Queen of Thorns / Королева терний: 8. Рев

8. Рев

Darlar 15.02.25 в 14:07

Карета гремит, пока едет. Грудь Кейлин тяжело поднимается и опускается. От напряжения Кей заламывает руки. Я опускаюсь на колени на пол кареты и наклоняюсь к ней. Она раздвигает ноги, чтобы я мог придвинуться ближе, и я прижимаюсь щекой к её плечу.

Darlar 15.02.25 в 15:59

- С ней всё будет хорошо, - уверяю её. - И с нами тоже.

Darlar 15.02.25 в 15:59

Кейлин обнимает мою голову и шею. Я чувствую, как её всю потряхивает.

Darlar 15.02.25 в 16:00

- Это кажется чем-то невозможным, - признаётся она.

Darlar 15.02.25 в 16:01

У меня внутри всё скручивается. Большую часть времени Кейлин кажется безэмоциональной. Внешне она всегда сильная и целеустремлённая, но глубоко внутри неё целый колодец эмоций, глубину которого даже вообразить сложно. На её фоне я куда более поверхностный. И хотя меня завораживает это в ней, мне в то же время страшно, что этот колодец полон боли и тьмы. Насколько глубоко они пустили свои корни? Сможем ли мы их когда-нибудь выкорчевать полностью?

Darlar 15.02.25 в 16:04

- По одному шагу за раз, Кей.

Darlar 15.02.25 в 16:04

Путь до Хрустального двора не занимает много времени. Нам нужно просто добраться до границы Морозного двора и пройти через портал, а там совсем немного до дворца Хрустального двора. То есть нам нужно проехать всего пару километров, а на самом деле мы преодолеем тысячи.

Darlar 15.02.25 в 16:11

- А если Кари пострадала сильнее, чем мы думаем?

Darlar 15.02.25 в 16:19

- С ней всё будет в порядке. Я об этом позабочусь.

Darlar 15.02.25 в 16:20

- Что, если Дрейк атакует Двор Теней? Он может разгромить весь двор прежде, чем я...
Её голос надломился. Сжимаю её крепче.

Darlar 15.02.25 в 16:21

- Это долгая игра, Кейлин. Он пока не станет нападать. И я намерен сделать следующий ход.

Darlar 15.02.25 в 16:21

Она отстраняется. Я смотрю на грустно сведённые брови на её прекрасном лице.
- Какой ход?

Darlar 15.02.25 в 16:22

- Ты займёшь трон.

Darlar 15.02.25 в 16:23

Кейлин быстро моргает.

Darlar 15.02.25 в 16:23

- Я всё продумал на два шага вперёд. Первым шагом мы стабилизируем ситуацию в Хрустальном дворе. А именно исцелим Кари и снизим градус напряжения. После чего отвезём тебя в Двор Теней и наденем на тебя корону.

Darlar 15.02.25 в 16:24

- Что? - выдыхает Кейлин. Слёзы наполняют её глаза. - Я не... это какая-то...

Darlar 15.02.25 в 16:25

- Нам предстоит немало работы, Кейлин, но если они пытаются подорвать репутацию Двора Теней, то я намерен им противодействовать. Я открыто поддержу твоё восхождение на трон, и мы продолжим борьбу с врагами уже оттуда.

Darlar 15.02.25 в 16:26

- Они... они будут недовольны.

Darlar 15.02.25 в 16:27

- Пусть! - рявкаю я. Хотя, честно признаться, не знаю, кого она имела в виду. Несущего Ночь и Вселяющую Ужас? Дворы? Общественность? Её же народ? Это всё неважно. В конце концов, если кого-то не устраивает тот факт, что Кейлин станет Королевой Теней, как ей и было суждено с самого рождения, то это их проблема. Меня это не остановит.

Darlar 15.02.25 в 16:27

- Ты ведь хочешь этого, да? - на всякий случай уточняю.

Darlar 15.02.25 в 16:29

Она проглатывает ком в горле и слегка кивает.

Darlar 15.02.25 в 16:29

- Тогда мы сделаем это. Как можно скорее. Пока нам никто не помешал.

Darlar 15.02.25 в 16:34

Судорожный вздох слетает с её губ, и тут она бросается ко мне со всей страстью. Её руки вцепляются в мою куртку, губы сминают мои, колени обхватывают мою талию.

Darlar 15.02.25 в 16:36

Я целую её в ответ. Меня забавляет её попытка поглотить меня целиком в этой крошечной карете. Её бёдра прижимаются к моим. Кровь разгоняется в моих венах. От накрывшего желания мне сложно соображать.
- У нас мало времени, - кое-как выдавливаю я.

Darlar 15.02.25 в 16:39

- Не хочу терять ни секунды, - произносит она между поцелуями. Её ногти царапают мою грудь, закрытую теперь уже смятой золотой рубашкой. Я стягиваю с её плеч шубку, а затем разворачиваю нас так, чтобы я сидел на скамеечке, обитой бархатом, а Кейлин - верхом на мне.

Darlar 15.02.25 в 16:43

Я уже говорил, как мне нравится всё, что связано с истинностью? Запах Кейлин, её вкус окружают меня, пробирают до самой души.

Darlar 15.02.25 в 16:44

Моя. Она моя, и я никому не позволю ей навредить. Я дам ей всё счастье, которое она заслуживает, до последней крупицы. И даже звёзды в небе меня не остановят.

