Wicche Hunt-Seana Kelly / Охота на колдунью: Глава 5. Энтомофобия (боязнь насекомых. Не говорите мне потом, что я вас ничему не научила)

Раннее утро. Её машина первая на парковке. Ей нравится, что школа в основном в её распоряжении. Арчи, главный смотритель, здесь. Он тот, кто отпирает двери и выключает сигнализацию, но она редко его видит. Он ушел, чтобы заняться своими собственными ритуалами начала дня.

Gosha_77 30.09.24 в 18:09

Миниатюрная латиноамериканка под пятьдесят, которая выглядит не старше тридцати двух, носит платье, удобные туфли на каблуках и теплый кардиган. Температура в классе в течение учебного дня может колебаться на двадцать градусов. Старое здание, капризный кондиционер. Её волосы длиной до плеч аккуратно собраны в пучок.

Gosha_77 30.09.24 в 18:11

Она идет по темным, тихим коридорам, размышляя о том, что ей нужно сделать до того, как начнут прибывать немногие ученики летней сессии. Ей нужно сделать несколько копий, гораздо меньше, чем в обычный учебный год. Она преподает достаточно долго, чтобы помнить, как это было до того, как каждый ученик доставал свои ноутбуки, когда садился за стол. Она перевела большую часть своей учебной программы в цифровой формат, но у неё всё еще есть несколько листов, которые она хочет, чтобы они держали в своих папках для быстрого ознакомления при выполнении домашнего задания. Новая часть, новый лист. Она сделает это в первую очередь.

Gosha_77 30.09.24 в 18:15

Хотя большая часть того, чему она учит, отображается на проекторе, она всё равно предпочитает размещать ключевые фрагменты информации, включая сроки сдачи, на белой доске. Это тоже нужно обновлять. Затем она начинает корпеть над выставлением оценок, что, по её мнению, является худшей частью преподавания.

Gosha_77 30.09.24 в 18:17

Включив свет в классе, она видит, как сотни темных существ снуют под партами и в темных углах. Ее охватывает страх. Она бы закричала, если бы могла двигаться. Когда таракан бросается прямо на нее, она стряхивает с себя паралич и бежит обратно по коридору, зовя Арчи. Изображение темнеет, а затем...

Gosha_77 30.09.24 в 18:20

Тот же день, тот же наряд. Она идет к своей машине, шарит в сумке в поисках ключей. Она находит их, нажимает кнопку на брелоке, тянется к двери, а затем отдергивает руку, словно коснулась открытого огня. Снова паралич. Ручка двери покрыта паутиной и тушками мух; огромный паук стоит на мертвых мухах, наблюдая за ней.

Gosha_77 30.09.24 в 18:23

Сердце колотится, горло сжимается, она не может кричать. Коллега прощается, нарушая стазис. Она кричит, и другой учитель оборачивается, торопясь к ней. Изображение темнеет, а затем...

Gosha_77 30.09.24 в 18:24

Еще одно раннее утро в школе, в коридорах темнее, чем обычно, так как снаружи бушует летняя гроза, вызывающая размывы. Парковка по-прежнему почти пуста. Она и её семья живут недалеко от академии, поэтому ей редко приходится беспокоиться о дорожном движении и погодных условиях.

Gosha_77 30.09.24 в 18:26

Вчера было ужасно. Директор школы вызвала дезинсектора, пока она встречалась со своими классами в библиотеке. Теперь всё в порядке, продолжает она говорить себе. Хорошо. Она поворачивает в свой коридор и удивляется, почему Арчи еще не включил верхний свет. Да, еще рано, но еще так темно. Она взрослая женщина, бабушка ради всего святого, и всё же теперь она боится темноты. Это неловко.

Gosha_77 30.09.24 в 18:28

Она уже почти подошла к своей двери, когда услышала эхо шагов в пустом коридоре.

Gosha_77 30.09.24 в 18:28

- Арчи?

Gosha_77 30.09.24 в 18:29

Шаги замедляются, пока не останавливаются.

Gosha_77 30.09.24 в 18:29

Она никого не видит.
- Арчи? - зовет она громче.

Gosha_77 30.09.24 в 18:29

Ничего. - Эй?

Gosha_77 30.09.24 в 18:30

Высокий фальцет насмешливо произносит: - Эй?

Gosha_77 30.09.24 в 18:31

Напуганная, она идет быстрее, и то же самое происходит с шагами позади неё. Когда она слышит, как они бегут, топая по темному коридору, она бежит. Её рука дрожит, когда она пытается вставить ключ в замок. Шаги приближаются. Она вставляет ключ, отпирает дверь, ныряет в свой класс, а затем захлопывает дверь, защелкивая замок на место за мгновение до того, как по нему ударят кулаки. Она отступает. Ждет.

