Trouble with the Cursed Kim Harrison / Проблемы с Проклятым: Глава 24

Боже милостивый. Он не просто так это сказал. Я взглянула на ближайший столик, где лежали его халат и ключ от номера.
- Нет, спасибо. - Потеря моего пневматического пистолета была болезненной. К счастью, лей-линейные амулеты все еще работали - как и мое новое проклятие, нарушающее память.

maryiv1205 01.12.24 в 12:53

- Айви, ты мне не понадобишься до вечера, - сказал Финнис, потянувшись за бокалом вина и сделав глоток. По крайней мере, я убеждала себя, что это вино. Настоящая кровь свернулась бы. Если бы ее не обработали. Что было не просто возможно, но и вполне вероятно. Прекрати, Рейчел.

maryiv1205 01.12.24 в 12:53

- Спасибо, я останусь, - сказала Айви, ступая низкими каблучками по влажному настилу бассейна.

maryiv1205 01.12.24 в 12:53

Финнис посмотрел на нас, смотрящих на него. В его глазах сверкнули черные зрачки, а затем он выпрямился и с преувеличенной медлительностью двинулся к лестнице, пузырьки неохотно соскальзывали с него, как пальцы любовника. Глубоко внутри меня начал распускаться аромат вампирских благовоний: щупальца опасности и экстаза тянули за собой воспоминания, заставляя меня поджимать колени и желать оказаться где угодно, только не здесь.

maryiv1205 01.12.24 в 12:53

Из угла комнаты выскочила молодая женщина, которую я раньше не заметила, с безумно пушистым полотенцем, вытирая его, пока он вылезал. У него были тонкие и костлявые ступни, и, клянусь, это, вероятно, была единственная часть его тела, на которой не было шрамов. Белые линии, описывающие прошлые злодеяния, покрывали его с пугающей точностью, будто тот, кто отмечал его, занимался искусством. Параллельные изгибы и спирали были повсюду, сбегая под его мешковатыми плавками туда, где мое воображение заполняло пробелы.

maryiv1205 01.12.24 в 12:53

- Ходят слухи, что Дойл привлек тебя за торговлю людьми-фамильярами, - сказал Финнис, надевая темный халат, который протянула ему женщина, и ловко завязывая его сильным рывком. - Жаль, что так, - сказал он, поколебавшись, когда заметил, что я пялюсь на его искусные шрамы. - Я имею в виду, такое случается, но жаль, что тебя поймали.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Это была не я. - Гнев вспыхнул, и шея перестала покалывать. Отвращение, возможно, вытеснило из меня даже вызванную вампирскими феромонами похоть. Мысль проклясть его и убраться отсюда то появлялась, то исчезала, но был шанс, что я смогу убедить его уйти, и он явно хотел поболтать.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

Финнису не нужно было дышать, кроме как когда он хотел заговорить, и все же, усаживаясь за круглый стол, он выдохнул, будто устал. Старая нежить гордилась тем, что поддерживала иллюзию жизни. Это шло рука об руку с убеждением их детей в том, что они любят их, и, следовательно, заставляло их жертвовать своей кровью, здоровьем, а часто и жизнью.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

Молчаливые служанки принесли ему новый стакан и расчесали волосы, прежде чем они снова растаяли в углах. Женщина, вытиравшая его, опустилась на колени на подушечку у его ног и начала массировать ему пальцы ног.
- Это было похоже на тебя, - сказал Финнис, в его низком голосе слышалось веселье, когда он одернул мантию, чтобы привлечь мое внимание к своей икре и завиткам шрамов, напоминающих сову. - Это было похоже на тебя. Думаю, это была ты. Что еще более важно, то же самое думает и ОВ.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

Я подтянула сумку повыше, ощущая приятную тяжесть своего пистолета-распылителя. Он уже высох. Мне придется бить его прямо по лицу или ногам. Намочить его халат, чтобы добраться до кожи, было бы большой натяжкой. Он мог казаться расслабленным, но расстояние в восемь футов между нами могло быстро сократиться до нуля.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

Внимание Финниса переключилось на бассейн, и я насторожилась, когда Айви и Пайк напряглись. Это была охрана отеля, их черная униформа была украшена только замысловатой буквой «Ц».

