American Demon by Kim Harrison / Ким Харрисон - Американский Демон: Глава 1

Глава 1

maryiv1205 21.08.21 в 16:12

- Это прискорбное заблуждение, которое я усердно исправляю, - сказал Лэндон, и я уставилась на радио, мне не понравилось, что профессиональный, обученный голос священника не потерял своей эльфийской убедительности через динамик моей машины. Я припарковалась у обочины возле церкви, ожидая Айви и Дженкса, которые опаздывали. Достаточно поздно, чтобы мой утренний кофе закончился, и я спустилась послушать новости, чтобы попытаться не заснуть. Лэндон, извергающий свою ложь по радиосвязи Цинци, был лучше, чем двойной эспрессо.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

- Итак, вы утверждаете, что не плохое заклинание отправило спасенные души нежити обратно в безвременье, а мистер Каламак? - спросил интервьюер, и я забарабанила пальцами по рулю, представляя светлые черты лица Лэндона и тонкие губы, изогнутые в ободряющей и фальшивой улыбке.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

- Я знаю. - Уверенность Лэндона была абсолютной, когда он солгал. - Заклинание, возвращающее нежити их души, было наложено всем эльфийским религиозным дьюаром и нашим политическим анклавом. Оно пало из-за вмешательства Каламака. Вот почему ведьмы присоединились к нам во второй попытке.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

- Ха! - воскликнула я, и мой голос с трудом вернулся в мою крошечную машину. - Трент не портил твои паршивые чары. Это было плохое заклинание. Разломаное, - добавила я, затем сердито переключила канал.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

- … возможное загрязнение пищевых продуктов связано с недавней вспышкой бытовых нападений в районе большого Цинциннати и Холлоуз, где только сегодня утром была убита первая человеческая жертва.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Я выключила радио. Загрязнение пищевых продуктов не приводило к насилию, если только это не был ныне вымерший помидор Т-4 «Ангел».

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Откинувшись назад, я уставилась в потолок машины и попыталась «отпустить», как сказал бы Дженкс. Лэндон уже несколько месяцев рассказывал о своей альтернативной версии реальности. Было неприятно, что никто - ни Ал, ни Дали, ни Трент - не выступил вперед, чтобы сказать что-то противоположное. Каждый раз, когда я поднимала эту тему, Трент обнимал меня и говорил, что все это говорилось за закрытыми дверями, и что обнародование этого аргумента сделало бы меня козлом отпущения.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Нервничая, я заправила щекочущую прядь своих вьющихся рыжих волос за ухо и повертела в руках пустую чашку из-под кофе. Джентльменское соглашение между Трентом и Лэндоном о том, чтобы мое имя не упоминалось в новостях, было более чем вероятно. И мое имя подозрительно отсутствовало. Не то чтобы я жаловалась. Я не знала, сколько еще сопутствующего ущерба может вынести моя жизнь.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Опустив пустую чашку в держатель, я устроилась поудобнее и стала ждать. Щелканье двигателя моего блестящего красного Мини, остывающего солнечным утром, было слегка замедляющимся ритмом, и я почувствовала, что расслабляюсь, несмотря на ложь Лэндона. Прогулка в тишине, которая охватила церковь без Айви и Дженкса, была такой же привлекательной, как поедание поджаренных крыльев бабочки. Кроме того, в моей машине было тепло, а я не думала, что в церкви уже включили отопление.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

В конце ноября в Цинциннати было холодно, и я прищурилась сквозь тонированную полосу лобового стекла, пока не обнаружила бугристую фигуру Биса, спящего рядом со шпилем. Новая серая черепица закрыла дыру, которую эльфийская Богиня в отчаянии пробила в крыше, но кухня и гостиная все еще отсутствовали, а разбитые окна все еще были закрыты досками. Цветное стекло, которым Дженкс так гордился, сверкало, как драгоценные камни, среди удлиняющейся травы и опавших листьев.
- Пожалуйста, принесите кофе, - прошептала я, когда откинула голову на подголовник и закрыла глаза.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Я встала слишком рано для этого, но Айви заканчивала третью смену в ОВ, и Дэвид был свободен. Дженкс, конечно, уже встал. Но мой сон был беспокойным, мои сны варьировались от взрослой Рэй и женитьбы на малыше с синдромом Роузвуда до меня в сумасшедшем доме, где меня навещал Трент. Я устала и почти сразу почувствовала, что начинаю засыпать, знакомые звуки моей улицы успокаивали после двух месяцев жизни на лодке Кистена «Солар», которая теперь была пришвартована у причала рядом со старым рестораном Пискари.

