 в 16:41

Райкер прожёг взглядом Терцию. Что она задумала? Эта баллада была написана ещё до Войны за равновесие - поворотного момента в истории их страны - на древнем диалекте всеобщего языка, на котором сейчас мало кто говорил. Он прочитал эту балладу только потому, что она была в обязательной программе по литературе для двенадцатого класса. В этом эпосе о добре и зле описаны события, происходившие в период падения Империи Розы и никак не связанные с современностью.

Darlar 01.02.26 в 16:46

- Боюсь, не имела такого удовольствия, - вежливо ответила Бринли. Она не опускалась до уровня Терции и разговаривала исключительно приветливо, несмотря на хамское поведение матери Райкера.

Darlar 01.02.26 в 16:43

- Хмм. - Терция дёрнула плечом и нахмурилась. - Какая жалость. Все девочки, посещающие Высокогорную школу для юных фейри, проходят эту балладу в четвёртом классе.

Darlar 01.02.26 в 16:49

Райкер заслонил собой Бринли. Как бы невзначай, но Терция заметила.
- Хватит, мама, - предупреждающе рыкнул он, стиснув кулаки.

Darlar 01.02.26 в 16:50

Глаза Терции распахнулись в напускном ужасе. Делегат фейри схватилась за сердце. Она что, считает его идиотом? Он же знает, что она притворяется. Эту игру он видит насквозь.

Darlar 01.02.26 в 16:51

- А что я сделала? - Голос Терции прозвучал на тон выше, якобы сама невинность. - Мне просто интересно, какое образование получила девушка моего сына. Что в этом такого?

Darlar 01.02.26 в 16:53

- Она не моя девушка, она моя невеста, - поправил Райкер, даже не пытаясь скрыть свою злость. - Мы поженимся через неделю, и ты это знаешь.

Darlar 01.02.26 в 16:53

По мнению Райкера, неделя - это и так уже слишком долго. Кто бы мог подумать, что он будет с таким нетерпением ждать свадьбы, но он мечтал жениться на своей вампирше. Свадьбы обещают быть впечатляющими. С таким финансированием, как у организаторов Отбора, даже сжатые сроки не станут препятствием.

Darlar 01.02.26 в 16:57

Терция вздохнула.
- А ты знаешь, как меня заботит твоё благополучие, Райкер. Если вампирша даже не читала "Балладу об эльфах света", кто знает, какая пропасть между её и твоим уровнем образования.

Darlar 01.02.26 в 16:59

- Я... - попыталась вмешаться Бринли. Но мать Райкера, похоже, уже понесло, потому что она перебила Бринли:

Darlar 01.02.26 в 16:59

- Я просто прошу тебя хорошо подумать, сынок, только и всего.

Darlar 01.02.26 в 17:01

- Мама! - рявкнул Райкер.

Darlar 01.02.26 в 17:01

- Знаешь, ещё не поздно. Я тут разговаривала с Игнейшей, её дочь не против разорвать помоловку с Эдвардом. Мы, как и весь мир, наблюдали за вами на Отборе. Валентина идеально тебе подойдёт, Райкер, милый. Одарённая, образованная, из хорошей семьи.

Darlar 01.02.26 в 17:04

Райкер был зол? Так вот теперь он просто полыхал от гнева.

Darlar 01.02.26 в 17:04

Воздух в коридоре искрился от напряжения. Его водная магия разливалась по венам, желая вырваться на свободу. Внутри него бушевала гроза, требовала защитить его женщину. Ноздри раздувались. Алая пелена застилала глаза.

Darlar 01.02.26 в 17:06

Он подошёл к матери, нависая над ней, и крикнул:
- Хватит!

Darlar 01.02.26 в 17:07

Терция ахнула, рука снова взметнулась к груди.
- Райкер Элиас Уотерборн, не смей повышать на меня голос!

Darlar 01.02.26 в 17:08

Магия зарябила вокруг неё.

Darlar 01.02.26 в 17:08

Мурашки покрыли руки Райкера. А ведь он хотел подождать окончания ужина, поговорить наедине. Придётся высказать всё, что он думает о её поведении, прямо сейчас.

Darlar 01.02.26 в 17:09

- Я готов пойти на всё, чтобы защитить свою невесту, мама. - Он притянул Бринли ближе к себе. - И требую уважения к своей избраннице. Не говори при мне о Валентине Роуз или любой другой кандидатке. Я не стану это терпеть. Я сделал свой выбор и от слова своего не откажусь. Я люблю Бринли.

Darlar 01.02.26 в 17:11

Его грудь ходила ходуном, слова эхом разносились по коридору. Он готов был повторить это ещё хоть сотню раз.

Darlar 01.02.26 в 17:12

Нижняя губа матери задрожала. На секунду Райкер забеспокоился, не перегнул ли он палку. Но затем Терция открыла рот. И в её голосе не было ни намёка на материнскую любовь, лишь холодный металл.

Darlar 01.02.26 в 17:13

- И это ты называешь выбором? - Она сощурила глаза. Температура воздуха в коридоре резко упала. Терция шагнула к Райкеру. - Ты привёл в наш дом полумёртвую кровопийцу без рода, денег и даже нормального образования. Тебе не нужны мои советы? Ладно. Только потом не приходи плакаться к мамочке, когда всё пойдёт прахом. Я и глазом не поведу.

Darlar 01.02.26 в 17:16

Райкер зарычал - этот звериный звук вырвался из глубины.