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Я в порядке! - крикнул Финнис, когда они вошли. - Убирайтесь! - Но они этого не сделали, выстроившись вдоль стены, как солдаты. Улыбаясь, Финнис добродушно пожал плечами. - Что ж поделать? Если бы они пренебрегли мной, я бы пожаловался и потребовал вернуть деньги, да?

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Ты хотел увидеть Констанс, - сказала я, размышляя о лей-линейном амулете, который может вызвать сбои в памяти. Он сработает, независимо от того, есть соляной бассейн или нет. - Как только зайдет солнце…

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- В этом нет необходимости. - Финнис отхлебнул из своего бокала. - Мы и так проговорили весь день.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Подожди. Что? - Потрясенная, я перевела взгляд на Айви. Она была явно сбита с толку. Глаза Пайка округлились до карих кругов, когда он застыл на месте. Боже мой. Кто-то нашел ее? Она изменилась? Это было не так уж трудно.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Я удивлен, что ее до сих пор здесь нет. - Финнис сосредоточился на раздевалках. - Констанс? – закричал он. - Пайк и Морган здесь!

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

Пайк застыл, но не от страха, а от неуверенности.
- Пресвятая Богородица Иисусова, - выругался он, когда дверь в женскую раздевалку с грохотом распахнулась и оттуда вышла маленькая женщина, ее изуродованное тело было облачено в белое платье-двойку и халат, такой же, как у Финниса, распахнутый, чтобы показать ее покрытое шрамами тело и множество украшений.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Это не может быть она, - прошептала я, и до меня донесся пряный аромат Пайка, смешанный с ароматом Айви, словно дразнящий соблазн. - Пайк, это не может быть она.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Почему, потому что ты убила ее дважды? - спросил Финнис, и я покачала головой, слишком ошеломленная, чтобы объяснять.

maryiv1205 01.12.24 в 12:54

- Пайк, ми-и-илый, - пропела женщина, ее шестидюймовые каблуки стучали, когда она пересекала влажную плитку бассейна. - Иди, надень купальник. Я настаиваю. Рейчел, ты тоже.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Я не пошевелилась, и она нахмурилась, поигрывая своими украшениями, когда устроилась позади Финниса, прижавшись к нему так, что ее губы оказались у его уха.
- Я же говорила тебе оставаться в бассейне, любимый. Соль защитит тебя.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Финнис усмехнулся, играя с локоном ее темных волос.
- Ты боишься Морган? - спросил он, и Констанс отстранилась от него, улыбнувшись и показав свои длинные клыки.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Нет, но ты должен, - сказала она.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

И тут я поняла, что это была не Констанс. Это должен был быть Ходин. Дерьмо на тосте и сожженые трусики Тинки, это был Ходин, черные глаза вампира и все такое.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Я взглянула на Пайка, увидев, что он тоже это понял, и на Айви, судя по ее сердитому выражению лица. Но что самое ужасное? Думаю, Финнис тоже это понял. Он знал и смирился с этим. Почему?