maryiv1205 21.08.21 в 17:50

Мои веки начали подергиваться, и я жутко быстро погрузилась в быстрый сон. Блуждающие нити воспоминаний вспыхнули: Айви и я пьем кофе на убранной кухне Пискари, просыпаюсь рядом с Трентом и вижу его улыбку, когда он смотрит, как я открываю глаза, Дженкс и я делим тихий момент, я в халате, а он сидит на моем кофейнике, пытаясь достаточно согреться, чтобы летать. Обрывки разговоров, которых никогда не было, медленно превращались в действия, которые никогда не происходили, когда я начала грезить.

maryiv1205 21.08.21 в 18:02

- Один из нас не сойдет с этой лодки, - сказал Дженкс из моего сна, черные искры посыпались с него, когда он вытащил свой садовый меч и полетел на меня.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Мое тело дернулось, когда во сне я откинулась назад и ударилась о тиковые половицы. Все еще грезя, я потянула линию и взорвала Дженкса в тысячу пауков, которые дождем посыпались на меня.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Задыхаясь, я фыркнула, просыпаясь, сердце бешено колотилось, когда покалывающие руки коснулись моих ног, чтобы оттолкнуть воображаемых пауков.
«Дженкс...», - подумала я, в ужасе от того, что причинила ему боль, даже во сне. Дженкс был моей опорой, тем, от кого я зависела больше всего, тем, кто зависел от меня, чтобы сохранить ему жизнь в течение зимы. С чего бы мне грезить, что он попытается причинить мне боль, заставит меня причинить боль ему?

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

- Черт, - прошептала я, сжимая в кулаки свои покалывающие руки. Неужели я потянула линию во сне? Потрясенная, я потянулась к двери и вышла, чтобы отстраниться от кошмара.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Утро конца ноября было прохладным после душной машины, и я плотнее закуталась в свое темно-зеленое кожаное пальто. На самом деле оно было почти черным, маслянистый блеск хорошо сочетался с моими часто вьющимися рыжими волосами, бледным цветом лица и временами дерзким поведением. Тем не менее... Я осторожно закрыла дверь машины бедром с мягким щелчком, чтобы сохранить тишину в районе от среднего до низшего класса. Было незадолго до девяти, что означало, что несколько человек на улице направлялись на работу или в школу, а большинство внутриземельцев и близко не думали вставать.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Засунув руки в карманы, я пошла по потрескавшемуся тротуару к широким ступеням церкви. Мои ботинки, сделанные вампирами, почти бесшумно освещались пятнистым солнцем, пробивающимся сквозь голые ветви. Потрепанная ворона с распущенными перьями зловеще сидела среди цветов и тарелок с едой, украшавших цементные ступени, и я нахмурилась. Подношения были оставлены благодарными бывшими фамильярами, освобожденными, когда демоны вновь обрели способность ходить в реальности. Прошло два месяца, но куча выросла, а не уменьшилась, и, увидев их там, я вспомнила, как в Цинциннати подумали, что я погибла во время взрыва, который оторвал заднюю часть церкви и разбросал ее по саду и прилегающему кладбищу.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Это был тяжелый сентябрь.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

- Кыш, - сказала я, махнув птице, и неопрятная тварь полетела на ближайшее дерево, тихая и бесстрашная, ожидая, когда я уйду, прежде чем она вернется и возьмет то, что хотела.

maryiv1205 21.08.21 в 18:03

Дверь была не заперта, и чувство потерянности в Камелоте поднялось, когда я посмотрела на блестящую металлическую табличку. ТАМВУД, ДЖЕНКС И МОРГАН, ООО «ВАМПИРИЧЕСКИЕ ЧАРЫ». Скривив губы, я толкнула дверь и вошла, шаркая ботинками в темном вестибюле, когда закрыла дверь и скрыла утренний свет. Я не была готова отпустить это, но даже мне было трудно игнорировать надпись на стене, когда мы втроем были разбросаны, пока церковь ремонтировалась.

maryiv1205 22.08.21 в 08:54

Я замедлила шаг, когда тишина этого места стерла затянувшееся беспокойство из моего сна. На столе у двери письма и нежелательная почта были сложены в еще больший беспорядок.
- Почтовые сорняки, - назвал их Дженкс, и, пока я ждала, пока мои глаза привыкнут к свету единственного целого окна, я просеяла верхние конверты, чтобы найти счета и засунуть их в задний карман.

