Sea of Starlight / Море звёзд: 21. Бритон

21

Darlar 21.05.22 в 20:38

БРИТОН

Darlar 21.05.22 в 20:38

Кассия разглядывала игровую доску между нами, неосознанно прикусывая губу.

Darlar 22.05.22 в 06:41

- Можешь смотреть сколько угодно, но фигуры от этого никуда не сдвинутся, - сказал я.

Darlar 22.05.22 в 06:41

Кассия улыбнулась.
- Я думаю.

Darlar 22.05.22 в 06:41

- Ты думаешь уже пятнадцать минут.

Darlar 22.05.22 в 06:41

- В этот раз я хочу выиграть.

Darlar 22.05.22 в 06:42

Я усмехнулся, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.

Darlar 22.05.22 в 06:42

После того нападения курипера принцесса приходила ко мне каждую ночь. И каждую ночь я побеждал её в Эшелоне.

Darlar 22.05.22 в 06:44

- Помочь? - как всегда, спросил я.

Darlar 22.05.22 в 06:45

- Нет, - как всегда, ответила она. - Кажется, я нашла вариант.

Darlar 22.05.22 в 06:46

Я ждал, глядя на фигуру, которой ей стоило бы сходить, но держал своё мнение при себе.

Darlar 22.05.22 в 06:46

- Какие груши на вкус? - внезапно спросила она, не отрывая глаз от доски.

Darlar 22.05.22 в 06:47

- Что?

Darlar 22.05.22 в 06:48

Она посмотрела на меня.
- Груши. Фрукт такой.

Darlar 22.05.22 в 06:48

- Никогда не задумывался, - я ухмыльнулся на эту странную смену темы. - Ну, если вспоминать... Очень сладкие. Мягче яблок. И вкус немного... травяной, наверное?

Darlar 22.05.22 в 06:49

Кассия морщит нос.
- Травяной? Звучит отвратительно.

Darlar 22.05.22 в 06:50

Качаю головой.
- Неудачное слово. Груши вкусные.

Darlar 22.05.22 в 06:50

Наконец сделав ход, она отодвинулась назад в ожидании моих следующих действий.

Darlar 22.05.22 в 06:51

Я, не раздумывая, передвинул свою фигуру и взял её. В ответ услышал шипение и довольно ухмыльнулся.

Darlar 22.05.22 в 06:52

- Ты ни разу не пробовала? - удивился я.

Darlar 22.05.22 в 06:54

- Все деревья с грушами были давно заражены и сгнили. Я читала о них и видела на картинах. Но нет, не пробовала ни одной.

Darlar 22.05.22 в 06:57

Девочка ни разу в жизни не ела груш, даже не видела их вживую. Это просто немыслимо.

Darlar 22.05.22 в 06:57

- А какие фрукты у вас остались?

Darlar 22.05.22 в 06:58

- Яблоки, - отвечает Кассия. - Ягоды хорошо растут в городах. Абрикосы. Ещё у нас есть сливы, но они растут в диких местах. Плоды стали ядовитыми. Да и вообще никто не рискует подходить к тем деревьям.

Darlar 22.05.22 в 06:59

Я уставился на неё.
- Сливовые деревья... опасны?

Darlar 22.05.22 в 07:00

Она рассмеялась.
- Не сами деревья. Злые духи из Разлома обитают в садах, портят фрукты.

Darlar 22.05.22 в 07:01

Не успел я найтись с ответом, как она встала и потянулась.
- Уже поздно. Мне пора.

Darlar 22.05.22 в 07:02

- Но мы же не доиграли, - я посмотрел на доску. - Я снова побеждаю.

Darlar 22.05.22 в 07:03

Кассия поймала мой взгляд и улыбнулась так, что внутри меня всё сжалось наиприятнейшим образом.
- Выиграю завтра, - пообещала она.

