Queen of Thorns / Королева терний: 16. Кейлин

16. Кейлин

Darlar 16.03.25 в 18:42

Я схожу с лодки на твёрдую землю. Зубы стучат. Солёная вода стекает с рубашки.

Darlar 16.03.25 в 18:42

- И что нам это дало? - бурчу я.

Darlar 16.03.25 в 18:42

- У неё всегда было переменчивое настроение.
Ну, это не поможет убедить Рея согласиться пробудить её ото сна.

Darlar 17.03.25 в 09:37

Рей срывает с себя куртку и рубашку, оставаясь стоять на палубе с голым торсом. Невысокий рыжеволосый фейри торопливо подбегает к нему со сменным комплектом одежды. Поднимаю брови. Отжимаю собственную одежду. Вода стекает на кривые доски причала, на котором я стою.

Darlar 17.03.25 в 09:40

Рей подходит к нам с Ревом.

Darlar 17.03.25 в 09:41

- Что ж, это было весело, - комментирует король Искрящегося двора. - Вы теперь должны мне лодку.

Darlar 17.03.25 в 09:41

Вода уже достигла верхней палубы. Благодаря фейри воды мы кое-как добрались до берега на тонущем судне. Несколько трещин и откровенных пробоин в корпусе заделывать было бесполезно.

Darlar 17.03.25 в 09:43

На причале нас встречают ещё несколько фейри воды и молний, они помогают морякам выбраться с тонущей лодки.

Darlar 17.03.25 в 09:44

- Леди Озера расстроилась, что не смогла потанцевать в грозу, - говорю я.

Darlar 17.03.25 в 09:44

Рейджин кивает.
- Но она определённо сильна. Ей бы не составило труда уничтожить нас всех одним махом.

Darlar 17.03.25 в 09:44

- И всё же она этого не сделала, - отмечаю я.

Darlar 17.03.25 в 09:45

Рей сощуривает глаза.

Darlar 17.03.25 в 09:45

Ухмыляюсь.
- Мы не станем её будить. По крайней мере, не сейчас.
Честно говоря, не уверена, есть ли смысл вообще её будить. За этот вариант выступает дух книги заклинаний, которому категорически не хочется, чтобы мы связывались с Королём Света.

Darlar 17.03.25 в 09:47

- Тогда вам больше ничего не нужно у Чёрного Озера?
Рей поднимает брови, надеясь, что на этом всё.

Darlar 17.03.25 в 09:48

Качаю головой. Он отрывисто кивает.

Darlar 17.03.25 в 09:48

- Отлично.

Darlar 17.03.25 в 09:48

***

Darlar 17.03.25 в 09:48

Рей привозит нас обратно во дворец, что находится в нескольких километрах к югу от озера. Там мы переодеваемся в чистую одежду. Рей пребывает в удивительно благодушном настроении, при том, что мы едва пережили встречу с древней.

Darlar 17.03.25 в 09:50

Он приглашает нас разделить скромный обед с его истинной - очень милой рыжеволосой девушкой с робкой улыбкой.

Darlar 17.03.25 в 09:51

Искрящийся дворец яркий и полон жизни. Всюду украшения синего и золотого цветов. Заряды электричества мерцают во всех коридорах и покоях. Здесь нет каминов, только искрящиеся молнии на стенах.

Darlar 17.03.25 в 10:28

Мы усаживаемся за небольшой круглый стол в обеденном зале. Несколько фейри приносят нам маленькие сэндвичи и фрукты. Рей рассказывает своей супруге о наших приключениях на озере. Девушка смотрит на него с распахнутыми глазами. Он же словно бы наслаждается этим вниманием.

Darlar 17.03.25 в 10:30

- Это тайна, которая давно не давала нам покоя, но кто бы мог подумать, что мы её раскроем. Это так волнительно, что мы, наконец, узнали правду. Но в то же время меня беспокоит то, что древняя находится так близко к моему двору.

Darlar 17.03.25 в 10:32

- Что, по-вашему, она хотела сказать своими действиями?

Darlar 17.03.25 в 10:32

- Честно? - подаю голос. - Не думаю, что это было какое-то послание. Она не пробудилась в полном смысле. Просто хотела потанцевать в грозу, а мы попали под руку.

Darlar 17.03.25 в 10:33

Рей хмурится, но отвечает медленным кивком.

Darlar 17.03.25 в 10:33

- Ну, теперь, когда вы уже достаточно подразнили древние силы в моём королевстве, - Рей скашивает взгляд на меня, - что будете делать дальше?

Darlar 17.03.25 в 10:34

Я задаюсь вопросом, что он задумал, пока Рев рассказывает Рею о наших планах отправиться в Переплетённый лес, где, говорят, обитает ещё один древний. Но перед этим мы сделаем остановку в ещё одном месте.

