A Game of Love and Betrayal (Elayna R. Gallea) / Игра в любовь и предательство (Элейна Р. Галлеа): Глава 27

Все молчали, как и полагалось. Сколько Райкер себя помнил, у Терции было одно строгое правило за столом: никому нельзя говорить, пока не подадут еду. Даже когда дети выросли, правило осталось неизменным.

Darlar 01.02.26 в 19:17

Райкер взял бокал красного вина, провёл пальцем по ободку. У Бринли был похожий напиток, только с примесью крови. Ривер смотрела в пустую тарелку, накручивая локон на палец. Внимание Райкера же было приковано к отцу.

Darlar 01.02.26 в 19:19

Взгляд Сайруса, сидевшего за столом на своём инвалидном кресле, ничего не выражал. Хотя мешки под глазами свидетельствовали о его усталости, как и предупреждала Ривер, всё же он был сегодня в неплохом состоянии.

Darlar 01.02.26 в 19:20

Это случается всё реже. Неподвига - болезнь-вор, крадущая у них отца день за днём. Скоро Сайрус угаснет, и от него ничего не останется - тело вернётся к чёрным пескам, из которых когда-то появились первые фейри. Когда болезнь только началась, отец Райкера потерял чувствительность пальцев ног. Не прошло и года, как он лишился возможности двигать стопами. Затем полностью ногами.

Darlar 01.02.26 в 19:25

С каждым годом всё хуже и хуже.

Darlar 01.02.26 в 19:25

Неподвига по-разному проявлялась. Кого-то сваливала молниеносно, лишая жизни буквально за день; из других же высасывала жизнь годами, если не десятилетиями. Лекарства не существовало, только отдельные методы лечения, позволявшие сделать жизнь чуть менее невыносимой.

Darlar 01.02.26 в 19:27

Однажды сердце Сайруса перестанет биться, а лёгкие не смогут поглощать кислород.

Darlar 01.02.26 в 19:28

Райкер с ужасом ждал этого дня. Да, всем детям рано или поздно приходится смотреть, как угасают их родители, это естественная часть жизни. Но у них другая ситуация. Сайрус не успел прожить тысячи лет, как дед Райкера. Для фейри он был ещё слишком молод - едва перешагнул четыреста лет.

Darlar 01.02.26 в 19:30

Сайрус Уотерборн представлял собой всё, чего не доставало Терции. Она холодная, а он полон тепла. Пока она была сосредоточена на работе, он заботился о детях. Райкер никогда не сомневался в том, что родители любят его, потому что отец открыто выражал свои чувства.

Darlar 01.02.26 в 19:32

А теперь он умирает.

Darlar 01.02.26 в 19:32

У каждого свой способ справиться с болью. Терция ушла с головой в работу. Райкер взял на себя роль главы семьи, заботясь о благополучии каждого. Что до Ривер, она часами молилась Дайне - богине жизни и исцеления, которой поклоняются фейри. Ривер всё время проводит либо в храмах, либо в школе, учится на врача. Она надеется найти лекарство до того, как станет слишком поздно.

Darlar 01.02.26 в 19:37

Райкер не верил, что от молитв есть какой-то толк. Не то чтобы он не верил в богов и богинь, которым поклоняются почти все жители Республики Равновесия. Они для него так же реальны, как и священные Обсидиановые Пески.

Darlar 01.02.26 в 19:38

Он просто сомневался, что божества наблюдают за каждым их шагом. Если им не всё равно, как считают Ривер и жрецы, как они тогда допустили столько зла в мире? Откуда тогда умирающие от голода на улицах? Откуда эта чудовищная болезнь?

Darlar 01.02.26 в 19:43

Нет, Райкер имел все основания считать, что богам нет дела до происходящего в Республике Равновесия.

Darlar 01.02.26 в 19:44

Дверь в обеденный зал открылась. Трое слуг вошли внутрь. Они все были эльфами света, нанятыми Терцией, чтобы держать порядок в доме и подавать еду. Прислуга была здесь, сколько Райкер себя помнит.

