Sea of Starlight / Море звёзд: 14. Кассия

14

Darlar 06.04.22 в 16:38

КАССИЯ

Darlar 06.04.22 в 16:38

Я разминала шею по пути в обеденный зал. Такое чувство, будто это был самый долгий день в истории человечества. Но всего через несколько часов я снова увижу Бритона.

Darlar 06.04.22 в 16:39

Наверное, по-хорошему, я не должна считать минуты до этого момента.

Darlar 06.04.22 в 16:41

Девин и ещё один стражник дежурили у дверей обеденного зала. Мой друг мрачно улыбнулся мне, пропуская внутрь. Он избегал меня всю последнюю неделю, и это только укрепило меня в мысли, что именно Девин настучал отцу о моих встречах с пленником.

Darlar 06.04.22 в 16:45

Я зашла в зал, понимая, что сейчас не время и не место устраивать разборки. И тут же отметила, как необычайно тихо за столом. Не скажу, что у нас обычная собирается весёлая, шумная компания, но здесь любой звук отражается от каменных стен, создавая приглушённый гул. Но сегодня было слишком тихо. Неестественно тихо.

Darlar 06.04.22 в 16:47

Живот скрутило от страха. Мой взгляд заметался по залу. На нас напали? Мы потеряли очередную ферму? Ещё одну деревню?

Darlar 06.04.22 в 16:50

Но нет, не то настроение. Придворные, сидящие за длинным столом, перешёптывались, наклоняясь друг к другу. Никто не решался заговорить вслух. Они сплетничали о чём-то.

Darlar 06.04.22 в 16:53

И тут я заметила его - реновийского принца, сидящего рядом с Эдвином. Ему явно было не по себе от нежелательного внимания к его персоне. Похоже, Эдвин-таки сдержал обещание... или это была угроза? Отец с напряжённым видом сидел во главе стола, Эдвин по правую руку от него.

Darlar 06.04.22 в 16:56

Поймав на себе взгляды отца и брата, я перестала глазеть на принца и подошла к столу. Здесь запросто можно усадить полсотни человек, но сегодня вечером нас было около тридцати.

Darlar 06.04.22 в 16:57

- Ваше высочество, - слуга выдвинул мне стул прямо напротив Бритона.

Darlar 06.04.22 в 16:59

Моё беспокойство нарастало. Я не хотела сидеть так близко к принцу, будучи под пристальными взглядами брата и отца.

Darlar 06.04.22 в 17:00

Калверт занял место слева от отца - обычно там сидит Риз. Глаза моего младшего брата горели любопытством. Стоило мне опуститься на стул, как он наклонился к моему уху и громко прошептал:
- Это наш пленник.

Darlar 06.04.22 в 17:03

Взгляд невольно метнулся к Бритону, щёки загорелись.
- Да, я знаю.

Darlar 06.04.22 в 17:04

- Я думал, он будет выше. А ты?

Darlar 06.04.22 в 17:04

Я сдержала нервный смешок и строго шепнула в ответ:
- Перестань.

Darlar 06.04.22 в 17:05

После чего налепила на лицо застенчивую улыбку, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Если до конца ужина ко мне больше никто не обратится, это можно будет считать успехом.

Darlar 06.04.22 в 17:08

- Кассия, - голос отца прогремел на весь зал, - полагаю, ты уже встречалась с нашим... гостем?

Darlar 06.04.22 в 17:09

Миссия провалена.

Darlar 06.04.22 в 17:09

Не удержавшись, я снова бросила взгляд на Бритона. Принц смотрел на меня. В его глазах отражались едва заметные смешинки, словно он знал, как старательно я пытаюсь не обращать на него внимания.

Darlar 06.04.22 в 17:11

- Да, пару раз. Мельком, - я сглотнула, мечтая смочить чем-нибудь пересохшее горло. Кивнула Бритону и потянулась к кубку с водой, расстроенная, что там не было чего-нибудь покрепче.

Darlar 06.04.22 в 17:13

- Бритон, - отец переключил внимание на принца Реновы, принимая грозный вид. Он довольно крупный мужчина - высокий, как Риз. Его серебряные волосы коротко подстрижены, а в глазах - примерно такого же оттенка - нет ни намёка на дружелюбие. - Не мог бы ты рассказать нам о Ренове?

Darlar 06.04.22 в 17:15

Бритон поджал губы. Весь его вид говорил о том, что больше всего на свете он бы хотел отказаться. Но, сжав кулаки, он выдавил улыбку - видимо, решив подыграть.
- О чём бы вы хотели услышать, ваше величество?

Darlar 06.04.22 в 17:18

В его голосе прозвучали презрительные нотки, не ускользнувшие от внимания короля. Мой отец прищурил глаза, глядя на Бритона как на насекомое, которое хотел бы раздавить своим сапогом.
- Почему бы не начать с земли?

