Sea of Starlight / Море звёзд: 7. Бритон

Бритон

Darlar 26.12.21 в 17:34

Даже с закрытыми веками я почувствовал свет, разбудивший меня своей чужеродностью. Я открыл глаза, поморгал, не понимая, где нахожусь, и вспоминая обрывки каких-то очень странных снов.

Darlar 26.12.21 в 17:36

Я оказался в комнате, о которой ничего не помню. Когда-то она, наверное, была роскошной: с большой мебелью из тёмного дерева и мягкими креслами. Но теперь пыль покрывала все доступные поверхности и стоял затхлый запах.

Darlar 26.12.21 в 17:39

И по этому запаху я внезапно понял, где я. В той самой чёртовой комнате, в которую меня затолкали стражники.

Darlar 26.12.21 в 17:40

Я в Дрейгане.

Darlar 26.12.21 в 17:40

Я резко сел, чувствуя, как меня накрывает злость. Я был болен - теперь начинаю вспоминать. Ко мне никто не заходил несколько дней, кроме...

Darlar 26.12.21 в 17:41

И тут я увидел её. Она спала у окна, устроившись в кресле. Солнце озаряло её тёмно-рыжие волосы, словно его предназначение - светить только для неё одной. Учитывая, насколько тёмная полоса началась в моей жизни несколько недель назад, то, может, так оно и есть.

Darlar 26.12.21 в 17:44

Я не мог вспомнить её имя, но я определённо знал её.

Darlar 26.12.21 в 17:44

В голове замелькали образы с участием этой девушки. Я застонал вслух, накрыл лицо ладонями. Нет, ну это, конечно, были сны, а не воспоминания.

Darlar 26.12.21 в 17:45

Зажмурившись, я попытался отделить факты от фантазий. Они смешались вместе так, что одно уже нельзя было отличить от другого. Я помню, как мы проводили время вместе в Ренове, хотя умом понимаю, что встретились мы здесь.

Darlar 26.12.21 в 17:46

В памяти всплывали обрывки разговоров, но все они казались какой-то бессмыслицей.

Darlar 26.12.21 в 17:46

Только один выделялся на фоне всего остального. Эта девушка - не плод моего воображения.

Darlar 26.12.21 в 17:47

Смирившись с этим, я встал и потянулся, разминая мышцы спины. Во рту стоял какой-то жуткий металлический привкус, а когда я захотел почесать подбородок, то обнаружил щетину, отросшую за месяц.

Darlar 26.12.21 в 18:08

С чувством, будто я только что вылез из могилы, я подошёл к окну, чтобы впервые взглянуть на это прогнившее королевство. Когда меня сюда везли разбойники, мои глаза были завязаны. Сначала меня запихнули в темницу, а потом перевели, больного и растерянного, в эту тёмную комнату.

Darlar 26.12.21 в 18:11

От представшего зрелища я забыл, как дышать. Страх сковал мои внутренности. Солнце светило ярко, и небо было голубым-голубым, но земля...

Darlar 26.12.21 в 18:12

Господи, что здесь произошло?

Darlar 26.12.21 в 18:12

Внутри городских стен виднелись несколько зелёных деревьев и участки полей то тут, то там. Но за пределами их лес был мёртв. Сожжён дотла, от деревьев остались лишь обугленные скелеты, протянувшие руки к небесам с мольбой о пощаде.

Darlar 26.12.21 в 18:15

Зато целы и весьма распространены странные колючие кусты, выросшие на кладбище других растений. Тускло-красные терновники покрывали пространство, некогда бывшее лесом, и душили в зародыше любую зелень, которая только могла бы появиться.

Darlar 26.12.21 в 18:19

Девушка рядом со мной зашевелилась и тихонько вздохнула во сне, привлекая моё внимание, вызывая неожиданную улыбку. Я наблюдал за ней, зачарованный контрастом между ней, полной жизни, и внешним миром.

Darlar 26.12.21 в 18:21

У неё густые волосы. Несколько прядей выбились из причёски за ночь и теперь торчали во все стороны, придавая ей вид непоседливой лесной пикси.

