Queen of Thorns / Королева терний: 22. Кейлин

22. Кейлин

Darlar 05.04.25 в 08:16

Детские воспоминания не дают мне покоя весь следующий час, пока мы едем по ухабистым дороги, продираясь сквозь разросшиеся кусты и сорняки. Даже объятья Рева не помогают заглушить эти тяжёлые мысли и удушливые чувства.

Darlar 05.04.25 в 08:19

В какой-то момент карета останавливается, и Рев сжимает меня.
- Приехали, - шёпотом произносит он.

Darlar 05.04.25 в 08:20

У меня душа уходит в пятки. Вынырнув из мрачных воспоминаний, я замечаю, что три фейри из Искрящегося двора уставились на меня. И правда, приехали.

Darlar 05.04.25 в 08:22

Я дома.

Darlar 05.04.25 в 08:22

Рев первым выходит из кареты. Стоя на фоне тёмно-серого неба, он протягивает мне руку. Я принимаю ладонь и выхожу в мир теней. В мой дом.

Darlar 05.04.25 в 08:24

Делаю глубокий вдох, окидывая взглядом огромный дворц, маячащий впереди. Тёмные шпили устремлены в небо, возвышаясь над каменными платформами с острыми краями. Дворец похож на готический замок, вырезанный из горы.

Darlar 05.04.25 в 08:27

С трудом выталкиваю воздух из лёгких.
Между мной и ступеньками ведущими, к дворцовым вратам, пролегает мощёная дорога с рядами домов по обе стороны.

Darlar 05.04.25 в 08:28

Рев стоит рядом, его присутствие придаёт мне уверенности. При этом он меня не торопит. Терпеливо ждёт, когда я буду готова. Теневые духи вьются вокруг нас, скачут по дороге, зовут нас к блестящим чёрным ступеням у подножия гигантских железных ворот.

Darlar 05.04.25 в 08:30

Мастера из Искрящегося двора ждут позади нас, наблюдая. Они понимают, что это очень важный момент для меня. И для Двора Теней. Появление кареты одного из правящих дворов привлекло внимание многих горожан, даже в вечерних сумерках.

Darlar 05.04.25 в 08:32

До меня доносятся их голоса, поначалу редкие и далёкие, но вскоре любопытная толпа начинает собираться на аллее.

Darlar 05.04.25 в 08:34

Они все ждут, когда я что-нибудь сделаю или скажу.

Darlar 05.04.25 в 08:35

Проходит совсем немного времени, и вот уже по толпе проносится моё имя. И я удивлена, что они меня узнали. Я очень известна, но всё же они никогда не видели моего лица, да и я стою на холме в нескольких десятках метров от них.

Darlar 05.04.25 в 08:37

Теневые духи, однако, не так терпеливы. Они носятся по улицам, радостно кружа и стрекочут без умолку. Может, так местные догадались о том, кто я? Может, они уже знают, зачем я здесь.

Darlar 05.04.25 в 08:38

Десять лет назад моё имя узнал весь мир фейри, но сейчас я впервые нахожусь в том дворе, где мне симпатизируют, и могу познать другую сторону славы. Мышцы напряжены, сердце колотится. Часть меня готова защищаться, потому что это то, к чему я привыкла.

Darlar 05.04.25 в 08:42

Я скрываю все эмоции за маской. Я стала таким профессионалом в этом деле, что и сама уже не могу сказать, где я настоящая, а где притворяюсь.

Darlar 05.04.25 в 08:44

Мои ноги вросли в землю, взгляд прикован к каменным стенам, которые я не раз видела в своих снах. Да, здесь всё в тёмных тонах, но не таким я представляла себе Двор Теней.

Darlar 05.04.25 в 08:46

В моих мечтах удивительный Двор Теней выглядел величественно, роскошно. Сверкающий замок был произведением искусства. Но это место кажется... унылым. Дворец впечатляет своими размерами, но не вызывает трепета.

Darlar 05.04.25 в 08:48

Скорее он соответствует ожиданиям тех дворов, что нас ненавидят. Старый и мрачный замок. Безжизненный.

Darlar 05.04.25 в 08:50

Правителям не удалось сохранить его былое величие, и в какой-то момент он стал воплощением худших стереотипов.

Darlar 05.04.25 в 08:51

Мутные шпили казались прозрачными. Словно тёмные призраки. Весь замок как один большой фантом.

Darlar 05.04.25 в 08:52

Сердцевина у него чёрная, но всё же видно грязь и трещины на каменной поверхности. Одна из крыш погнута. Самая высокая башня местами раскрошилась.

Darlar 05.04.25 в 08:53

Даже в городе стоит затхлый запах. Всё старое, грязное.

Darlar 05.04.25 в 08:53

Меня переполняет очень много эмоций, пока я просто стою и смотрю на замок, в котором некогда правили мои предки. Он был воплощением всех моих надежд, связанных с моим любимым двором. Олицетворением несбыточной мечты всей моей жизни. Но сейчас я стою на пороге чего-то нового, чего-то прекрасного, чего-то великого и не могу заставить свой разум поверить в то, что это правда. Я не могу представить, что уже через несколько минут я буду стоять внутри дворца, увидеть который я мечтала с самого детства.

Darlar 05.04.25 в 08:58

И в то же время мне грустно. Сердце болит за мой народ. Я выросла в этом дворе и не понаслышке знаю, что значит быть бедной и ничтожной. И вроде бы я понимаю, что моей вины в этом нет, но всё же чувствую себя виноватой.

Darlar 05.04.25 в 08:59

Я знаю, каково это - верить, что ты мог бы всё изменить, если бы тебе дали такую возможность... но никто не даст. Я знаю, каково это мёрзнуть. Знаю, каково голодать. Знаю, каково это жить в грязи.

Darlar 05.04.25 в 09:02

На протяжении веков у жителей Двора Теней постепенно забирали надежду. Страшно подумать, я могу быть их новой надеждой. Это ведь настоящие безумие: десять лет я жила с мыслью, что я злодейка в этой истории, а теперь намерена стать спасительницей. Стать той, кого во мне видит Рев.

Darlar 05.04.25 в 09:04

И есть колоссальная разница между тем, как геройствовать в тени - совершать хорошие поступки, за которые никогда не получишь благодарности, - и стоять вот так перед восхищённой толпой.

Darlar 05.04.25 в 09:06

Не знаю, смогу ли я оправдать их высокие ожидания. Не уверена, смогу ли стать достойной правительницей.

Darlar 05.04.25 в 09:06

Рев подталкивает меня локтем.
- Это меня прям для тебя.

Darlar 05.04.25 в 09:06

- Я дома, - вновь шёпотом повторяю я.

Darlar 05.04.25 в 09:07