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- У нас с Констанс был долгий разговор, - сказал Финнис, когда невысокая женщина двинулась с места, оттолкнув женщину, стоявшую у его ног, метким ударом ноги, прежде чем усесться за стол рядом с ним.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Это не Констанс, - сказала я, обеспокоенная тем, что настоящий мастер вампиров мертв. Дважды мертвая.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Констанс, или, скорее, Ходин, подняла бокал Финниса и сделала глоток.
- Браво, - сказал он высоким голосом Констанс, и его глаза стали красными с естественным козлиным разрезом и изменились обратно.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Сукин сын, - тихо выругался Пайк, и я поискала глазами предательскую пыльцу Дженкса, но не увидела ее. В голове у меня все перемешалось, когда план Ходина начал воплощаться в жизнь. Его способность менять облик была абсолютной. Никто не поверит, что я не продавал своих учеников демонам, особенно если Ходин появится на национальном телевидении в моем образе и будет хвастаться этим. Никто не поверит, что он не Констанс, если Финнис это одобрит. Я буду в Алькатрасе, а Ходин править Цинциннати после того, как убьет Финниса и кого-то еще, кого пришлют вампиры из Вашингтона, вероятно, обвинив в этом меня.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Черт возьми, я отдала Цинциннати Ходину.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Это не Констанс, - повторила я, и Финнис хихикнул, выражение его лица исказилось еще больше, когда он щелкнул пальцами и указал на свой стакан, подзывая одного из барменов.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Я прибыл сюда не ради Констанс, - сказал Финнис, когда на стол поставили два новых бокала и официантка удалилась. - Я прибыл сюда, чтобы снять с тебя это проклятие души, не считаясь с требованиями ФУЗЧ. Сделай это, и я уйду. Передам моим коллегам, что в Цинциннати все в порядке. - Его взгляд скользнул к Ходину, с отвращением разглядывая обработанную кровь. - Вы с Констанс можете спокойно обсудить это, пусть победит лучший демон. Если ты не снимешь свое проклятие с рассмотрения, что ж... Я одобрю правильную Констанс, после чего твой крот Дойл арестует тебя, и ты отправишься в тюрьму за торговлю людьми-фамильярами.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Пайк пристроился справа от меня, Айви - слева. Я не знала, где Дженкс, но знала, что с ним все в порядке.
- Это не сработает, - сказала я, и Ходин усмехнулся, высокий голос Констанс прозвучал странно в его устах.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Это уже сработало, - сказал он, поддерживая иллюзию маленькой темноволосой женщины. - Вам следует уйти, пока Дойл не прошел мимо стойки регистрации.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Он здесь? - Пайк взглянул на охрану отеля, выстроившуюся между нами и дверью.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Финнис отхлебнул из бокала, подкрашивая губы красным.
- Конечно, он здесь. Застрял в лифте, пока я не сочту нужным, чтобы он присоединился к нам. - Приподняв брови, он придвинул к себе телефон и что-то проверил. - Я честный гражданин. Я не стану укрывать беглеца, разыскиваемого за продажу людей демонам в качестве фамильяров.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

- Сукин сын, - прошептала я, когда Айви обменялась долгим взглядом с Пайком, а затем повернулась спиной к Финнису и уставилась на охрану отеля. Если отбросить в сторону уродливое прошлое Ходина, я начинала понимать, почему все мои демонические родственники ненавидели его. Как я могла кому-то доверять, когда могла разговаривать с Ходином? С Ходином, на которого я была зла? Ходин дергал меня за ниточки? Если я не положу этому конец сейчас, он будет править Цинциннати как немертвый вампир. Вечно.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Финнис отхлебнул из бокала и удовлетворенно вздохнул.
- И снова ты ошибаешься, думая, что мне не все равно. Итак. Морган. Демон, рожденный ведьмой. Объяви о своем выборе. Согласись снять свое заклинание с рассмотрения ФУЗЧ, или я подтверждаю, что это действительно Констанс. В любом случае, ты в конечном итоге потеряешь город, но, с одной стороны, ты жива. С другой... не так сильно. - Он пошевелился, и его мантия почти распахнулась. - Ходин сказал мне, что ты - ненастоящий демон. Скорее ведьма с хорошими связями. Уберать твоих друзей, и тебя будет легко сломить. И ты сломлена, Морган.

maryiv1205 01.12.24 в 12:55

Пайк начал нервничать. Айви, стоявшая по другую сторону от меня, была пугающе неподвижна. Здесь пахло перепуганными вампирами, но запах исходил от охраны отеля, а не от моей команды.