Darlar 17.03.25 в 10:37

- Мы отведём Кейлин в Теневой дворец.

Darlar 17.03.25 в 10:39

Брови Рея приподымаются, но губы в то же время изгибаются в ухмылке.
- Так я и думал.

Darlar 17.03.25 в 10:39

Открываю рот от удивления.
- Серьёзно? По-твоему, это сейчас хорошая идея?

Darlar 17.03.25 в 10:39

- Это отличная идея сразу по нескольким причинам, - отвечает Рев, глядя на меня так, словно готов к новым возражениям. Да, конечно, я уже давно хочу отправить в Двор Теней, но с учётом всех обстоятельств это как-то... эгоистично.

Darlar 17.03.25 в 10:40

Несущий Ночь плетёт интриги против нас, планирует сеять хаос и разрушения, как я могу позволить себе закрыть на это глаза и следовать за мечтой? И всё же у меня во рту резко пересыхает при мысли о том, что я могу пройти через врата, которыми прежде лишь любовалась издалека.

Darlar 17.03.25 в 10:44

- Кейлин ещё ни разу не была во дворце, где ей суждено править. Это упущение я намерен исправить.

Darlar 17.03.25 в 10:45

Стиснув зубы, я избегаю пристальных взглядов мужчин за столом. Я не покажу им весь тот ураган эмоцией, что поднялся во мне. У нас много работы. Мы должны сосредоточиться на ней.

Darlar 17.03.25 в 10:46

- В таком случае я хочу показать вам кое-что, что, возможно, вас заинтересует.

Darlar 17.03.25 в 10:47

Прикусываю губу, не позволяя себе задавать вопросы.

Darlar 17.03.25 в 10:47

После коротко обеда Рей ведёт нас обратно к карате, и мы едем к северу от его дворца. Чёрное озеро виднеется меж деревьев, поблёскивая вдалеке.

Darlar 17.03.25 в 10:49

Тропа заводит нас в небольшую рощицу с огромными деревьями, что на несколько десятков метров тянутся в небо. Их нижние ветки размером с сосны. С вершины холма между широкими стволами виднеются небольшие крыши.

Darlar 17.03.25 в 10:50

Рей останавливается на границе круглой опушки, выложенной камнями. Территория освещена фонарями. Перед нами несколько арок, воздух внутри которых немного рябит. Это порталы. Я хмурюсь. Он привёл нас к системе порталов Искрящегося двора.

Darlar 17.03.25 в 10:53

Арки сделаны из гладкого тёмно-синего камня с золотистыми прожилками, но на верхушке каждой из них вырезан символ правящих дворов. Во всех правящих дворах есть портал в Верховный двор, как правило на территории дворца, и круг порталов, ведущих в остальные дворы, где-то в окрестностях. Есть и другие порталы, возведённые по всему миру, они больше предназначены для торговли и путешествий. Но эти созданы для правящих родов.

Darlar 17.03.25 в 10:56

Медленно похожу к пустой арке, в которой нет ни намёка на магию. На самой верхушке чёрный обсидиан, на котором высечено изображение ворона.

Darlar 17.03.25 в 10:57

У меня перехватывает дыхание.

Darlar 17.03.25 в 10:57

- Ты восстановил портал, - приглушённым голосом произносит Рев.

Darlar 17.03.25 в 10:58

Король Рейджин кивает.
- Обломки были разбросаны поблизости. Они создавали угрозу безопасности.
Он спокойно пожимает плечами.

Darlar 17.03.25 в 10:59

Арка казалась идеальной. Как будто только построенной. И не подумаешь, что её собрали из обломков пару дней назад.

Darlar 17.03.25 в 11:00

- Когда её разрушили? - спросила я, проводя подушечками пальцев по холодной каменной поверхности.

Darlar 17.03.25 в 11:00

- Ой, лет сто назад минимум. Все дворы тогда разрушили теневые порталы. Некоторые сделали это ещё тогда, когда Двор Теней утратил статус правящего двора. Другие же полагали, что это временно. Со временем все дворы оставили сомнения. Говорят, во Дворе Теней в отместку разрушили все связующие порталы. Так что они в любом случае не работают.

Darlar 17.03.25 в 11:04

Фыркаю.
- И зачем же ты возвёл здесь портал, если парный всё равно разрушен? Если он всё равно не будет работаь?

Darlar 17.03.25 в 11:05

- Потому что я намерен решить этот вопрос. Я отправил своих строителей в Теневой дворец, чтобы восстановить искрящийся портал в теневых землях и наполнить его магией. Если ты согласна подождать ещё три дня, то этот портал приведёт тебя домой.

Darlar 17.03.25 в 11:07