Gosha_77 30.09.24 в 18:33

Фальшивый голос шепчет её имя снова и снова. Застыв, она беззвучно плачет. В холле включается верхний свет, свет появляется под дверью. Тень, кажется, раскачивается взад-вперёд, прежде чем исчезнуть, шаги удаляются. Изображение темнеет, а затем…

Gosha_77 30.09.24 в 18:37

После работы, всё еще потрясенная странными событиями, происходящими в кампусе, она отправляется в загородный клуб, работает за столиком у входа, регистрируя гостей. Школа проводит это каждый год. Это благотворительный вечер с негласным аукционом. Стоимость ужина - тысяча долларов с человека. Здесь есть танцпол и джазовое трио. Раньше официантами у них были студенты, и это всем нравилось. Родителям нравилось, когда их дети прислуживали им. Студентам нравились большие чаевые, которые якобы шли в их клубы на территории кампуса, хотя она знала, что большая часть оставалась в карманах студентов в конце вечера. Единственными, кому не нравилась эта практика, были полицейские, у которых были претензии к несовершеннолетним, подающим алкоголь.

Gosha_77 30.09.24 в 18:41

Она смотрит на часы. Директор не разрешает преподавателям уходить до одиннадцати. Большинство родителей — прекрасные люди. Хотя некоторые из них... Мужчина, отец одного из её студентов-бюджетников, пытается провести еще одну гостью. Он утверждает, что есть пустые стулья. Незачем им пропадать зря. И он обещает, что он и его гость сделают ставки по крайней мере на три дорогих лота.

Gosha_77 30.09.24 в 18:43

Это утомительно, думает она. Они все знают, что это его любовница. Просто купи ей билет вместо всей этой перепалки. Она стоит на своём. Мероприятие распродано. Она не могла отдать место, которое зарезервировано и оплачено. Он топает на поиски директора, который, несомненно, сдастся.

Gosha_77 30.09.24 в 18:45

Ужин закончен. Танцы в самом разгаре. За столом больше не требуется две персоны, поэтому она и её напарница по очереди отлучаются на некоторое время. Они делили эту обязанность годами и отработали свой ритм. Магдалене трудно сидеть так долго, поэтому она всегда делает перерыв первой. Обычно она несколько раз обходит вокруг пруда, чтобы разогнать скованность, заходит в туалет и возвращается как раз к перерыву напарницы.

Gosha_77 30.09.24 в 18:50

Приятно уйти от шума и натянутого веселья. Она предвкушает завтрашний сон. Она улыбается, представляя себе ничегонеделающие выходные. Этому не суждено сбыться. В итоге она будет проверять работы, но приятно помечтать, особенно когда близится к концу пара таких ужасных дней.

Gosha_77 30.09.24 в 18:53

Дальний береу пруда — несомненно, это наглядная подсказка для игроков в гольф — покрыт прекрасным черным шалфеем. Ей нравится огибать пруд и вдыхать мятный запах этого вида шалфея.

Gosha_77 30.09.24 в 18:55

За эти годы она узнала, какие места часто слишком влажные для прогулок . Она испортила не одну пару туфель, случайно увязнув в грязи. В этом году она носит хорошие, но прочные туфли, которые можно хорошенько почистить, если она неправильно оценит землю в темноте. Родители, в конце концов, не ожидают, даже не хотят, чтобы учителя были одеты так, как одеты они. Они могут уважать учителей — могут — но их всё равно считают прислугой. Она усвоила это на собственном горьком опыте много лет назад.

Gosha_77 30.09.24 в 18:59

Проходя мимо высокого шалфея, она слышит тот самый высокий фальцетный голос, который преследовал её в холле. Он шепчет её имя. Охваченная паникой, застывшая, вне поля зрения шатра, она увязает ногами в мокрой траве. Она покрывается гусиной кожей, и её дыхание становится поверхностным, она не уверена, раздается ли голос впереди неё или сзади. Она слышит хлюпанье шагов по мокрой траве, а затем этот ужасный высокий голос приказывает ей бежать.

Gosha_77 30.09.24 в 19:00

Преодолевая страх, она бросается вперёд, но одна из её туфель застревает. Она вытаскивает ногу, карабкается по мокрому склону в одной туфле, когда слышит дыхание прямо за собой. В ужасе она открывает рот, чтобы закричать, но чувствует ужасную боль в затылке. Видение темнеет и остается таким.

Gosha_77 30.09.24 в 19:02

Мои глаза распахнулись, голова раскалывалась от ужасной боли. Я завалилась набок, но Деклан одной рукой обнял меня за талию, а другой - за плечо, чтобы удержать в вертикальном положении. Он был очень осторожен, стараясь не касаться моей кожи. Как же мне так повезло, что я нашла кого-то, готового сделать всё возможное, чтобы облегчить мою боль?

Gosha_77 30.09.24 в 19:03

Я похлопала его по руке, лежащей у меня на груди, рукой в перчатке. Он немедленно убрал её, но другой рукой продолжал обнимать меня за талию, пока я не обрела достаточную устойчивость, чтобы встать. Я снова надела перчатку и прислонилась к его плечу.