Darlar 01.02.26 в 17:57

Да как, ёпт, она смеет? Всю его жизнь она была холодной, но никогда ещё такой жестокой. Он привёл Бринли на тихий семейный ужин, но его мать испортила всё своими отравленными словами ещё до того, как они сели за стол!

Darlar 01.02.26 в 17:59

- Ничего не пойдёт прахом. Я люблю её, - огрызнулся Райкер. - Его пальцы сжимали ладонь Бринли. Он отвёл её в сторону от матери. - Это была плохая идея. Не стоило...

Darlar 01.02.26 в 18:00

Позади них раздались шаги. Ривер спешила по коридору. Она переоделась, теперь на ней была чёрная юбка-карандал до колена и свободная фиолетовая блузка. В этом образе она выглядела мягче, но непокорство в глазах ничто не скроет.

Darlar 01.02.26 в 18:02

- А вот и моя дочь. Как всегда, опоздала, - едко отметила Терция. Да, ужин не заладился с самого начала.

Darlar 01.02.26 в 18:03

- Разве? По-моему, я как раз подоспела к началу ссоры.

Darlar 01.02.26 в 18:04

Ривер сложила руки на груди. Мать и дочь сверлили друг друга взглядами, напряжение в воздухе нарастало. Боги...

Darlar 01.02.26 в 18:04

Райкер стиснул зубы и сделал глубокий вдох. Если вечер ещё можно спасти, надо делать это сейчас. Он пригвоздил Терцию таким взглядом, от которого его солдаты бы уже бросились врассыпную. Терция же прожигала его взглядом в ответ.

Darlar 01.02.26 в 18:07

- Никто не ссорится, - обозначил Райкер. - Я просто говорил маме, как сильно люблю Бринли и готов пойти ради неё на всё.

Darlar 01.02.26 в 18:08

Райкер выдержал взгляд матери. Позволил по лицу прочитать переполняющую его ярость, его желание развернуться и покинуть дом вместе со своей невестой, его намерение ставить интересы Бринли превыше всего.

Darlar 01.02.26 в 18:09

Пусть Терция и подарила ему жизнь, но это не даёт ей право вести себя с его избранницей как-либо иначе, кроме как с уважением. Из всего, что дорого Райкеру, семья всегда была на первом месте. Он уважал мать, но через неделю Бринли станет его женой, а значит, самым близким членом семьи. Он без колебаний порвёт отношения с матерью, если они станут токсичными.

Darlar 01.02.26 в 18:11

- Это так мило, Райкер. - Ривер остановилась рядом с братом, одной рукой обнимая его, а второй - Бринли. Вклинившись между ними, она ухмыльнулась сначала ему, а потом его вампирше. - Привет, я Ривер. Братец, похоже, забыл, что мы незнакомы и нас надо представить.

Darlar 01.02.26 в 18:14

Он не забыл. Он был занят тем, что пытался убедить его мать перестать оскорблять его невесту.

Darlar 01.02.26 в 18:15

Бринли высвободилась из его рук и повернулась к его сестре.
- Приятно познакомиться, Ривер. Твой брат много о тебе рассказывал. Он тобой очень гордится.

Darlar 01.02.26 в 18:16

Гордится - это ещё мягко сказано. Ривер - самая могущественная фейри воды поколения. Немного обучения - и она станет непобедима. Но дело не только в её силе, Ривер ещё очень добрая и внимательная к окружающим. Райкер готов на всё ради своей сестры. Шесть лет назад он это уже доказал.

Darlar 01.02.26 в 19:00

Воспоминания, которые он обычно подавлял, замелькали в его голове. Вода, хлещущая с неба. Его вытянутые руки. Его магический источник, стремительно опустошающийся от подавления мощных чар. Полное истощение, после которого он ещё неделю не мог встать.

Darlar 01.02.26 в 19:02

- Я тоже им очень горжусь. - Ривер улыбнулась Райкеру и взяла его за руку. - Вообще я пришла сказать, что ужин готов. Папа уже ждёт. - Она прикусила губу, от чего кольцо выдвинулось вперёд. - Он сегодня... уставший.

Darlar 01.02.26 в 19:05

Райкер услышал невысказанные слова, как если бы она их прокричала: "Времени осталось мало".

Darlar 01.02.26 в 19:06

Он развернулся и поспешил в обеденный зал.

Darlar 01.02.26 в 19:06

***

Darlar 01.02.26 в 19:06

Ужин был куда торжественнее, чем планировал Райкер.

Darlar 01.02.26 в 19:07

Начать с того, что они сели не в малой столовой рядом с личными комнатами, как обычно это делали, а в большом зале, куда можно было посадить пятьдесят гостей. Они впятером выглядели весьма комично за таким огромным столом. Из скрытых динамиков играла классическая музыка времён Верховных Госпожей Жизни и Смерти, добавляя церемониальности.

Darlar 01.02.26 в 19:10

Терция сидела во главе стола и метала глазами ледяные кинжалы в Бринли. Делегат фейри не сказала вампирше ни слова с тех пор, как они зашли в обеденный зал, и это уже хорошо. Если бы она открыла рот, Райкер припечатал бы её или словами, или магией, или и тем, и и другим одновременно. Он сам не знал, что будет, если его довести, но определённо был намерен защищать Бринли до последнего вздоха.

Darlar 01.02.26 в 19:13

Вот только никакие слова или действия Райкера не изменят отношения матери.

Darlar 01.02.26 в 19:15

Он с Бринли сидели посередине. Кипенно-белая скатерть была достаточно длинной, чтобы скрывать их переплетённые пальцы. Ривер сидела напротив них, Сайрус - рядом с дочерью.

Darlar 01.02.26 в 19:16