maryiv1205 22.08.21 в 08:54

Даже сейчас я чувствовала запах вампира, пикси и ведьмы, смешанный с более сильными запахами фанеры, вырезанной два на четыре, и потных оборотней, ремонтирующих это место. Бильярдный стол Кистена стоял у стены, куда его оттолкнула Богиня, как будто он был сделан из картона. Детский гранд Айви выглядел лучше, но он был покрыт строительной пылью, в то время как бильярдный стол Кистена имел виниловую крышку и трафаретную табличку, гласящую, что тот, кто использует его в качестве верстака, будет выпотрошен.

maryiv1205 22.08.21 в 08:54

Я улыбнулась, размахивая руками, когда направилась к нему. Хорошо было иметь друзей.

maryiv1205 22.08.21 в 08:54

Запах плавящихся ботинок и горящей плоти щекотал мой нос, и я избегала очертаний резины, приклеенной к половицам там, где стояла Богиня. Мистики, которые служили ей бесчисленными глазами, были настолько толстыми, что труп, который она оживляла, горел. Линия огня показывала, где Ал обвел нас, грязь от тысячелетних проклятий, служившая неожиданным защитным фильтром от ярости Богини. Фанера закрывала дыру в полу, и мой взгляд поднялся к толстым потрескавшимся балкам и, выше, за подвесным потолком, к блеску новых кончиков ногтей.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Там была вонь сгоревшей пыльцы пикси, ощущение безнадежных шансов, невозможности спастись. Мое внимание затуманилось, когда я вспомнила чистый всхлип радости Айви, когда Нина увидела свою душу в том, кого она любила, и знала, что это безопасно: тоже хорошие вещи.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

В меланхолии я сдернула крышку с бильярдного стола, издав звук скользящего винила.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Приглушенный вздох удивления развернул меня к заброшенному алтарю, куда мы задвинули диван, стулья и кофейный столик. Это был паренек, светловолосый и неуклюжий, лет шестнадцати. Он уставился на меня широко раскрытыми от удивления глазами с усыпанного опилками дивана. На низком столике перед ним стояла тарелка с недоеденной едой, но было очевидно, что он спал.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

- Богиня мужества, - сказал он, глядя испуганным, но решительным взглядом. - Я не слышал, как ты вошла.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Я уронила виниловую крышку, широко расставив ноги на полу своей церкви.
- Что ты здесь делаешь? - Мой взгляд упал на тарелку, и он покраснел, его светлые черты стали красными под тонкими, прозрачными, почти белыми волосами. Он был эльфом, и моя поза смягчилась. Немного.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

- Я, э-э, думал, что это ваша приемная, - он встал. Он был почти моего роста, но молодость сделала его худее, неуклюжим в рваных джинсах и оливково-зеленой футболке. - Я ждал.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Меня?
- Чего ты хочешь? - спросила я, снова переводя взгляд на тарелку.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Его кроссовки зашевелились на старом дубовом полу, и я подавила дрожь от этого звука.
- Я, э-э... Вы знаете мистера Каламака. Вы можете пригласить меня поговорить с ним? Это важно.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Мои брови поползли вверх от смеси страха и силы в его голосе. Мистер Каламак. Я уже давно не думала о Тренте как о мистере Каламаке. Он был, как сказал бы Дженкс, моим главным другом, искоркой в моей пыльце, цветком в моем саду, мечом в моих… ах, да. Мы встречались.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

- Тебе нужна помощь? Как тебя зовут? - Я потянулась за телефоном, но звук хлопнувшей дверцы машины привлек мое внимание к фасаду церкви. Когда я повернулась, его уже не было.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

«Без единого звука», - подумала я.
- Ты немного легкомысленна, не так ли? - прошептала я, когда его долговязая тень скользнула за целым окном, крадучись и быстро. Должно быть, он вылез из окна Айви. Бог свидетель, Айви не раз пользовалась именно этим выходом.

maryiv1205 22.08.21 в 08:55

Но я нахмурилась, когда знакомый стук крыльев пикси пролился, как бальзам, на разрушенную церковь, и Дженкс влетел, золотая пыльца довольной полосой тянулась от него. Отсалютовав мне, четырехдюймовый пикси взлетел на открытых стропилах на своих стрекозиных крыльях, чтобы осмотреть ремонт крыши. Еще больше пыльцы отлетело от него, как живой солнечный луч, собираясь на полу, прежде чем исчезнуть в слабом сквозняке.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- То, что мы живем на старой лодке Кистена, не означает, что ты можешь расслабляться на работе во дворе, Рэйч, - сказал он, опустившись, уперев руки в бедра в своей лучшей позе Питера Пэна и завис передо мной. - Лужайка выглядит как ад.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