Darlar 22.05.22 в 07:04

Я опёрся локтями о стол и сцепил руки в замок.
- Буду ждать с нетерпением.

Darlar 22.05.22 в 07:04

- Утром снова пойдёте с Эдвином в сад? - поинтересовалась она, задержавшись у тайного прохода.

Darlar 22.05.22 в 07:05

- Скорее всего.

Darlar 22.05.22 в 07:05

- Думаю, мне тоже не помешала бы небольшая прогулка, - она заговорщически улыбнулась. - Возможно, мы пересечёмся.

Darlar 22.05.22 в 07:06

После этого она ушла, скрывшись за гобеленом, а я остался здесь, желая, чтобы она могла задержаться побольше.

Darlar 22.05.22 в 07:08

Если не считать Амалию, то у меня никогда не было в друзьях девчонок. Да и вряд ли Амалия считается - она ведь моя сестра. Но Кассия быстро стала близким мне человеком, с которым я жду новых встреч, чьё появление вызывает у меня улыбку.

Darlar 22.05.22 в 07:09

Казалось бы, нельзя быть счастливым в заточении, но она словно луч света. Может, мне нужно было потеряться во тьме, чтобы найти её.

Darlar 22.05.22 в 07:10

Я встал и начал расхаживать по комнате. Стоило бы лечь спать, но я не устал. Оглянулся вокруг, хмурясь на всё это великолепное убранство. Меня столько раз переводили из одного места в другое, что я чувствую себя кожаным мячиком, который пинают на лугу.

Darlar 22.05.22 в 07:12

Я просто средство в их заговоре, суть которого я так и не понимаю, и мне это не нравится. Но я собираюсь выяснить правду завтра.

Darlar 22.05.22 в 07:14

***

Darlar 22.05.22 в 07:14

- Зачем вам нужна Амалия? - спросил я Эдвина, пока мы шли по одной из дорожек в королевском саду. Маленький солнечный рай со стеклянным куполом в самом сердце дворца.

Darlar 22.05.22 в 08:30

Здесь выращивают и фрукты, и овощи, которые можно есть, но это не основное назначение сада. Я узнал несколько растений, о которых читал в книгах. Они растут только в Дрейгане. Это теплица, собравшая уникальную флору со всего королевства и защищающая её от внешней заразы.

Darlar 22.05.22 в 08:33

Эдвин развернулся ко мне с таким видом, будто давно уже ждал этого вопроса.

Darlar 22.05.22 в 08:34

Он старше меня на несколько лет, но мы равны по статусу. Пускай сейчас я пленник, он не пользуется своим положением, чтобы запугать меня.

Darlar 22.05.22 в 08:35

- Мои похитители называли её имя слишком много раз, - продолжил я. - Мне важно знать, какую роль во всём этом играет моя сестра.

Darlar 22.05.22 в 08:35

Принц возобновил шаг, сложив руки за спиной.
- Ты видел лишь малую часть того бедственного положения, в котором оказалось наше королевство. Тебе не понять.

Darlar 22.05.22 в 08:37

- Почему бы тебе не рассказать подробнее и не проверить, пойму ли я? - сухо ответил я.

Darlar 22.05.22 в 08:40

Впереди я заметил Кассию, сидящую на каменной скамье под дрейганским бордовым клёном. Она читала книгу, притворяясь, что вовсе не ждёт моего появления.

Darlar 22.05.22 в 08:41

Эдвин тоже увидел её, и мы притормозили.
- Ты же любишь свою сестру, да? - спросил он меня. - На что ты готов пойти, чтобы дать ей шанс на нормальную жизнь? Или своей маме? А если бы твой кузен погиб от болезни, от которой нет лекарства, или если бы твой народ страдал от зверских нападений каждый день, ты бы смог сидеть сложа руки?

Darlar 22.05.22 в 08:45

- Это не ответ, - подметил я. - Больше похоже на список оправданий.

Darlar 22.05.22 в 08:45