Darlar 01.02.26 в 19:45

Мистер Кобальт, старший из слуг, прочистил горло.
- Первое блюдо, делегат Уотерборн.

Darlar 01.02.26 в 19:45

- Прекрасно, спасибо.
Терция холодно улыбнулась. Очевидно, она тоже ещё не отошла от ссоры у библиотеки.

Darlar 01.02.26 в 19:47

Слуги подошли ближе, подавая острый томатный гаспачо четырём фейри. Рядом с Бринли поставили ещё один бокал, до краёв наполненный багровой кровью.

Darlar 01.02.26 в 19:49

- Благодарю. - Она сделала глоток. - Ммм, как вкусно!

Darlar 01.02.26 в 19:49

Слуги покинули обеденный зал так же быстро, как и зашли. Двери закрылись за ними.

Darlar 01.02.26 в 19:50

Никто так и не заговорил. Молчание затягивалось.

Darlar 01.02.26 в 19:51

Наконец, Терция взяла ложку.
- Что ж, давайте приступать к еде. - Она бросила колкий взгляд в сторону Бринли. - Или к напиткам, кому ничего другого нельзя.

Darlar 01.02.26 в 19:52

Райкер ощетинился, сгибая ложку в кулаке и прожигая мать взглядом. Этот ужин войдёт в историю их семьи как худший, и это при том, что их ужины в принципе редко заканчиваются хорошо.

Darlar 01.02.26 в 19:55

Каждый миллиметр тела Райкера был в напряжении, будто он держался из последних сил, чтобы не взорваться.

Darlar 01.02.26 в 19:55

Секунды сменяли друг друга, мучительно долгие, бесконечные.

Darlar 01.02.26 в 19:56

Как вдруг случилось нечто странное.

Darlar 01.02.26 в 19:56

С другой стороны стола раздался кашель. Слабый, но настолько неожиданный, что прозвучал подобно гонгу.

Darlar 01.02.26 в 19:57

- Будь... добрей, Терция, - тихий упрёк сорвался с губ Сайруса.

Darlar 01.02.26 в 19:57

Все в зале затаили дыхание.

Darlar 01.02.26 в 19:58

Сердце Райкера мгновенно остановилось. Взгляд переместился на отца.

Darlar 01.02.26 в 19:59

Увиденное шокировало его. Взгляд Сайруса был осознанным, а не стеклянным. Впервые за много лет в его глазах была жизнь.

Darlar 01.02.26 в 20:00

В этот момент ничто за пределами этого зала не имело значения. Если бы мятежники атаковали их прямо сейчас, Райкер бы даже не заметил.

Darlar 01.02.26 в 20:01

Его папа пришёл в себя.

Darlar 01.02.26 в 20:02

- Папочка? - Губа Ривер задрожала, слёзы наполнили глаза.

Darlar 01.02.26 в 20:03

В голосе сестры было столько надежды, что сердце Райкера пропустило удар. Ему ведь не показалось, да? Не показалось.

Darlar 01.02.26 в 20:04

Сайрус медленно повернул голову - проклятье, так медленно, что, казалось, прошла целая вечность, - к дочери. Его дрожащая, почти прозрачная рука поднялась в воздух и легла поверх её здоровых загорелых пальцев.

Darlar 01.02.26 в 20:07

- Да, принцесса. - Его потрескавшиеся губы двигались с большим трудом. - Я... здесь.

Darlar 01.02.26 в 20:07

Сердце Райкера вспомнило, что должно биться. И тут же ускорилось, отбивая стаккато в груди. Ложка превратилась в изогнутый кусок металла, звонко упавший на стол. Никто и не заметил.

Darlar 01.02.26 в 20:08

Все смотрели на Сайруса. Тот же перевёл взгляд с Ривер на Райкера, а затем на Терцию.

Darlar 01.02.26 в 20:09

Когда до неё дошла очередь, делега фейри не выдержала. Вскрикнув, она вскочила с места. Стул опрокинулся на пол. Она буквально подлетела к мужу.

Darlar 01.02.26 в 20:10

- Слава Дайне, - всхлипнула Терция, расцеловывая супруга, - ты здесь.

Darlar 01.02.26 в 20:11