Мой сон о пауке промелькнул в мыслях, но я задержала дыхание, чтобы ответить, когда вошла Айви с тарелкой печенья с крыльца в руке.
- Полегче, Дженкс, - сказала она, ее голос был похож на живую пыль, серый, шелковистый… и так же раздражал, когда она говорила правду. - Она была занята. Как и все мы.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

Айви включила свет, и я прищурилась, когда он загорелся. Я даже не знала, что энергия восстановилась, но моя вспышка вины исчезла, когда я быстро обняла Айви одной рукой и глубоко вдохнула запах смазанной стали и апельсинового сока. Характерный запах башни ОВ давил на нее, множество вампиров, ведьм и оборотней смешивались с запахом бумаг и быстрыми шагами по тротуару. Это говорило мне не только ее профессиональная одежда и слегка расширенные глаза, но и о том, что она пришла прямо с работы. Под всем этим была растущая нить Нины, такая же отчетливая, как отпечаток пальца. То, что они обрели длительное счастье вместе, делало многое из того дерьма, которое вылилось в мою жизнь, терпимым.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- Печенье? - сказала она, отступая и протягивая тарелку, я покачал головой. Риск случайной попытки убийства был слишком реален, и я не знала, кто их совершил. Правда, я была наполовину ответственна за то, чтобы лей-линии - и, следовательно, магия - снова заработали, но никто, кроме меня, не был счастлив, что демоны свободно жили в реальности. Эльфийская магия работала не очень хорошо, теория, работающая за закрытыми дверями, заключалась в том, что их Богиня переродилась из демона, выведенного из равновесия. Опять-таки отчасти по моей вине.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

С тех пор у меня было всего несколько работ, и все от Трента. Я уже начала думать, что он подыскивает для меня мероприятия, на которые я могла бы его сопровождать, чтобы у меня была зарплата. Парень или нет, я не собиралась работать на него бесплатно. Если опасность была реальной - а она была реальной - то и зарплата должна быть такой же.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- Дэвид здесь? - спросил Дженкс, и я покачала головой, опускаясь, чтобы найти стойку, чтобы настроить игру. Видя мои намерения, Айви прислонилась спиной к стене и, напрягшись, толкнула стол с оглушительным деревянным визгом. Дженкс содрогнулся от тошнотворной зеленой пыли, но, по крайней мере, теперь мы могли играть. Не часто я видела силу, которую давал Айви статус живого вампира. Благодаря тому, что она родилась с вирусом вампира, а не заразилась им позже, у нее были клыки немного длиннее моих и острые. И да, ей нравилось брать кровь, но она не нуждалась в ней, чтобы выжить, как Нина, ее партнер-нежить.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- Посмотри на дыры, - сказала я, когда шары ударились о стойку. - Когда они это исправят?

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- Мой подрядчик все еще пытается найти старый дом, чтобы убрать половицы, - сказал Дженкс, беспокоясь, пока я не переставила шарики, чтобы один был перед восьмью, которые располагались посередине. Остальное его не волновало. - Очевидно, в последнее время в Цинциннати много строили, и у них заканчиваются материалы, - сухо закончил он.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

Опять же, не моя вина, но, несмотря на спонтанные подношения на парадных ступенях, меня, вероятно, тоже обвиняли в этом.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

Айви покатила кий по столу, чтобы убедиться, что он не погнут.
- Есть идеи, почему мы не могли сделать это в офисе Дэвида? - спросила она, ее низкий голос звучал правильно, даже если святилище состояло из опилок, бесшумных электроинструментов и досок.

maryiv1205 22.08.21 в 08:56

- Я могу сказать тебе, почему. - Крылья Дженкса захрипели от гнева. - Это оправдание страховой компании, в которой он работает, в виде щенка-оборотня, не оправдает мою претензию, и он не хочет, чтобы мы устраивали сцену в его офисе - вот почему.

maryiv1205 22.08.21 в 08:59

Я подняла стойку, радуясь, что грифельная доска снова стала гладкой.
- Уверена, что это не так.

maryiv1205 22.08.21 в 09:00