Gosha_77 01.10.24 в 17:43

- Вы готовы, мисс Кори?
Детектив Оссо задвинул ящик стола и достал свой маленький блокнот и ручку.

Gosha_77 01.10.24 в 17:45

- Да. Её убили ударом в затылок. Вот почему мой убивает меня.

Gosha_77 01.10.24 в 17:48

- Моя жена всегда следит за тем, чтобы у меня в машине был аспирин. Хотите, я принесу вам несколько таблеток? - спросил он.

Gosha_77 01.10.24 в 18:12

Я покачала головой и тут же пожалела об этом.
- Обычно это проходит до того, как начинают действовать таблетки. Но даже в этом случае у меня в рюкзаке тоже есть бутылочка. Со мной всё будет в порядке.

Gosha_77 01.10.24 в 18:12

Оссо кивнул. - Вы можеье рассказать нам, что вы видели?

Gosha_77 01.10.24 в 18:13

Прокручивая всё это для них, я поняла, что ошибалась.
- Когда вы попросили меня прийти и прочитать вашу жертву, у меня сразу же возникло ощущение, что эти дела связаны, что смерть этой женщины связана со смертью Перл. Я согласилась, несмотря на ваши нелепые навыки внушения вины — эта фигня перестала на меня действовать, когда мне было около пяти. - Я закатила глаза и тут же пожалела об этом. Не о ребячестве, а о дополнительной боли, которую это вызвало.

Gosha_77 01.10.24 в 18:17

- Я думала, что знание того, кто убил Магдалену, поможет нам определить убийцу Перл, но я ошибалась. Это два разных убийцы. Этот парень хотел напугать её, заставить её шарахаться от теней и изменить свои привычки. Но дело в том, что ему пришлось...

Gosha_77 01.10.24 в 18:20

- Выяснить её распорядок дня, прежде всего, - закончил моё предложение Оссо.

Gosha_77 01.10.24 в 18:22

- Именно так. - Я обхватила запястье Деклана одной рукой и почувствовала, как он расслабился позади меня. - Откуда он мог знать? Она приезжала задолго до того, как студенты начинали собираться на занятия, раньше остальных преподавателей. Он знал её машину, но также он знал её привычку ходить вокруг пруда на этом ежегодном сборе средств.

Gosha_77 01.10.24 в 18:24

Я снова начал качать головой, но потом вспомнила.
- Он не просто хотел убить её. Сначала он хотел запугать её.

Gosha_77 01.10.24 в 18:25

- Тараканы, - сказал Деклан. - Он пришел до того, как она пришла на работу, чтобы выпустить тараканов. Где-нибудь есть записи людей, покупающих эти вещи?

Gosha_77 01.10.24 в 18:27

Эрнандес покачала головой.
- В зоомагазинах их продают для кормления рептилий.

Gosha_77 01.10.24 в 18:27

Я почувствовала, как голос Деклана эхом отозвался у меня в спине. От этого мне стало необычайно тепло и уютно.

Gosha_77 01.10.24 в 18:28

- Их могли положить в её комнату накануне вечером, - предположил Оссо.

Gosha_77 01.10.24 в 18:29

- После ночного сторожа, но до сигнализации и замков, - добавила я.

Gosha_77 01.10.24 в 18:29

Эрнандес и Оссо кивнули, размышляя.

Gosha_77 01.10.24 в 18:30

- Что вы знаете об Арчи или ночных сторожах? Убийца может быть кем-то, кто всегда находится на заднем плане, кем-то, кого люди перестают замечать. - Не было такого ощущения, но это была возможность. - Честно говоря, я чувствовала гнев, месть, потребность напугать её так же, как он был напуган. Может быть, посмотреть, не сообщила ли она когда-нибудь о ком-то. Учителя — обязательные репортеры. Может быть, она позвонила в CPS* на чьих-то родителей. Или на другого учителя.

* - Child Protective Services - Служба защиты детей — это название правительственного учреждения во многих штатах Соединенных Штатов, ответственного за обеспечение защиты детей, которое включает реагирование на сообщения о жестоком обращении с детьми или безнадзорности.

Gosha_77 01.10.24 в 18:36

Оссо кивнул, всё еще погруженный в свои мысли.
- Мы знаем, как проводить расследование, мисс Кори.

Gosha_77 01.10.24 в 18:37

Я почувствовала, как Деклан напрягся.

Gosha_77 01.10.24 в 18:37

- Тогда что я здесь делаю?
Всегда было одно и то же. Отчаянно нуждались в моей помощи, когда она им была нужна, а потом, Заткнись и уйди, ненормальная девчонка.

Gosha_77 01.10.24 в 18:38

Эрнандес шлепнула Оссо по руке. Его обычный раздраженный взгляд потемнел. Я видела, как он прокручивает разговор в голове. Его взгляд метнулся ко мне.

Gosha_77 01.10.24 в 18:39

- Простите. Вы правы. Вы дали нам возможность действовать, и это то, что я скажу её семье. Спасибо вам за вашу помощь.

Gosha_77 01.10.24 в 18:40