Darlar 15.02.25 в 16:45

Карета резко останавливается. Кейлин внезапно вскидывает голову. Реальность жёстко напомнила о себе. Это будет наше первое публичное появление после той катастрофы в Верховном дворе. Большая часть народа не изменила своё отношение к Кейлин. Они полагают, что это она управляет призраками. Для многих из них именно она вызвала все те разрушения.

Darlar 15.02.25 в 16:47

Мне предстоит непростая задача: показать им всем, как сильно они ошибались.

Darlar 15.02.25 в 16:48

Метра на моём предплечье горит, но я помню, что её нужно скрывать. Эту серебряную магию наших уз будем видеть только мы, пока мы не решим иначе. Пускай мы не хотим скрываться, сейчас так будет лучше.

Darlar 15.02.25 в 16:51

Когда-нибудь. Настанет день, и я прокричу на весь мир, что она моя истинная, и я от неё без ума.

Darlar 15.02.25 в 16:51

Наше шумное горячее дыхание смешивается, в карете стало даже слишком душно. Но опять же, снаружи тоже уже не минусовая температура. Кейлин делает глубокий вдох, расправляет плечи и выбирается из кареты. Солнечные лучи проникают через открытую дверь. Я часто моргаю. Как же легко Кей выключает эмоции.

Darlar 15.02.25 в 16:54

А я? Раскрасневшееся лицо. Грудь ходуном. Зрачки наверняка всё ещё расширены. И я всё пытаюсь восстановить дыхание. Стараюсь брать пример с Кейлин. Выпячиваю грудь и вновь становлюсь Верховным принцем, могущественным и уверенным в себе. Выхожу из кареты, хотя внутри меня всё ноет.

Darlar 15.02.25 в 16:56

Кейлин стоит перед толпой молча уставившихся фейри с сиреневыми глазами. В прошлый раз, когда мы были в этом дворе, мы покончили с самым большим участком чумы, угрожавшем поглотить целый город на своём пути.

Darlar 15.02.25 в 16:57

Тогда кто-то бросил в неё камень. Невольно сжимаю кулаки, вспоминая тот момент и ту ярость, которую я ощутил. Сейчас я уже не знаю, смогу ли сдержать себя, если кто-то посмеет на неё напасть.

Darlar 15.02.25 в 16:58

А у них теперь явно прибавилось причин для ненависти: они ведь думают, что её двор атаковал их двор.

Darlar 15.02.25 в 17:00

Крупный темнокожий мужчина выходит из небольшого столпотворения вперёд. На нём серебряно-фиолетовый плащ, в распахнутых глазах нескрываемое волнение.
- С прибытием! - воодушевлённо произносит он, даже несколько громче, чем стоило бы. Впрочем, возможно, он хотел дать понять всем собравшимся, что мы не враги. И Кейлин с её золотистыми глазами и чёрным платьем - тоже.

Darlar 15.02.25 в 17:02

- Прошу, проходите гости из Верховного двора! - кричит он, едва не переходя на визг. - Скорее, следуйте за мной!

Darlar 15.02.25 в 17:03

Я мягко кладу ладонь на поясницу Кейлин и веду её вперёд. Все её мышцы деревянные, лицо напряжено.
- Сейчас не лучшее время проявлять агрессию.

Darlar 15.02.25 в 17:04

Она сглатывает, и через секунду её лицо преображается, как будто художник полностью его перерисовал. Как ей это удаётся? Впрочем, я всё равно замечаю сощуренные глаза и пожатые губы. Безразличие на лице немногим лучше напряжения.

Darlar 15.02.25 в 17:05

Но вместо того чтобы пытаться представить её в лучшем свете, я просто веду её через толпу к заднему входу в огромный Хрустальный дворец. Никто не произносит ни слова, пока встречающий заводит нас внутрь. Мы поднимаемся по ступенькам и сворачиваем в коридор.

Darlar 15.02.25 в 17:07

- Что с Кари? - некоторое время спустя спрашивает Кейлин. Мы не встретили ни одного фейри по пути.

Darlar 15.02.25 в 17:07

- Простите, мисс, но боюсь, мне известно немного. Мне просто велено привести вас в целости и сохранности и поскорее.

Darlar 15.02.25 в 17:08

- Мы понимаем, - отвечаю я.

Darlar 15.02.25 в 17:09

- Сюда.
Фейри указывает на почти прозрачную лавандовую дверь с неровным рельефом. Это драгоценный камень. Один из самых дорогостоящих материалов в мире. Источник нашего благополучия. А в Хрустальном дворе его используют просто как элемент декора?

Darlar 15.02.25 в 17:10

Толкаю сиреневую дверь и замираю, ощутив прохладу. В помещении царит тишина. Мёртвая тишина.

Darlar 15.02.25 в 18:03

Это больничное крыло, и здесь десять с лишним фейри. Только трое лежат на койках, но рядом с ними три целителя и ещё несколько посетителей. Королеву Хрустального двора легко распознать среди толпы благодаря сверкающей сиреневой короне.

Darlar 15.02.25 в 18:06

Её взгляд тут же останавливается на мне, и я расправляю плечи.

Darlar 15.02.25 в 18:07

- Где она? - спрашивает Кейлин прежде, чем кто-либо успевает опомниться.

Darlar 15.02.25 в 18:07