Darlar 06.04.22 в 17:23

Злости на лице Бритона поубавилось, на смену ей пришла жалость. Это, разумеется, рассердило отца, но пока он не сорвался, я поспешила обратиться к принцу:

Darlar 06.04.22 в 17:25

- У вас есть светлячки?

Darlar 06.04.22 в 17:26

Это было первое, что пришло мне на ум, и я тут же захотела взять слова обратно. До чего же нелепый вопрос!

Darlar 06.04.22 в 17:27

Щёки вспыхнули. Я сдержала порыв поёрзать на стуле.
- Видела их в одной книжке, - добавила небрежно.

Darlar 06.04.22 в 17:29

- Да, летом, - ответил Бритон так, будто это был вполне уместный вопрос. - Обычно их много у озёр.

Darlar 06.04.22 в 17:31

Я попыталась вспомнить карту Реновы.
- У вас ведь два больших озера?

Darlar 06.04.22 в 17:31

- Верно. Солетское и Реновийское. Хотя ни одно из них не сравнится по величине с вашим Звёздным морем.

Darlar 06.04.22 в 17:33

- Да, - пробормотала я, разглядывая скатерть. - Думаю, наше совсем не похоже на ваши.

Darlar 06.04.22 в 17:33

Я ни разу не видела Звёздное море, да и, честно говоря, никогда и не хотела. Некогда оно сияло по ночам миллионами крошечных огоньков над водой - то был дар нашим людям от фей. Но после образования Разлома это место стало ночным кошмаром.

Darlar 06.04.22 в 17:40

Триндон рассказывал мне о нём, когда вернулся из Реновы, приведя в замок Бритона. До узкого прохода, соединяющего наши королевства, можно добраться только через Звёздное море. Вокруг него слишком крутые скалы, по которым невозможно проехать.

Darlar 06.04.22 в 17:43

Бритон, похоже, не нашёлся с ответом, и неловкая тишина повисла над столом. К счастью, вскоре принесли первые блюда, и нам было чем заняться.

Darlar 06.04.22 в 17:44

Я пробормотала благодарность слуге, поставившему передо мной тарелку супа. Отныне и вовек все супы будут напоминать мне о Бритоне, поэтому я снова подняла на него взгляд. Принц тут же опустил глаза, и волна удовольствия прошла сквозь меня, вызывая желания улыбнуться.

Darlar 06.04.22 в 17:47

Но зная, что семья наблюдает за мной, я сосредоточилась на еде, не привлекая внимания больше необходимого.

Darlar 06.04.22 в 17:48

До конца ужина мне удалось дотерпеть, не поднимая глаз. К счастью, Эдвин с отцом разговорились об урожае пшеницы этого года, оставив скользкую тему Реновы.

Darlar 06.04.22 в 17:49

- Отец, - позвала я, поднимаясь из-за стола, - прошу меня извинить...

Darlar 06.04.22 в 17:49

Его удивило, что я так быстро закончила. Он хмуро посмотрел на мою тарелку, будто собираясь поругать за расточительное отношение к драгоценной еде. Но, обнаружив тарелку пустой, пришёл в недоумение.
- Хорошо...

Darlar 06.04.22 в 17:52

Я сделала реверанс и вышла из обеденного зала, не обращая внимания на внимательные взгляды придворных.

Darlar 06.04.22 в 17:53

В итоге я пришла в покои родителей. Но, к сожалению, мама уже уснула, и я не стала её будить.

Darlar 06.04.22 в 17:54

Тихо закрыв за собой дверь, я остановилась в коридоре.
Как же мне убить время, когда каждая минута кажется дольше предыдущей?

Darlar 06.04.22 в 17:55

В итоге я бродила по замку, надеясь израсходовать тревожную энергию, зарядившую мои мышцы. Но стоило мне войти в коридор близ кухонного крыла, я резко остановилась.

Darlar 02.05.22 в 07:10

Дверь для слуг, ведущая в огород во внутреннем дворе, на которой обычно висит надёжный железный замок, сейчас открыта. В проёме виднеется тёмная пелена ночь, и серебряный свет луны освещает травы и овощи, которые нам удаётся выращивать даже в таких условиях.

Darlar 02.05.22 в 07:13

Я резко вдохнула, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холодок ужаса, и застыла на несколько секунд, перед тем как набраться духу и броситься вперёд, чтобы захлопнуть дверь. Сердце так сильно стучало в груди, будто пыталось вырваться наружу и сбежать. С огромным трудом мне удалось задвинуть тяжёлый засов. Метал скрежетал, звуча как сигнал тревоги в тихом коридоре.

Darlar 02.05.22 в 12:50

Медленно я попятилась от двери.

Darlar 02.05.22 в 12:50

- Внутри городских стен нам ничего не угрожает, - прошептала я сама себе дрожащим голосом.

Darlar 02.05.22 в 12:51

Но самовнушение не помогало. Твари умудряются пробираться даже в самые защищённые места.

Darlar 02.05.22 в 12:51

Они проползают под землёй, вскарабкиваются по стенам, перелетают по небу.

Darlar 02.05.22 в 12:52