Darlar 26.12.21 в 18:22

Она зевнула, не прикрывая рот, - видимо, ещё не проснулась до конца. Моргнула пару раз и резко подскочила, как будто только что осознала, что находится не там, где ожидала.

Darlar 26.12.21 в 18:24

Я прислонился к подоконнику, ожидая, когда она заметит меня.

Darlar 26.12.21 в 18:24

Её взгляд метнулся к кровати. Она нахмурилась, обнаружив постель пустой. Она подняла руку к свой шее, а я проследил за этим движением. Воспоминания нахлынули на меня. Я прикасался к её лицу, обнимал её, клялся в любви...

Darlar 26.12.21 в 18:26

Пришлось сдержать порыв застонать вслух ещё раз. Единственный шанс выпутаться из всего этого - идти вперёд.

Darlar 26.12.21 в 18:28

Она всё ещё не заметила меня, когда я заговорил:
- Я мало что помню за последние несколько дней, но я точно помню, как ты говорила, что я больше тебя не увижу.

Darlar 26.12.21 в 18:28

Она тут же повернула голову ко мне и развернулась сама.
- Бритон.

Darlar 26.12.21 в 18:29

Моё имя из её уст странно подействовало на мой пульс, но я не стал придавать этому значения.

Darlar 26.12.21 в 18:30

Девушка вскочила с кресла, заламывая руки на уровне талии.
- Как ты себя чувствуешь?

Darlar 26.12.21 в 18:32

Как её зовут? Я же знаю...

Darlar 26.12.21 в 18:32

- Кассия, - внезапно произнёс я, радуясь, что вспомнил.

Darlar 26.12.21 в 18:32

Девушка прищурила глаза.
- Тебе всё ещё не здоровится? Но выглядишь ты намного лучше.

Darlar 26.12.21 в 18:33

- Голова болит, - сказал я. - И во рту ужасный привкус.

Darlar 26.12.21 в 18:33

И хотя выражение её лица осталось серьёзный, в глазах загорелись смешинки.
- Это всё синий суп из перьев.

Darlar 26.12.21 в 18:34

- Что?

Darlar 26.12.21 в 18:34

- Ой, - она шагнула ко мне и приложила ладонь ко лбу. - Тебе уже лучше, да? Лихорадка прошла.

Darlar 26.12.21 в 18:34

Я смотрел на миниатюрную девушку, а в голове крутились нелепые мысли, наподобие "как мне нравится, что она ниже меня".

Darlar 26.12.21 в 18:35

- Я бы хотел извиниться за всё, что мог наговорить или сделать, пока я был... - я не договорил, скривившись.

Darlar 26.12.21 в 18:38

Кассия засмеялась.
- Так значит, ты не собираешься увезти меня в Ренову, чтобы я стала твоей королевой?

Darlar 26.12.21 в 18:38

Я чуть было не подавился воздухом.
- Я так сказал?

Darlar 26.12.21 в 18:38

- Да-да, - она убрала руку и обошла меня, улыбаясь сама себе. - Что ж, пойду обратно распаковывать чемоданы.

Darlar 26.12.21 в 18:39

Я потёр виски, жалея, что болезнь не добила меня.

Darlar 26.12.21 в 18:39

Она забрала поднос и направилась к двери.

Darlar 26.12.21 в 18:40

- Погоди, - остановил я её.

Darlar 26.12.21 в 18:40

Она оглянулась, выжидающе подняв брови.

Darlar 26.12.21 в 18:40

- Когда я снова тебя увижу?

Darlar 26.12.21 в 18:40

Её лицо помрачнело, улыбка погасла.
- После того, как температура спала и галлюцинации закончились, угроза заражения пропала и ты больше не опасен для окружающих. Теперь приносить тебе еду будет кто-то другой.

Darlar 26.12.21 в 18:42

- Почему не ты?

Darlar 26.12.21 в 18:42

Она вымученно улыбнулась.
- Я обычно не взаимодействую с пленниками. Считай, что для тебя было сделано временное исключение.

Darlar 26.12.21 в 18:43

Ещё одно воспоминание, ясное и отчётливое, всплыло в голове:

Darlar 26.12.21 в 18:43

"Я не служанка, Бритон. Я дочь короля".

Darlar 26.12.21 в 18:44