maryiv1205 01.12.24 в 12:56

- Это друзья помогают мне выжить, - сказала я, взглянув на мужчин и женщин в черном по ту сторону бассейна. Их было восемь против двоих - Айви и Пайка, и перевес был не в пользу охраны отеля. Финнис, однако, был невежественен, а Ходин, сам того не замечая, считал его дерьмом пикси.

maryiv1205 01.12.24 в 12:56

Ребенком я проходила мимо слишком многих закрытых больничных дверей в детском отделении, зная, какая душевная боль и агония ждет меня за ними. Дети умирают. Я едва не стала одной из них. Но заставить их умирать в одиночестве... Пока их родители плачут, не в силах обнять их, когда они испускают последний вздох? Вечность в плену - это слишком хорошо для тебя, Ходин.

maryiv1205 01.12.24 в 13:27

- Ну и что? - самодовольно подсказал Финнис.

maryiv1205 01.12.24 в 13:27

Я заставила себя разжать челюсти и отряхнула руки. Уверенная улыбка Ходина померкла от моей осознанной ненависти, но только когда я увидела, как с пальмы в горшке посыпалась пыльца пикси, моя решимость укрепилась.
- Ты прав, - сказала я, и Пайк повернулся ко мне, на его лице не было выражения беспокойства, от которого я отказалась. - Нет, он прав, - повторила я, дернув глазом, как бы подмигивая. Айви прочистила горло, сжав руки в кулаки, и Пайк проследил за легким шелестом стрекозиных крыльев прямо над плечом Финниса. - Я не то чтобы переполнена демоническими способностями, но ты допустил классическую ошибку демона-практика, Финнис. Я пытаюсь донести ее до своих учеников, которых я вскоре верну в реальность вместе с их инструктором и чрезмерно любознательной библиотекаршей.

maryiv1205 01.12.24 в 13:27

Зрачки Финниса начали сужаться.
- Я не ошибся, - сказал он ровным голосом.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

«Слава Богу, я все принесла», подумала я, оглядываясь через плечо на восьмерых нервничающих охранников.
- Когда ты думаешь, что выиграл в какой-то сделке, это обычно кусает тебя за зад. - Я со скучающим видом изучала свои ногти. - Это было примерно сейчас.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

Ходин негромко фыркнул, привлекая мое внимание.
- Ты, Финнис, - сказала я, подходя на шаг ближе, и почувствовала, как за моей спиной зашевелилась охрана отеля, - совершил ошибку, свалив все на Ходина, а он - убийца, лживый, своекорыстный, не заслуживающий доверия ублюдок, который бросит тебя, как только получит от тебя то, что ему нужно. Что, вероятно, происходит и сейчас.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

Все еще не веря, Финнис взглянул на Констанс рядом с собой.
- И что ему нужно? - Вампир-нежить усмехнулся, когда Ходин просиял и положил свою маленькую темную ручку на руку Финниса.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

Я пожала плечами. Я была слишком глубоко для лей-линий, но во мне было несколько хороших капель магии. Айви собралась с духом, в ее глазах появился лукавый, предвкушающий блеск. Видя, что Пайк почти ничего не замечает, она толкнула его локтем, и он повторил ее позу, явно не понимая почему.
- Полагаю, это способ заставить меня действовать, - сказала я, мысленно приказывая Дженксу оставаться на месте еще три секунды. - Но если у него не будет тебя, у него не будет ничего.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

Я сделала глубокий вдох, раскручивая все, что накопилось у меня в голове и в ци. Энергия побежала по моей нейронной сети, прожигая старые каналы и перетекая в новые, когда потекла к рукам.
- Celero dilatare!

maryiv1205 01.12.24 в 13:28

Едва сдерживаемая энергия вырвалась из меня, отбросив назад, когда волна силы вырвалась из рук. Айви и Пайк дернулись вместе с ней, а затем Айви перепрыгнула через бассейн, ее вампирская сила облегчила это. Ухмыляясь, Пайк последовал за ней. Все восемь фигур в черном, как один, врезались в стеклянные стены, временно оглушенные.

maryiv1205 01.12.24 в 13:28